Alle landen die actief hebben deelgenomen aan de Tweede Wereldoorlog hadden een zekere achterstand in de ontwikkeling van straalvliegtuigen voordat deze begon. Tijdens de oorlog stopten de inspanningen om straalgevechtsluchtvaart te creëren niet. Maar hun prestaties verbleken in vergelijking met de schaal waarop de straaljagers van de Wehrmacht uit de Tweede Wereldoorlog werden geproduceerd.
Vooroorlogs grondwerk
Straalaandrijving heeft altijd de aandacht getrokken van wapensmeden. Het gebruik van kruitraketten gaat terug tot in de oudheid. De komst van vliegtuigen die gecontroleerd kunnen vliegen, leidde onmiddellijk tot de wens om deze innovatie te combineren met de mogelijkheden van straalaandrijving. De wens om militair potentieel te bieden op een geavanceerd technologisch niveau kwam het duidelijkst tot uiting in het wetenschappelijke en technologische beleid van het Reich. Beperkingen opgelegd door Versaillesverdrag, Duitsland beroofd van vijftien jaar evolutionaire verbetering van militair materieel en gedwongen te zoeken naar revolutionaire oplossingen. Daarom kreeg het hoofd van de wetenschappelijke programma's Richthofen in 1934 onmiddellijk nadat het Reich de militaire beperkingen en de oprichting van de Luftwaffe had opgeheven, de taak om een Duits straalvliegtuig uit de Tweede Wereldoorlog te maken. In het begin wisten alleen de Britten een technologische doorbraak te maken door een prototype turbojetmotor te maken. Maar dat hebben ze niet te danken aan technisch vooruitzien, maar aan het doorzettingsvermogen van de uitvinder F. Whittle, die er zijn eigen geld in investeerde.
Prototypes en voorbeelden
Het uitbreken van de oorlog had een ander effect op de ontwikkelingsprogramma's voor straalvliegtuigen. De Britten, die zich realiseerden dat ze kwetsbaar waren voor luchtdreigingen, namen de ontwikkeling van een nieuw type gevechtsvliegtuig heel serieus. Op basis van de Whittle-motor testten ze het prototype in april 1941, waarmee het Britse straalvliegtuig van de Tweede Wereldoorlog begon. De Sovjet-Unie, die een zwakke technologische basis had, verloor en evacueerde een deel van haar industrie, voerde nogal trage experimenten uit met raketten en straalmotoren met een laag vermogen, die meer van educatief belang waren. De Amerikanen en Japanners kwamen ondanks grote kansen niet veel verder van hetzelfde niveau. Hun jets uit de Tweede Wereldoorlog waren gebaseerd op buitenlandse ontwerpen. Al aan het begin van de oorlog begon Duitsland vliegende prototypes van seriële machines te maken en de werking van echte machines uit te werkengevechtsvliegtuigen. In het voorjaar van 1941 vertrok het Henkel He-178-jet, uitgerust met twee HeS-8A-turbojetmotoren, die stuwkracht ontwikkelden tot zeshonderd kilogram. In de zomer van 1942 vloog het eerste Duitse straalvliegtuig van de Tweede Wereldoorlog, de tweemotorige Messerschmitt Me-262, met uitstekende handling en betrouwbaarheid.
Eerste afleveringen
De eerste in massa geproduceerde straalvliegtuigen van de Tweede Wereldoorlog, die in dienst kwamen, waren de Messerschmitt Me-262 en de Engelse Gloster Meteor. Er is een legende dat de vertraging bij het vrijgeven van de jet "Messerschmitt" verband houdt met de grillen van Hitler, die hem als jachtbommenwerper wilde zien. Nadat de productie van deze machine was begonnen, produceerden de Duitsers in 1944 meer dan 450 vliegtuigen. In 1945 bedroeg de productie ongeveer 500 vliegtuigen. De Duitsers zetten ook een serie in en begonnen met de massaproductie van de Non-162, door het commando beschouwd als een mobilisatiejager voor de Volkssturm. Het derde type straaljager dat deelnam aan de oorlog was de Arado Ar-234. Voor het einde van de oorlog produceerden ze 200 eenheden. De reikwijdte van de Britten was merkbaar zwakker. De hele militaire serie Gloucesters was beperkt tot 210 voertuigen. Straalvliegtuigen van de Tweede Wereldoorlog van de VS en Japan ontwikkelden zich op de overgedragen technologieën van Engeland en Duitsland en waren beperkt tot experimentele series.
Gevechtsgebruik
Vechtervaringalleen de Duitsers wisten het gebruik van straalvliegtuigen te krijgen. Hun vliegtuigen probeerden het probleem van de verdediging van het land tegen een vijand met een overweldigend luchtoverwicht op te lossen. De Engelse straaljagers van de Tweede Wereldoorlog hadden, hoewel ze boven het grondgebied van Duitsland en ter verdediging van Engeland tegen Duitse kruisraketten werden gebruikt, slechts een paar gevechtsepisodes. Ze werden vooral gebruikt als training. De Sovjet-Unie had geen tijd om straalvliegtuigen uit de Tweede Wereldoorlog te maken. De USSR ontwikkelde actief grondwerk voor trofeeën op basis van haar eigen rijke militaire ervaring.
