Pluto is een planeet vernoemd naar een mythologische godheid. Lange tijd was het de laatste, negende planeet van het zonnestelsel. Pluto werd niet alleen als de kleinste beschouwd, maar ook als de koudste en weinig bestudeerde. Maar om het in meer detail te bestuderen, werd in 2006 een apparaat gelanceerd, dat in 2015 Pluto bereikte. Zijn missie eindigt in 2026.
Pluto is zo klein dat het sinds 2006 niet meer als een planeet wordt beschouwd! Velen noemen deze beslissing echter vergezocht en onredelijk. Misschien zal Pluto binnenkort weer zijn vroegere plaats innemen tussen de kosmische lichamen van ons zonnestelsel.
De meest interessante feiten over Pluto, zijn grootte en het laatste onderzoek staan hieronder.
Ontdekking van de planeet
Zelfs in de 19e eeuw waren wetenschappers er zeker van dat er een andere planeet buiten Uranus was. De kracht van de toenmalige telescopen stond hen niet toe om het te detecteren. Waarom werd er zo gretig naar Neptunus gezocht? Het feit is dat de verstoringen van de banen van Uranus en Neptunus alleen konden worden verklaard door de aanwezigheid van een anderede planeet die het beïnvloedt. Alsof het aan zichzelf "trekt".
En in 1930 werd Neptunus eindelijk ontdekt. Het bleek echter vrij klein te zijn om dergelijke verstoringen van Uranus en Neptunus te veroorzaken. Bovendien is zijn as even gekanteld als de assen van Uranus en Neptunus. Dat wil zeggen, de invloed van een onbekend hemellichaam beïnvloedt het ook.
Wetenschappers zijn nog steeds op zoek naar de mysterieuze planeet Nibiru, die door ons zonnestelsel dwa alt. Sommigen zijn er zeker van dat het binnenkort een ijstijd op aarde kan veroorzaken. Het bestaan ervan is echter nog niet bevestigd. Hoewel de beschrijving ervan, zo suggereren de onderzoekers, in de oude Sumerische teksten staat. Maar zelfs als de killerplaneet echt bestaat, hoeven we niet bang te zijn voor het einde van de wereld. Het feit is dat we de nadering van een hemellichaam 100 jaar voor zijn vermeende botsing met de aarde zullen zien.
En we zullen terugkeren naar Pluto, ontdekt in 1930 in Arizona door Clyde Tombaugh. De zoektocht naar de zogenaamde planeet-X is al aan de gang sinds 1905, maar alleen een team van Amerikaanse wetenschappers is erin geslaagd deze ontdekking te doen.
De vraag rees welke naam we aan de ontdekte planeet moesten geven. En het elfjarige schoolmeisje Venetia Burney stelde voor om het Pluto te noemen. Haar grootvader ontdekte de moeilijkheden bij het vinden van een naam en vroeg welke naam de kleindochter de planeet zou geven. En Venetië gaf heel snel een met redenen omkleed antwoord. Het meisje was geïnteresseerd in astronomie en mythologie. Pluto is de oude Romeinse versie van de naam van de god van de onderwereld, Hades. Venetië legde haar logica heel eenvoudig uit - deze naam harmonieerde perfect met de stille en koude kosmischelichaam.
De grootte van de planeet Pluto (in kilometers - zelfs meer) bleef lange tijd niet gespecificeerd. In de telescopen van die tijd werd de ijsbaby alleen gezien als een heldere ster aan de hemel. Het was volkomen onmogelijk om de massa en diameter te bepalen. Is het groter dan de aarde? Misschien zelfs groter dan Saturnus? Vragen kwelden wetenschappers tot 1978. Het was toen dat de grootste satelliet van deze planeet, Charon, werd ontdekt.
Hoe groot is Pluto?
En het was de ontdekking van zijn grootste maan die hielp bij het vaststellen van de massa van Pluto. Ze noemden hem Charon, ter ere van het buitenaardse wezen dat de zielen van de doden naar de onderwereld transporteert. De massa van Charon was toen vrij nauwkeurig bekend - 0,0021 aardmassa's.
Dit maakte het mogelijk om de geschatte massa en diameter van Plato te achterhalen met behulp van de formulering van Kepler. In de aanwezigheid van twee objecten met verschillende massa's, kunnen we een conclusie trekken over hun afmetingen. Maar dit zijn slechts benaderende cijfers. De exacte grootte van Pluto werd pas in 2015 bekend.
De diameter is dus 2370 km (of 1500 mijl). En de massa van de planeet Pluto is 1,3 × 1022 kg, en het volume is 6,39 109 km³. Lengte - 2370.
Ter vergelijking: de diameter van Eris, de grootste dwergplaneet in ons zonnestelsel, is 1.600 mijl. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Pluto in 2006 de status van dwergplaneet kreeg.
Dat wil zeggen, het is het tiende zwaarste object in het zonnestelsel en de tweede van de dwergplaneten.
Pluto en Mercurius
Mercurius is het dichtst bijZon planeet. Hij is precies het tegenovergestelde van een ijskind. Bij het vergelijken van de afmetingen van Mercurius en Pluto verliest de laatste. De diameter van de planeet die het dichtst bij de zon staat is immers 4879 km.
De dichtheid van de twee "baby's" verschilt ook. De samenstelling van Mercurius wordt voornamelijk vertegenwoordigd door steen en metaal. De dichtheid is 5,427 g/cm3. En Pluto met een dichtheid van 2 g/cm3 bevat voornamelijk ijs en steen in zijn samenstelling. Het is inferieur aan Mercurius in termen van zwaartekracht. Als je het geluk had een dwergplaneet te bezoeken, zou je bij elke stap die je zet van het oppervlak verdwijnen.
Toen Pluto in 2006 niet langer als een volwaardige planeet werd beschouwd, ging de titel van ruimtebaby opnieuw naar Mercurius. En de titel van de koudste werd aan Neptunus gegeven.
De dwergplaneet is ook kleiner dan de twee grootste manen van ons zonnestelsel, Ganymedes en Titan.
Maten van Pluto, Maan en Aarde
Deze hemellichamen variëren ook in grootte. Onze maan is niet de grootste satelliet in het zonnestelsel. In feite hebben experts nog geen beslissing genomen over de interpretatie van de term 'satelliet', misschien zal het ooit een planeet worden genoemd. De grootte van Pluto, in vergelijking met de maan, neemt echter duidelijk af - hij is 6 keer kleiner dan de satelliet van de aarde. De grootte in kilometers is 3474. En de dichtheid is 60% van die van de aarde en staat op de tweede plaats na de satelliet Io van Saturnus onder de hemellichamen van ons zonnestelsel.
Hoeveel kleiner is Pluto dan de aarde? Het vergelijken van de afmetingen van Pluto en de aarde laat duidelijk zien hoe klein het is. Het blijkt van binnenonze planeet zou passen in 170 "Plutons". NASA leverde zelfs een grafisch beeld van Neptunus op de achtergrond van de aarde. Het is onmogelijk om beter uit te leggen hoeveel hun massa's verschillen.
De grootte van Pluto en Rusland
Rusland is het grootste land op onze planeet. De oppervlakte is 17.098.242 km². En de oppervlakte van Pluto is 16.650.000 km². Door de grootte van Pluto en Rusland in menselijke termen te vergelijken, is de planeet vrij onbeduidend. Is Pluto überhaupt een planeet?
Wetenschappers zijn er zeker van dat een hemellichaam met een schone ruimte als een planeet kan worden beschouwd. Dat wil zeggen, het zwaartekrachtveld van de planeet moet ofwel de dichtstbijzijnde ruimtevoorwerpen absorberen of ze uit het systeem gooien. Maar de massa van Pluto is slechts 0,07 van de totale massa van nabije objecten. Ter vergelijking: de massa van onze aarde is 1,7 miljoen keer de massa van objecten in haar baan.
De reden om Pluto toe te voegen aan de lijst met dwergplaneten was een ander feit - in de Kuipergordel, waar ook de ruimtebaby is gelokaliseerd, werden grotere ruimtevoorwerpen ontdekt. De laatste hand was de ontdekking van de dwergplaneet Eris. Michael Brown, die het ontdekte, schreef zelfs een boek met de titel How I Killed Pluto.
In wezen begrepen wetenschappers, die Pluto rangschikten onder de negen planeten van het zonnestelsel, dat het een kwestie van tijd was. Op een dag gaat de kosmos verder dan Pluto, en er zullen ongetwijfeld grotere kosmische lichamen zijn. En Pluto een planeet noemen zou onjuist zijn.
Pluto heet formeel een dwergplaneet. Maar in feite, volwaardige planeten onder dezezijn niet opgenomen in de classificatie. Deze term werd geïntroduceerd in hetzelfde jaar 2006. De lijst met dwergen omvat Ceres (de grootste asteroïde in ons zonnestelsel), Eris, Haumea, Makemake en Pluto. Over het algemeen is lang niet alles duidelijk met de term dwergplaneten, omdat ze nog niet met een exacte definitie zijn gekomen.
Maar ondanks het verlies van status blijft de ijsbaby een interessant en belangrijk studieobject. Nadat we hebben overwogen hoe groot Pluto is, gaan we verder met andere interessante feiten erover.
Pluto Belangrijkste kenmerken
De planeet bevindt zich aan de uiterste rand van ons zonnestelsel en is 5900 miljoen km verwijderd van de zon. Het karakteristieke kenmerk is de verlenging van de baan en een grote neiging tot het vlak van de ecliptica. Hierdoor kan Pluto de zon dichterbij benaderen dan Neptunus. Daarom bleef Neptunus van 1979 tot 1998 de planeet die het verst verwijderd was van het hemellichaam.
Een dag op Pluto is bijna 7 dagen op onze aarde. Een jaar op de planeet komt overeen met onze 250 jaar. Tijdens de zonnewende warmt ¼ van de planeet constant op, terwijl andere delen ervan in duisternis zijn. Heeft 5 satellieten.
Pluto's atmosfeer
Het heeft een goed reflecterend vermogen. Daarom is het waarschijnlijk bedekt met ijs. De ijskorst bestaat uit stikstof en af en toe stukjes methaan. Die gebieden die door de zonnestralen worden opgewarmd, veranderen in een cluster van ijle deeltjes. Dat wil zeggen, de atmosfeer van Pluto is ijzig of gasvormig.
Zonlicht vermengt stikstof en methaan en geeft de planeet een mysterieusblauwachtige gloed. Zo ziet de gloed van de planeet Pluto eruit op de foto.
Door zijn kleine formaat is Pluto niet in staat een dichte atmosfeer vast te houden. Pluto verliest het heel snel - enkele tonnen binnen een uur. Het is verbazingwekkend dat hij nog steeds niet alles is kwijtgeraakt in de uitgestrektheid van de ruimte. Waar Pluto stikstof nodig heeft om een nieuwe atmosfeer te vormen, is nog onduidelijk. Misschien is het aanwezig in de ingewanden van de planeet en breekt het per seizoen uit op het oppervlak.
Pluto Compositie
Wat erin zit, concluderen wetenschappers op basis van gegevens die zijn verkregen door de jaren heen van het bestuderen van de planeet.
Berekening van Pluto's dichtheid leidde ertoe dat wetenschappers aannamen dat 50-70% van de planeet uit gesteente bestaat. Al het andere is ijs. Maar als de kern van de planeet rotsachtig is, dan moet er voldoende warmte in zitten. Het was het die Pluto verdeelde in een rotsachtige basis en een ijzig oppervlak.
Temperatuur op Pluto
Pluto werd ooit beschouwd als de koudste planeet in ons zonnestelsel. Doordat het erg ver van de zon verwijderd is, kan de temperatuur hier dalen tot -218 en zelfs tot -240 graden Celsius. De gemiddelde temperatuur is -228 graden Celsius.
Op een punt dicht bij de zon wordt de planeet zo warm dat de bevroren stikstof in de atmosfeer begint te verdampen. De overgang van een stof van een vaste toestand rechtstreeks naar een gasvormige toestand wordt sublimatie genoemd. Verdampend vormt het diffuse wolken. Ze bevriezen en vallen als sneeuw naar het aardoppervlak.
Pluto's manen
Pluto's grootste maan is Charon. Dit hemellichaam is ook van groot belang voor wetenschappers. Het ligt op een afstand van 20.000 km van Pluto. Het is opmerkelijk dat ze lijken op een enkel systeem dat bestaat uit twee kosmische lichamen. Maar tegelijkertijd werden ze onafhankelijk van elkaar gevormd.
Omdat het Charon-Pluto-paar tegelijk beweegt, verandert de satelliet nooit van locatie (gezien vanaf Pluto). Het is verbonden met Pluto door getijdenkrachten. Het kost hem 6 dagen en 9 uur om de planeet rond te reizen.
Hoogstwaarschijnlijk is Charon een ijzige analoog van de manen van Jupiter. Het oppervlak, gemaakt van waterijs, geeft het een grijze kleur.
Na de planeet en zijn satelliet op een supercomputer te hebben gesimuleerd, kwamen wetenschappers tot de conclusie dat Charon het grootste deel van zijn tijd tussen Pluto en de zon doorbrengt. Door de hitte van de zon op het oppervlak van Charon smelt het ijs en wordt een ijle atmosfeer gevormd. Maar waarom is het ijs op Charon nog niet verdwenen? Het wordt waarschijnlijk gevoed door de cryovulkanen van de satelliet. Het "verbergt" zich vervolgens in de schaduw van Pluto en de atmosfeer bevriest opnieuw.
Bovendien werden er tijdens de studie van Pluto nog 4 satellieten ontdekt - Nikta (39,6 km), Hydra (45,4 km), Styx (24,8 km) en Kerberos (6,8 km). De afmetingen van de laatste twee satellieten zijn mogelijk niet nauwkeurig. Het gebrek aan helderheid maakt het moeilijk om de massa en diameter van een kosmisch lichaam te bepalen. Vroege wetenschappers waren zeker van hun bolvorm, maar tegenwoordig suggereren ze dat ze de vorm van ellipsoïden hebben (dat wil zeggen, de vorm van een langwerpige bol).
Elk vankleine satellieten is uniek op zijn eigen manier. Nikta en Hydra reflecteren het licht goed (ongeveer 40%), net als Charon. Kerberos is de donkerste van alle manen. Hydra - volledig gemaakt van ijs.
Pluto verkennen
In 2006 lanceerde NASA een ruimtevaartuig dat het mogelijk maakte om het oppervlak van Pluto in meer detail te bestuderen. Het heette "New Horizons". In 2015, na 9,5 jaar, ontmoette hij eindelijk een dwergplaneet. Het apparaat naderde het onderzoeksobject op een minimale afstand van 12.500 km.
Nauwkeurige beelden die door het apparaat naar de aarde zijn gestuurd, vertelden veel meer dan de krachtigste telescopen. Het is immers te klein voor wat vanaf de aarde goed zichtbaar is. Er zijn veel interessante feiten over de planeet Pluto ontdekt.
Wetenschappers van over de hele wereld zeggen dat het oppervlak van Pluto ongelooflijk interessant is. Er zijn veel kraters, ijsbergen, vlaktes, onheilspellende tunnels.
Zonnewind
Het blijkt dat de ruimtebaby unieke eigenschappen heeft die andere planeten in het zonnestelsel niet hebben. Ze liggen in zijn interactie met de zonnewind (degene die magnetische stormen veroorzaakt). Kometen snijden door de zonnewind en de planeten raken hem letterlijk. Pluto vertoont beide soorten gedrag. Hierdoor lijkt het meer op een komeet dan op een planeet. In een dergelijk scenario van de ontwikkeling van gebeurtenissen wordt de zogenaamde plutopauze gevormd. Het wordt gekenmerkt door de vorming van een uitgestrekt gebied waarin de snelheid van de zonnewind geleidelijkneemt toe. De windsnelheid is 1,6 miljoen km/u.
Zo'n interactie vormde de staart van Pluto, die wordt waargenomen in kometen. De ionenstaart bestaat voornamelijk uit methaan en andere deeltjes die de atmosfeer van de planeet vormen.
Pluto's Spin
Het bevroren oppervlak van Pluto zou er dood uit moeten zien, geloven wetenschappers. Dat wil zeggen, bezaaid met kraters en scheuren. Het grootste deel van het oppervlak ziet er precies zo uit, maar er is een gebied dat verrassend glad lijkt. Ze werd waarschijnlijk beïnvloed door iets in de binnenste lagen van de planeet.
En een van de gebarsten gebieden lijkt op een spin met zes poten. Wetenschappers hebben nog nooit zoiets gezien. Sommige "benen" zijn tot 100 km lang, andere zijn langer. En de lengte van de grootste "voet" is 580 km. Verrassend genoeg hebben deze punten dezelfde basis en zijn de diepten van de scheuren roodachtig gemarkeerd. Wat is het? Misschien duidt dit op de aanwezigheid van ondergronds materiaal.
Het hart van Pluto
Er is een zogenaamd Tombo-gebied op de planeet, dat… de vorm van een hart heeft. Dit gebied heeft een glad oppervlak. Het is waarschijnlijk relatief jong en er hebben nog niet zo lang geleden geologische processen plaatsgevonden.
In 2016 legden wetenschappers in detail uit hoe de Tombo-regio op de planeet verscheen. Waarschijnlijk werd het veroorzaakt door een combinatie van twee factoren: atmosferische processen en geologische kenmerken. Diepe kraters versnellen de stolling van stikstof, dat samen met koolmonoxide een gebied van meer dan duizend. beslaatkilometer en gaat 4 km diep Pluto in. Misschien zullen in de komende decennia de meeste gletsjers op aarde verdwijnen.
Nog een Pluto-mysterie
Op aarde, in de hooglanden van de tropen en subtropen, zijn er sneeuwpiramides. Eerder geloofden wetenschappers dat dit fenomeen alleen op het aardoppervlak voorkomt. Ze worden "berouwvolle sneeuw" genoemd, omdat ze lijken op figuren met gebogen hoofden. Dergelijke formaties op onze planeet bereiken echter een maximum van 5-6 meter hoog. Maar het oppervlak van Pluto bleek ingesprongen te zijn door deze cijfers, waarvan de hoogte tot 500 km kan zijn. Deze naaldvormige figuren zijn gevormd uit methaanijs.
Zoals wetenschappers uitleggen, zijn er klimaatvariaties op Pluto. Ze geloven dat het proces van vorming van methaannaalden samenv alt met de processen die plaatsvinden op de planeet. Hoe ontstaat onze "berouwvolle sneeuw"?
De zon verlicht het ijs onder een grote hoek, een deel ervan smelt en het andere blijft intact. Vormde een soort "kuilen". Ze reflecteren geen licht en warmte in de atmosfeer, maar houden ze juist vast. Zo begint het proces van smeltend ijs sterk toe te nemen. Dit veroorzaakt de vorming van structuren die lijken op pieken en piramides.
Er gebeurt iets soortgelijks op Pluto. Deze naalden liggen bovenop nog grotere ijsformaties en zijn waarschijnlijk overblijfselen van de ijstijd. Volgens onze experts zijn er geen analogen in het zonnestelsel.
Deze bergvallei, genaamd Tartarus, grenst aan een ander interessant object van wetenschappers - de Tombo-vallei, die hierboven is beschreven.
De oceaan op Pluto?
Wetenschappers geloven dat de oceanen in ons zonnestelsel heel gewoon zijn. Maar zou er een oceaan kunnen zijn onder de bevroren oppervlaktelaag van een dwergplaneet? Het blijkt dat dit heel goed mogelijk is.
Het westelijke deel van het Tombo-gebied ziet er nogal vreemd uit in vergelijking met de rest van Pluto's oppervlak. De grootte in km is ongeveer 1000. De regio wordt "Sputnik Planitia" genoemd. Het oppervlak wordt gekenmerkt door een gladde, relatief verse ijskorst en de afwezigheid van inslagkraters. Misschien is deze oude poel een krater waarvan de hitte naar binnen sijpelt en het ijs doet smelten, alsof het het vernieuwt.
Opmerkelijk is dat Spoetnik Platinia zwaarder is dan zijn omgeving. Wetenschappers verklaren dit door de aanwezigheid van een ondergrondse oceaan. Dit probleem wordt afgehandeld door het Nimmo-team. Waarschijnlijk bevindt de oceaan van Pluto zich op een diepte van 100 kilometer en bevat deze een groot percentage vloeibare ammoniak. Het kan miljarden jaren oud zijn. Als de oceaan niet verborgen was geweest door een sterke ijskorst, had er leven in kunnen ontstaan. Het is in ieder geval niet mogelijk om het de komende honderden jaren te vinden en te verkennen.
Methaansneeuw
Het "New Horizons"-apparaat bood wetenschappers gedetailleerde, ongelooflijk interessante beelden. De afbeeldingen tonen vlaktes en bergen. Een van de grootste bergen van Pluto heet onofficieel Cthulhu Regio. Het strekt zich uit over bijna 3.000 km. De grootte van de planeet Pluto is zo klein dat de bergketen hem bijna volledig omringt.
Vanaf de hoogte van het apparaat "New Horizons"bergen lijken op een cluster van kuilen, kraters, donkere gebieden. Methaanlicht bedekt deze bergketen. Het wordt gezien als een lichtpuntje tegen de achtergrond van de laaglanden, die een rode tint hebben. Hoogstwaarschijnlijk wordt de sneeuw hier gevormd volgens hetzelfde principe als op aarde.
Conclusie
Het ruimtevaartuig New Horizons werd de ontdekkingsreiziger die Pluto ontmoette. Hij vertelde over deze mysterieuze planeet veel interessante, voorheen onbekende feiten over de ijsbaby. Het onderzoek gaat door en misschien zullen wetenschappers binnenkort meer te weten komen over deze planeet.
Vandaag hebben we de feiten besproken die ons op dit moment bekend zijn. We vergeleken de grootte van Pluto met de maan, de aarde en andere ruimtelichamen in ons zonnestelsel. Tijdens het onderzoek rijzen er veel vragen waar wetenschappers nog geen antwoord op hebben.
