Schildpadden zijn reptielen die zich van andere gewervelde dieren onderscheiden door structurele kenmerken van het skelet. Aangenomen wordt dat deze unieke dieren tot 220 miljoen jaar geleden hebben geleefd, waardoor ze een van de oudste reptielen zijn, ouder dan hagedissen, slangen of krokodillen. De moderne wetenschap kent 327 soorten schildpadden, en velen van hen worden bedreigd.
Schildpadskelet: structurele kenmerken
Het schildpadskelet heeft onderscheidende kenmerken in vergelijking met alle andere gewervelde dieren met schouderbladen die zich buiten de borstkas bevinden, zoals mensen, grote katten, olifanten, geiten en apen. Het gepelde skelet van schildpadden maakt deel uit van de botstructuur. Dit betekent dat de beschermende schaal meer is dan alleen een buitenbekleding. Het is een integraal onderdeel van het lichaam van het dier. Naarmate het skelet van de schildpad zich begint te vormen, worden de schouderbladen en ribben onderdeel van de groeiende schaal. Het skelet bestaat uit bottenen kraakbeen.
Het is meestal verdeeld in 3 hoofddelen:
- schedel (craniale doos, kaken en sublinguaal apparaat);
- axiaal skelet van schildpad, inwendig of uitwendig (schaal, wervels, ribben en derivaten van ribben);
- appendiculair skelet (ledematen, thoracale en bekkenstructuren).
Schildpadskelet: wervelkolom
Het skelet van een landschildpad omvat de wervelkolom samen met de cervicale, thoracale, lumbale, sacrale en caudale regio's. De baarmoederhals wordt gepresenteerd in de vorm van 8 wervels, waarvan de eerste 2 zeer mobiel zijn. Dit wordt gevolgd door 10 stamwervels versmolten met gepantserde bogen. In het gebied van het sacrum bevinden zich platte transversale gezwellen waaraan de bekkenbeenderen zijn bevestigd. Er zijn veel wervels in de staart, meestal niet meer dan 33. Dit gedeelte is zeer mobiel.
Het schildpadskelet, waarvan de foto in het artikel wordt gepresenteerd, omvat een bijna volledig verbeende schedel, bestaande uit een brein en een visceraal compartiment. Tanden als zodanig ontbreken, in plaats daarvan zijn hoornplaten die een snavel lijken. Een uniek kenmerk van het schildpadskelet in vergelijking met andere gewervelde dieren is dat de ledematen onder de ribben zijn verschoven.
Het unieke van de structuur van zeeschildpadden
De anatomie van de zeeschildpad is uniek omdat het een van de weinige wezens is die zowel een intern als een extern skelet heeft. Bij alle soorten, met uitzondering van de leerachtige, is de uitwendigeHet frame biedt bescherming en ondersteuning voor de inwendige organen. Het bestaat uit een botomhulsel, dat op zijn beurt in twee helften is verdeeld: het onderste en bovenste gepantserde plastron. Spieren zijn bevestigd aan het interne skelet. Net als landschildpadden versmelt de ruggengraat van zeeschildpadden met het schild.
Lange vingers in de ledematen vormen vinnen die worden gebruikt om in het water te bewegen. Ze worden ook door vrouwtjes gebruikt om tijdens het broedseizoen gaten te graven voor eieren. Zeeschildpadden hebben geen tanden in hun mond. In plaats daarvan hebben ze een scherpe snavel waarmee je voedsel kunt pletten. De leerachtige mond bevat een aantal onontwikkelde stekels.
Niet alle schildpadden hebben harde schelpen
Bij lederschildpadden versmelt de ruggengraat niet met de schaal en heeft deze geen benige schaal, maar is bedekt met een harde huid en wordt ondersteund door een systeem van kleine botten. Door deze aanpassingen kan de schildpad tot een diepte van 1,5 km duiken.
Interessante feiten over schildpadden
- Een schildpadschild bestaat eigenlijk uit ongeveer 50 verschillende botten. Uiterlijk lijkt het op één stevig schild en de binnenschaal bestaat uit verschillende botten en wordt gevormd door de versmelting van de ribben en wervels van het dier.
- Van binnenuit lijkt de schaal meer op een ribbenkast die een schildpad buiten zijn lichaam draagt. Afhankelijk van de soort kan de grootte van het dier, evenals andere parameters, verschillen. Het skelet van de roodwangschildpad verschilt bijvoorbeeld in de lengte van de ledematen en staart, de staart van mannetjes is langer en dikker en de schaal is korter danbij vrouwen.
- Het dier is voor altijd aan zijn huis geketend. Het is fysiek niet in staat om het te verlaten, anders verliest het zijn eigen ruggengraat en borst.
- Dankzij de buitengewoon beweeglijke en elastische nekwervels kan de schildpad zijn kop uit de schaal trekken of juist verbergen als dat nodig is ter bescherming.
- Het skelet van de schildpad bevat een speciaal beweegbaar gewricht dat als een scharnier fungeert en het hele lichaam naar binnen kan trekken.
- Schildpadschelpen zijn geen pantsers, hoewel ze eruitzien als harde en ondoordringbare schilden. Er zijn ingebouwde zenuwen en bloedvaten, dus als een dier gewond raakt in zijn beschermende schaal, kan het bloeden en pijn voelen.
- In 1968 gingen twee Russische schildpadden de ruimte in en keerden veilig en wel terug, waarbij ze slechts een klein beetje gewicht verloren. Door dit te doen, toonden ze aan dat elk levend wezen een maanreis kan maken.
- Ondanks hun ongevaarlijke uiterlijk kunnen ze meedogenloze roofdieren zijn. Een bepaald type reptiel kan tot 2,5 meter lang worden, meer dan 100 kg wegen en heeft krachtige kaken, een scherp gebogen snavel, berenklauwen en een gespierde staart. Ze lokt haar prooi, soms zelfs een andere schildpad, door haar tong te bewegen, die op een worm lijkt.
- Een interessant kenmerk van deze dieren is dat ze zonder stembanden nog steeds geluid kunnen maken. De meeste van hen sissen hoewel je kunt horeneen soort grommen of kakelen. De schildpad doet dit door met zijn kop zo hard te schokken dat de lucht die uit de longen wordt geperst er met een bepaald geluid uitkomt.
- Ze veranderen in echte bloedhonden als ze opgewonden zijn. De voortplantingsorganen van vrouwtjes zijn verborgen in hun rectum, in een holte bij de staart, die wordt gebruikt voor zowel voortplanting als ontlasting. Het mannetje detecteert het vrouwtje gemakkelijk door de geur van feromonen die in de cloaca worden uitgescheiden.
- Nog een interessant feit over de schildpadkont. Het blijkt dat je er doorheen kunt ademen! Bij sommige soorten is het rectum omgeven door een dun membraan waardoor tijdens het duiken gasuitwisseling kan plaatsvinden.
- Verschillende soorten schildpadden kunnen meer dan honderd jaar leven.
- Ze zijn niet zo traag als mensen denken dat ze zijn. Het zijn meestal herbivoren, dus ze hoeven hun voedsel niet te achtervolgen. Ze hebben mooie, dikke schelpen zodat ze voor niemand weg hoeven te rennen.
