Rigel is een ster die al sinds de oudheid mensen verbaast met zijn schoonheid. In Egypte werd ze geïdentificeerd met de god van de doden en de beschermheilige van de sterrenhemel Sakh, en later met Osiris. Rigel maakt deel uit van het sterrenbeeld Orion, een van de meest zichtbare hemeltekeningen.
Locatie
Orion is een wintersterrenbeeld. De beste tijd om het te zien is van november tot januari. Het is voldoende om hem eenvoudig te herkennen aan de drie armaturen die op één rechte lijn zijn opgesteld en dezelfde afstand tussen hen in acht nemen. Dit is de Gordel van Orion, de mythische jager, de zoon van Poseidon, na de dood in de hemel geplaatst. Drie sterren, ook wel de Drie Wijzen of Koningen genoemd, verschijnen 's avonds laat in het zuidelijke deel van de hemel. Een goed gemarkeerde roodachtige stip schijnt boven de Belt. Dit is Alpha Orion, Betelgeuze. Bijna diagonaal daarvan, onder de Drie Koningen, bevindt zich de bèta van dit hemelpatroon - Rigel, een ster die met recht als de mooiste wordt beschouwd.
Het is interessant dat Rigel zich in de buurt van de hemelevenaar bevindt, dat wil zeggen dat het bijna overal ter wereld beschikbaar is voor observatie. Dit geldt echter voor het hele sterrenbeeld Orion.
Orion's Foot
Net als veel andere armaturen heeft Beta Orionis een naam van Arabische oorsprong. Rigel betekent in vertaling "been". Ja, en qua uiterlijk is het een jagersknie.
Welke kleur heeft de ster Rigel? Om deze vraag te beantwoorden, volstaat het om op een winternacht naar de lucht te kijken. Zowel een eenvoudige waarnemer als een met een telescoop bewapende astronoom zullen Rigel als een blauwachtige ster zien. De reden hiervoor is dat het het meeste licht uitstra alt in het blauwe deel van het spectrum.
Rigel behoort tot de klasse van de blauwwitte superreuzen. Zijn helderheid overtreft aanzienlijk die van de zon (meer dan veertigduizend keer). De afstand van ons planetenstelsel tot de ster wordt geschat op ongeveer 770 lichtjaar, wat Rigel tot een van de dichtstbijzijnde armaturen maakt met een vergelijkbare helderheid als wij.
Buren
Rigel is een ster met een diameter van ongeveer 95 miljoen kilometer, die 68 keer groter is dan dezelfde parameter van de zon. De krachtige straling van deze reus werkt anders op naderende lichamen dan bijvoorbeeld het licht van dezelfde zon. Alle objecten die zich op een afstand van één astronomische eenheid bevinden (dezelfde ruimte scheidt de aarde en de zon) zullen onmiddellijk verdampen onder invloed van temperatuur en stellaire wind.
De ster Rigel heeft echter niet alleen destructief potentieel. Het sterrenbeeld Orion is beroemd om de nevels die zich op zijn "territorium" bevinden. Een van hen is het hoofd van de heks. Het is de blauwe superreus Rigel die ons de kans geeft hem te bewonderen. Het verlicht de reflecterende nevel, waardoor hetter observatie beschikbaar. Het blauwachtige licht van het Heksenhoofd wordt niet alleen geassocieerd met de straling van Beta Orion, maar ook met de "neiging" van kosmisch stof om de blauwe spectrumstralen in de eerste plaats te reflecteren.
Sterrenstelsel
Riegel is een ster met metgezellen. Beta Orionis is een binaire lamp. Het werd voor het eerst waargenomen in 1831 door Vasily Yakovlevich Struve. Rigel B is een minder lichtgevende ster, die zich op een afstand van 2200 astronomische eenheden van component A bevindt.
Rigel B verwijst op zijn beurt naar spectrale dubbelsterren. Beide componenten behoren tot de hoofdreeks en roteren rond een gemeenschappelijk zwaartepunt met een periode van iets minder dan tien dagen.
Wikkelig
Een ander kenmerk van Rigel is dat het een ster van het variabele type is. Voor superreuzen zoals hij is dit niet karakteristiek. De helderheid van de ster varieert van 0,03 tot 0,3 magnitude. De knipperperiode is 22 tot 25 dagen.
Rigel stra alt een blauwachtig licht uit en werpt elke seconde ongeveer 90 miljard ton van zijn substantie de ruimte in. Een dergelijke "verspilling" zal hoogstwaarschijnlijk niet toelaten dat de ster de leeftijd van ons licht ha alt (de zon warmt al 4,5 miljard jaar op). Volgens wetenschappers bestaat Rigel ongeveer 10 miljoen jaar en zal voor dezelfde hoeveelheid schijnen en dan instorten.
We kunnen zeggen dat Rigel (foto) een ster is: zijn prachtige gloed is heel gewoon in telescoopfoto's. De blauw-witte reus trekt aande mening van zowel wetenschappers als amateurastronomen of gewoon romantici die hun ogen niet exclusief op de grond willen laten rusten. Een prachtige ster, onderdeel van de heldere Orion, claimt stoutmoedig het recht om de mooiste te worden genoemd.
