Honduras is een kleine staat in het noorden van de landengte van Midden-Amerika. Het werd opgericht in 1821, op 15 september, toen werd de onafhankelijkheid uitgeroepen. Volgens de regeringsvorm is het een presidentiële republiek, de president van Honduras wordt gekozen voor een termijn van 4 jaar. Tegenwoordig wordt het land geleid door Juan Orlando Hernandez. Administratief is de staat verdeeld in de hoofdstad Tegucigalpa (centraal district) en 18 provincies.
Territorium
In het noordoosten wordt het land gewassen door de Caribische Zee, en de Stille Oceaan, die symbolisch is afgebeeld op het embleem en de vlag van Honduras, ligt in het zuidwesten, waar de grens met El Salvador passeert. De totale lengte van de kustlijn is 820 kilometer. In het westen van het land, zoals te zien op de kaart van Honduras, ligt Guatemala. In totaal zijn er zes landen op de Centraal-Amerikaanse landengte, namelijk: Honduras, El Salvador, Guatemala, Nicaragua, Panama en Costa Rica.
Meer dan 80% van het grondgebied van Honduras is bergachtig terrein, met een bereik van 5 tot 9duizend voet strekken zich uit van oost naar west. Het oosten van het land is bedekt met bossen van de Mosquito Coast en moerassen. Een aanzienlijk deel van het noorden wordt bedekt door twee rivieren, Patuka en Ulua, en hun zijrivieren. De noordkust ligt op de grens met het Great Barrier Reef.
Zoals je kunt zien op de kaart van Honduras, heeft een klein deel ervan aan de zuidkust met de stad San Lorenzo erop de enige uitgang naar de Stille Oceaan. Hier is de Golf van Fonseca met zijn natuurlijke schoonheden. De bekendste eilanden van Honduras zijn Roatan, Sacate Grande, Cisne en El Tigre.
De grootste steden van het land, Tegucigalpa en San Pedro Sula, zijn de grootste handelscentra die handel drijven met andere staten. Ze exporteren koffie, bananen, suiker en hout. De nederzetting Trujillo heeft veel oude monumenten en bouwwerken uit de Spaanse tijd, het was in de buurt van deze plaats waar Columbus ooit stopte.
Geschiedenis
De geschiedenis van Honduras begon vanaf het moment dat Europeanen in 1502 voor het eerst op dit land landden. Dit was de laatste expeditie onder leiding van Christoffel Columbus. Daarvoor woonden hier alleen indianenstammen, die zich bezighielden met veeteelt, landbouw, handel met buurland Mexico, mijnbouw en verwerking van edele metalen, met name goud en zilver.
Na 20 jaar vielen de Spaanse veroveraars het grondgebied van de toekomstige staat binnen, ze waren op zoek naar mineralen zoals goud en zilver, en nadat ze deze hadden gevonden, creëerden ze verschillende nederzettingen, waaronder de moderne hoofdstad van Honduras - Tegucigalpa. Echterde afzettingen van edele metalen waren klein, en de Europeanen waren niet blij met het terrein - ofwel dichte bossen, dan bergen, dan moerassen. Aanzienlijke winsten werden alleen behaald door de handel in slaven, die naar andere landen werden geëxporteerd, waar ze vervolgens werden verkocht.
Bevolking
De overgrote meerderheid van de bevolking van het huidige Honduras is Ladino, dat wil zeggen mestiezen. Ze zijn een mengsel van indianen, dat wil zeggen indianen en Europeanen. Creolen of blanke inwoners (ze worden ook Europese Hondurezen genoemd) vormen een kleine groep van de bevolking en leven voornamelijk in Tegucigalpa en omgeving. De bevolking van Honduras is momenteel ongeveer 9 miljoen.
In de bergen in het midden van het land leven nog steeds indianenstammen. In de buurt van de ruïnes van de oude stad Copan wonen bijvoorbeeld de afstammelingen van de Maya-stammen die het in de tweede eeuw na Christus hebben gebouwd. Sommige tempels en stenen zuilen met reliëfs en hiërogliefen zijn nog steeds bewaard gebleven en zijn zeer indrukwekkend. De afstammelingen van indianenstammen worden indianen genoemd. De meesten van hen wonen op het platteland en hebben hun eigen taal behouden.
De kleinste bevolkingsgroep hier zijn zwarte Afro-Hondurans. Ze bestaan voornamelijk uit Garifuna - een volk met Afrikaanse roots. Afro-Honduranen leven meestal op eilanden en kusten, velen van hen komen uit het Caribisch gebied.
De meeste inwoners van Honduras wonen in het centrale deel van het land, in het westen en rond de hoofdstad. Mosquito Coast, gelegen in het noordoosten van het land en bestaande uit dicht tropisch struikgewas,praktisch verlaten. De meeste inwoners van Honduras zijn inwoners van plattelandsgebieden. Om zichzelf te voeden verbouwen ze bonen, rijst en maïs en houden ze zich bezig met veeteelt. Veel boeren werken op tabaks-, bananen- en koffieplantages die eigendom zijn van Amerikaanse bedrijven.
Taal
De meeste inwoners van het land spreken Spaans, maar soms kun je hier ook Engels vinden, dat wordt gesproken door de afstammelingen van Indiërs en Afrikanen die naar plantages werden gebracht om te werken. Slaven vluchtten naar de Caribische kust, de zogenaamde Mosquito Coast, waar ze werden opgenomen door Engelse piraten en vervolgens Engels onderwezen. De afstammelingen van deze Indianen en Afrikanen, die "Black Caribs" worden genoemd, leven vandaag de dag nog steeds in het noordelijke deel van Honduras, evenals in het oosten.
In het oostelijke deel van het land zijn er tal van Indiase dialecten, waarvan Miskito de meest voorkomende is. Deze taal komt vaker voor in Nicaragua, maar komt ook voor in Honduras. Er is ook een Creoolse taal die ontstond tijdens de periode van Europese kolonisatie in de 15e-20e eeuw.
Klimaat
Orkanen troffen Honduras vaak vanuit de Caribische Zee, waarvan één, Fifi, in september 1974 plantages verwoestte en alle gewassen vernietigde, waarbij 10 duizend mensen omkwamen. Waterstromen hebben letterlijk hele dorpen van de aardbodem weggevaagd. De meeste bedrijven werden vernietigd. Het klimaat is hier tropisch, regenachtig, in de bergen - meer gematigd. Van mei tot oktober - het regenseizoen en de natste tijd in Honduras aan de Pacifische kust duurt over het algemeen van september tot januari.
De luchttemperatuur is hier direct niet afhankelijk van het seizoen, maar van de hoogte boven zeeniveau. De hoogste gemiddelde temperatuur is +32 graden. De ideale maanden om het land te bezoeken zijn februari-maart, het weer is op dit moment voorspelbaar, er is geen modder en de vegetatie is overvloedig.
Hoofdletter
Tegucigalpa is het belangrijkste handelscentrum van het land Honduras en zijn hoofdstad. Het wordt ook wel de "stad zonder spoorwegen" genoemd. De naam kan vertaald worden als "silver hill", maar dit is een voorwaardelijke vertaling. De Spanjaarden stichtten de stad in 1578 in het gebied waar vroeger de Maya-nederzetting was. Toen was het een groot industrieel centrum, hier werd goud en zilver gewonnen. Toen, in 1880, werd de hoofdstad hierheen verplaatst en begon de ontwikkeling ervan. De bevolking van de stad is nu ongeveer 1,8 miljoen.
Toeristen kunnen hier een bezoek brengen aan het Nationaal Museum met unieke archeologische vondsten, oude kerken, Palacio Legislativo en Casa Presidencial paleizen, een wandeling maken door Central Park en het Morazan-plein.
Tegucigalpa organiseert vaak verschillende beurzen, carnavals en festivals. Maar niet alles is zo rooskleurig. In Honduras, waar grote steden liggen, floreert straatdiefstal, en de hoofdstad is hier geen uitzondering. In dit opzicht zijn kleine steden veel rustiger.
De hoofdstad van Honduras ligt in de vallei van de Choluteca-rivier, de hoogte is hier duizend meter. De rivier verdeelt de stad in twee delen - bergachtig en vlak. Het klimaat is hier het mildst en de lucht is aangenaam en fris. Het giet hierkoelte uit dennenbossen. In de straten van de hoofdstad vind je gebouwen die de koloniale tijd hebben overleefd, grenzend aan moderne winkelcentra met brandende lichten en bioscopen. De oostelijke oever van de Choluteca-rivier wordt beschouwd als een modern economisch centrum, terwijl de westelijke oever als historisch wordt beschouwd.
Valuta
De munteenheid van Honduras is de Lempira. De symbolische munt van het land is een centavo, gelijk aan 1/100 van een lempira. De centavo is in omloop in een aantal Spaanstalige landen. Tot 1926 was de munteenheid van Honduras de zilveren peso. De naam lempira is vernoemd naar een Indiase leider die aan het begin van de 16e eeuw leefde en de opstand leidde van de inheemse bevolking tegen de kolonialisten uit Spanje. Lempira werd verraderlijk vermoord tijdens de onderhandelingen. Zijn ongelooflijke populariteit onder de mensen droeg ertoe bij dat de munteenheid van het land naar hem werd vernoemd.
De afbeelding van de leider is gedrukt op papieren bankbiljetten "1 lempira", geslagen op munten samen met het wapen van de staat. Er zijn echter geen portretten van Lempira bewaard gebleven, dus hij wordt voorwaardelijk op de valuta afgebeeld - onder het mom van een Indiase krijger. Op andere bankbiljetten van de Hondurese munteenheid staan portretten van voormalige presidenten van het land, plaatsen en gebeurtenissen die belangrijk zijn voor de staat.
Eerst werden centavos gemaakt van 900 zilver. Toen, in 1974, werden munten gemaakt van staal met daarop koper of messing. Nu worden er geen munten meer gemaakt die gelijk zijn aan 1 en 2 centavos, en een munt gelijk aan 5 centavos is ook uit de circulatie genomen. Prijzen voor goederen zijn natuurlijk afgerond. Tegenwoordig zijn er munten in omloop in 10,20 en 50 centavos. De grootte van alle coupures van een lempira is hetzelfde. Bankbiljetten hebben een watermerk - een portret dat de afbeelding op de voorzijde herha alt. De Amerikaanse dollar heeft ook vrij verkeer in het land.
Toerisme
Ondanks de zware orkanen van Honduras trekken de exotische natuur, de chique witte stranden en de uitgestrekte zee reizigers aan. Er is een ruime keuze voor buitenactiviteiten: bergen beklimmen, wandelen door de jungle, een tocht naar de ruïnes van de oude nederzettingen van de Maya-stammen en hun eeuwenoude gebouwen. Er zijn hier ook wateractiviteiten: duiken, raften, zwemmen in boten met een transparante bodem. Klimmen, ecotoerisme, vissen, kijken naar zeldzame dieren en vogels die tot op de dag van vandaag hebben overleefd vanwege de kleine populatie van het land - dit alles is beschikbaar voor toeristen. Veel rivieren hebben prachtige watervallen.
Degenen die de voorkeur geven aan een strandvakantie, moeten zeker een bezoek brengen aan het schiereiland Punta Sal, waar de meest comfortabele hotels in Honduras zijn gevestigd, en de stranden van Roatán. De prijzen zijn hier een orde van grootte lager dan aan de Caribische kust, maar de natuur doet absoluut niet onder in schoonheid. Bovendien is Roatán de beste plek om te duiken, aangezien het een van de grootste koraalriffen ter wereld heeft.
Bijna elke stad of elke andere plaats heeft zijn eigen beschermheer, dat wil zeggen een katholieke heilige. Er worden elk jaar vele festivals gehouden ter ere van deze heiligen. Carnavals Feria de San Isidro en La Ceiba zijn de grootste en meest grandioze. Ze staan bekend om hun gekostumeerde optredens, dans en muziek, vuurwerk en volksoptochten. "La Ceiba" wordt gehoudenin de derde week van de laatste lentemaand. Het belangrijkste evenement van het land is de twee weken durende La Virgen de Souyapa-markt, die in februari wordt gehouden in de stad Souyapa.
Honduras is niet alleen beroemd om zijn oude Maya-monumenten die tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven, maar ook om een groot aantal prachtige katholieke kloosters en tempels. De staat houdt strikte controle over de mogelijke export uit het land van oude vondsten die dateren uit het tijdperk van de Maya-beschaving. Oudheden kunnen hier alleen worden weggehaald als hier een speciale vergunning voor is.
De misdaad in Honduras, waar veel bendes zijn, blijft op een hoog niveau. De reden hiervoor is armoede, waardoor jongeren zich aansluiten bij bendes en onderling schietpartijen regelen. Sommige mensen hier zijn gewend om conflicten en geschillen met wapens op te lossen. Toeristen in dit land moeten oppassen niet te laat te lopen, niet naar afgelegen gebieden te reizen, geen sieraden te dragen en geen grote sommen geld mee te nemen. Elk jaar zijn er meerdere aanslagen op toeristen met wapens, ontvoeringen en andere geweldsmisdrijven. Misschien is dat de reden waarom toeristen weinig aandacht besteden aan Honduras, al is daar wel wat te zien. Uitspraken over criminaliteit worden echter vooral in de grote steden gehoord, het grootste deel van het land is volkomen veilig voor bezoekers. In landelijke gebieden is zelfs kleine diefstal zeldzaam.
De belangrijkste resorts van het land zijn Guanaja, Copan, La Ceiba, La Esperanza, La Mosquita en natuurlijkTegucigalpa.
Religie
De overgrote meerderheid van de gelovige Hondurezen, namelijk 96%, is katholiek. Een onbeduidend deel van de gelovige bevolking (3%) is protestant. De overige lokale stammen zijn aanhangers van hun religieuze culten, waaronder de aanbidding van de geesten van hun voorouders en hebben kenmerken van Indiaas en Afrikaans animisme.
Niet alle inwoners van Honduras zijn diep religieus, hun geloof is vaak oppervlakkig, maar tegelijkertijd geloven ze bijna allemaal in Jezus Christus. De protestanten hier behoren meestal tot de evangelische kerk. Niemand maakt reclame voor hun geloof, hoewel katholieken bijvoorbeeld een kruisbeeld of een amulet om hun nek kunnen dragen. Veel Hondurezen hebben een gevoel van goddelijke bestemming. Interessant is dat katholieken overwegend de hogere klassen van de samenleving vormen, terwijl de armen in de steden het protestantisme belijden.
De staatsgrondwet stelt dat het katholicisme de nationale religie is. Desondanks vonden er in de jaren '20 van de 19e eeuw liberale hervormingen plaats, die leidden tot de confiscatie van kerkeigendommen, de sluiting van religieuze onderwijsinstellingen en een aanzienlijke kwantitatieve achteruitgang van de geestelijkheid. In het midden van de 20e eeuw konden mensen alleen informatie over religie horen in grote administratieve centra.
Vanaf die tijd begon de terugkeer van de kerk met de hulp van buitenlandse priesters, waaronder Franstalige Canadezen. Al in de jaren tachtig waren er voldoende geestelijken om een grote rol te spelen in de confrontatie richting de Verenigde Staten. Sinds het begin van de 20e eeuw groeit het protestantisme in Honduras,die in de jaren zeventig veel bekeerlingen opleverde. Kleine Pinksterkapellen zijn te vinden in arme gebieden van steden en op het platteland.
De meeste gelovige katholieken gaan alleen naar de kerk bij speciale gelegenheden, zoals grote kerkelijke feestdagen. Evangelische christenen gaan naar kleine kapellen in een kamer van het huis of zelfs in een boshut. Elke avond komen protestanten samen om te bidden en de Bijbel te lezen. In de wijk El Paraiso wordt de "korenvelddoop" beoefend. Het bestaat uit het feit dat de priester een gebed voorleest, het korenveld besprenkelt met wijwater en een pad in de vorm van een kruis over het veld betreedt. Hij maakt kleine kruisjes van maïsbladeren.
Economie
Honduras is een van de armste landen op het westelijk halfrond en is nog steeds afhankelijk van internationale hulp. De moeilijke economische situatie was zelfs een van de aanzet tot een korte oorlog tussen Honduras en El Salvador in juli 1969.
De basis van de economie van het land is de landbouw. De belangrijkste exportgoederen zijn koffie en bananen. Vrijwel alle koffie- en bananenplantages, voornamelijk gelegen langs de noordkust, zijn eigendom van Amerikaanse organisaties. Honduras exporteert ook zeevruchten, fruit, palmolie, rundvlees, hout, goud en andere mineralen. Andere belangrijke producten voor de economie van het land zijn maïs, sinaasappels, citroenen, bonen en rijst.
Het land Honduras heeft aanzienlijke bosbronnen en afzettingen van edele metalen, lood, ijzer, zink enanderen. Het gebruik ervan wordt echter beperkt door een slechte weg- en spoorweginfrastructuur. San Pedro Sula en de belangrijke havensteden zijn met de plantages verbonden door middel van spoorwegnetwerken, die slechts 121 km lang zijn. Daarom worden afgelegen gebieden meestal per vliegtuig bereikt.
San Pedro Sula is de belangrijkste industriële stad van het land. Apparatuur, grondstoffen, brandstof, transport, chemicaliën en voedingsmiddelen worden grotendeels geïmporteerd. Afgezien van El Salvador en Guatemala zijn de Verenigde Staten de grootste economische partner van Honduras.
