De mysterieuze en verre Neptunus is al meer dan honderdzeventig jaar bekend bij astronomen. Zijn ontdekking was een triomf van de theoretische wetenschap. Ondanks de ontwikkeling van instrumentale astronomie en onbemande ruimtevaart, heeft de planeet veel geheimen, en de ongebruikelijke baan van Neptunus' satelliet Triton is nog steeds het onderwerp van discussie en hypothesen.
Janus? Neptunus
Aanvankelijk wilde de achtste planeet van het zonnestelsel de naam geven van de oude Romeinse god van begin en einde - Janus. Volgens de ontdekkers was dit kosmische lichaam de personificatie van het einde van de 'bezittingen' van onze ster en het begin van de grenzeloze ruimte. En er waren inderdaad verschillende wetenschappers die de planeet hebben ontdekt.
Het begon allemaal met het feit dat in 1834 een priester uit Engeland, waanzinnig gepassioneerd door astronomie, T. D. Hussey, zeer verrast was toen hij de onlangs ontdekte planeet Uranus observeerde, dat zijn ware baan in de hemelbol niet samenviel met de berekende. De Heilige Vader suggereerde dat deze afwijking wordt veroorzaakt door de invloed van een enorm ruimtevoorwerp dat zich buiten de baan van een gasreus bevindt.
Wie is de ontdekker?
De Britse wetenschapper D. K. Adams en de Fransman W. J. Le Verrier hebben onafhankelijk de geschatte positie van een onbekend lichaam berekend. Volgens de aangegeven coördinaten ontdekten de Duitse astronoom J. G. Halle (Berlijns Observatorium) en zijn assistent G. L. d'Arre op de allereerste nacht een mysterieuze "zwervende" ster. Het kostte wetenschappers drie dagen om er eindelijk zeker van te zijn dat de berekeningen van theoretici en hun waarnemingen correct waren. Eindelijk, op 23 september 1846, werd de ontdekking van de achtste planeet van het zonnestelsel aan de wereld aangekondigd, die de naam kreeg die was voorgesteld door de Russische astronoom, directeur van het Pulkovo-observatorium V. Ya. Struve - Neptunus.
Trouwens, de laatste vraag wie wordt beschouwd als de ontdekker van de planeet is nog niet opgelost, maar het hele verhaal is een ware triomf van de hemelmechanica.
Binnen een maand werd de eerste satelliet van Neptunus ontdekt. Bijna een eeuw lang had hij geen eigen naam. In 1880 stelde de Franse astronoom K. Flammarion voor om de satelliet Triton te noemen, maar aangezien het de enige was tot 1949, kwam de eenvoudige naam vaker voor in wetenschappelijke kringen - de satelliet van Neptunus. Dit hemellichaam verdient, vanwege enkele van zijn kenmerken, gedetailleerde aandacht.
Triton is een maan van Neptunus
Het primaat van de ontdekking van Triton (1846-10-10) behoort toe aan de Britse astronoom W. Lassell. De afmetingen van deze grootste satelliet van Neptunus zijn vergelijkbaar met de afmetingen van de maan, maar qua massa is het 3,5 keergemakkelijker. Dit komt doordat Triton vermoedelijk een derde uit ijs bestaat. De samenstelling van de oppervlaktemantel omvat bevroren stikstof, methaan en water (van 15 tot 30%). Dat is de reden waarom de reflectiviteit van het satellietoppervlak erg hoog is en 90% bereikt (dezelfde indicator voor de maan is 12%). Ondanks de mogelijke geologische activiteit is dit misschien wel het koudste object in het zonnestelsel met een gemiddelde temperatuur van -235 ° C.
Niet zoals iedereen
Een onderscheidend kenmerk van Triton is dat het de enige grote satelliet is die de wetenschap kent met retrograde rotatie (het tegenovergestelde van de rotatie van de planeet om zijn eigen as). Over het algemeen onderscheidt de baan van Triton zich door ongebruikelijke kenmerken:
- bijna perfecte cirkelvorm;
- sterke neiging tot de vlakken van de ecliptica en de evenaar van de planeet zelf.
Volgens moderne wetenschappers werd de grootste satelliet van Neptunus "gevangen" door een planeet uit de Kuipergordel tijdens een van de naderingen. Er is een hypothese dat de wederzijdse getijdenkrachten van de satelliet en de planeet de laatste merkbaar opwarmen, en de afstand tussen hen wordt gestaag kleiner. Misschien zal in de nabije toekomst (uiteraard naar ruimtestandaarden) de satelliet, die de Roche-limiet heeft bereikt, uit elkaar worden gescheurd door de zwaartekracht van de planeet. In dit geval wordt er een ring gevormd rond Neptunus, die, met zijn grootte en pracht, de beroemde ringen van Saturnus zal overtreffen.
Hoeveel manen heeft Neptunus?
De tweede satelliet van de planeet werd pas in 1949 ontdektjaar door de Amerikaan D. Kuiper. Zijn naam - Nereid - dit kleine hemellichaam (diameter ongeveer 340 km) is vernoemd naar een van de zeenimfen in oude Griekse mythen. De satelliet heeft een zeer opmerkelijke baan, die de grootste excentriciteit (0,7512) heeft van de satellieten, niet alleen van Neptunus, maar ook van andere planeten. De minimale naderingsafstand van de satelliet is 1.100 duizend km, de maximale afstand is ongeveer 9.600 duizend km. Er zijn aanwijzingen dat Nereid ook ooit is gevangengenomen door de gasreus.
Larissa (een andere nimf) is de derde en laatste satelliet van de planeet Neptunus, ontdekt door aardse waarnemers in de vorige eeuw. Het gebeurde in 1981, dankzij enkele omstandigheden. Heel toevallig was het mogelijk om de dekking van een ster door dit object vast te stellen. Het definitieve antwoord op de vraag hoeveel satellieten Neptunus heeft, werd gegeven door de interplanetaire ruimtesonde Voyager 2 (NASA), gelanceerd om de verre uithoeken van het zonnestelsel. Het apparaat bereikte in 1989 de buitenwijken van de planeet na een reis van twaalf jaar.
Gevolg van de onderwaterheer
De namen van de satellieten van Neptunus worden op de een of andere manier geassocieerd met de god van de zeeën. Tot op heden is de wetenschap op de hoogte van 14 objecten die rond de planeet cirkelen. Het ruimtevaartuig Voyager 2 bevestigde ook het bestaan van zes ringen, voornamelijk bestaande uit bevroren methaan. Vijf van hen hebben hun eigen naam (als ze zich van het oppervlak van de planeet verwijderen): Galle, Le Verrier, Lassel, Argo en de ring van Adams.
In het algemeen is de betekenis van de informatie die door Voyager wordt verzonden voormoderne astronomie is moeilijk te overschatten. Er werden zes satellieten ontdekt, de aanwezigheid van een zwakke stikstofatmosfeer op Triton, poolkappen en sporen van geologische activiteit op het oppervlak. Tijdens zijn werk in het Neptunus-systeem heeft het automatische interplanetaire station meer dan 9.000 foto's gemaakt.
Un titled S2004N1, Neso en anderen
Van de lijst met Neptunus-satellieten, weergegeven in de tabel in volgorde van afstand tot de planeet, kun je korte informatie krijgen over deze kosmische lichamen.
| Nummer | Naam | Openingsjaar | Hoofdas (duizend km) | Grootte/Diameter (km) | Circulatieperiode (dagen) | Massa (t) |
| 1 | Naiad | 1989 | 48, 23 | 966052 | 0, 294 | 1, 9×1014 |
| 2 | Thalassa | 1989 | 50, 08 | 10410052 | 0, 311 | 3.5×1014 |
| 3 | Despina | 1989 | 52, 52 | 180148128 | 0, 335 | 2.1×1015 |
| 4 | Galatea | 1989 | 61, 95 | 204184144 | 0, 429 | 2.1×1015 |
| 5 | Larissa | 1981 | 73, 55 | 216204168 | 0, 555 | 4, 9×1015 |
| 6 | S2004N1 | 2013 | 105, 30 | 18 | 0, 96 | onbekend |
| 7 | Proteus | 1989 | 117, 65 | 440416404 | 1, 122 | 5, 0×1016 |
| 8 | Triton | 1846 | 354, 8 | 2707 | 5, 877 | 2.1×1019 |
| 9 | Nereid | 1949 | 5513, 4 | 340 | 360, 14 | 3, 1×1016 |
| 10 | Galimede | 2002 | 15728 | 48 | 1879, 71 | 9, 0×1013 |
| 11 | Psamatha | 2003 | 46695 | 28 | 9115, 9 | 1, 5×1013 |
| 12 | Sao | 2002 | 22422 | 44 | 2914, 0 | 6, 7×1013 |
| 13 | Laomedea | 2002 | 23571 | 42 | 3167, 85 | 5, 8×1013 |
| 14 | Neso | 2002 | 48387 | 60 | 9374, 0 | 1.7×1014 |
Uit de gepresenteerde informatie kunnen verschillende opmerkelijke feiten worden onderscheiden. De laatste satelliet die in 2013 is ontdekt, is het object S2004N1, dat nog geen eigen naam heeft gekregen.
De satellieten van Neptunus zijn meestal onderverdeeld in interne (van Naiad tot Proteus) en externe (van Triton tot Neso). De eerstgenoemde worden gekenmerkt door een donker oppervlak en een onregelmatige vorm. Despina en Galatea, die volgens deskundigen rond de ringen draaien, worden geleidelijk vernietigd en voorzien ze van "bouw"-materiaal.
De buitenste satellieten hebben zeer langgerekte banen. Sommige parameters suggereren dat Galimede een vrijstaand deel van de Nereïde is. De afstand van bijna 49 miljoen km maakt het mogelijk om Neso te beschouwen als de meest afgelegen satelliet in het zonnestelsel vanaf zijn planeet.
