II-I eeuwen voor Christus e. werd een tijd van politieke onrust. Verschillende bloedige burgeroorlogen en een brute onderdrukking van slavenopstanden, waaronder de bekende opstand onder leiding van Spartacus, wekten angst in de zielen van de Romeinse burgers. De vernedering die de lagere lagen van de bevolking ervaren als gevolg van de mislukte strijd voor hun rechten, de gruwel van de rijken, die geschokt waren door de macht van de lagere klassen, dwongen mensen tot religie.
De vervolging van christenen in het Romeinse rijk. Inleiding
De staat stond op de rand van een sociaal-economische crisis. Voorheen werden alle interne problemen opgelost ten koste van zwakkere buren. Om de arbeid van andere mensen te exploiteren, was het noodzakelijk om gevangenen te vangen en ze in dwangarbeiders te veranderen. Nu is de oude samenleving echter verenigd en waren er niet genoeg middelen om de barbaarse gebieden te veroveren. De situatie dreigdestagnatie in de productie van goederen. Het slavenbezit-systeem legde beperkingen op aan de verdere ontwikkeling van boerderijen, maar de eigenaren waren niet bereid om het gebruik van dwangarbeid op te geven. Het was niet langer mogelijk om de productiviteit van de slaven te verhogen, grote landbezittende boerderijen vielen uiteen.
Alle geledingen van de samenleving voelden zich hopeloos, ze voelden zich verward in het licht van zulke wereldwijde problemen. Mensen begonnen steun te zoeken in religie.
Natuurlijk probeerde de staat zijn burgers te helpen. De heersers probeerden een cultus van hun eigen persoonlijkheid te creëren, maar juist de kunstmatigheid van dit geloof en de duidelijke politieke oriëntatie ervan waren gedoemd te mislukken. Het verouderde heidense geloof was ook niet genoeg.
Ik zou in de inleiding willen opmerken (de vervolging van christenen in het Romeinse rijk zal later worden besproken) dat het christendom het geloof met zich meebracht in een supermens die al hun lijden met de mensen zou delen. De religie had echter drie lange eeuwen van harde strijd voor de boeg, die voor het christendom niet alleen eindigde in de erkenning als een toegestane religie, maar ook als het officiële geloof van het Romeinse rijk.
Wat waren de redenen voor de vervolging van christenen in het Romeinse rijk? Wanneer eindigden ze? Wat was hun resultaat? Lees hierover en meer verder in het artikel.
Redenen voor de vervolging van christenen
Onderzoekers identificeren verschillende redenen voor de vervolging van christenen in het Romeinse rijk. Meestal praten ze over de onverenigbaarheid van het wereldbeeld van het christendom en de tradities die in de Romeinse samenleving zijn aangenomen. christelijkwerden beschouwd als overtreders van majesteit en aanhangers van een verboden religie. Onaanvaardbaar leken bijeenkomsten die in het geheim en na zonsondergang plaatsvonden, heilige boeken, waarin, volgens de Romeinen, de geheimen van genezing en uitdrijving van demonen, enkele ceremonies waren opgetekend.
Orthodoxe historicus V. V. Bolotov brengt zijn eigen versie naar voren, waarbij hij opmerkt dat de kerk in het Romeinse rijk altijd ondergeschikt was aan de keizer en dat religie zelf slechts een deel van het staatssysteem was. Bolotov komt tot de conclusie dat het verschil in de postulaten van de christelijke en heidense religies hun confrontatie veroorzaakte, maar aangezien het heidendom geen georganiseerde kerk had, vond het christendom zichzelf een vijand tegenover het hele rijk.
Hoe zagen Romeinse burgers christenen?
In veel opzichten lag de reden voor de moeilijke positie van christenen in het Romeinse rijk in de bevooroordeelde houding van Romeinse burgers jegens hen. Alle inwoners van het rijk waren vijandig: van de lagere lagen tot de staatselite. Allerlei vooroordelen en laster speelden een grote rol bij het vormgeven van de opvattingen van christenen in het Romeinse rijk.
Om de diepe onbegrip tussen christenen en Romeinen te begrijpen, moet men verwijzen naar de verhandeling Octavius van de vroegchristelijke apologeet Minucius Felix. Daarin herha alt de gesprekspartner van de auteur, Caecilius, de traditionele beschuldigingen tegen het christendom: de inconsistentie van het geloof, het gebrek aan morele principes en de bedreiging voor de cultuur van Rome. Caecilius noemt het geloof in de wedergeboorte van de ziel "dubbele waanzin", en de christenen zelf - "dom in de samenleving, praatziek in hun schuilplaatsen."
De opkomst van het christendom
In de eerste keer na de dood van Jezus Christus waren er bijna geen christenen op het grondgebied van de staat. Verrassend genoeg hielp de essentie van het Romeinse rijk de religie zich snel te verspreiden. De goede kwaliteit van wegen en strikte sociale scheiding leidden ertoe dat al in de 2e eeuw bijna elke Romeinse stad een eigen christelijke gemeenschap had. Het was geen toevallige vakbond, maar een echte vakbond: haar leden hielpen elkaar met raad en daad, het was mogelijk om voordelen te ontvangen uit de gemeenschappelijke fondsen. Meestal kwamen de vroege christenen van het Romeinse rijk voor gebed samen op geheime plaatsen, zoals grotten en catacomben. Al snel kregen de traditionele symbolen van het christendom vorm: een druivenrank, een vis, een gekruist monogram van de eerste letters van de naam van Christus.
Periodisatie
De vervolging van christenen in het Romeinse rijk ging door vanaf het begin van het eerste millennium tot het Edict van Milaan in 313 werd uitgevaardigd. In de christelijke traditie is het gebruikelijk om ze met tien te tellen, gebaseerd op de verhandeling van de redenaar Lactantius 'Over de dood van de vervolgers'. Er moet echter worden opgemerkt dat een dergelijke verdeling willekeurig is: er waren minder dan tien speciaal georganiseerde vervolgingen, en het aantal willekeurige vervolgingen is veel groter dan tien.
Christenvervolging onder Nero
De vervolging die onder leiding van deze keizer plaatsvond, raakt de geest met zijn onmetelijke wreedheid. Christenen werden in de huid van wilde dieren genaaid en gegeven om door honden aan stukken te worden gescheurd, gekleed in kleren gedrenkt in hars en in brand gestoken zodat de "ongelovigen" Nero's feesten zouden verlichten. Maar zulke meedogenloosheid versterkte alleen maar de geest van eenheidchristenen.
Martelaars Paulus en Petrus
12 juli (29 juni) Christenen over de hele wereld vieren de dag van Petrus en Paulus. De herdenkingsdag van de Heilige Apostelen, die stierven door toedoen van Nero, werd gevierd in het Romeinse Rijk.
Paul en Peter hielden preken, en hoewel ze altijd van elkaar af werkten, waren ze voorbestemd om samen te sterven. De keizer had een grote hekel aan de "apostel van de heidenen", en zijn haat werd alleen maar sterker toen hij hoorde dat Paulus tijdens zijn eerste arrestatie veel hovelingen tot zijn geloof bekeerde. De volgende keer versterkte Nero de wacht. De heerser wilde Paulus hartstochtelijk bij de eerste gelegenheid doden, maar tijdens het proces maakte de toespraak van de opperste apostel zo'n indruk op hem dat hij besloot de executie uit te stellen.
De apostel Paulus was een burger van Rome, dus hij werd niet gemarteld. De executie vond in het geheim plaats. De keizer was bang dat hij met zijn mannelijkheid en standvastigheid degenen die dit zagen tot het christendom zou bekeren. Maar zelfs de beulen luisterden aandachtig naar Paulus' woorden en waren verbaasd over de standvastigheid van zijn geest.
De Heilige Traditie zegt dat de apostel Petrus, samen met Simon Magus, die ook bekend stond om zijn vermogen om de doden op te wekken, door een vrouw werd uitgenodigd voor de begrafenis van haar zoon. Om het bedrog van Simon aan het licht te brengen, van wie velen in de stad geloofden dat hij God was, bracht Petrus de jonge man weer tot leven.
Nero's woede keerde zich tegen Peter nadat hij twee van de vrouwen van de keizer tot het christendom had bekeerd. De heerser beval de executie van de hoogste apostel. Op verzoek van de gelovigen besloot Petrus Rome te verlaten,om straf te ontlopen, maar hij had een visioen van de Heer die de poorten van de stad binnenging. De discipel vroeg Christus waar hij heen ging. "Naar Rome om opnieuw gekruisigd te worden," was het antwoord, en Petrus keerde terug.
Omdat de apostel geen Romeins burger was, werd hij gegeseld en gekruisigd. Voor zijn dood herinnerde hij zich zijn zonden en beschouwde hij zichzelf onwaardig om dezelfde dood als zijn Heer te aanvaarden. Op verzoek van Peter nagelden de beulen hem ondersteboven.
Christenvervolging onder Domitianus
Onder keizer Domitianus werd een decreet uitgevaardigd op grond waarvan geen enkele christen die voor de rechtbank verscheen gratie zou krijgen als hij zijn geloof niet afzwoer. Soms bereikte zijn haat het punt van volledige roekeloosheid: christenen kregen de schuld van de branden, ziekten en aardbevingen die in het land plaatsvonden. De staat betaalde geld aan degenen die bereid waren voor de rechtbank te getuigen tegen christenen. Laster en leugens verergerden de toch al moeilijke positie van christenen in het Romeinse rijk enorm. De vervolging ging door.
Vervolging onder Hadrianus
Tijdens het bewind van keizer Hadrianus stierven ongeveer tienduizend christenen. Uit zijn hand stierf de hele familie van de dappere Romeinse commandant, een oprechte christen, Eustachius, die weigerde om afgoden te offeren ter ere van de overwinning.
De broers Fausin en Yovit ondergingen martelingen met zo'n nederig geduld dat de heidense Caloserius verbaasd zei: "Hoe groot is de christelijke God!". Hij werd onmiddellijk gearresteerd en ook gemarteld.
Vervolging onder Marcus AureliusAntonina
De beroemde filosoof uit de oudheid Marcus Aurelius stond ook algemeen bekend om zijn meedogenloosheid. Op zijn initiatief werd de vierde vervolging van christenen in het Romeinse rijk gelanceerd.
De discipel van de apostel Johannes Polycarpus, die had vernomen dat Romeinse soldaten hem waren komen arresteren, probeerde zich te verbergen, maar werd al snel gevonden. De bisschop voedde zijn ontvoerders en vroeg hen om hem te laten bidden. Zijn ijver maakte zoveel indruk op de soldaten dat ze hem om vergeving vroegen. Polycarpus werd veroordeeld om op de markt te worden verbrand, voordat hij hem aanbood zijn geloof af te zweren. Maar Polycarpus antwoordde: "Hoe kan ik mijn koning verraden, die mij nooit heeft verraden?" Het brandhout dat in brand was gestoken laaide op, maar de vlammen raakten zijn lichaam niet. Toen stak de beul de bisschop met zijn zwaard.
Onder keizer Marcus Aurelius stierf ook de diaken Sanctus uit Wenen. Hij werd gemarteld met gloeiend hete koperen platen die op zijn naakte lichaam waren geplaatst, die door zijn vlees tot op het bot brandden.
Vervolging onder Septimius Severus
In het eerste decennium van zijn regering tolereerde Septimius de volgelingen van het christendom en was niet bang om ze voor het hof te houden. Maar in 202, na de Parthische campagne, verscherpte hij het religieuze beleid van de Romeinse staat. Zijn biografie zegt dat hij de aanneming van het christelijk geloof verbood onder de dreiging van vreselijke straffen, hoewel hij degenen die al bekeerd waren toestond de christelijke religie in het Romeinse rijk te belijden. Veel van de slachtoffers van de wrede keizer hadden een hoge sociale positie, wat de samenleving enorm schokte.
Het offer van Felicity en Perpetua, christelijke martelaren, dateert uit deze tijd. "The Passion of Saints Perpetua, Felicity en degenen die met hen hebben geleden" is een van de vroegste documenten van deze soort in de geschiedenis van het christendom.
Perpetua was een jong meisje met een baby, kwam uit een adellijke familie. Felicitata diende haar en was zwanger op het moment van haar arrestatie. Samen met hen werden Saturninus en Secundulus, evenals de slaaf Revocat, gevangengezet. Ze waren allemaal aan het voorbereiden om het christendom te aanvaarden, wat door de wet van die tijd verboden was. Ze werden gearresteerd en al snel vergezeld door hun mentor Satur, die niet wilde onderduiken.
The Passion zegt dat Perpetua het de eerste dagen van haar gevangenschap moeilijk had en zich zorgen maakte over haar baby, maar de diakenen slaagden erin de bewakers om te kopen en het kind aan haar over te dragen. Daarna werd de kerker als een paleis voor haar. Haar vader, een heiden en de Romeinse procureur probeerden Perpetua over te halen Christus af te zweren, maar het meisje was onvermurwbaar.
De dood nam Secundul mee toen hij in hechtenis zat. Felicity was bang dat de wet haar niet zou toestaan haar ziel te geven aan de glorie van Christus, aangezien de Romeinse wet de executie van zwangere vrouwen verbood. Maar een paar dagen voor haar executie beviel ze van een dochter die werd overgedragen aan een vrije christen.
Gevangenen verklaarden zichzelf opnieuw christen en werden ter dood veroordeeld - verscheurd door wilde dieren; maar de beesten konden ze niet doden. Toen begroetten de martelaren elkaar met een broederlijke kus en werden ze onthoofd.
Vervolging onder Maximin de Thraciër
Onder keizer Mark Clodius Maximin, het leven van christenen in de Romeinse tijdrijk werd voortdurend bedreigd. In die tijd werden massale executies uitgevoerd, vaak moesten tot vijftig mensen in één graf worden begraven.
De Romeinse bisschop Pontianus werd verbannen naar de mijnen van Sardinië om te prediken, wat in die tijd gelijk stond aan een doodvonnis. Zijn opvolger Anter werd 40 dagen na de dood van Pontian vermoord wegens belediging van de regering.
Ondanks het feit dat Maximin voornamelijk de geestelijken vervolgde die aan het hoofd van de kerk stonden, weerhield dit hem er niet van om de Romeinse senator Pammach, zijn familie en 42 andere christenen te executeren. Hun hoofden werden als afschrikmiddel aan de stadspoorten gehangen.
Christenvervolging onder Decius
Niet minder moeilijke tijd voor het christendom was de regering van keizer Decius. De motieven die hem tot zo'n wreedheid dreven, zijn nog steeds onduidelijk. Sommige bronnen zeggen dat de reden voor de nieuwe vervolging van christenen in het Romeinse rijk (de gebeurtenissen van die tijd worden kort besproken in het artikel) haat tegen zijn voorganger, de christelijke keizer Filips. Volgens andere bronnen vond Decius Trajanus het niet leuk dat het christendom dat zich door de staat verspreidde, de heidense goden overschaduwde.
Wat de oorsprong van de achtste vervolging van christenen ook is, het wordt als een van de meest wrede beschouwd. Nieuwe problemen werden toegevoegd aan de oude problemen van christenen in het Romeinse rijk: de keizer vaardigde twee edicten uit, waarvan de eerste gericht was tegen de hoogste geestelijkheid, en de tweede beval dat er in het hele rijk offers moesten worden gebracht.
De nieuwe wetgeving moest twee dingen tegelijk doen. Elke Romeinse burger moest een heidens ritueel doorlopen. Dus iedereen die onder verdenking stond, kon bewijzen dat de beschuldigingen tegen hem volledig ongegrond waren. Met deze truc ontdekte Decius niet alleen christenen die onmiddellijk ter dood werden veroordeeld, maar probeerde hij hen ook te dwingen hun geloof af te zweren.
De jonge man Peter, bekend om zijn intelligentie en schoonheid, moest een offer brengen aan de Romeinse godin van de vleselijke liefde, Venus. De jonge man weigerde en verklaarde dat hij verbaasd was hoe men een vrouw kon aanbidden wiens losbandigheid en laaghartigheid in de Romeinse geschriften zelf wordt genoemd. Hiervoor werd Peter op een verpletterend wiel gespannen en gemarteld, en toen, toen hij geen enkel bot meer had, werd hij onthoofd.
Quantin, de heerser van Sicilië, wilde een meisje genaamd Agatha krijgen, maar ze weigerde hem. Daarna gaf hij haar, gebruikmakend van zijn macht, aan een bordeel. Agatha, die een ware christen was, bleef echter trouw aan haar principes. Woedend beval Quantin haar te martelen, geslagen te worden en vervolgens op hete kolen gemengd met glas te leggen. Agatha heeft alle wreedheden die haar ten deel vielen waardig doorstaan en stierf later in de gevangenis aan haar verwondingen.
Christenvervolging onder Valeriaan
De eerste jaren van het bewind van de keizer waren een tijd van rust voor christenen in het Romeinse rijk. Sommigen dachten zelfs dat Valeriaan erg vriendelijk tegen hen was. Maar in 257 veranderde zijn mening drastisch. Misschien ligt de reden in de invloed van zijn vriend Macrinus, die niet van de christelijke religie hield.
Eerst beval Publius Valerian alle geestelijken om te offeren aan de Romeinse goden, voor ongehoorzaamheid werden ze in ballingschap gestuurd. De heerser geloofde dat hij met gematigd handelen een groter resultaat zou bereiken in antichristelijk beleid dan het gebruik van wrede maatregelen. Hij hoopte dat de christelijke bisschoppen hun geloof zouden afzweren en dat hun kudde hen zou volgen.
In de Gouden Legende, een verzameling christelijke legendes en beschrijvingen van het leven van de heiligen, wordt gezegd dat de keizerlijke soldaten het hoofd van Stefanus I hebben afgehakt tijdens de mis die de paus voor zijn weide diende. Volgens de legende werd zijn bloed lange tijd niet van de pauselijke troon gewist. Zijn opvolger, paus Sixtus II, werd geëxecuteerd na de tweede order, op 6 augustus 259, samen met zes van zijn diakenen.
Al snel bleek dat een dergelijk beleid niet effectief was en vaardigde Valerian een nieuw edict uit. Geestelijken werden geëxecuteerd wegens ongehoorzaamheid, adellijke burgers en hun families werden beroofd van eigendom, en in geval van ongehoorzaamheid werden ze gedood.
Dit was het lot van twee mooie meisjes, Rufina en Secunda. Zij en hun jonge mensen waren christenen. Toen de vervolging van christenen in het Romeinse rijk begon, waren de jonge mannen bang hun rijkdom te verliezen en zwoeren ze hun geloof af. Ze probeerden ook hun minnaars te overtuigen, maar de meisjes waren onvermurwbaar. Hun voormalige helften hebben niet nagelaten een aanklacht tegen hen te schrijven, Rufina en Secunda werden gearresteerd en vervolgens onthoofd.
Christenvervolging onder Aurelianus
Onder keizer LuciusAureliërs in het Romeinse rijk introduceerden de cultus van de god "Invincible Sun", die de heidense overtuigingen lang heeft overschaduwd. Volgens de getuigenis van de redenaar Lactantius, wilde Aurelianus een nieuwe vervolging organiseren, onvergelijkbaar met het verleden in zijn wreedheid, die voor altijd het probleem van het christendom in het Romeinse rijk zou oplossen. Gelukkig slaagde hij er niet in zijn plan uit te voeren. De keizer werd vermoord als gevolg van een samenzwering door zijn onderdanen.
De vervolging van christenen onder zijn leiding had een meer lokaal karakter. Een jonge man die bijvoorbeeld in de buurt van Rome woonde, verkocht zijn rijke landgoed en verdeelde al het geld aan de armen, waarvoor hij werd veroordeeld en onthoofd.
Vervolging van Diocletianus en Galerius
De moeilijkste test viel op de christenen van het Romeinse rijk onder Diocletianus en zijn oosterse medeheerser Galeria. De laatste vervolging werd toen bekend als de "Grote Vervolging".
De keizer probeerde de stervende heidense religie nieuw leven in te blazen. In 303 begon hij met de uitvoering van zijn plan in het oosten van het land. Vroeg in de ochtend braken soldaten de belangrijkste christelijke kerk binnen en verbrandden alle boeken. Diocletianus en zijn geadopteerde zoon Galerius wilden persoonlijk het begin van het einde van het christelijk geloof meemaken, en wat ze hadden gedaan leek niet genoeg. Het gebouw werd tot de grond toe verwoest.
De volgende stap was de uitvaardiging van een decreet volgens welke de christenen van Nicomedia moesten worden gearresteerd en hun gebedshuizen zouden worden verbrand. Galerius wilde meer bloed, en hij beval het paleis van zijn vader in brand te steken, waarbij hij de christenen de schuld gaf van alles. De vlammen van vervolging overspoelden het hele land. In die tijd was het rijk in tweeën verdeelddelen - Gallië en Groot-Brittannië. In Groot-Brittannië, dat in de macht was van Constantius, werd het tweede decreet niet uitgevoerd.
Tien jaar lang werden christenen gemarteld, beschuldigd van de tegenslagen van de staat, ziekten, branden. Hele families stierven in het vuur, velen hadden stenen om hun nek en verdronken in de zee. Toen vroegen de heersers van veel Romeinse landen de keizer om te stoppen, maar het was te laat. Christenen werden verminkt, velen werden beroofd van ogen, neus en oren.
Het Edict van Milaan en zijn betekenis
De stopzetting van de vervolging gaat terug tot 313 na Christus. Deze belangrijke verandering in de positie van christenen wordt in verband gebracht met de instelling van het Edict van Milaan door keizers Constantijn en Licinius.
Dit document was een voortzetting van het Edict van Nicomedia, dat slechts een stap was in de richting van een einde aan de vervolging van christenen in het Romeinse rijk. Het Edict van Verdraagzaamheid werd in 311 uitgevaardigd door Galerius. Hoewel hij verantwoordelijk wordt gehouden voor het starten van de Grote Vervolging, gaf hij toch toe dat de vervolging was mislukt. Het christendom is niet verdwenen, maar heeft zijn positie juist versterkt.
Het document legaliseerde voorwaardelijk de beoefening van de christelijke religie in het land, maar tegelijkertijd moesten christenen bidden voor de keizer en Rome, ze kregen hun kerken en tempels niet terug.
Het Edict van Milaan beroofde het heidendom van de rol van de staatsgodsdienst. Christenen kregen hun eigendom terug, dat ze als gevolg van vervolging hadden verloren. De 300-jarige periode van vervolging van christenen in het Romeinse Rijk is voorbij.
Vreselijke martelingen tijdens de vervolging van christenen
Verhalen over hoe christenen werden gemarteld in Romerijken, kwamen in het leven van vele heiligen. Hoewel het Romeinse rechtssysteem voorstander was van kruisiging of opgegeten worden door leeuwen, zijn er in de christelijke geschiedenis meer verfijnde martelmethoden te vinden.
De heilige Laurentius wijdde bijvoorbeeld zijn leven aan het zorgen voor de armen en het toezicht houden op het eigendom van de kerk. Op een dag wilde de Romeinse prefect het geld van Lawrence in beslag nemen. De diaken vroeg om drie dagen om in te zamelen en in die tijd deelde hij alles uit aan de armen. De boze Romein beval dat de weerspannige priester streng moest worden gestraft. Over de hete kolen werd een metalen rooster geplaatst, waarop Lavrenty werd gelegd. Zijn lichaam verkoolde langzaam, zijn vlees siste, maar de Volmaakte wachtte niet op een verontschuldiging. In plaats daarvan hoorde hij de volgende woorden: "Je hebt me aan de ene kant gebakken, dus draai hem naar de andere kant en eet mijn lichaam op!".
De Romeinse keizer Decius haatte christenen vanwege hun weigering om hem als godheid te aanbidden. Toen hij hoorde dat zijn beste soldaten zich in het geheim tot het christelijk geloof hadden bekeerd, probeerde hij hen om te kopen om terug te keren. Als reactie daarop verlieten de soldaten de stad en zochten hun toevlucht in een grot. Decius gaf opdracht om de schuilplaats dicht te dichten, en alle zeven stierven door uitdroging en honger.
Cecilia van Rome beleden al op jonge leeftijd het christendom. Haar ouders trouwden met haar met een heiden, maar het meisje verzette zich niet, maar bad alleen om de hulp van de Heer. Ze was in staat om haar man van vleselijke liefde af te brengen en hem tot het christendom te brengen. Samen hielpen ze de armen in heel Rome. Almachius, de prefect van Turkije, beval Caecilia en Valeriaan om te offeren aan de heidense goden, en in antwoord op hun weigering veroordeelde hij hen ter dood. Romeins recht moest buiten de stad geschieden. Onderweg kon het jonge paar verschillende soldaten bekeren tot het christendom en hun baas, Maxim, die de christenen thuis uitnodigde en zich samen met zijn familie bekeerde tot het geloof. De volgende dag, na de executie van Valeriaan, zei Maxim dat hij de ziel van de overledene naar de hemel zag opstijgen, waarvoor hij met zwepen ter dood werd geslagen. Cecilia werd enkele dagen in een bad met kokend water gehouden, maar de maagdelijke martelares overleefde. Toen de beul probeerde haar hoofd af te hakken, slaagde hij er alleen in om dodelijke wonden toe te brengen. Sint Cecilia bleef nog enkele dagen in leven en bleef mensen tot de Heer brengen.
Maar een van de meest verschrikkelijke lotgevallen trof Sint Victor de Maurus. Hij predikte in het geheim in Milaan toen hij werd gevangengenomen en aan een paard werd vastgebonden en door de straten werd gesleept. De menigte eiste verzaking, maar de prediker bleef trouw aan de religie. Bij weigering werd hij gekruisigd en vervolgens in de gevangenis gegooid. Victor bekeerde verschillende bewakers tot het christendom, waarvoor keizer Maximiliaan ze al snel executeerde. De predikant kreeg zelf de opdracht om een offer aan de Romeinse god te brengen. In plaats daarvan viel hij woedend het altaar aan. Ongebogen werd hij in een stenen molen gegooid en verpletterd.
De vervolging van christenen in het Romeinse rijk. Conclusie
In 379 kwam de macht over de staat in handen van keizer Theodosius I, de laatste heerser van het verenigde Romeinse rijk. Het Edict van Milaan werd opgeheven, volgens welke het land neutraal moest blijven ten aanzien van religie. Deze gebeurtenis was als een afsluiting van de vervolging van christenen in het Romeinse Rijk. 27 februari 380 Theodosius de Groteriep het christendom uit tot de enige religie die acceptabel was voor Romeinse burgers.
Zo eindigde de vervolging van christenen in het Romeinse rijk. 15 vellen tekst kunnen niet alle belangrijke informatie over die tijden bevatten. We hebben echter geprobeerd de essentie van die gebeurtenissen op de meest toegankelijke en gedetailleerde manier te beschrijven.
