Pluto's atmosfeer is de meest mysterieuze luchtschil van het zonnestelsel. Ten eerste omdat het van het oppervlak afgesneden lijkt te zijn, gescheiden door vacuüm. Sommige van zijn deeltjes bereiken Charon. Ten tweede is de gemiddelde dichtheid meerdere malen hoger dan de dichtheid van de aardatmosfeer. De gassen waaruit het bestaat zijn helaas ongeschikt voor de mensheid. En ten derde is de atmosfeer van de planeet Pluto een variabel fenomeen. Gezien zijn dichtheid en massa kan het verdampen tijdens de zogenaamde "zomer" op de planeet. Als je geïnteresseerd bent in deze en vele andere fenomenen die plaatsvinden op Pluto, bieden we je aan om in zijn wereld te duiken.
Waar te zoeken naar de negende planeet?
Pluto is het negende object vanaf de zon, dat is opgenomen in de categorie SS-dwergplaneten. Letterlijk in de vorige eeuw bezet hij de ereplaats van de planeet die het verst verwijderd is van onze ster. Later werd ontdekt dat het object deel uitmaakt van de Kuipergordel en qua parameters zelfs iets kleiner is dan sommige van de andere dwergplaneten die zich in deze asteroïdering bevinden. De baan van Pluto is de grootste in ons systeem, want een volledige omwenteling rond de zon duurt hier 248 aardse jaren. In onze jaartelling hebben astronomen de mogelijkheid om de Plutoniaanse zomer te observeren. Dit feit is ook positief omdat de planeet zo dicht mogelijk bij de zon staat, het is duidelijker zichtbaar in telescopen. Tijdens deze periode wordt ook de atmosfeer van Pluto perfect waargenomen. Aanvankelijk werd het bestaan ervan hypothetisch bewezen, maar later was het mogelijk om de luchtschelp te overwegen dankzij optica.
De atmosfeer openen
De planeet Pluto zelf werd vrij recent ontdekt - in 1930. Ze werd geregistreerd als het negende volwaardige object van de SS en leek een tijdje vergeten te zijn. In de jaren tachtig werden de waarnemingen van de planeet hervat. De meeste foto's zijn gemaakt dankzij de Hubble-telescoop, die ons de geheimen van de ruimte onthulde. In 1985 werd de atmosfeer van Pluto voor het eerst ontdekt. De samenstelling van de luchtgranaat kon wiskundig worden bepaald, omdat het niet mogelijk was om een shuttle te lanceren om luchtmonsters te nemen. Parallel hieraan werd ook het oppervlak van de planeet bestudeerd. Het bleek te bestaan uit kristallijn droogijs, bestaande uit waterstof en water zelf. Ondanks het feit dat de planeet solide is, zoals de aarde, is het het oppervlak dat, verdampend, een luchtspleet vormt. Omdat de samenstelling van deze twee componenten identiek is, wordt het werk van astronomen aanzienlijk vergemakkelijkt.
Componentenchemie
Voordat we verder gaan met het bestuderen van de eigenschappen en interacties van verschillende gassen in de ruimte, laten we eens kijken waar de atmosfeer van Pluto uit bestaat. Het is nogal een dikke schaal, de breedtewat gelijk staat aan 3.000 kilometer. Het is gebaseerd op stikstof - het beslaat 99% van al het luchtruim. 0,9 procent is koolmonoxide en de rest is methaan. Al deze gassen zweven rond de planeet omdat ze verdampen uit het ijs dat het oppervlak bedekt. Na verloop van tijd neemt het verdampingsproces in schaal toe, waardoor ook de atmosfeer van Pluto groeit. Tegelijkertijd blijft de samenstelling hetzelfde, maar krijgt sublimatie een meer globale schaal. Dit brengt een toename van de temperatuur van het hemellichaam met zich mee, evenals een toename van het zwaartekrachtsveld. Misschien wordt Pluto in een toekomst die niet te vergelijken is met het menselijk leven, een bewoonbare planeet.
Pluto's luchtgranaat in de zomer
We hebben al gezegd dat we nu, als we door een telescoop naar Pluto kijken, kunnen zien hoe de zomer daar verloopt. In deze periode staat de planeet zo dicht mogelijk bij de zon en warmt ze heerlijk op. Het was op dit moment dat de gasvormige atmosfeer van Pluto werd gevormd, die aardse onderzoekers door telescopen konden zien. In de zomer treedt door het broeikaseffect, dat optreedt onder invloed van zonlicht, verdamping op. Alleen hier wordt het oppervlakte-ijs niet omgezet in water, maar onmiddellijk in gas, aangezien er op Pluto geen zwaartekracht is. Dit gas, dat voor het grootste deel uit stikstof bestaat, stijgt op in een gigantische monowolk boven de planeet, breekt er zelfs een klein beetje van af en vormt de zogenaamde vacuümlaag. Sommige moleculen stikstof en methaan kunnen het oppervlak van Charon bereiken. Dankzij deze zomerkaseffect, in feite werd de aanwezigheid van de atmosfeer van Pluto bewezen. Wetenschappers hebben gemerkt dat de planeet geen duidelijke omtrek heeft, maar zich in de afgrond van een grote wolk bevindt. Bij nader onderzoek werden alle bovenstaande feiten vastgesteld.
Winter in het rijk van de kou
Als de mensheid 200 jaar geleden de technologische hoogten van vandaag had bereikt, zou het onrealistisch zijn geweest om de aanwezigheid van Pluto's atmosfeer te bewijzen. In de periode dat de dwergplaneet zich van de zon verwijdert, keren alle gassen die er in de zomer boven zweefden terug naar de oppervlakte en worden ze onderdeel van de gletsjers waaruit ze aan het begin van het afgelopen seizoen verdampten. In dit geval ziet Pluto er volledig "kaal" uit en zijn omtrekken zijn duidelijk zichtbaar door de telescoop, omdat ze niet worden verduisterd door de luchtschil.
Luchttemperatuur in verschillende lagen van de atmosfeer
We zijn eraan gewend dat de luchtschil van de aarde afkoelt als we ons verder van het oppervlak verwijderen, en velen geloven dat de dingen op alle planeten hetzelfde zijn. Maar dat is helemaal niet het geval, en de atmosfeer van Pluto is daar een duidelijk voorbeeld van. Het oppervlak van de planeet zelf is ongelooflijk koud - 231 graden onder nul. Het is deze indicator die typerend is voor de onderste laag van de atmosfeer. Naarmate je weggaat van de eeuwige gletsjers die Pluto bedekken, stijgt de temperatuur. In de bovenste lagen van de atmosfeer ontmoeten we al een indicator van -173 graden, wat in principe normaal is voor de ruimteomgeving. Bovendien is hier sprake van een opvallende paradox. In de zomer, wanneer de gassen van de planeet worden gescheiden, bijvoorbeelddoor sublimatie koelt het oppervlak nog meer af. Dit is het zogenaamde anti-broeikaseffect. In de winter, doordat de gassen verdwijnen en direct zonlicht Pluto raakt, warmen de eeuwige gletsjers een beetje op.
Pluto Sky
Omdat het zwaartekrachtsveld van deze dwergplaneet te klein is, houdt het de atmosfeer eromheen niet vast. De gassen die verdampen worden van het oppervlak verwijderd en beschermen deze planeet op geen enkele manier tegen de effecten van kosmische straling en asteroïden. Maar zelfs als dampmengsels van stikstof en koolmonoxide over de korst van Pluto zouden kunnen blijven hangen, zou een persoon zeker niet in dergelijke omstandigheden kunnen leven. Vanwege de afwezigheid van waterstof en ook vanwege de extreem lage dichtheid van de ruimte, is de atmosfeer van Pluto extreem ijl. Dit betekent dat zich hier ook geen speciale laag kan vormen, die de kleur van de lucht zal veranderen afhankelijk van het tijdstip van de dag. Daarom kun je, theoretisch gezien, op Pluto geen onderscheid maken tussen dag en nacht. Er zal constant een zwarte bol voor je draaien, waarop verre sterren en passerende planeten met heldere flitsen verschijnen.
Conclusie
Nu zijn astronomen het meest geïnteresseerd in wat voor soort atmosfeer Pluto eigenlijk heeft. Kloppen hun berekeningen en waarnemingen en in hoeverre komen ze overeen met de werkelijkheid? In de nabije toekomst is het de bedoeling om een satelliet te lanceren die de banen van gasreuzen kan overwinnen, waarna hij op Pluto zal landen. In theorie zal de shuttle die in de atmosfeer van deze dwergplaneet wordt gelanceerd, bereikenoppervlak en in staat zijn om lucht- en ijsmonsters te nemen. Er zijn tenslotte geen chemische elementen die de technologie vernietigen, zoals daar op Jupiter.
