Bristol Bay, met een oppervlakte van 83 duizend vierkante meter. km, gelegen in het zuidoostelijke deel van de Beringzee (Stille Oceaan), voor de zuidwestkust van Alaska. De noordgrens is Kaap Newenham, de zuidgrens is het schiereiland Alaska en het eiland Unimak, die bedekt zijn met bergen en vulkanische heuvels.
Karakteristiek
Om Bristol Bay op de wereldkaart te vinden, moet je eerst het vasteland vinden - Noord-Amerika. En al in het noordwestelijke deel ligt dit watergebied. De ingang van de baai is 480 km breed. Navigatie is beperkt, alleen kleine vissersboten kunnen passeren. Het watergebied "snijdt" 320 km diep het vasteland in. De gemiddelde diepte is 27-55 meter, in de grootste depressie loopt dit op tot 84. De getijden van de oceaan aan de kust behoren tot de hoogste ter wereld. Soms overschrijden ze 10 meter. Een groot aantal riffels en ondiepten bemoeilijkt de navigatie, vooral bij harde wind en frequente mist, waardoor het gebied erg gevaarlijk is voor grote schepen.
Laten we eens kijken naargeschiedenis
Elfduizend jaar geleden was Bristol Bay veel kleiner op de kaart. Het grootste deel van het huidige deel was land, dat behoorde tot de biogeografische regio - Beringia (een landbrug tussen Azië en Noord-Amerika). Tegelijkertijd arriveerden de eerste kolonisten in Alaska - de voorouders van de Indianen en Paleo-Aziaten. In 1778 werd de baai ontdekt door James Cook, die het noemde ter ere van de admiraal graaf van Bristol. In de jaren 1790 verschenen tijdelijke Russische nederzettingen aan de kust en in de eerste helft van de 19e eeuw verschenen zoekgroepen van het Russisch-Amerikaanse bedrijf. Het was toen dat de oevers van de baai werden verkend en beschreven, waardoor veel Russische namen nog steeds op de kaart bewaard zijn gebleven.
Kenmerken
Als je de Baai van Bristol op de kaart vindt, kun je zien dat er negen relatief grote rivieren in stromen: Sinder, Nushagak, Igedzhik, Kvichak en anderen. De mondingen van de meeste waterstromen en kleine bronnen bevinden zich aan de lage noordkust en in de diepten van het watergebied. Rivieren komen uit de bergen naar beneden. En in de benedenloop stromen ze in een moerassig, bosrijk gebied. De grootste baaien zijn Kvichak en Nushagak.
nederzettingen
De grootste kustplaatsen zijn Dillingham, King Salmon en Naknek. Hun totale bevolking (indianen, blanken en mestiezen) bedraagt niet meer dan vijfduizend mensen. Kleine nederzettingen van vissers - Eskimo's, Athabaskans en Aleuts - liggen verspreid langs de kust. Bristol Bay is nog bijna onaangetast door de beschaving. Er zijn geen rivierdammen, waterkrachtcentrales en open plekken in het bos op de oevers. Het is ook vermeldenswaard dat er hier geen wegen zijn. In totaal wonen er ongeveer 7.500 mensen aan de kust, waarvan 66% autochtonen.
Dieren en flora
Bristol Bay in Noord-Amerika is, samen met estuaria, 's werelds grootste paaiplaats voor sockeye-zalm, met 30-40 miljoen sockeye-zalmen die elke zomer meerdere weken komen. Daarnaast paaien chum-zalm, coho-zalm en chinook-zalm in dit watergebied. Er zijn veel regenboogforellen en vlagzalmen in de rivieren, die zich voeden met sockeye-kaviaar. Ook snoek, char en Dolly Varden komen voor. Zeezoogdieren worden vertegenwoordigd door zeehonden, walrussen, zeeotters, beluga-walvissen en orka's.
De fauna en flora van de kust zijn typerend voor de overgangszone tussen taiga en toendra. Bruine en zwarte beren, bevers, stekelvarkens, veelvraat, otters, wolven, vossen en herten zijn te vinden in bossen en moerassen. In de reservoirs leven veel soorten watervogels en tot de grootste roofvogels behoren de Amerikaanse zeearend en de Amerikaanse zeearend.
Vissen is het hoofdveld
De industrie wordt vertegenwoordigd door commerciële visserij- en visverwerkende bedrijven, die 75% van de banen in de regio opleveren. De vier soorten zalm die hier worden gevangen, zijn goed voor 40% van de commerciële vangst in de Verenigde Staten en een derde van alle vangsten in de wateren van Alaska. Bristol Bay trekt een groot aantal sportvissers aan (ongeveer 37 duizend mensen per jaar), er wordt gejaagd in de bossen en de toestroom van toeristen uit het Katmai National Park, gelegen aan de zuidkust van het schiereiland Alaska, neemt elke jaar.
Minerale hulpbronnen
Olie- en gasvelden werden ontdekt aan de zuidkust van de baai, maar in 1998 werd een moratorium ingesteld op de exploitatie ervan, wat in 2014 werd bevestigd. De grootste bedreiging voor de ecologie van de baai zijn de plannen van het Pebble-mijnbouwconsortium, dat een geologische anomalie aan de kust heeft onderzocht, waaronder misschien wel de grootste goudafzetting en een van de grootste koperafzettingen op aarde. Volgens experts "verbergt" Bristol Bay ondergronds 40 miljoen ton koper, 3300 - goud en 2,8 miljoen - molybdeen, goed voor 100 tot 500 miljard dollar. Terwijl de inkomsten uit de zalmvisserij 120 miljoen dollar per jaar bedragen.
Om mineralen te winnen, is het de bedoeling om een gigantische steengroeve te graven, verschillende dammen aan te leggen in een seismisch en gevaarlijk gebied om meren met giftig afval op te vangen, honderden kilometers wegen aan te leggen en een energiecentrale en een diep water te bouwen haven. Jaarlijks zal bijna 130 miljoen kubieke meter water nodig zijn voor industriële behoeften, wat zal leiden tot ondieper worden van rivieren. Tegenstanders van mijnbouw wijzen erop dat vis een hernieuwbare hulpbron is, terwijl mijnbouw de natuurlijke hulpbronnen na verloop van tijd zal uitputten en het lokale ecosysteem zal vernietigen.
