De heer Francis Drake, naar wie de breedste zeestraat ter wereld is vernoemd, had ongelooflijk veel geluk. Hij was een geweldige ontdekkingsreiziger, een echte piraat en avonturier. Drake slaagde erin om het volledige recht op kaapvaart te krijgen uit de handen van Elizabeth - de koningin van Engeland zelf, en later kreeg hij de eretitel voor zijn dienst in naam van Groot-Brittannië en werd hij vice-admiraal.
Hoe ontdekte Francis Drake de breedste zeestraat ter wereld?
In 1578 raasde Drake's schip tijdens een enorme storm door de golven van de zee. Het doel van de reis was de Straat van Magellan, maar de natuur had andere plannen. Een stormachtige orkaan voerde het piratenschip naar de open zee, voorbij de plaats waar hij op weg was, om vervolgens de wereld rond te varen. Hoewel deze reis in feite een agressieve aanval was op de Spaanse koloniën aan de kust van de Stille Oceaan.
Grote geografische ontdekkingen worden vaak onvrijwillig gedaan,voornamelijk op zoek naar talloze schatten, edele metalen en stenen, maar ook naar slavenarbeid en overzeese delicatessen. Zo werd de breedste intercontinentale zeestraat geopend, genoemd naar de titelpiraat.
Slechts één van de zes schepen slaagde erin het hoofd boven water te houden en het overgebleven schip, de Pelican genaamd, werd door de stroming naar het zuiden meegesleurd, recht de Stille Oceaan in. Ter gelegenheid van de redding veranderde Drake de naam van het schip in de Golden Doe, en het kwam veilig aan na een overval en plundering aan de Pacifische kust, geladen met schatten.
Drake Passage: een korte beschrijving
De zeestraat verbindt de wateren van de Atlantische en de Stille Oceaan en wordt op alle kaarten de Drake Passage genoemd. Het bereikt een breedte van 820 km (en dit is op het smalste punt), op sommige plaatsen wordt een afstand van 1120 km genoteerd. In vergelijking met de breedte oogt de lengte van de zeestraat iets bescheidener en is 460 km. Diepte varieert van 276 tot 5250 meter.
De grens van de zeestraat loopt voorwaardelijk van Kaap Hoorn, gerelateerd aan Tierra del Fuego, en naar het eiland Snow (Zuidelijke Shetland-eilanden), gerelateerd aan Antarctica. De nabijheid van dit koude vasteland beïnvloedt de klimatologische kenmerken. Zelfs in de zomer komt de watertemperatuur niet boven de 6°C, terwijl het in de winter zo'n 3°C is. Dit betekent dat de breedste zeestraat een heel jaar bevaarbaar blijft, aangezien het niet meer dan vriest25%.
Drake Passage: gebruiken en tradities
Verschillende tradities en gebruiken worden geassocieerd met de Drake Passage en Horn Island. De meest populaire daarvan is de orde van de koningin van Engeland, volgens welke, na de eerste succesvolle overwinning van deze route, de zeelieden verondersteld werden een oorbel van koper te hebben, na de tweede - van zilver, en als de zeestraat werd drie keer veroverd, toen pronkte er al een gouden oorbel in het oor van de navigator. Naast de vele privileges die hen recht geven op gratis drankjes, werden ze ook "Sea Wolves" genoemd, wat destijds als behoorlijk prestigieus werd beschouwd.
Sindsdien is deze waterkering meer dan een dozijn keer overwonnen. Bijvoorbeeld, de beroemde reiziger uit Rusland, Fedor Konyukhov, doorkruiste dit gevaarlijke gebied maar liefst 6 keer, waarvan de laatste in 2010. Volgens oude gebruiken zou hij hiervoor recht hebben gehad op 2 gouden oorbellen en een eretitel.
Verraderlijke waterkering
Tijdens de Grote Ontdekkingen moesten schepen op weg van de Stille Oceaan naar de Atlantische Oceaan herhaaldelijk de breedste zeestraat ter wereld oversteken. Tegelijkertijd namen zeilers altijd een gerechtvaardigd risico, aangezien deze verraderlijke waterkering niet voor iedereen moeilijk was. Tot op de dag van vandaag wordt zeilen langs de zeestraat geschat als de verovering van de berg Chomolungma.
De breedste zeestraat van de planeet wordt als zeer gevaarlijk en onbegaanbaar beschouwd. Vaak onderweger zijn enorme ijsbergen, draaikolken, soms zijn er ongekende stormen met golven tot 15 meter, en de invallende wind bereikt op sommige plaatsen 35 meter per seconde. Moeilijkheden bij het passeren van de zeestraat zijn ook te wijten aan de sterke stroming.
Hoewel Drake Passage de breedste zeestraat is, is het het smalste punt in de Zuidelijke Oceaan. Sinds 1993 worden regelmatig onderzoeken en metingen uitgevoerd, aangezien deze grens tussen twee uitgestrekte oceanen de belangrijkste plaats is voor hydrologisch onderzoek van de Antarctische circumpolaire stroming.
