Bergen zijn reliëfformaties op het aardoppervlak die van tektonische of vulkanische oorsprong zijn. Wanneer magma uit de kern van de aarde onder druk staat, het sedimentair gesteente duwt, door de korst breekt en naar de oppervlakte komt, worden vulkanen gevormd, meestal met een kegelvormige vorm met een uitgesproken opening, hellingen en voet.
Soms gebeurt het echter dat in bepaalde drukgebieden er niet genoeg druk is om door de oppervlaktegefossiliseerde formaties van de aardkorst te breken, magma tilt alleen toekomstige rotsen op en bevriest eronder, waardoor "onbewerkte" vulkanen worden gevormd - laccolieten.
Bergstelsel van de Kaukasus
Op het grondgebied van Rusland ligt het jongste en meest actieve bergsysteem van de Kaukasus in de regio Noord-Kaukasus tussen de Azov en de Kaspische Zee. Het is een keten van bergketens die zich uitstrekt van oost naar west en met verschillende hoge toppen, laaglanden, hooglanden en een groep laccolieten.
Deze bergen van de Grote Kaukasus zijn de hoogste in Rusland. De uitgedoofde tweekoppige vulkaan Elbrus is de hoogste top van Europa (5642 m). Ten oosten van Elbrus is er nog een slapende vulkaan Kazbek (5033 m).
De laatste uitbarstingen van Elbrus en Kazbek eindigden meer dan 40 duizend jaar geleden, en alleen talrijke hete minerale bronnen, die uit de diepste diepten van de aarde in het zadel van Elbrus en door de hele Elbrus-regio stromen, herinneren eraan. Deze regio wordt ook wel Kaukasisch mineraalwater genoemd.
Laccolieten van de Kaukasus
Naast zijn hoge vulkanen, is de Kaukasus beroemd om 's werelds grootste groep van 17 laccolieten. Ze bevinden zich in de regio Pyatigorsk en Kislovodsk tussen het Bermamyt-plateau en het Borgustan-plateau. Deze laccolieten zijn veel ouder dan de vulkanen van de Kaukasus - ze zijn enkele miljoenen jaren oud. Sedimentgesteenten aan de kruin van de bergen zijn geërodeerd, waardoor rotsachtige stollingsformaties zichtbaar zijn.
De geringe hoogte van deze laccolieten - niet meer dan duizend meter, en hun pittoreske hellingen bedekt met vegetatie trekken een groot aantal toeristen naar de regio van het Kaukasische mineraalwater die toegankelijke toppen willen beklimmen en het geneeskrachtige water willen proeven veren.
Kenmerken van Kaukasische laccolieten
De hoogste Kaukasische laccoliet is Beshtau (1400 m), en aan de voet van de laccoliet-berg Mashuk (993 m) ligt de stad Pyatigorsk. Mashuk staat bekend om het historische duel van Mikhail Lermontov, waarin in 1841 het korte maar heldere creatieve leven van de dichter eindigde. Er is ook een karstgrot Big Failure met een ondergronds tektonische meer dat ontstond tijdens de vorming van de laccolith.
Samen met de laccolieten Byk (821 m), Razvalka (930 m) enZheleznaya (860 m), Beshtau is noch een volwaardige vulkaan, noch een laccoliet, omdat de lava erin door de oppervlaktelagen brak en naar buiten kwam. Het was echter te dik en koel genoeg en stroomde niet over de hellingen, zoals bij echte vulkanen gebeurt. Diverse rotsen op het oppervlak van de bergen stortten snel in en vormden de zogenaamde "stenen zeeën" en interne scheuren aan de voet van veel Kaukasische laccolieten.
Enorme rotsblokken hebben het oppervlak van de hellingen gepolijst, en Beshtau en Ostroy hebben karakteristieke "spiegel"-hellingen. Blootgestelde gouden lavaaders zijn duidelijk zichtbaar op de hellingen van Medovaya.
Legends
De buitengewone schoonheid en minerale bronnen van de Kaukasische bergketens trekken tegenwoordig niet alleen de aandacht van toeristen en gasten van medische en recreatieve instellingen, maar spraken ook vanaf de prehistorie tot de verbeelding van de mensen die hier wonen. De oude Alanen hebben een mooie legende over de heerszuchtige Elbrus en zijn zoon Beshtau, die de mooie Mashukha niet konden delen en om haar heen vielen in een bloedige strijd samen met trouwe ruiters en oorlogszuchtige dierlijke geesten. Omdat ze haar liefde niet wilde verraden, gooide Mashukha de gehate ring af, die bevroor in een prachtig verdriet in de buurt van Kislovodsk. Deze stenen beelden zullen duizenden jaren lang herinneren aan dappere en trotse krijgers, zo majestueus als de bergen van de Kaukasus.
