De godin van gerechtigheid Themis wordt meestal afgebeeld met een verband over haar ogen, maar wanneer ze een diefstal van miljarden dollars in de weg moet staan, zijn haar handen vaak ook gebonden. Imelda Romualdez Marcos, de weduwe van de laatste dictator van de Filippijnen, bewees deze waarheid met al zijn genialiteit. Zij en wijlen haar echtgenoot Ferdinand werden beschuldigd van verduistering van ten minste $ 10 miljard, afpersing, fraude en belastingontduiking. Volgens de wetten van de Verenigde Staten, waar de zaak werd behandeld, werd Imelda bedreigd met 50 jaar gevangenisstraf, maar ze verliet de rechtszaal vrijgesproken van alle aanklachten.
Dochter van een losbandige vader
Zelfs vóór de staatsgreep van 1986 dwong de Filippijnse president Ferdinand Marcos en zijn vrouw, die een aantal belangrijke regeringsposten bekleedde, het land te ontvluchten, werd een boek geschreven door journalist Carmen Pedroza verboden - Het onvertelde verhaal van Imelda Marcos.”
De auteur heeft daarin heel achteloos een gevoelig onderwerp aangeroerd, namelijk de jeugd die de vrouw van de president doorbracht in het huis van haar ouders, mensen die, hoewel niet arm, vaak aanleiding gaven tot talloze roddels. Ondanks het feit dat haar vader Vicente Orestes tot een invloedrijke Filippijnse familie behoorde, waarvan de leden een hoge positie in de samenleving innamen, genoot hij zelf een zeer slechte reputatie als verstokte dronkaard en spender. De First Lady stond niemand toe dit te vermelden.
Na de dood van zijn eerste vrouw, die de constante schandalen en vernederingen niet kon verdragen, haastte de vader zich om te trouwen met een heel jong zestienjarig meisje dat moeder werd van vijf kinderen, van wie de oudste Imelda Marcos, geboren op 2 juli 1929. Toen ze volwassen was geworden, bracht het meisje vaak de nacht door in de garage en ontsnapte daar aan de wandaden die thuis plaatsvonden. Deze pagina's van haar jeugd waren ook taboe.
Eerste schoonheid van de Filipijnen
Het lot was haar zeer gunstig en schonk haar genereus schoonheid, muzikale vaardigheden, intelligentie en, belangrijker nog, echt ijzeren doorzettingsvermogen. Al deze kwaliteiten stelden het jonge meisje in staat om in de loop van de tijd een legende te worden die de geesten van haar tijdgenoten trof met haar enorme rijkdom, waarvan de criminele bron haar in de ogen van haar bewonderaars alleen maar een zekere pikantheid gaf.
Imelda's moeder, net als de eerste vrouw van haar losbandige vader, stierf vroeg, maar dankzij haar zorgen slaagde haar dochter er toch in om af te studeren aan de universiteit in de stad Tacloban en een bachelordiploma te behalen. Het echte succes van Imelda en het begin van een schitterende carrière was de overwinning bij de schoonheidswedstrijd die in 1948 werd gehouden, waar ze de titel van Miss Filippijnen won.
Vanaf die tijd zochten veel prominente politici en zakenlieden de gunst van de jonge schoonheid, maar het meisje kende haar waarde en, als een echtede speler beschermde voorlopig haar belangrijkste troef - maagdelijkheid, die in het katholieke Manilla boven alles werd gewaardeerd. Gevuld met de meest ongelooflijke ambities, wachtte Imelda op iemand die haar geen gast zou maken, maar de minnares van een fantastische wereld van rijkdom en luxe. En ze kreeg wat ze wilde.
Toekomstige dictator
Het huis van haar familie in Manilla werd bezocht door leiders van de Nationalistische Partij, waardoor het in wezen hun hoofdkwartier werd. Door met hen te communiceren, leerde Imelda om te gaan met de diversiteit van het politieke leven van het land. In 1954, tijdens een van deze informele ontmoetingen, ontmoette ze haar toekomstige echtgenoot, Ferdinand Marcos, een lid van het Huis van het Filippijnse congres, die haar al snel ten huwelijk vroeg. Dus de jonge schoonheid werd bekend als Imelda Marcos.
Haar uitverkorene was een zeer opmerkelijke persoonlijkheid, dus het is de moeite waard om dieper op hem in te gaan. Ferdinand, geboren in 1917 als zoon van een advocaat die werkzaam was in een kleine stad op 400 kilometer van Manilla, studeerde af aan de universiteit en trad in de voetsporen van zijn vader om advocaat te worden.
Voor het eerst toonde hij echter zijn talent als advocaat op de meest excentrieke manier. Feit is dat Marcos in 1939, in het bijzijn van iedereen, de politieke tegenstander van zijn vader met een revolver neerschoot, waarvoor hij tot levenslange gevangenisstraf werd veroordeeld. Tijdens het tweede proces beloofde hij zich echter te verdedigen en voerde hij de zaak zo behendig dat hij werd vrijgesproken. Dit leverde hem meteen een uitgebreide klantenkring op.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog vocht een jonge advocaat in de gelederen tegen de Japannerspartijdige detachement, maar volgens ooggetuigen slaagde hij er tegelijkertijd in om grote oplichting op de zwarte markt te plegen. Een militair verleden en talrijke opdrachten, waarvoor hij echter niet over de juiste onderscheidingsdocumenten beschikte, stelden Ferdinand in staat om na de oorlog een politieke carrière te maken en het jongste congreslid van het land te worden.
In 1965 - na de resultaten van de algemene verkiezingen - werd hij de 10e president van de Filippijnen. De toekomstige dictator, die in de jaren van zijn bewind het leeuwendeel van de nationale rijkdom van het land stal, behaalde deze overwinning, vreemd genoeg, onder het motto van corruptiebestrijding, waar zijn voorganger bij betrokken was. Dergelijke voorbeelden zijn echter zeker niet ongewoon in de wereldgeschiedenis.
Triomfantelijke vlucht van de ijzeren vlinder
Imelda Marcos, wiens foto's uit verschillende perioden van haar leven in het artikel worden gegeven, en haar man Ferdinand waren de beste match voor elkaar. Zijn zakelijk inzicht en volledige gewetenloosheid bij de keuze van middelen werden perfect aangevuld door de schoonheid en charme van zijn vrouw. Door deze combinatie konden beiden - Ferdinand Marcos en zijn vrouw - concurrenten opzij duwen en naar de top van de politieke en financiële Olympus klimmen.
Tijdens zijn twintigjarige regeerperiode bekleedde Imelda een aantal sleutelposities. Ze was met name de gouverneur van Manilla, een minister, een lid van het parlement, en daarnaast voerde ze in de rang van Buitengewoon en Gevolmachtigd Ambassadeur belangrijke diplomatieke missies uit. In 1975 bezocht mevrouw Marcos de USSR en werd ze in het Kremlin ontvangen door Leonid Brezhnev. Voor de schoonheid, daarin gecombineerd metbuitengewone kracht van karakter, Imelda Marcos werd in de volksmond de "Iron Butterfly" genoemd.
De salarissen van het paar waren relatief laag, maar ze leefden niettemin in buitengewone luxe en maakten miljoenen Amerikaanse dollars, die als hulp aan de mensen van de Filippijnen waren gestuurd, over naar persoonlijke bankrekeningen in Zwitserland en Rome. Tientallen financiële agenten kochten voor hen onroerend goed in Europese en Amerikaanse landen, en registreerden het in de regel voor genomineerden.
Militaire dictatuur in plaats van democratie
Als het begin van het bewind van de 10e president van de Filippijnen kan worden omschreven als een periode van democratische vrijheden in het land, dan veroorzaakte de steeds toenemende hebzucht in de loop van de tijd een verandering in de binnenlandse politieke koers, waarin grootschalige diefstallen gepleegd door hem en zijn vrouw Imelda Marcos zouden openlijke kritiek en blootstelling kunnen zijn.
Hij won de volgende presidentsverkiezingen in 1969, waarbij hij schaamteloos zijn toevlucht nam tot intimidatie, omkoping en verkiezingsfraude, en na drie jaar begroef hij eindelijk de democratie door een militaire dictatuur in het land in te voeren. De formele reden hiervoor was een aanslag op het leven van een van de hoge functionarissen van Marcos, die volgens veel journalisten door hem in scène was gezet.
De staat van beleg die in het land werd ingesteld, ging gepaard met massale repressie tegen iedereen die het aandurfde om hun stem te laten horen. Duizenden oppositiegezinde Filippino's werden zonder proces in de gevangenis gegooid, van wie velen spoorloos verdwenen in de kerkers van de bloedige dictator.
Het eigen land plunderen
Tegelijk met de aanscherping van het regime in het land, daalde de levensstandaard van de gewone burgers catastrofaal. Dit was te wijten aan het feit dat de nationale rijkdom, evenals de miljoenen dollars die door de wereldgemeenschap en vooral Amerika waren toegewezen om de economie van de Filippijnen te stimuleren, op barbaarse wijze werden geplunderd door de echtgenoten van Marcos, evenals door een onverzadigbaar peloton van hun familieleden en naaste medewerkers, voor elk van hen was er een plaats bij de staatstrog.
Niets kan mensen zo corrupt maken als absolute macht. Deze waarheid, die lange tijd een banaliteit is geworden, vindt niettemin steeds meer bevestigingen. In dit geval kan Imelda Marcos daar zelf een levendig voorbeeld van zijn. Naast de begrotingsmiddelen, die op verschillende manieren op haar bankrekeningen binnenkwamen, ontving ze kolossale inkomsten van dertig vooraanstaande staatsbedrijven die onder haar persoonlijke leiding stonden, die ze deed alsof ze haar eigendom was.
Lange tijd werden enorme bedragen in de vorm van "zwart geld" ingepakt en het land uit gehaald. De omvang van de diefstal in die periode kan blijken uit een merkwaardig feit dat door onderzoekers is vastgesteld na de val van het dictatoriale regime. Op een dag stuurde Imelda Marcos zoveel koffers met geld naar een bank in Genève dat er een telegram van daar kwam met het verzoek om tijdelijk te stoppen, omdat het personeel de verwerking van stortingen niet aankon.
Miss Marcos' kleine zwakheden
Dit alles zorgde ervoor dat de Iron Butterfly in fantastische luxe kon leven. Naast luxe woningen in de Filippijnen,bezat veel duur onroerend goed in verschillende landen van de wereld. Het is zelfs bekend dat ze nog maar één stap verwijderd was van de aankoop van het beroemde New York Empire State Building, een wereldhandelscentrum op Manhattan Island. Ze weigerde de deal pas toen ze ergens hoorde dat de architectuur van het gebouw te pretentieus was.
De grandioze shoppingtrips die Imelda organiseerde tijdens haar buitenlandse reizen zijn een echte legende geworden. Een document uit 1970 viel in handen van onderzoekers, volgens welke de Iron Butterfly in slechts één dag in Genève 9 miljoen pond heeft uitgegeven. Een maand later, tijdens een bezoek aan New York, stuurde ze boodschappen naar huis die amper in drie enorme zeecontainers pasten.
De sieraden van Imelda Marcos verdienen speciale aandacht. Ze was eraan verslaafd en kocht in ongelooflijke hoeveelheden. Het volstaat te zeggen dat de onderzoekers, naast gouden voorwerpen met diamanten en andere edelstenen, zoveel parels van de hoogste kwaliteit in hun handen vonden dat ze een oppervlakte van 38 vierkante meter konden bestrijken.
Zoals elke vrouw hield de metgezel van de Filippijnse dictator van mooie outfits. Maar bij haar nam deze passie volledig hypertrofische vormen aan. De schoenen van Imelda Marcos werden het gesprek van de dag, waarvan 360 paar werden ontdekt na haar vlucht uit het land. Naast nationale kostuums, die in een persoonlijk, alleen voor haar atelier gemaakt, 160 jurken van de toonaangevendewereld couturiers. Het is bekend dat ze altijd werden afgeleverd door speciale vluchten van luchtvaartmaatschappijen.
Het is al lang bekend dat de eigenaren van dergelijke onnoemelijke rijkdom de neiging hebben de werkelijke waarde van hun bezittingen uit het oog te verliezen. Dit kan worden bevestigd door de getuigenis van een verkoopagent, wiens taken onder meer bestonden uit het opstellen van een inventaris van eigendommen die de vrouw van de afgezette dictator had achtergelaten nadat hij het land was ontvlucht.
In zijn rapporten schrijft hij over kostbaar kristal, waarvan fragmenten werden gevonden tussen de schoorsteenas, over unieke manuscripten uit de 12e eeuw, onder een stoomketel geduwd. Midden in de kamer lag een antieke spiegel, gekocht op een veiling in Parijs en ooit eigendom van Lodewijk XIV. Stapels van het fijnste beddengoed, waarop hele borduurateliers werkten, verrotten in de kasten en waren bedekt met schimmel. Een enorme collectie Imelda Marcos-schoenen verzamelde stof in de lege ruimtes van de kledingkast.
De ineenstorting van de dictator
Ondertussen werd de situatie in het land langzaamaan warmer. De erbarmelijke situatie van het grootste deel van zijn burgers werd de reden voor de jaarlijks toenemende sterfte door honger en ziekte. De autoriteiten namen geen maatregelen en zorgden er alleen voor om de werkelijke stand van zaken voor de wereldgemeenschap te verbergen.
Sociale explosie vond plaats in 1983. De ontsteker voor hem was de moord op senator Benigno Aquino, die terugkeerde uit ballingschap, de politieke tegenstander van Marcos. Ondanks de verklaring van de autoriteiten dat de vermoorde man door een communistische agent was gestuurd, geloofde niemand hen, en de weduwe van wijlen Corazon Aquino profiteerde van de groeiendeland van ontevredenheid, slaagde erin een militaire staatsgreep te plegen.
Ze had Washington bezocht en de Amerikaanse regering ervan overtuigd dat de omvergeworpen dictator in wezen een corrupt en onbeduidend persoon was. Als gevolg hiervan werden First Lady van de Filipijnen Imelda Marcos en haar man gedwongen het land te ontvluchten, dat ze de afgelopen 20 jaar als hun persoonlijke leengoed beschouwden.
Schande voor de Amerikaanse justitie
Laten we nu teruggaan naar het begin van het artikel en proberen uit te zoeken wat de Amerikaan Themis ervan weerhield om de stelende familie te straffen. Allereerst heeft de dictator zelf de start van het proces niet meegemaakt en stierf op 28 september 1989 aan een nierziekte, dus alleen Imelda Marcos moest antwoorden.
Het verhaal is behoorlijk donker. Het is officieel aangekondigd dat alle aanklachten tegen haar zijn ingestort door de weigering van het management van Zwitserse banken om aanklagers gegevens te verstrekken over de rekeningen die haar toebehoren. Ze stuurden een even categorisch antwoord naar de nieuwe regering van de Filippijnen, onder leiding van Corazon Aquino, de weduwe van de vermoorde senator. Imelda Marcos, in ballingschap, werd geconfronteerd met 80 aanklachten in verband met verschillende economische misdrijven, maar geen daarvan resulteerde in een veroordeling.
Er zijn veel verschillende speculaties geweest over de reden waarom het parket zo snel terugkwam op hun beschuldigingen. Maar op de een of andere manier was Imelda Marcos (de foto staat hieronder), die tijdens alle dagen van het proces minachtend naar haar rechters keek,gerechtvaardigd wegens gebrek aan bewijs. Ze verliet de rechtszaal met haar vingers geklemd in het overwinningsteken "overwinning" (foto hierboven).
Thuiskomst
Imelda Marcos hield het niet lang uit in ballingschap. Tijdens haar afwezigheid kwam de talrijke clan van de weduwe Aquino aan de macht in het land, evenals een aantal vertegenwoordigers van de voormalige aristocratie, die op een bepaald moment uit de trog werden geduwd. De corruptiebestrijders van gisteren begonnen verwoed alles uit elkaar te halen wat de Marcos niet konden plunderen. Als gevolg daarvan hadden velen er spijt van dat ze zich haastten om hun voormalige heersers het land uit te zetten.
Dankzij deze gevoelens die de samenleving in 1991 in de greep hadden, werd de regering gedwongen om de terugkeer van Imelda Marcos toe te staan. Op de luchthaven van Manilla werd ze opgewacht door een menigte van haar aanhangers, die blijkbaar een minder kwaad in haar zagen dan Corazon Aquino, die aan de macht was. Hoe vreemd het ook mag lijken, maar toen ze na een zeer beschamende vlucht terugkeerde naar haar vaderland, slaagde de vrouw van de voormalige dictator erin haar politieke carrière voort te zetten. Ze werd verkozen in het Congres en werd drie keer lid van het Huis van Afgevaardigden ─ in 1995, 2010 en 2013.
Ze is nog steeds in goede gezondheid, hoewel de jaren hun tol eisen. Imelda Marcos, die in haar jeugd werd beschouwd als de eerste schoonheid van de Filippijnen, heeft op haar oude dag niet veel van haar vroegere charme verloren. Ze leeft in een sfeer van luxe die haar bekend is, en wanneer journalisten hem vragen over het lot van 10 miljard dollar dat spoorloos is verdwenen in de diepten van Zwitserse banken, antwoordt ze alleeneen mysterieuze glimlach.
