Jupiter is de vijfde planeet vanaf de zon, de grootste in het zonnestelsel. De strepen en wervelingen op het oppervlak zijn koude, door de wind geblazen wolken van ammoniak en water. De atmosfeer bestaat voornamelijk uit helium en waterstof, en de beroemde Grote Rode Vlek is een gigantische storm groter dan de aarde die honderden jaren aanhoudt. Jupiter wordt omringd door 53 bevestigde manen, evenals 14 tijdelijke, voor een totaal van 67. Wetenschappers zijn het meest geïnteresseerd in de vier grootste objecten die in 1610 door Galileo Galilei zijn ontdekt: Europa, Callisto, Ganymedes en Io. Jupiter heeft ook drie ringen, maar die zijn heel moeilijk te zien en niet zo elegant als die van Saturnus. De planeet is vernoemd naar de opperste Romeinse god.
Vergelijkende afmetingen van de zon, Jupiter en de aarde
De planeet is gemiddeld 778 miljoen km verwijderd van het licht, dat is 5,2 astronomische eenheden. Op deze afstand doet het licht er 43 minuten over om de gasreus te bereiken. De grootte van Jupiter in vergelijking met de zon is zo indrukwekkend dat hun zwaartepunt 0,068 van zijn straal voorbij het oppervlak van de ster reikt. De planeet is veel groter dan de aarde en veel kleinergespannen. Hun volume correleert als 1:1321 en hun massa - als 1:318. Van het centrum naar het oppervlak is de grootte van Jupiter in km 69911. Dit is 11 keer groter dan onze planeet. De grootte van Jupiter en de aarde kan als volgt worden vergeleken. Als onze planeet zo groot was als een nikkel, dan zou de gasreus zo groot zijn als een basketbal. De diameter van de zon en Jupiter zijn gerelateerd als 10:1, en de massa van de planeet is 0,001 van de massa van het licht.
Baan en rotatie
De gasreus heeft de kortste dag in het zonnestelsel. Ondanks de grootte van Jupiter duurt een dag op de planeet ongeveer 10 uur en een jaar, of een omwenteling rond de zon, duurt ongeveer 12 aardse jaren. De evenaar is slechts 3 graden gekanteld ten opzichte van zijn baantraject. Dit betekent dat Jupiter bijna verticaal draait en niet zulke uitgesproken veranderingen heeft in de seizoenen die plaatsvinden op onze en andere planeten.
Vorming
De planeet is 4,5 miljard jaar geleden samen met het hele zonnestelsel gevormd toen de zwaartekracht ervoor zorgde dat deze ontstond uit wervelend stof en gas. De grootte van Jupiter is te danken aan het feit dat het het grootste deel van de massa heeft opgevangen die na de vorming van de ster is overgebleven. Het volume is twee keer zo groot als de rest van de materie van andere objecten in het zonnestelsel. Het is gemaakt van hetzelfde materiaal als een ster, maar de planeet Jupiter is niet voldoende gegroeid om een fusiereactie teweeg te brengen. Ongeveer vier miljard jaar geleden bevond de gasreus zich in zijn huidige positie in het buitenste zonnestelsel.
Structuur
Jupiter's samenstelling is vergelijkbaar met die van de zon - voornamelijk helium en waterstof. Diep in de atmosfeer stijgen druk en temperatuur, waardoor waterstofgas wordt samengeperst tot een vloeistof. Hierdoor heeft Jupiter de grootste oceaan in het zonnestelsel, bestaande uit waterstof in plaats van water. Wetenschappers geloven dat op diepten, misschien halverwege het centrum van de planeet, de druk zo groot wordt dat elektronen uit waterstofatomen worden geperst, waardoor het een vloeibaar elektrisch geleidend metaal wordt. De snelle rotatie van de gasreus veroorzaakt elektrische stromen erin, waardoor een sterk magnetisch veld wordt gegenereerd. Het is nog steeds niet bekend of de planeet een vaste centrale kern heeft, of dat het een dikke superhete soep is van ijzer en silicaatmineralen (zoals kwarts) met temperaturen tot 50.000 °C.
Oppervlak
Als gasreus heeft Jupiter geen echt oppervlak. De planeet bestaat voornamelijk uit roterende gassen en vloeistoffen. Omdat het ruimtevaartuig niet op Jupiter kan landen, kan het ook niet ongeschonden wegvliegen. Extreme drukken en temperaturen diep in de planeet zullen een schip dat het probeert te raken verpletteren, smelten en verdampen.
Sfeer
Jupiter ziet eruit als een gekleurd tapijt van wolkenbanden en vlekken. De gasplaneet heeft waarschijnlijk drie afzonderlijke wolkenlagen in zijn "hemel", die samen ongeveer 71 km beslaan. De bovenste bestaat uit ammoniakijs. De middelste laag wordt hoogstwaarschijnlijk gevormd door ammoniumhydrosulfidekristallen en de binnenste laag wordt gevormd door waterijs en stoom. Helderde kleuren van de dikke banden op Jupiter kunnen emissies zijn van zwavel- en fosforbevattende gassen die uit het binnenste opstijgen. De snelle rotatie van de planeet zorgt voor sterke wervelstromen, die de wolken verdelen in lange donkere gordels en lichte zones.
Door het ontbreken van een vast oppervlak om ze te vertragen, kunnen de zonnevlekken van Jupiter vele jaren blijven bestaan. De planeet wordt bedekt door meer dan een dozijn heersende winden, waarvan sommige snelheden bereiken van 539 km / u op de evenaar. De rode vlek op Jupiter is twee keer zo groot als de aarde. De vorming van een wervelende ovale vorm wordt al meer dan 300 jaar waargenomen op de reuzenplaneet. Meer recent vormden drie kleine ovalen een kleine rode vlek, ongeveer half zo groot als de grotere neef. Wetenschappers weten nog niet of deze ovalen en banden die de planeet omringen ondiep zijn of tot ver in de diepte reiken.
Potentieel voor leven
Jupiter's omgeving is waarschijnlijk niet bevorderlijk voor het leven zoals wij dat kennen. De temperaturen, drukken en stoffen die deze planeet kenmerken, zijn waarschijnlijk te extreem en dodelijk voor levende organismen. Hoewel Jupiter een onwaarschijnlijke plaats is voor levende wezens, kan hetzelfde niet gezegd worden voor sommige van zijn vele manen. Europa is een van de meest waarschijnlijke plaatsen om naar leven in ons zonnestelsel te zoeken. Er is bewijs van een uitgestrekte oceaan onder de ijzige korst die leven zou kunnen ondersteunen.
Satellieten
Veel kleine en vier grote satellieten van Jupiter vormen het zonnestelsel in miniatuur. Planeet 53bevestigde satellieten, evenals 14 tijdelijke, voor een totaal van 67. Deze nieuw ontdekte satellieten zijn gerapporteerd door astronomen en hebben een tijdelijke aanduiding gekregen van de Internationale Astronomische Unie. Zodra hun banen zijn bevestigd, worden ze opgenomen in de permanente lijst.
De vier grootste manen - Europa, Io, Callisto en Ganymedes - werden voor het eerst ontdekt in 1610 door astronoom Galileo Galilei met behulp van een vroege versie van de telescoop. Deze vier manen vertegenwoordigen een van de meest opwindende ontdekkingsroutes van vandaag. Io is het meest vulkanisch actieve lichaam in het zonnestelsel. Ganymedes is de grootste van hen (zelfs groter dan de planeet Mercurius). De op een na grootste maan van Jupiter, Callisto, heeft weinig kleine kraters, wat wijst op weinig huidige oppervlakteactiviteit. Een oceaan van vloeibaar water met ingrediënten voor het leven kan onder de ijskorst van Europa liggen, wat het een verleidelijk onderwerp maakt om te bestuderen.
Ringen
Ontdekt in 1979 door NASA's Voyager 1 kwamen de ringen van Jupiter als een verrassing omdat ze bestonden uit kleine donkere deeltjes die alleen tegen de zon te zien zijn. Gegevens van het Galileo-ruimtevaartuig suggereren dat het ringsysteem kan worden gevormd door het stof van interplanetaire meteoroïden die in kleine binnenste satellieten zijn neergestort.
Magnetosphere
De magnetosfeer van de gasreus is een gebied in de ruimte dat onder invloed staat van het krachtige magnetische veld van de planeet. Het strekt zich uit over een afstand van 1-3 miljoen km totDe zon, die 7-21 keer zo groot is als Jupiter, versm alt in de vorm van een kikkervisjesstaart met 1 miljard km en bereikt de baan van Saturnus. Het enorme magnetische veld is 16-54 keer krachtiger dan dat van de aarde. Het draait met de planeet mee en vangt deeltjes met een elektrische lading op. In de buurt van Jupiter vangt het hordes geladen deeltjes op en versnelt ze tot zeer hoge energieën, waardoor intense straling ontstaat die nabijgelegen satellieten bombardeert en ruimtevaartuigen kan beschadigen. Het magnetische veld veroorzaakt enkele van de meest spectaculaire aurora's in het zonnestelsel aan de polen van de planeet.
Onderzoek
Hoewel Jupiter al sinds de oudheid bekend is, werden de eerste gedetailleerde waarnemingen van deze planeet in 1610 gedaan door Galileo Galilei met een primitieve telescoop. En pas onlangs is het bezocht door ruimteschepen, satellieten en sondes. De 10e en 11e Pioneers, de 1e en 2e Voyagers waren de eersten die in de jaren zeventig naar Jupiter vlogen, en toen werd Galileo in een baan om de gasreus gestuurd en werd een sonde in de atmosfeer neergelaten. Cassini nam gedetailleerde foto's van de planeet op weg naar het nabijgelegen Saturnus. De volgende Juno-missie arriveerde in juli 2016 bij Jupiter
Opmerkelijke gebeurtenissen
- 1610: Galileo Galilei maakte de eerste gedetailleerde observatie van de planeet.
- 1973: Het eerste ruimtevaartuig Pioneer 10 stak de asteroïdengordel over en vloog langs de gasreus.
- 1979: Voyagers 1 en 2 ontdekken nieuwe manen, ringen en vulkanische activiteit op Io.
- 1992: Ulysses vloog op 8 februari langs Jupiter. De zwaartekracht veranderde de baan van het ruimtevaartuig weg van het vlak van de ecliptica, waardoor de sonde in zijn laatste baan boven de zuid- en noordpool van de zon kwam.
- 1994: Komeet Shoemaker-Levy kwam in botsing op het zuidelijk halfrond van Jupiter.
- 1995-2003: Het Galileo-ruimtevaartuig liet een sonde in de atmosfeer van de gasreus vallen en maakte langetermijnobservaties van de planeet, zijn ringen en manen.
- 2000: Cassini naderde Jupiter op een afstand van ongeveer 10 miljoen km en maakte een zeer gedetailleerde kleurenmozaïekfoto van de gasreus.
- 2007: Beelden gemaakt door NASA's New Horizons-ruimtevaartuig op weg naar Pluto tonen nieuwe perspectieven op atmosferische stormen, ringen, vulkanisch Io en ijskoud Europa.
- 2009: Astronomen observeerden de inslag van een komeet of asteroïde op het zuidelijk halfrond van de planeet.
- 2016: Juno, gelanceerd in 2011, arriveerde bij Jupiter en begon met het uitvoeren van diepgaande studies van de atmosfeer, de diepe structuur en de magnetosfeer van de planeet om de oorsprong en evolutie te ontrafelen.
Popcultuur
Jupiter's enorme omvang wedijvert met zijn aanzienlijke aanwezigheid in de popcultuur, waaronder films, tv-shows, videogames en strips. De gasreus werd een prominente rol in de sci-fi film Jupiter Ascending van de Wachowski-zussen, en de verschillende manen van de planeet werden de thuisbasis van Cloud Atlas, Futurama, Halo en vele andere films. In Men in Black, wanneer agent Jay (Will Smith) praat over een van de…zijn leraar leek van Venus te komen, agent Kay (Tommy Lee Jones) antwoordde dat ze eigenlijk van een van de manen van Jupiter kwam.
