Het bos van Arden is een groot massief op de gelijknamige bergketen, gelegen op het grondgebied van het moderne Frankrijk, België en Luxemburg. Er zijn twee versies van de oorsprong van de naam: er is een standpunt dat het toponiem van de Ardennen (Ardennen) teruggaat op het Keltische woord "zwart", volgens een andere versie komt de naam van het bos van het bijvoeglijk naamwoord "high" van dezelfde taal.
Algemene kenmerken
Het bos van Arden is rijk aan natuurlijke hulpbronnen. Er zijn afzettingen van kolen en ijzererts. De flora wordt voornamelijk vertegenwoordigd door berken, sparren en andere naaldbomen. Hij gaf de naam aan een van de noordoostelijke Franse departementen, en vandaag herbergt het een groot natuurpark voor toerisme. Het Woud van de Ardennen heeft een zeer gunstige strategische ligging, waardoor het vaak het toneel is geworden van grote Europese evenementen.
In geschiedenis en cultuur
De eerste vermelding van het Ardense woud verwijst naar de I eeuw voor Christusadvertentie. Julius Caesar gaat in zijn beroemde "Notes on the Gallic War" niet om deze naam heen. Daarnaast wordt de array genoemd in een aantal beroemde literaire werken. Hier zwierf bijvoorbeeld de nobele ridder Roland, de held van middeleeuwse gedichten en legendes. In dit bos speelt de beroemde Shakespeare-komedie As You Like It zich af. In de Middeleeuwen maakten verhalenvertellers in hun werken dit massief tot een fantastische plek, door magische bronnen en objecten in de wildernis te plaatsen en het te bevolken met ongewone wezens.
Oorlog
Het bos van Arden werd het toneel van een van de operaties tijdens de Eerste Wereldoorlog. Hier vond in augustus, in het allereerste jaar van het uitbreken van de vijandelijkheden, een felle strijd plaats tussen Duitse en Franse troepen. De belangrijkste botsingen vonden plaats op twee plaatsen: in het Longwy-gebied en in de buurt van de rivier de Semois. In het eerste deel werden de Franse troepen verslagen en begonnen zich terug te trekken naar het zuiden. Daarna was er een korte pauze tussen de gevechten. Op de rivier werd het Franse leger, ondanks zijn superioriteit, ook verslagen.
Operatie 1944-1945
Toen werd de arena van confrontatie tussen de geallieerden en de Duitsers ook het Woud van Arden. De oorlog liep al op zijn einde, maar er stond nog een beslissende slag voor de deur, waarvoor beide partijen al hun krachten verzamelden. In de zomer van 1944 landden de geallieerden hun troepen in Normandië en openden zo het Tweede Front op het Europese continent. Dit bemoeilijkte de positie van de Duitsers in het westen aanzienlijk, omdat ze gedwongen waren hun troepen in tweeën te splitseneenheden en verzwakken de posities in de oostelijke sector. Anglo-Amerikaanse troepen waren een groot offensief aan het voorbereiden, maar de Duitsers waren van plan hun vestingwerken te doorbreken.
Het commando werd zich bewust van hun plannen en nam de volgende stap: de sterkste en meest gevechtsklare eenheden werden ingezet in het noorden en zuiden, en zwakke verdedigingswerken werden in het midden geplaatst om te omsingelen en in de val te laten lopen de vijand. Niettemin lanceerden de Duitsers een vrij serieus offensief, hun slag was voelbaar en vertraagde de opmars van de geallieerden.
Aanvallend
Het Ardense Woud werd medio december de plaats van de belangrijkste aanval van het Duitse leger op de westelijke sector. De Tweede Wereldoorlog liep op zijn einde, maar deze operatie toonde aan dat de stellingen van de Duitsers nog vrij sterk waren. Ze braken immers door de verdediging heen en rukten vrij ver landinwaarts op. Ze kregen een tactische opdracht: de bruggen over de Maas veroveren, die de weg naar Belgisch grondgebied openden. De Duitsers besloten deze stap te zetten, ondanks het gebrek aan brandstof, maar ze verwachtten deze aan te vullen op Franse en Belgische landen. Tien dagen lang vielen Duitse troepen de geallieerde posities aan. Ze slaagden er zelfs in om de stad Saint-Vith in te nemen. Ze slaagden er echter niet in om Bastogne in te nemen. Om de vergeldingsstaking te versnellen, vroeg Churchill Stalin om de beweging van Sovjettroepen in de westelijke sector te versnellen.
Tegenoffensief
Hetzelfde lankmoedige Ardense woud werd het strijdperk van de vergeldingsaanval van de geallieerden. België, of liever de hoofdstad, was het doelwit van de nazi-beweging, waar ze verwachtten hun voorraden en brandstof aan te vullen. Eind december en begin januari van het volgende jaar lanceerden de geallieerden echter een beslissend tegenoffensief. Ze slaagden in hun plan om de Duitsers te omsingelen en hen te omsingelen. Vanuit het noorden en het zuiden brachten ze de vijand zeer gevoelige slagen toe en omsingelden ze. De vijand bleef zich echter verzetten en verdedigen. Het laatste keerpunt kwam nadat de Sovjet-troepen een grootschalig offensief lanceerden van de Oostzee naar de Karpaten. Dit dwong het Duitse bevel om de belangrijkste, meest gevechtsklare troepen naar het oosten te verplaatsen, waardoor hun posities in het westen werden verzwakt. Toen brachten de geallieerden de vijand een definitieve nederlaag toe, en ondanks Hitlers bevel om het offensief voort te zetten, begonnen de overblijfselen van de Duitse troepen zich terug te trekken.
Betekenis
Het bos van Arden, waarvan de foto in dit artikel wordt gepresenteerd, werd de plaats van een van de ernstige nederlagen van de Duitsers in de laatste fase van de oorlog. Ze verloren bijna al hun vliegtuigen die betrokken waren bij deze operatie, hoewel ze er eerder in slaagden een aantal belangrijke aanvallen uit te voeren op geallieerde vliegvelden in Frans en Belgisch gebied. De nazi's vervulden niet eens hun belangrijkste technische taak: ze namen de bruggen over de Maas niet in. Ze kregen ook geen toegang tot brandstof, wat het op één na belangrijkste doel van het Duitse commando was.
