De oorlog tussen Rusland en Japan, die plaatsvond als gevolg van een belangenconflict tussen de twee staten in het Verre Oosten, eindigde in een nederlaag voor Rusland. Een onjuiste beoordeling van de troepen van de vijand leidde tot de dood van 100 duizend Russische soldaten en matrozen, tot het verlies van de hele Pacifische Vloot.
De winnaars stelden de Japanse medaille "Russisch-Japanse oorlog van 1904-1905" in om hun deelnemers aan de veldslagen te belonen, Nicholas II moedigde zijn leger aan met soortgelijke onderscheidingen.
Oorzaken van oorlog
De snelle groei van het kapitalisme in Rusland tijdens deze periode, de industriële revolutie die plaatsvond, vereiste de uitbreiding van de invloedszone van het land in de wereldruimte. De koloniale invloed van grote imperialistische staten op zwakke landen is echter al beëindigd, bijna alle gebieden zijn verdeeld. Toen wendde de blik van de keizer zich naar het oosten, naar China, Korea,Mongolië.
Sinds 1900 begon de Russische koloniale invasie van deze zone: een deel van China (Mantsjoerije) en Mongolië werd bezet, de Chinese oostelijke spoorweg werd gebouwd, de Russen begonnen te verhuizen naar Harbin, Port Arthur, een grote Russische militaire basis, was gebouwd. De introductie van naamloze vennootschappen in de Koreaanse economie en actieve invloed daarop leidde tot de annexatie van zijn grondgebied aan de Russische staat.
Japan, ook een recente kapitalistische ontwikkeling, had vergelijkbare belangen in de regio. Ze ervoer de versterking van de Russische invloed sterk negatief. De regering van Nicolaas II, die de keizer had overtuigd van de zwakte en achterlijkheid van de vijand, zette de geplande activiteiten voort en negeerde het ultimatum van de Japanse regering.
Eerste gevecht
27 januari 1904 (oude stijl) Japan viel de Russische schepen "Varyag" en "Koreets" aan, gestationeerd in de Koreaanse haven van Chemulpo. Kapiteins V. F. Rudnev en G. P. Belyaev, die niet tijdig informatie van de regering hadden ontvangen, maar uitgaande agressie van de Japanners hadden bespeurd, besloten door te breken naar Port Arthur.
"Koreaan", die op verkenning ging, werd aangevallen door het Japanse squadron en gedwongen terug te keren naar de parkeerplaats, waar veel buitenlandse schepen lagen, waarvan de kapiteins al wisten van het begin van de oorlog. Van de "Varyag" en "Koreaan" eisten de Japanners een ultimatum om de haven te verlaten onder dreiging ter plaatse te worden doodgeschoten. Russische schepen gingen de strijd aan langs buitenlandse schepen en joegen hun collega's de dood in. De krachten waren te ongelijk.
De slag bij Chemulpo, die ongeveer een uur duurde, toonde de heldhaftigheid en hoge professionaliteit van Russische zeelieden aan. Na zwaar vijandelijk vuur te hebben doorstaan, verkleinden beide kapiteins de afstand tussen de schepen zoveel mogelijk en reageerden met een klap. In minder dan een uur gebruikte de Varyag meer dan duizend granaten, wat een recordsnelheid was, en kreeg twee grote gaten. Schade en verlies van personeel dwong kapitein Rudnev om terug te keren naar de Koreaanse haven. De boot "Koreets", die samen met de "Varyag" vocht tegen negen Japanse schepen, leed minder, omdat het belangrijkste vijandelijke vuur op een nieuwe en krachtige kruiser viel. Het Japanse squadron verloor verschillende schepen.
Om de vijand niet te bereiken, werden beide schepen op besluit van de kapiteins in de wateren van de Koreaanse haven tot zinken gebracht. De bemanningen die door buitenlandse schepen aan boord waren genomen, keerden later terug naar Rusland, waar het land zijn helden eerde.
Belangrijkste veldslagen van de Russisch-Japanse oorlog
In de vroege zomer van 1904, nadat ze de Russische vloot in de Stille Oceaan hadden verslagen, verplaatsten de Japanners de strijd om te landen. Bij Vafagou (China) vond een veldslag plaats, waardoor het Russische leger in twee delen werd verdeeld en Port Arthur werd omsingeld.
Het beleg van de Russische militaire basis duurde een half jaar. Na verschillende felle aanvallen, rekening houdend met de enorme verliezen onder de verdedigers (20 duizend mensen), werd Port Arthur in december 1904, zonder bevel van het commando, overgegeven door de commandant van het fort. 32 duizend soldaten werden gevangengenomen, Japanse verliezen bedroegen 50 duizend.
"Mukden vleesmolen" (China) in februari 1905 duurde 19 dagen. Het Russische leger wasgebroken, de verliezen waren enorm.
De laatste en onsuccesvolle strijd om Rusland was de slag bij Tsushima op zee. Tijdens de overdracht van 30 Russische schepen van de B altische Vloot naar de Stille Oceaan werd de karavaan omringd door 120 Japanse oorlogsschepen. Slechts drie Russische schepen konden overleven en ontsnappen uit de omsingeling.
Russische koloniale beweging naar het oosten stopte, het moeilijke verdrag van Portsmouth werd getekend voor het land.
Japanse medaille "Russisch-Japanse oorlog 1904 - 1905"
De oorlog die Japan tot 's werelds grootste imperialistische macht maakte, was voorbij. Het is tijd voor de prijs.
De Japanse regering moedigde tijdens de gevechten haar leger aan met eerder vastgestelde staatsonderscheidingen. Het edict over de oprichting van een speciale Japanse medaille "Russisch-Japanse oorlog van 1904 - 1905" werd eind maart 1906 ondertekend door de keizer van Japan.
Beschrijving van de Japanse medaille
De schijf met een diameter van 30 millimeter gemaakt van verguld brons heeft op de voorzijde twee gekruiste vlaggen van de land- en zeestrijdkrachten van de staat, er is ook een wapen. De achterkant is versierd in een enigszins ongebruikelijke stijl voor dit land, dat voorheen geen laurier- en palmtakken, bekend in Europa, gebruikte om te eren. Op deze medaille is een schild met een inscriptie over de militaire campagne versierd met deze symbolen van overwinning.
Japanse medaille "Russisch-Japanse oorlog 1904 - 1905" werd toegekend aan alle soldaten en officieren van het keizerlijke leger die deelnamen aan de vijandelijkheden.
Awards van de Russische staat
Ondanks de nederlaag in de oorlog werden er in Rusland verschillende prijzen toegekend aan dit evenement. Tijdens de vijandelijkheden werden ze ontvangen door vooraanstaande deelnemers aan de veldslagen.
De eerste medailles werden uitgereikt aan leden van de bemanning van de oorlogsschepen Varyag en Koreets die terugkeerden naar St. Petersburg. Op een receptie in het keizerlijk paleis kregen ze zilveren onderscheidingen met een diameter van 30 mm op een speciaal lint van de Sint-Andreasvlag. De voorzijde toont het kruis van St. George de Overwinnaar en de volgende informatie is rond de cirkel geplaatst: “Voor de strijd tussen de Varyag en de Koreaan op 27 januari. 1904 CHEMULPO. Op de achterkant is een fragment van een zeeslag geslagen.
Aan het einde van de vijandelijkheden keurde de keizer, ondanks het verlies, een nieuwe onderscheiding goed als dank aan de deelnemers aan de veldslagen. In januari 1906 verscheen een medaille. De voorkant is versierd met een tekening van een oog, ook de oorlogsjaren zijn hier aangegeven. Op de achterkant staat een citaat uit het Nieuwe Testament. Medailles werden gemaakt van drie denominaties: zilver, brons en koper. Alleen de eersten werden als waardevol beschouwd. Weer anderen kregen alle rangen die niet deelnamen aan de gevechten.
Naast de gecombineerde wapenonderscheidingen van de Russisch-Japanse oorlog, werd er ook een Rode Kruis-medaille gecreëerd, uitgereikt aan personen van beide geslachten.
