Het succesverhaal van Valentin Pavlovich Gapontsev is bijna ongelooflijk. Hij werd ondernemer op 51-jarige leeftijd en bouwde zijn bedrijf niet op de verkoop van gas, olie of metalen, maar op de productie van industriële lasers en de implementatie van zijn eigen patenten. Over het leven en de prestaties van deze buitengewone persoon - ons artikel.
Biografie
Valentin Pavlovich Gapontsev werd geboren op 23 februari 1939 in Moskou. Zijn jeugd en jeugd bracht hij echter door in het Oekraïense Lvov. Daar studeerde hij af van de middelbare school en het Polytechnisch Instituut. In 1961 kreeg hij een baan bij het Lvov Design Bureau van het Ministerie van Radio Industrie. Hij was een ingenieur, nam deel aan de ontwikkeling van telemetrie en elektronische systemen van de maancabine voor Sovjet-kosmonauten. Een dergelijke activiteit leek Valentin Pavlovich elke dag en routine, en in 1964 ging hij naar Moskou. Ging naar de graduate school van het Physico-Technical Institute met een graad in laserfysica. In 1967 kreeg een jonge afgestudeerde student een baan als junior onderzoeker aan het Institute of Radio Engineering and Electronics van de USSR Academy of Sciences. Hier werkte hij vervolgens meer dan vijfendertig jaar, werd hij hoofd van het laboratorium en een wetenschapper met worldnaam.
Tijdens het werk raakte Gapontsev gedesillusioneerd door de Academie van Wetenschappen. Volgens hem is het een onproductieve instelling geworden met een opgeblazen staf, die denkbeeldige superprojecten uitvoert. Het was deze frustratie die de wetenschapper in het bedrijf bracht.
Ondernemerschap
Valentin Pavlovich Gapontsev's talent als zakenman manifesteerde zich zelfs in de tijd dat hij als junior onderzoeker werkte. De natuurkundige begreep dat buitenlandse wetenschappers meer experimenten doen omdat ze niet jarenlang handmatig laboratoriuminstallaties in elkaar zetten, maar moderne apparatuur gebruiken. Gapontsev kon het management overtuigen om geld uit te trekken voor technische apparatuur en begon aankopen te doen op internationale tentoonstellingen. In totaal kocht hij apparatuur voor verschillende laboratoria ter waarde van vijftien miljoen dollar. Tegelijkertijd ontwikkelde hij zijn eigen laboratorium, waarin hij in 1985 achtduizend geteste monsters had verzameld.
Eerste stappen in het bedrijfsleven
Toen het socialisme in 1990 instortte, besloot Valentin Pavlovich, samen met verschillende studenten, om een kleine NTO "IRE-Polyus" te creëren, die fiberlasers produceert. De nadruk werd gelegd op dergelijke lasers, omdat ze zuiniger en compacter zijn dan gas- en kristallasers, een langere levensduur hebben en geen dure afstemming en afstelling vergen. Het pad van een idee naar de introductie van dergelijke ontwikkelingen in de USSR kan tot tien jaar duren, en Gapontsev slaagde erin in een kwestie van maanden. IRE-Polyus creëerde fiberlasers met een vermogen van meer dan 10 watt enontworpen voor gebruik in de snelgroeiende glasvezeltelecommunicatie-industrie. Echter, in de jaren '90 in Rusland was niemand geïnteresseerd in hightech-apparaten. En Valentin Pavlovich Gapontsev ging naar Duitsland.
Technologieën niet voor Rusland
In het buitenland zat een wetenschapper op drieënvijftigjarige leeftijd voor het eerst achter het stuur van een auto: het was handiger om orders te zoeken. Dankzij oude wetenschappelijke connecties nam de nieuw geslagen zakenman contact op met het Italiaanse telecommunicatiebedrijf It altel, dat geïnteresseerd raakte in zijn technologie en deze wilde kopen. Valentin Pavlovich weigerde een veelbelovende ontwikkeling te verkopen, maar stemde ermee in om apparatuur te leveren voor de implementatie ervan. Het orderbedrag was $ 750.000. De Italianen stellen als voorwaarde dat de apparatuur in Europa moet worden geproduceerd. Vervolgens richtte Gapontsev het productiebedrijf IPG Laser GmbH op in Burbach, Duitsland. Het functioneert tot op de dag van vandaag en heeft tegenwoordig een staf van ongeveer vijfhonderd mensen.
Bovenop succes
Voor 1995-2000 IPG Laser GmbH en IRE-Polyus hebben samen meer dan tweehonderd laserapparaten ontwikkeld en op de wereldmarkt gelanceerd, waarvan vele nog steeds geen analogen hebben. IPG Laser GmbH is een wereldberoemd innovatiecentrum geworden. In 1997 opende Valentin Pavlovich een soortgelijk bedrijf, IPG Fibertech S.r.l. in Milaan, en in 1998, IPG Photonics Corporation in Oxford. Dit laatste was het hoofdkwartier van het hele project. Er zijn ook dochterondernemingen in Rusland, Japan, India en Korea.
Gapontsev nietneemt overheidsopdrachten en subsidies aan en houdt zich uitsluitend bezig met commerciële activiteiten. In veel staten worden dergelijke ontwikkelingen gefinancierd door nationale programma's. Valentin Pavlovich had geen grote financiële en menselijke middelen in zijn arsenaal, maar dit weerhield hem er niet van om al zijn concurrenten voor te blijven.
Verovering van Amerika
Op de Amerikaanse markt trok het nieuwe bedrijf al snel de aandacht van externe investeerders en kreeg het het benodigde kapitaal voor industriële productie. Grote investeringsbanken en bedrijven zoals Merrill Lynch, Robertson Stephens en TA Associates hebben erin geïnvesteerd.
En toch was het niet gemakkelijk voor Valentin Pavlovich Gapontsev om een nieuwe markt te veroveren. In 2000 had hij een conflict met JDSU, een groot Amerikaans bedrijf dat betrouwbare laserdiodes produceert. IPG Photonics tekende haar voor een instrumentatiecontract van $ 70 miljoen. Maar door de crisis die uitbrak op de markt van technologiebedrijven, kon Gapontsev zijn verplichtingen niet nakomen. JDSU spande een rechtszaak aan en eiste een schadevergoeding van 35 miljoen dollar, terwijl IPG Photonics destijds een jaaromzet van 22 miljoen dollar had. De rechtszaak duurde drie jaar en uiteindelijk slaagde Valentin Pavlovich erin het bedrag van de claim aanzienlijk te verminderen en faillissement te voorkomen. Uit dit verhaal concludeerde de zakenman dat je alles zelf moet produceren, om van niemand afhankelijk te zijn. Hij verkocht een deel van de aandelen van het bedrijf aan particuliere investeerders en begon met de opbrengst zijn eigen productie van laserdiodes.
Momenteel
Nu zijn de ondernemingen van Gapontsev voor 95 procent zelfvoorzienend. De belangrijkste productielocaties bevinden zich in Duitsland, de VS en de Russische wetenschapsstad Fryazino. De wetenschapper houdt zich steeds minder bezig met bedrijfsvoering, nu is zijn functie het oplossen van strategische problemen en het beheersen van nieuwe wetenschappelijke ontwikkelingen.
Valentin Pavlovich voert niet alleen ondernemersactiviteiten uit, maar leidt ook afdelingen van het Worcester Polytechnic Institute en het Moscow Institute of Physics and Technology. Hij zegt dat hij de voorkeur geeft aan het opleiden van studenten vanaf het begin, in plaats van reeds gevormde specialisten op het gebied van laserfysica om te scholen naar zijn eigen normen. De ondernemer leert studenten het vermogen om in een team te werken en zich te concentreren op de taak. Hij nodigt de meest veelbelovende jongens uit voor zijn bedrijf.
Wetenschappelijke prestaties
Valentin Pavlovich Gapontsev ontwikkelde onafhankelijk het concept van het maken van optische kwantumgeneratoren, die waren gebaseerd op een fundamenteel nieuw technologisch platform. Vanuit dit concept opende hij in de jaren 90 zijn bedrijf. De eerste wetenschappelijke resultaten hebben de effectiviteit van het systeem en de betrouwbaarheid van de hightech-apparaten die worden geïmplementeerd, al bevestigd.
De wetenschapper was direct betrokken bij de creatie van krachtige glasvezelversterkers en lasers, de ontwikkeling en productie van vaste glasvezelcommunicatiesystemen in Rusland, de introductie van hoogwaardige fosfaatlaserbrillen in massaproductie. Vandaag bijHet spaarvarken van Valentin Pavlovich heeft meer dan vijfhonderd monografieën, wetenschappelijke publicaties en patenten op het gebied van lasermaterialen. Hij is een erkende ontvanger van de Optical Society of the USA en winnaar van de prijs "Best Entrepreneur of England".
Ondanks de bestaande prestaties werd de wetenschappelijke activiteit van Gapontsev vrij laat in zijn thuisland gewaardeerd. Pas in 2010, toen het fortuin van de zakenman al op miljarden werd geschat en zijn bedrijven wereldmarktleiders werden, ontving Valentin Pavlovich de Staatsprijs van de Russische Federatie. In hetzelfde jaar kocht JSC Rusnano een deel van de aandelen van zijn productiecentrum in Fryazino, dat vervolgens werd bezocht door V. Poetin en D. Medvedev.
Tijdens de viering van de vijftigste verjaardag van de creatie van de laser, werd de naam van de wetenschapper genoemd in de SPIE-lijst, die 28 uitstekende wereldexperts op het gebied van lasertechnologie en fysica omvatte.
Conditie
Volgens het tijdschrift Forbes is Valentin Pavlovich Gapontsev een van de rijkste mensen in Rusland. Hij heeft momenteel een belang van 35 procent in IPG Photonics, een bedrijf van 3,5 miljard dollar.
In 2013 werd het fortuin van de zakenman geschat op $ 1,3 miljard. In de ranglijst van Russische oligarchen nam hij de 81e plaats in, en in de wereldlijst van miljardairs was hij gebaseerd op de 1107e lijn. In 2017 groeide het fortuin van Gapontsev tot 1,6 miljard en steeg hij naar de 53e plaats in de ranglijst van de rijkste ondernemers van Rusland.
Privéleven
Een 79-jarige laserwetenschapper met dubbele nationaliteit woont nu met zijn vrouw inAmerikaanse stad Worcester, Massachusetts. Valentin Pavlovich Gapontsev praat liever niet over zijn familie. Feit is dat hij een moeizame relatie heeft met zijn zoon. Denis Gapontsev trad in de voetsporen van zijn vader, studeerde in 1999 af aan het Moscow Institute of Physics and Technology en ging vervolgens naar de Verenigde Staten om Valentin Pavlovich te helpen in het bedrijfsleven. Hij was acht jaar President of Development bij IPG Photonics. Toen liepen de opvattingen van vader en zoon uiteen en Denis keerde terug naar Rusland, waar hij vastgoedactiviteiten begon. De afgelopen tien jaar hebben Valentin Pavlovich en Denis geen gemeenschappelijke taal kunnen vinden en zien ze elkaar nauwelijks.
Gapontsev Sr. merkt helaas op dat hij nog geen opvolger kan vinden aan wie hij zijn nakomelingen kan doorgeven. Hij droomt dat zijn bedrijf, dat helemaal opnieuw is opgericht, niet zou worden geabsorbeerd, maar zich zou ontwikkelen, zelfs als de wetenschapper weg is.
Valentin Pavlovich Gapontsev is een uniek persoon. In de omstandigheden van de ineenstorting van het socialisme en de crisis op de markt van technologiebedrijven, was hij niet alleen in staat om ondernemersactiviteit te ontwikkelen en te behouden, maar creëerde hij ook een fundamenteel nieuwe productiebasis, ontwikkelde hij onafhankelijk een aantal van de nieuwste technologieën en breidde hij de bereik van hun gebruik. Zijn kleine machinebouwbedrijf uit de Sovjet-Unie is uitgegroeid tot een groot bedrijf dat 80 procent van 's werelds krachtige fiberlasers beheert.
