Er zijn veel gedenkwaardige plekken op aarde. Sommige zijn gevuld met positieve energie, andere herinneren aan de verschrikkelijke en wrede gebeurtenissen uit het verleden. De rivier de Somme is de plaats van een van de bloedigste veldslagen in de oorlogen die door de mensheid zijn uitgevochten. De strijd veroorzaakte meer dan een miljoen doden en gewonden.
Feestfeesten
De rivier ligt in het noorden van Frankrijk en is 245 kilometer lang. De Somme ontspringt bij het dorp Fonsom en mondt uit in het Kanaal. De historische gebeurtenissen van 1916 vonden plaats in de buurt van de stad Amiens. Ze hadden betrekking op de Eerste Wereldoorlog.
Deelnemers aan de Slag aan de Somme:
Rusland, Italië, Frankrijk, VK
Geallieerde staten (Entente) kwamen in de winter van 1915 een gezamenlijk offensief overeen. In de strijd was de beslissende rol om naar het Franse leger te gaan. Aan de noordkant beloofde het de Vierde Expeditiemacht van Groot-Brittannië te ondersteunen.
Duitse en Ottomaanse rijken, Bulgarije, Oostenrijk-Hongarije
De unie van deze staten werd de Centrale Mogendheden genoemd.
Voorbereiding
De voorbereidende fase kostte de geallieerden vijf maanden. Ze begrepen dat de strijd vermoeiend zou zijn en lang zou duren. Er werd besloten om afwisselend artillerie in te zetten, die het gebied kon ontruimen, en infanterie, die de vrijgekomen plaats zou innemen. Geleidelijk zou de vijand teruggeduwd worden en zou het hele gebied onder de heerschappij van de geallieerden komen.
Tijdens de voorbereidingen werd een materiële en technische basis gecreëerd, die bestond uit munitie, meer dan drieduizend artilleriestukken en driehonderd vliegtuigen. De militaire eenheden die deelnamen aan het Somme-offensief ondergingen gevechtsoefeningen, waaronder tactische training.
Gevechtsoefeningen zijn opgemerkt door de Centrale Mogendheden. Het Duitse commando nam hen echter niet serieus, in de overtuiging dat de Britten niet in staat waren een offensief te organiseren. Bovendien waren de Fransen zwaar uitgeput door de Slag bij Verdun. Ze waren nauwelijks in staat tot actieve operaties aan het front.
Track of battle
Artillerie tijdens de operatie aan de Somme verscheen in juni 1916. Zware kanonnen werkten zeven dagen en veroorzaakten ernstige schade aan de Duitse verdediging. De Britten gingen samen met de Fransen op 1 juli van hetzelfde jaar in het offensief.
Vier Britse korpsen begonnen in dikke golven aan te vallen, maar werden afgeslagen door mitrailleurvuur. Op één dag verloor het Britse leger eenentwintigduizend soldaten, nog eens vijfendertigduizend werden wegens verwondingen uitgeschakeld. De grootste verliezen vielen bij de officieren. Dit kwam door de vorm die eruit sprongtegen de achtergrond van uniformen van soldaten en sergeanten.
De Fransen hebben enig succes geboekt door twee vijandelijke verdedigingsposities in te nemen. Barlet werd genomen. Dergelijke acties waren in strijd met het schema van de offensieve operatie, dus werd besloten de troepen terug te trekken. De Fransen keerden terug naar het offensief op 5 juli. Gedurende deze tijd versterkten de Duitsers. Alle pogingen om Barle te vangen mislukten. In juli-oktober verloren de Fransen enkele duizenden soldaten.
De operatie vorderde langzaam. De Britten en Fransen werden gedwongen nieuwe divisies in te voeren. Duitsland begon echter ook zijn troepen over te brengen naar de Somme, ook vanuit Verdun. In september realiseerde Duitsland zich dat het niet twee operaties tegelijk in Frankrijk kon uitvoeren en stopte het offensief bij Verdun.
Het beslissende offensief vond plaats op 3 september. Achtenvijftig divisies rukten op vanuit de Entente. Ze vielen veertig vijandelijke divisies aan. De gevechten gingen door in september. Beide partijen waren uitgeput, maar de Anglo-Franse troepen wisten het hoge terrein tussen de Somme en Ancre in te nemen.
De resultaten van het offensief werden definitief. Half november hielden de gevechten bij de Somme helemaal op. Beide partijen waren op de grens van uitputting.
Een tankaanval gebruiken
Tanks werden voor het eerst gebruikt door Britse troepen op 15 september in de buurt van het dorp Fleur bij de rivier de Somme. In totaal werden ongeveer vijftig gevechtsvoertuigen van het model MK-1 afgeleverd. Maar door hun technische kenmerken konden de meeste tanks er niet aan deelnemenstrijd. Achttien voertuigen waren betrokken bij de strijd.
Het gebruik van tanks heeft het offensief aanzienlijk versneld. De Britten rukten in vijf uur vijf kilometer diep op in de Duitse verdediging. Tanks lieten zien hoe groot de psychologische impact op de vijand kan zijn. Ondanks veel tekortkomingen hadden ze een geweldige toekomst.
Resultaten
De resultaten van de slag aan de Somme waren gemengd. De Entente wist de Duitse troepen uit goed versterkte stellingen terug te trekken. De geallieerde troepen waren echter uitgeput en de menselijke verliezen waren enorm - ongeveer zeshonderdduizend mensen.
Duitsland verloor ongeveer hetzelfde aantal soldaten. Maar als vrijwilligers aan de kant van Engeland vochten, dan werden de Duitse troepen gevuld ten koste van professionele militairen. Het terugdringen van de Duitsers was slechts het begin vóór de gebeurtenissen van 1917.
Met uitzondering van menselijke verliezen, heeft de slag aan de Somme de Entente-landen in staat gesteld om militaire en economische superioriteit te bereiken.
