Alleen al de naam "tropische woestijnen" vertelt ons dat deze natuurlijke zone in de klimaatzone met dezelfde naam ligt. Op onze planeet liggen bijna alle woestijngebieden precies in de tropen, maar in tegenstelling tot paradijzen aan de kusten van de zee, zijn de weersomstandigheden hier veel strenger en helemaal niet geschikt voor leven. Laten we eens kijken naar wat zulke tropische woestijnen kenmerkt, waar ze te vinden zijn en welke van hen het meest bekend zijn.
Wat kenmerkt de woestijngebieden van de tropen?
Het reliëf en de oorsprong van elk van de ons bekende woestijnen is heel verschillend. Ergens zijn dergelijke natuurlijke zones gebaseerd op plateaus, op andere plaatsen zijn ze omringd door rotsen en verhoogde plateaus, soms worden woestijnen gevonden aan de oevers van de oceanen, dat wil zeggen in de laaglanden. Maar het is het klimaat dat alle tropische woestijnen verenigt. Het eerste kenmerk zijn de sterke dagelijkse schommelingen in de luchttemperatuur. Overdag kan de thermometer in de meeste van deze natuurgebieden de 50 overschrijden en 's nachts koelt de lucht af tot 10. Het tweede kenmerk is het verschil tussen winter en zomer. In dergelijke zones is het onbeduidend, maar hoe verder de woestijn van de evenaar ligt, hoe groter het bereik van jaarlijkse temperatuurschommelingen. Welnu, het derde gemeenschappelijke kenmerk is de wind. Sommige regio's van onze planeet zijn volledig verwoest, niet omdat er onvruchtbare landen zijn. Het is alleen zo dat de atmosferische stromingen zo zijn gerangschikt dat er geen wolken boven de woestijnen zijn - ze worden altijd door de wind verspreid. Hierdoor neemt het percentage zonnestraling toe en dienovereenkomstig sterft al het leven.
Zand van het Midden-Oosten
De grootste woestijn ter wereld is de Sahara. Het beslaat het hele noordelijke deel van Afrika en gaat soepel over in de Arabische woestijn langs een kleine landengte. Beide natuurgebieden lijken qua landschap, herkomst en klimaat erg op elkaar. Ze vormen ook een uitgesproken klimaatzone op het aardoppervlak. Talloze tropische woestijnen, waarvan de namen alleen door lokale bewoners worden gegeven, maken deel uit van dit natuurgebied. Hier overheersen geel zand, dat wordt verzameld in enkele duinen of in enorme duinenruggen die zich kilometers lang uitstrekken. Het is in dit Afro-Aziatische geografische gebied dat zeer hoge temperatuurschommelingen worden waargenomen. Overdag komt de thermometer niet onder de 45 en het maximum bereikt 58. Daarom leven alleen insecten en reptielen in het zand van de Sahara en Arabië, die alleen 's nachts naar de oppervlakte kruipen.
Het kleinste continent
Woestijnen van de tropische gordelook gericht op Australische landen. Lokale bewoners verdelen ze ook in tal van "soevereine" territoria, maar hun landschappen lijken erg op elkaar. De klimatologische omstandigheden zijn hier niet zo streng als in Azië. De temperatuur ligt overdag binnen de 30 graden en 's nachts komt het niet onder de 15. De hoeveelheid neerslag die per jaar v alt kan oplopen tot 300 mm (wat veel is voor een woestijn). De Australische zandplaten worden gekenmerkt door hun rode bodems. Het zand hier heeft een paarsachtige tint die bij zonsondergang intenser wordt.
Mysterieuze valleien van Chili
In het westen van Zuid-Amerika bevinden zich misschien wel de meest bijzondere tropische woestijnen. Foto's van deze meesterwerken van de natuur worden in het artikel gepresenteerd en ze zien er niet uit als foto's van de Sahara of een ander natuurgebied. Hier wordt de hoofdrol niet gespeeld door het zand, maar door de valleien, die zijn omgeven door rotsen. In de Atacama-woestijn (zoals het wordt genoemd) is er al 400 jaar geen neerslag gevallen. Al het vocht waarmee het lokale land tevreden is, is mist, die alleen in de zomer voorkomt.
Andere zandgebieden
Woestijngebieden zijn ook te vinden in zuidelijk Afrika. Dit zijn Kalahara en Namibië. Het landschap en de oorsprong van dit natuurgebied is te vergelijken met de Sahara. In Noord-Amerika, evenals in Mexico, zijn er smalle woestijnen die zich uitstrekken van noord naar zuid. Hun landschappen zijn te vergelijken met de Atacama. Er is weinig zand, maar er zijn veel verschillende andere rotsen die ongelooflijke schoonheid creëren.
