De Olympische Winterspelen in Nagano in 1998 - de achttiende op rij - werden een echt belangrijk evenement voor de wereldsport. Het was aan de vooravond van de Spelen in Japan dat de Algemene Vergadering van de VN in haar resolutie, voor het eerst in de geschiedenis, staten de facto opriep om niet alleen internationale, maar zelfs interne conflicten op te schorten. Eindelijk, het ongeschreven verbod op oorlogen tijdens de Olympische Spelen, bekend uit de annalen van het oude Griekenland, is eindelijk "verdiend".
Nagano - medailletelling
Olympische Spelen in Nagano ontvingen 2338 atleten, waarvan 810 vrouwen. Het werd de meest massale in termen van het aantal deelnemers en landen. In totaal kwamen atleten uit tweeënzeventig landen naar Japan, die deelnamen aan veertien sporten en achtenzestig disciplines. Voor de eerste keer speelden de Olympische Spelen in Nagano curlingmedailles: twee sets - voor mannen en vrouwen. Het debuut van de Spelen was voor snowboardwedstrijden als reuzenslalom en halfpipe-races. Van de tweeënzeventig landen die strijden om prijzen, zijn er slechts vierentwintiggeslaagd met tweehonderdvijf medailles.
In het algemeen klassement wonnen atleten uit Duitsland het grootste aantal prijzen op de Olympische Spelen van Nagano: ze hadden negenentwintig prijzen, waaronder twaalf gouden, negen zilveren en acht bronzen. De Noren werden tweede met vijfentwintig en de Russen werden derde met achttien medailles.
Eerste keer in Nagano
De laatste winterspelen van de eeuw zijn een soort brug naar de toekomst geworden. Het waren de Olympische Spelen van Nagano die de weg vrijmaakten voor sporten als snowboarden, zonder welke het al moeilijk is om moderne wereldcompetities van deze omvang voor te stellen, voor ietwat exotische curling en licht dameshockey. Bij deze spellen werd de eerste test gedaan met kleppen met een afneembare hiel en werd een boek met eerdere records naar het archief gestuurd. Zowel atleten als toeschouwers waren oprecht verbaasd over de nieuwe schaatsen, die door de Nederlanders werden ontwikkeld en door de Canadezen werden geïntroduceerd. Hun idee was, zoals alle ingenieuze, eenvoudig: de makers besloten het mes niet meer strak aan de kofferbak te bevestigen, maar integendeel - het beweegbaar te maken. Het was deze kleine revolutie die ervoor zorgde dat alle eerdere records vielen en de tabellen opnieuw moesten worden samengesteld.
Voor het eerst op Japanse bodem werd verrassend betrouwbare en duurzame Kevlar-apparatuur getest. Twee weken lang keek het publiek naar de Olympische Spelen van 1998 in Nagano. Hockey, dat voor het eerst in de geschiedenis van de Spelen werd gespeeld door professionals uit de NHL, trok volle stadions.
De Olympische Spelen van Nagano waren de eerste waar ijshockeycompetities voor vrouwen werden gehouden. De Amerikanen werden kampioen, het Canadese team stond op de tweede plaats en het Finse team won het brons. De Spelen van 1998 waren een stap in de toekomst voor de Witte Olympiade, waarvan de populariteit jaar na jaar steeds minder werd dan die in de zomer, grotendeels vanwege het gebrek aan nieuwe soorten competities. De prevalentie van debutanten bleef echter achter om competities van dit niveau te worden. Zowel het kunnen slaan van een vleermuis op een ijzig doel, als hockey bij vrouwen, en schaatsen op een snowboard werden slechts in een paar landen in de wereld in grotere mate beoefend. En hun aanwezigheid op zo'n grootschalig sportforum als de Olympische Spelen van Nagano werd, vreemd genoeg, alleen verklaard door zijn spectaculaire karakter.
1998 Olympische mascottes
De wijze Japanners kozen vier "sneeuwtjes" als mascottes: dit waren mascottes van de Spelen zoals de uilen Sukki, Tsukki, Nokki en Lekki. Het woord snowlets is gevormd uit twee wortels: sneeuw - "sneeuw", en laten we - "laten we". En aangezien de Spelen om de vier jaar worden gehouden, bestond de mascotte uit vier uilen, wiens namen werden gekozen uit bijna vijftigduizend ideeën en suggesties van sportfans.
Embleem
Het embleem was niet minder interessant. De Olympische Spelen in Nagano werden vertegenwoordigd door een bloem, op de bloembladen waarvan atleten waren afgebeeld - vertegenwoordigers van een of andere wintersport. Het embleem leek op de sneeuwvlok, die de Olympische Winterspelen symboliseert. En ookze werd geassocieerd met een bergbloem. Zo hebben de Japanners, grote liefhebbers van ecologie, hun respect voor de natuur en milieukwesties in de prefectuur Nagano benadrukt. De dynamische uitstraling van dit kleurrijke en heldere embleem was volgens experts een bewijs van de sfeer van enthousiasme waarin de Spelen werden gehouden, terwijl het tegelijkertijd hun pracht symboliseerde.
Olympische Spelen in Nagano - IJshockey
De finale van dit soort competitie werd door de pers het 'droomtoernooi' genoemd. Voor het eerst in de geschiedenis van de Winterspelen werd door deze rijkste competitie reclame gemaakt voor de Olympische Spelen van Nagano, waar hockey ook werd vertegenwoordigd door leden van de NHL - de sterkste spelers ter wereld. Vlak voor de start van de Spelen hield de NHL-leiding drie oefenwedstrijden in Japan. Dit werd gedaan met als doel de Japanners interesse te wekken voor hockey. Daarna werden, volgens geruchten, de beïnvloedbare Aziaten - de gastheren van de Olympische Spelen - letterlijk "ziek" van het spel met de puck en stick. En hoewel ze de regels met grote moeite begrepen, hielden ze de sfeer in het stadion zeer goed in stand.
De leiding van de NHL begreep dat de deelname van sterren van deze omvang opnieuw reclame zou maken voor dit overzeese kampioenschap. Bovendien leek het de Amerikanen en Canadezen dat ze de WK-finale van 1996 zouden kunnen herhalen, en zij waren het die elkaar in de finale zouden ontmoeten. Dankzij de Tsjechen verlieten de Noord-Amerikaanse "meesters" van ijs Nagano echter zonder zelfs maar het "brons" te winnen. Rusland en Tsjechië bereikten de finale. Het is onze landgenoten echter niet gelukt om in het slotduel de poorten van Hasek te "printen". Bovendien, in de derdeperiode misten de Russen een nogal offensieve puck en wonnen daardoor zilveren medailles.
Succes van Russische atleten
Het is bekend dat langlaufen het belangrijkste evenement is op de Olympische Winterspelen. En dus krijgen ze altijd veel aandacht. In 1998 won Larisa Lazutina, al tweevoudig Olympisch estafettekampioene, de zilveren medaille in de klassieke individuele wedstrijd van 15 km. Goud werd ontvangen door haar landgenote Olga Danilova. Het team van Russische meisjes - N. Gavrilyuk, O. Danilova, E. Vyalbe en L. Lazutina - verheugde hun fans opnieuw met het winnen van de estafette van 4 x 5 km.
De broers Bure, Alexei Zhamnov, Alexei Yashin, Sergei Gonchar, Andrei Kovalenko en Sergei Fedorov kwamen om de eer van de Russische sport te verdedigen. Met deze jongens, en Fujiyama was op de schouder, en de Zee van Japan was kniediep, en de Olympische Spelen in Nagano waren sterk genoeg. Kunstschaatsen werd vertegenwoordigd door een redelijk sterk team, maar het publiek was het meest onder de indruk van het verrassend complexe en strakke programma van Ilya Kulik, die goud won.
Interessante feiten
De Olympische Spelen van 1998 waren niet zonder schandalen. Gefrustreerd door hun mislukking, voerden de spelers van het Amerikaanse hockeyteam een vechtpartij uit, waarbij meubels in hun kamers in het sportdorp kapot gingen, waardoor niet alleen materiële maar ook morele schade werd toegebracht aan de organisatoren van de competitie.
Verrassend genoeg de meest "Russische" van allema alteams in Nagano was het nationale team van Kazachstan. Het Russische nationale team bestond uit elk een Oekraïense en een Litouwse, terwijl dit Centraal-Aziatische land alleen etnische Russen naar de Spelen stuurde.
De grootste verrassing van de wedstrijd in Nagano was een aardbeving met een kracht van vijf op de twintigste februari. Gelukkig raakten geen deelnemers of toeschouwers gewond. In ijsdansen werden Oksana Grischuk en Evgeny Platov uit Rusland tweevoudig Olympisch kampioen. En pas na het laatste zegevierend optreden bleek dat de partner danste met een gebroken pols.
Sluiten van de Olympische Spelen
De ceremonie van afscheid van de Spelen, evenals de opening, ging gepaard met vuurwerk. Het was een saluut van zeldzame schoonheid - vijfduizend ladingen op grote hoogte vlogen in slechts acht minuten de avondlucht in. De deelnemers zeggen dat de Olympische Winterspelen in Nagano, een van de meest emotionele in de geschiedenis van de World Games, net zo vluchtig voorbij zijn gevlogen. Wedstrijden van deze omvang werden in Japan gehouden en konden niet anders dan versteld staan van wetenschappelijke en technische innovaties die de komende eenentwintigste eeuw waardig zijn. Het land van de rijzende zon heeft de wereld herhaaldelijk verbaasd met zijn technologie, en de Olympische Spelen van 1998 in Nagano waren geen uitzondering.
