Natuurlijk zijn er in de Scandinavische mythologie geen kwaadaardige en wrede wezens meer dan vorst- of ijsreuzen. Voor hun gulzigheid kregen ze ook de bijnaam "jotuns" - veelvraat. Zij waren het die vaak optraden als de belangrijkste tegenstanders van azen en mensen - niet al te slim, maar gemeen, sluw en sterk, ze veroorzaakten veel problemen voor de inwoners van zowel Midgard als Asgard.
Waar kwamen de ijsreuzen vandaan?
Dankzij de Scandinavische legendes die bewaard zijn gebleven in IJsland (in Zweden, Denemarken en Noorwegen werden ze vernietigd door het gewortelde christendom), is het bekend dat hun directe voorouder Ymir zelf was - het eerste levende wezen uit wiens lichaam de hele wereld was aangemaakt.
Maar dan zijn er meningsverschillen. Sommige experts geloven dat de ijsreuzen de kinderen van Ymir zijn, deels uitgeroeid, deels verborgen voor de toorn van de asir. Anderen zeggen dat de reuzen en jotuns niet even sterk waren. Dat de reuzen, de kinderen van Ymir, veel groter en wreder waren. Maar de etuns (of jotuns) werden de kinderen van de enige reus die niet werd gedood - Bergelmir, die de dood van Ymir overleefde. Dienovereenkomstig waren ze alleenverzwakte afstammelingen van reuzen en kleinkinderen van Ymir, zodat ze niet tot één categorie kunnen worden teruggebracht.
In ieder geval waren het de ijsreuzen in de mythologie van de oude Scandinaviërs die de belangrijkste antagonisten van de hoofdpersonen waren. Veel mythen houden juist verband met het feit dat ze magische artefacten probeerden te stelen van de azen (Draupnir-ring, Mjolnir-hamer, Idunn-appels) of godinnen (Idunn, Freya). Daarom loopt de confrontatie tussen de hoogste goden - azen - en reuzen door alle mythen.
Hoe ze eruit zagen
Frost-reuzen waren meestal antropomorf. Ze onderscheidden zich voornamelijk van mensen en goden door hun enorme omvang en lelijkheid. Er waren echter ook meer originele exemplaren.
Trudgelmir maakte bijvoorbeeld maar liefst zes doelpunten. Grungnir, de prins van de Jotuns, had een hart en een hoofd van steen. Hoe de ijsreuzen eruit zagen, kunnen de foto's ons natuurlijk niet laten zien vanwege hun volledige afwezigheid. Daarom moet men uitsluitend vertrouwen op legendes en verhalen.
Er wordt aangenomen dat het een reus was die werd geboren en Loki is een van de hoofdpersonen in de Viking-mythologie. In de Society of Aces werd hij geaccepteerd vanwege zijn uitstekende vindingrijkheid en intelligentie. Toegegeven, later hadden de goden hier meer dan eens spijt van. Loki kon in iedereen veranderen - van een vlieg tot een merrie, die later zelf het leven schonk aan Sleipnir - Odins zesbenige paard. Maar meestal zag hij eruit als een knappe man met rood haar.
Waar ze woonden
Op de vraag waar de ijsreuzen leefden, geeft de Scandinavische mythologie een vrij eenduidig antwoord. Hun belangrijkste plaatsleefgebied was Jotunheim. Deze wereld (een van de negen verbonden door Yggdrasil) bevond zich op de wortels van een machtige es. Dat wil zeggen, hij was familie van Niflheim en andere werelden met een zeer onaangenaam "klimaat".
En ook hier is er verwarring. Aan de ene kant is het volgens de legendes bekend dat de ijsreuzen in Niflheim woonden. Aan de andere kant was de wereld van Jotunheim, hoewel niet ver van Niflheim gelegen, er duidelijk van gescheiden, terwijl het een naam had waardoor het verwant is aan de jotuns. Dit maakt de poging om de negen werelden en hun bewoners te classificeren nog moeilijker.
Volgens de legende ligt Jotunheim ten oosten van Midgard (moderne wetenschappers plaatsen het achter het Oeralgebergte, in onbekende en ruige landen). Utgard was hier gevestigd - de belangrijkste nederzetting bewoond door reuzen. Ook in deze wereld waren de Stenen Bergen en het IJzeren Woud.
De Asen konden echter niet voorkomen dat de Frost Giants uit hun werelden kwamen. Daarom streefden ze vaak naar schade door magische voorwerpen en godinnen te stelen. Als gevolg hiervan bezochten azen vaak hun lagere werelden om hun vriendinnen en eigendommen terug te geven, en tegelijkertijd wraak te nemen op hun eeuwenoude tegenstanders vanwege hun durf.
Er wordt aangenomen dat het in Jotunheim was dat de Nornen werden geboren - de drie bewakers van de tijd: verleden, heden en toekomst. Pas na hun verschijning werd de tijd verdeeld - daarvoor waren de toekomst en het verleden één. Dit verklaart gedeeltelijk veel van de misverstanden en paradoxen die inherent zijn aan de Scandinavische mythologie.
De beroemdste van de reuzen
Moeilijkom precies te zeggen hoeveel reuzen Jotunheim en Niflheim bewoonden (en tegelijkertijd Muspelheim, omdat zijn heer de ijsreus Surt was). Maar de legendes hebben veel namen van de meest prominente persoonlijkheden bewaard.
We hebben het al gehad over Loki en Trudgelmir, de stamvaders van de jotuns. Het is ook de moeite waard om Angrboda, de reuzin met wie Loki drie jaar samenwoonde, te benadrukken. Zij was het die zijn kinderen baarde - de enorme wolf Fenris, de verschrikkelijke godin van de dood Hel, de monsterlijke slang Jormungand, die de hele Midgard omsloot.
Vaftrudnir werd beroemd omdat hij in wijsheid durfde te wedijveren met Odin zelf. Thor ging vissen met Gimir en ving bijna Jormungand.
Gunnled is een reuzin, de dochter van Guttung, die de Mede van Poëzie bewaarde en het wegnam van de dwergen.
Er waren ook veel andere, iets minder beroemde reuzen, wiens namen in legendes en verhalen tot ons zijn gekomen.
Conclusie
Dit besluit het artikel. Daarin probeerden we kort te vertellen wie de ijsreuzen waren, waar ze woonden en hoe ze eruit zagen. Ze noemden ook de meest prominente personages. We hopen dat je na het lezen van het artikel veel beter bent geworden in het begrijpen van de Scandinavische mythologie.
