De groei van de stedelijke bevolking is een van de belangrijkste kenmerken van de moderne tijd. Tot voor kort bevonden de grootste megasteden ter wereld zich uitsluitend in de Europese regio en de oude beschavingen van Azië - China, India en Japan.
Twee eeuwen verstedelijking: 1800-2000
Vóór de 18e eeuw bereikte geen enkele stad de drempel van een miljoen inwoners, met uitzondering van Rome in de oudheid: op het hoogtepunt telde de bevolking 1,3 miljoen mensen. In 1800 was er slechts één nederzetting met een bevolking van meer dan 1 miljoen - Peking, en in 1900 waren er al 15. De tabel toont een lijst van de tien grootste steden ter wereld in 1800, 1900 en 2000 met de bijbehorende schatting van de bevolking.
| 1800 | 1900 | 2000 | 2015 | |||||
| 1. | Beijing | 1100 | Londen | 6480 | Tokyo-Yokohama | 26400 | Tokyo-Yokohama | 37750 |
| 2. | Londen | 861 | New York | 4242 | Mexico-Stad | 17900 | Jakarta | 30091 |
| 3. | Kanton | 800 | Parijs | 3330 | So Paulo | 17500 | Delhi | 24998 |
| 4. | Constantinopel | 570 | Berlijn | 2424 | Bombay | 17500 | Manilla | 24123 |
| 5. | Parijs | 547 | Chicago | 1717 | New York | 16600 | New York | 23723 |
| 6. | Hangzhou | 500 | Wenen | 1662 |
Shanghai |
12900 | Seoel | 23480 |
| 7. | Edo | 492 | Tokio | 1497 | Kolkata | 12700 | Shanghai | 23416 |
| 8. | Napels | 430 | Petersburg | 1439 | Buenos Aires | 12400 | Karachi | 22123 |
| 9. | Suzhou | 392 | Philadelphia | 1418 | Rio de Janeiro | 10500 | Beijing | 21009 |
| 10. | Osaka | 380 | Manchester | 1255 | Seoel | 9900 | Guangzhou-Foshan | 20597 |
De 1800-ranglijst weerspiegelt de demografische hiërarchie. Van de tien meest bevolkte steden zijn er vier Chinees (Beijing, Canton, Hangzhou en Suzhou).
Na een periode van politieke onrust beleefde China onder de Qing-dynastie een lange vreedzame periode van demografische expansie. In 1800 werd Peking de eerste stad na Rome (op het hoogtepunt van het Romeinse Rijk) met een bevolking van meer dan 1 miljoen inwoners. Toen was hij nummer één van de wereld; Constantinopel verkeerde in een staat van verval. Dan verschijnen Londen en Parijs (respectievelijk tweede en vijfde). Maar de stedelijke traditie van Japan is al duidelijk zichtbaar in deze wereldranglijst, aangezien Edo (Tokyo) de 19e eeuw begint met een half miljoenbevolking dicht bij die van Parijs, en Osaka staat in de top tien.
De opkomst en ondergang van Europa
In 1900 wordt de groei van de Europese beschaving duidelijk. De belangrijkste grootstedelijke gebieden ter wereld (9 van de 10) behoorden tot de westerse beschaving aan beide zijden van de Atlantische Oceaan (Europa en de VS). De vier grootste grootstedelijke regio's van China (Beijing, Canton, Hangzhou, Suzhou) verdwenen van de lijst en bevestigden daarmee het verval van het Chinese rijk. Een ander voorbeeld van regressie was Constantinopel. Integendeel, steden als Londen of Parijs groeiden in een versneld tempo: tussen 1800 en 1900 nam hun bevolking met 7-8 keer toe. Groot-Londen had 6,5 miljoen inwoners, wat meer was dan het aantal inwoners in landen als Zweden of Nederland.
De opkomst van Berlijn of New York was nog indrukwekkender. In 1800 was New York City, met zijn 63.000 inwoners, niet de grootte van een hoofdstad maar van een kleine stad; een eeuw later bedroeg de bevolking meer dan 4 miljoen mensen. Van de 10 megasteden in de wereld viel er slechts één - Tokio - buiten het bereik van Europese nederzettingen.
Demografische situatie aan het begin van de eenentwintigste eeuw
Tegen het einde van de twintigste eeuw telden de grootste stedelijke gebieden ter wereld elk 20 miljoen inwoners. Tokio breidt zich nog steeds zo uit dat de stad de meest gigantische agglomeratie ter wereld is geworden, met een bevolking van 5 miljoen meer dan New Yorkers. New York City zelf, al lang de nummer één, staat nu op de vijfde plaats met ongeveer 24 miljoen inwoners.
In die tijdnet zoals in 1900 slechts een van de tien grootste metropolen buiten de Europese sfeer lag, is de huidige situatie volkomen tegenovergesteld, aangezien geen van de tien meest bevolkte megalopolissen tot de Europese beschaving behoort. De tien grootste steden bevinden zich in Azië (Tokyo, Shanghai, Jakarta, Seoel, Guangzhou, Peking, Shenzhen en Delhi), Latijns-Amerika (Mexico-Stad) en Afrika (Lagos). Buenos Aires bijvoorbeeld, dat aan het begin van de 19e eeuw nog een dorp was, kwam in 1998 op de 6e plaats met een totale bevolking van 11 miljoen mensen.
Er wordt een explosieve groei waargenomen in Seoul, waar het aantal inwoners de afgelopen halve eeuw 10 keer is toegenomen. Sub-Sahara Afrika heeft geen stedelijke traditie en staat pas aan het begin van dit proces, maar er is al een stad met meer dan een miljoen inwoners, Lagos, met een bevolking van 21 miljoen.
Ongeveer 2,8 miljard stadsbewoners in 2000
In 1900 woonde slechts 10% van de aardbewoners in steden. In 1950 waren dat er al 29% en in 2000 - 47%. De stedelijke bevolking van de wereld is aanzienlijk toegenomen: van 160 miljoen in 1900 tot 735 miljoen in 1950 en tot 2,8 miljard in 2000
Stadsgroei is een universeel fenomeen. In Afrika verdubbelen sommige nederzettingen elk decennium in omvang, als gevolg van een explosieve groei van het aantal inwoners en intense emigratie naar het platteland. In 1950 had bijna elk land in Afrika bezuiden de Sahara een stedelijke bevolking van minder dan 25%. In 1985 bleef deze situatie in slechts een derde van de landen en in 7 staten bestaanhet aantal burgers heerste.
Stad en platteland
In Latijns-Amerika begon de verstedelijking daarentegen vrij lang geleden. Het bereikte zijn hoogtepunt in de eerste helft van de 20e eeuw. De stedelijke bevolking is nog steeds een minderheid in slechts een paar van de armste landen in Midden-Amerika en in het Caribisch gebied (Guatemala, Honduras, Haïti). In de dichtstbevolkte staten komt het percentage stadsbewoners overeen met de indicatoren van de ontwikkelde landen van het Westen (meer dan 75%).
De situatie in Azië is radicaal anders. In Pakistan is bijvoorbeeld 2/3 van de bevolking plattelands; in India, China en Indonesië - 3/4; in Bangladesh - meer dan 4/5. Plattelandsbewoners overheersen grotendeels. De overgrote meerderheid van de burgers woont nog steeds op het platteland. De concentratie van de stedelijke bevolking is beperkt tot verschillende gebieden in het Midden-Oosten en industriële regio's van Oost-Azië (Japan, Taiwan, Korea). De hoge bevolkingsdichtheid op het platteland lijkt het isolement te beperken en daarmee oververstedelijking te voorkomen.
De opkomst van megasteden
Stadsbewoners zijn geleidelijk meer en meer geconcentreerd in gigantische agglomeraties. In 1900 was het aantal megasteden met een bevolking van meer dan 1 miljoen mensen 17. Bijna allemaal bevonden ze zich binnen de Europese beschaving - in Europa zelf (Londen, Parijs, Berlijn), in Rusland (St. Petersburg, Moskou) of in zijn Noord-Amerikaanse uitloper (New York, Chicago, Philadelphia). De enige uitzonderingen waren enkele steden met een lange geschiedenis van politieke en industriële centra van landen met een hoge bevolkingsdichtheid: Tokio, Peking, Calcutta.
Een halve eeuw later, in 1950, was het stadslandschap ingrijpend veranderd. 'S Werelds grootste grootstedelijke gebieden behoorden nog tot de Europese sfeer, maar Tokio steeg van de 7e naar de 4e plaats. En het meest sprekende symbool van de neergang van het Westen was de val van Parijs van de 3e naar de 6e plaats (tussen Shanghai en Buenos Aires), evenals Londen van de leiderspositie in 1900 tot nummer 11 in 1990.
Derdewereldsteden en sloppenwijken
In Latijns-Amerika, en nog meer in Afrika, waar de verhuizing van het land plotseling begon, is de stedelijke crisis extreem diep. Het tempo van hun ontwikkeling is twee of drie keer lager dan het tempo van de bevolkingsgroei; de snelheid van verstedelijking is nu een last: versnellende technologische veranderingen en globalisering beperken het potentieel om voldoende nieuwe banen te creëren, terwijl scholen en universiteiten elk jaar miljoenen pas afgestudeerden naar de arbeidsmarkt brengen. Wonen in dit soort metropolen gaat gepaard met frustraties die de politieke instabiliteit aanwakkeren.
Van de 33 agglomeraties met meer dan 5 miljoen inwoners in 1990, waren er 22 in ontwikkelingslanden. De steden van de armste landen hebben de neiging om de grootste ter wereld te worden. Hun buitensporige en anarchistische groei brengt problemen van megasteden met zich mee zoals de vorming van sloppenwijken en krotten, overbelasting van de infrastructuur en verergering van sociale problemen zoals werkloosheid, misdaad,onzekerheid, drugsmisbruik, enz.
Verdere uitbreiding van megasteden: verleden en toekomst
Een van de meest opvallende kenmerken van ontwikkeling is de vorming van megasteden, vooral in minder ontwikkelde landen. Volgens de VN-definitie zijn dit nederzettingen met minimaal 8 miljoen inwoners. De groei van grote stedelijke formaties is een nieuw fenomeen dat zich de afgelopen halve eeuw heeft voorgedaan. In 1950 vielen slechts 2 steden (New York en Londen) in deze categorie. Tegen 1990 omvatten de megasteden van de wereld 11 nederzettingen: 3 in Latijns-Amerika (Sao Paulo, Buenos Aires en Rio de Janeiro), 2 in Noord-Amerika (New York en Los Angeles), 2 in Europa (Londen en Parijs) en 4 in Oost-Azië (Tokyo, Shanghai, Osaka en Peking). In 1995 waren 16 van de 22 megalopolissen gevestigd in minder ontwikkelde landen (12 in Azië, 4 in Latijns-Amerika en 2 in Afrika - Caïro en Lagos). In 2015 is hun aantal gestegen tot 42. Van hen bevinden 34 (dat wil zeggen 81%) zich in onderontwikkelde landen en slechts 8 in ontwikkelde landen. De overgrote meerderheid van 's werelds megasteden (27 van de 42, ongeveer tweederde) ligt in Azië.
De onbetwiste leiders in het aantal miljonairsteden zijn China (101), India (57) en de VS (44).
Vandaag de dag is Moskou de grootste Europese metropool, dat op de 15e plaats staat met 16 miljoen mensen. Het wordt gevolgd door Parijs (29e met 10,9 miljoen) en Londen (32e met 10,2 miljoen). Moskou kreeg de definitie van "megalopolis" aan het einde van de 19e eeuw, toen de volkstelling van 1897 1 miljoen stadsbewoners telde.
Kandidaten voor megapolissen
Veel agglomeraten zullen binnenkort de grens van 8 miljoen overschrijden. Onder hen zijn de stad Hong Kong, Wuhan, Hangzhou, Chongqing, Taipei-Taoyuan, enz. In de VS lopen de kandidaten qua aantal inwoners ver achter. Dit zijn de agglomeraten Dallas/Fort Worth (6,2 miljoen), San Francisco/San Jose (5,9 miljoen), 5,8 miljoen Houston, Miami City, Philadelphia.
Slechts 3 Amerikaanse grootstedelijke gebieden - New York, Los Angeles en Chicago - hebben tot nu toe de mijlpaal van 8 miljoen overschreden. De vierde meest bevolkte in de Verenigde Staten en de eerste in Texas is Houston. De stad staat op de 64e plaats in de lijst van de grootste nederzettingen ter wereld. Veelbelovend in de Verenigde Staten en de groei is nog relatief kleine agglomeraties. Voorbeelden van dergelijke entiteiten zijn Atlanta, Minneapolis, de stad Seattle, Phoenix en Denver.
Rijkdom en armoede
De betekenis van hyperurbanisatie varieert van continent tot continent en van land tot land. Het demografisch profiel, de aard van de economische activiteit, het type huisvesting, de kwaliteit van de infrastructuur, de groeipercentages en de vestigingsgeschiedenis verschillen aanzienlijk. Afrikaanse steden hebben bijvoorbeeld geen verleden en worden plotseling overspoeld met een massale en voortdurende toestroom van arme plattelandsmigranten (voornamelijk boeren) en breiden zich uit door hoge natuurlijke groei. Hun groeipercentage is ongeveer het dubbele van het wereldwijde gemiddelde.
In Oost-Azië, waar de bevolkingsdichtheid extreem hoog is, zijn als gevolg van de verbetering enorme agglomeraties ontstaan, die soms zeer grote gebieden beslaan en een netwerk van omliggende dorpen omvatten.economische omstandigheden.
Op het Indiase subcontinent hebben grootstedelijke gebieden zoals Bombay, Calcutta, Delhi, Dhaka of Karachi de neiging om uit te breiden ten koste van armoede op het platteland en overtollige geboorten. In Latijns-Amerika is het beeld enigszins anders: de verstedelijking vond veel eerder plaats en is sinds 1980 vertraagd; Het structurele aanpassingsbeleid lijkt een sleutelrol te hebben gespeeld in deze ommekeer.
