Op het hoogtepunt van zijn militaire en politieke macht sprak Napoleon Bonaparte zijn beroemde zin uit dat elk van zijn soldaten een maarschalksstaf in zijn ransel draagt. Maarschalks van de USSR hadden geen stokje, maar dit maakte hun titel niet minder belangrijk en aantrekkelijk.
In het pre-revolutionaire Rusland was de rij hoge legerposities echter nogal verwarrend, te beginnen met Peter de Grote, de hoogste militaire leider, opperbevelhebber in een bepaald operatiegebied die gewoonlijk de rang van veldmaarschalk droeg. Historici zijn het niet eens over het aantal personen dat deze hoge rang heeft gekregen, en merken tegelijkertijd op dat militaire leiders als Soevorov, Kutuzov, Dibich en Paskevich hun wapenstokken tijdens hun loopbaan verdienden.
In het Rode Leger dat na de gebeurtenissen van 1917 werd gevormd, bestonden de rangen als zodanig aanvankelijk niet, en militairen werden gewoonlijk aangesproken door de positie die ze innamen. Marshals van de USSR - de eerste rangen geïntroduceerd door een speciaal besluit van het Centraal Comité van de Communistische Partij van de Bolsjewieken van de All-Union in september 1935. Tegelijkertijd bleef de zaak niet beperkt tot een eenvoudige hernoeming, maar werden er persoonlijke decreten uitgevaardigd, volgens welkebepaalde mensen begonnen de hoogste trede in de militaire hiërarchie te bezetten.
De eerste maarschalken van de USSR - Voroshilov, Yegorov, Tukhachevsky, Blucher, Budyonny - genoten welverdiende autoriteit, zowel in het land als in het leger, dus toen had niemand enige twijfel over de legitimiteit van het verlenen van deze hoge staat op hen. Er zal echter heel weinig tijd verstrijken, en drie van hen - Tukhachevsky, Yegorov en Blucher - zullen in de categorie van "onderdrukte maarschalken van de USSR" belanden, terwijl de eerste twee pas na enkele decennia zullen worden teruggekeerd naar de rang van maarschalk.
Vóór de Grote Patriottische Oorlog werden nog drie commandanten maarschalken van de USSR - Timoshenko, Shaposhnikov en Kulik. Het is vermeldenswaard dat tot 1955 de toewijzing van deze titel alleen individueel en alleen door speciale decreten werd uitgevoerd. Maarschalken van de USSR droegen speciale epauletten met één grote ster. Later, in 1945, werd een prachtige maarschalkster opgericht, die werd begrensd door verschillende diamanten.
Verschillende mensen kregen tijdens de Tweede Wereldoorlog de hoogste militaire rang van de Sovjet-Unie tegelijk. Onder hen neemt maarschalk Zhukov een speciale plaats in. Dit is niet alleen te danken aan het feit dat hij de eerste was die deze titel ontving, maar ook aan de enorme bijdrage die hij heeft geleverd aan de overwinning op nazi-Duitsland. Ook in deze verschrikkelijke jaren ontvingen Vasilevsky, Konev, Stalin, Rokossovsky, Govorov, Malinovsky, Meretskov en Tolbukhin maarschalkepauletten. Direct na de oorlog kreeg hij in verband met de herplaatsing deze titelBeria, maar kort na de dood van Stalin werd hem ervan beroofd.
In totaal bevat de lijst van "Maarschalks van de USSR" 41 mensen. Van degenen die nog niet zijn genoemd, moet men zulke opmerkelijke commandanten als Bagramyan, Grechko, Chuikov, Eremenko noemen. In 1976 ontving L. Brezjnev deze titel met veel tamtam.
De laatste maarschalk van de USSR was D. Yazov, die hem ontving kort voor de ineenstorting van het grote land. De enige die tot nu toe de titel van maarschalk van de Russische Federatie heeft gekregen, is de voormalige minister van Defensie I. Sergeev.
