De mensheid is al lang op zoek naar het elixer van onsterfelijkheid. De nieuwste wetenschappelijke gegevens suggereren dat er een wezen op onze prachtige planeet is dat voor altijd kan leven. Het lijkt erop dat dit een lang onderzochte en bekende kwal is, of beter gezegd, een klein wezen dat een nutricula wordt genoemd. Wil je weten hoe ze de kwal hebben gevonden die voor altijd leeft?
Onopvallende wezens
Kwalvoedingsstoffen zijn al heel lang bekend in de wetenschappelijke wereld. Voor het eerst verscheen een beschrijving van dit wezen in de negentiende eeuw. De voortplanting en levenscyclus van de nutricula is heel normaal. Zoals bij alle kwallen, vindt bevruchting van eieren door spermatozoa plaats op het oppervlak van de zee, waarna de eieren larven worden. Dan zakt de planula naar de bodem en wordt een poliep gevormd, waaruit een kleine kwal scheidt, die voor altijd leeft. Een foto van deze wezens wordt hieronder weergegeven.
Het uiterlijk van de kwal Turritopsis nutricula is onopvallend, we kunnen eerder zeggen dat dit een miniatuurwezen is. Het heeft een paraplu met een diameter van minder dan 5 mm, die is omgeven door dunne tentakels. Pasgeboren kwallen hebben er slechts 8, terwijl een volwassen persoon tot 100 stuks heeft. Ze heeft ook een kruisvormige rode vlek,gevormd in het midden van de paraplu door de spijsverteringsorganen van de kwal. Pasgeboren nutricules zijn slechts 1 mm groot.
Geweldige vondst
Het einde van de vorige eeuw werd gekenmerkt door een verbazingwekkende ontdekking. Het blijkt dat kwallen voor altijd leven. De ontdekking werd gedaan door de Italiaan Fernando Boero. De wetenschapper besloot om het destijds vergeten aquarium schoon te maken en ontdekte vreemde poliepen. Deze ongewone uitgroeisels leken op kwallen die eerder in een aquarium hadden geleefd, maar zonder tentakels. De wetenschapper besloot het experiment voort te zetten, hoewel de rest van de wezens in het aquarium stierven. Boero vulde het met zeewater en begon de poliepen te observeren. Na enige tijd begonnen ze zich te ontwikkelen en als gevolg daarvan werden kleine kwallen geboren.
Het schijnbaar onmogelijke is gebeurd - de nutricules hebben de cyclus van hun eigen ontwikkeling omgedraaid. Tot die tijd was bekend dat alle kwallen een laatste ontwikkelingsfase hebben - de fase van reproductie. Bij de meeste darmdieren, en niet alleen bij hen, leidt de geboorte van bevruchte cellen of eieren tot de dood van volwassenen. En er verschijnt al een jonge groei van hen, in kwallen veranderen de larven in poliepen en worden er kleine kwallen uit geboren. Boero's ontdekking draaide alle kennis over kwallen om. Dus wetenschappers hebben een kwal gevonden die voor altijd leeft.
Levenscyclus
Vertegenwoordigers van deze soort doorlopen, net als andere soorten hydroïde organismen, 2 ontwikkelingsstadia. De eerste begint met de ontwikkeling van larven na bevruchting van eieren. Daarna nestelen de in de vrije ruimte gevallen larven zich naar de bodem.oceaan, waar ze in poliepen veranderen. Zo verschijnen er hele kolonies kwallen, die qua uiterlijk op een spil of een foelie lijken. In dit stadium van ontwikkeling vormen poliepen een soort skelet, aan het einde waarvan er tentakels zijn met stekende cellen die kenmerkend zijn voor kwallen. Dus een hele kolonie kan zich voeden met kleine wezens.
De tweede fase begint met het scheiden van jonge kwallen van poliepen. Zo beginnen kleine kwallen onze gebruikelijke manier van leven te leiden. Binnen een paar maanden bereiken ze seksuele rijpheid en het hele proces wordt opnieuw herhaald. Hoe komt het dat kwallen eeuwig leven? Interessant is dat kwallen extra manieren hebben om de soort te behouden.
Kwalificaties van kwallen
Het behoud van leven wordt geassocieerd met het vermogen van hydroïde wezens om processen te herstellen. Het is al lang bekend dat kwallen verloren lichaamsdelen in korte tijd kunnen herstellen. Het is experimenteel bewezen dat een in stukjes gesneden kwal zich kan voortplanten. Dit herstelproces wordt transdifferentiatie genoemd. In feite kan het ene type cel zich ontwikkelen tot het andere, wat betekent dat, in theorie, alle kwallen voor altijd leven. Veel andere wezens hebben echter ook deze vaardigheden. Hagedissen kunnen gemakkelijk een nieuwe staart laten groeien en wetenschappers zijn tegenwoordig in staat om individuele organen uit stamcellen te laten groeien.
Maar het vermogen van de voedingskwal om zijn hele lichaam te regenereren is echt uniek. Ze is in staatherhaal het proces een oneindig aantal keren en blijf tegelijkertijd voor altijd jong. Het waren deze processen die wetenschappers de veronderstelling gaven dat kwallen voor altijd leven.
Tegenwoordig volgen wetenschappers deze kwallensoort nauwlettend om het verjongingsproces in meer detail te bestuderen. Op onze verbazingwekkende planeet zijn er nog steeds veel onbekende wezens voor mensen die hun geheimen nog niet hebben onthuld.
