Absoluut alle materiële lichamen, zowel direct op de aarde als in het heelal, worden constant tot elkaar aangetrokken. Het feit dat deze interactie niet altijd te zien of te voelen is, zegt alleen maar dat de aantrekkingskracht in deze specifieke gevallen relatief zwak is.
De interactie tussen materiële lichamen, die bestaat in hun constante streven naar elkaar, volgens fysieke basistermen, wordt zwaartekracht genoemd, terwijl het fenomeen van aantrekking zelf zwaartekracht wordt genoemd.
Het fenomeen zwaartekracht is mogelijk omdat er een zwaartekrachtveld is rond elk materieel lichaam (inclusief rond een persoon). Dit veld is een speciaal soort materie, waartegen niets kan worden beschermd, en met behulp waarvan het ene lichaam op het andere inwerkt, waardoor versnelling naar het centrum van de bron van dit veld wordt veroorzaakt. Het was het zwaartekrachtsveld dat als basis diende voor de wet van universele zwaartekracht die in 1682 werd geformuleerd door de Engelse natuuronderzoeker en filosoof I. Newton.
Het basisconcept van deze wet is de zwaartekracht, die, zoals hierboven vermeld, niets isanders, als gevolg van de impact van het zwaartekrachtveld op een bepaald stoffelijk lichaam. De wet van universele zwaartekracht is dat de kracht waarmee de onderlinge aantrekking van lichamen zowel op aarde als in de ruimte plaatsvindt, rechtstreeks afhangt van het product van de massa van deze lichamen en omgekeerd evenredig is met de afstand tussen deze objecten.
De zwaartekracht, waarvan de definitie door Newton zelf is gegeven, hangt dus slechts af van twee hoofdfactoren: de massa van de op elkaar inwerkende lichamen en de afstand ertussen.
Bevestiging dat dit fenomeen afhangt van de massa van materie kan worden gevonden door de interactie van de aarde met de omringende lichamen te bestuderen. Kort daarna toonde Newton, een andere beroemde wetenschapper, Galileo, overtuigend aan dat onze planeet tijdens een vrije val absoluut dezelfde versnelling naar alle lichamen veroorzaakt. Dit is alleen mogelijk als de zwaartekracht van het lichaam op de aarde direct afhangt van de massa van dit lichaam. In dit geval zal inderdaad, bij een toename van de massa met meerdere malen, de kracht van de werkende zwaartekracht met precies hetzelfde aantal keren toenemen, terwijl de versnelling ongewijzigd blijft.
Als we deze gedachte voortzetten en de interactie van twee willekeurige lichamen op het oppervlak van de "blauwe planeet" beschouwen, dan kunnen we concluderen dat dezelfde kracht op elk van hen werkt vanuit onze "moeder aarde". Tegelijkertijd kunnen we, vertrouwend op de beroemde wet die door dezelfde Newton is geformuleerd, met vertrouwen zeggen dat de grootte van deze kracht direct zal afhangen vanmassa's van het lichaam, dus de zwaartekracht tussen deze lichamen is direct afhankelijk van het product van hun massa's.
Om te bewijzen dat de kracht van universele zwaartekracht afhangt van de grootte van de opening tussen de lichamen, moest Newton de maan als een "bondgenoot" inschakelen. Het staat al lang vast dat de versnelling waarmee lichamen naar de aarde vallen ongeveer gelijk is aan 9,8 m/s^2, maar de centripetale versnelling van de maan ten opzichte van onze planeet als resultaat van een reeks experimenten bleek slechts 0. 0027 m / s ^ 2.
De zwaartekracht is dus de belangrijkste fysieke grootheid die de vele processen verklaart die zowel op onze planeet als in de omringende ruimte plaatsvinden.
