Japans samoeraipantser is een van de meest herkenbare kenmerken van de middeleeuwse geschiedenis van het land van de rijzende zon. Ze verschilden duidelijk van de uniformen van Europese ridders. Het unieke uiterlijk en de merkwaardige productietechnieken zijn door de eeuwen heen ontwikkeld.
Oude wapenrusting
Samurai-pantser kan niet uit het niets zijn gekomen. Ze had een belangrijk voorganger-prototype - de tanko, die tot de 8e eeuw werd gebruikt. Vertaald uit het Japans betekent dit woord "kort harnas". De basis van de tanko was een ijzeren kuras, bestaande uit losse metalen strips. Uiterlijk zag het eruit als een primitief leren korset. Tanko werd op het lichaam van een krijger gehouden vanwege de karakteristieke vernauwing in het taillegedeelte.
Dit pantser belichaamt veel van de ideeën die in de middeleeuwen werden ontwikkeld in de vorm van klassiek samoeraienpantser. Maar er waren ook primitieve gebreken in tanko. Dus de ontwerpkenmerken lieten het niet toe om te worden gebruikt in paardensportgevechten, omdat het buitengewoon oncomfortabel was om in dergelijke kleding op een paard te zitten. Bovendien had dit pantser geen legging.
Oh-yoroi
De originaliteit die het pantser onderscheiddesamoerai, ontwikkeld om vele redenen. Het belangrijkste was het isolement van Japan van de buitenwereld. Deze beschaving ontwikkelde zich nogal apart, zelfs in relatie tot haar buren - China en Korea. Een soortgelijk kenmerk van de Japanse cultuur wordt weerspiegeld in nationale wapens en bepantsering.
Klassiek middeleeuws pantser in het Land van de Rijzende Zon wordt als een o-yoroy beschouwd. Deze naam kan worden vertaald als "groot pantser". Volgens het ontwerp behoorde het tot het lamellaire type (dat wil zeggen het plastic type). In het Japans werd zo'n pantser over het algemeen kozan-do genoemd. Ze waren gemaakt van met elkaar verweven platen. Dik gelooid leer of ijzer werd als uitgangsmateriaal gebruikt.
Lamellair pantserfuncties
Platen vormen al heel lang de basis van bijna alle Japanse bepantsering. Toegegeven, dit feit nam niet weg dat hun productie en sommige van hun kenmerken veranderden afhankelijk van de datum op de kalender. Tijdens het klassieke Gempei-tijdperk (eind 12e eeuw) werden bijvoorbeeld alleen grote borden gebruikt. Het waren vierhoeken van 6 cm lang en 3 cm breed.
In elke plaat werden 13 gaten gemaakt. Ze waren gerangschikt in twee verticale rijen. Het aantal gaten in elk ervan was verschillend (respectievelijk 6 en 7), dus de bovenrand had een karakteristieke schuine vorm. Door de gaatjes werden veters geregen. Ze hebben 20-30 records met elkaar verbonden. Met behulp van zo'n eenvoudige manipulatie werden flexibele horizontale strepen verkregen. Ze waren bedekt met een speciale vernis gemaakt van plantensap. De behandeling met de oplossing gaf de stroken extra flexibiliteit, die al het toenmalige samoerai-pantser onderscheidde. De veters die de platen met elkaar verbonden, werden traditioneel gemaakt in verschillende kleuren, waardoor het pantser een herkenbare kleurrijke uitstraling kreeg.
Cirass
Het belangrijkste onderdeel van het o-yoroi-pantser was het kuras. Het ontwerp viel op door zijn opmerkelijke originaliteit. De buik van de samoerai werd horizontaal afgesloten door vier rijen platen. Deze strepen wikkelen zich bijna volledig om het lichaam en laten een kleine opening op de rug achter. Het ontwerp was verbonden met behulp van een volledig metalen plaat. Ze was vastgemaakt met gespen.
De bovenrug en borst van de krijger waren bedekt met nog een aantal strepen en een metalen plaat met een karakteristieke halfronde halslijn. Het was nodig voor vrije bochten van de nek. Lederen schoudervullingen bevestigd met riemen werden apart gemaakt. Bijzondere aandacht werd besteed aan plaatsen met bevestigingsmiddelen. Dit waren de meest kwetsbare delen van het pantser, dus werden ze bedekt met extra platen.
Gebruik van leer
Elke metalen plaat was bedekt met gerookt dik leer. Voor elk uniform werden er verschillende stukken van gemaakt, waarvan de grootste de hele voorkant van de romp van de krijger bedekte. Een dergelijke maatregel was nodig voor het gemak van fotograferen. Bij gebruik van een boog gleed de pees over het pantser. De huid stond haar niet toe de uitstekende platen aan te raken. Zo'n ongeluk kan veel kosten tijdens de strijd.
De stukken leer die het samoerai-pantser bedekten, waren geverfd metstencil. Contrasterende blauwe en rode kleuren werden het meest gebruikt. In het Heian-tijdperk (VIII-XII eeuw) konden tekeningen geometrische (ruiten) en heraldische (leeuwen) figuren weergeven. Bloemenornamenten waren ook gebruikelijk. Tijdens de perioden van Kamakura (XII-XIV eeuw) en Nambokuta (XIV eeuw), begonnen boeddhistische afbeeldingen en tekeningen van draken te verschijnen. Bovendien zijn geometrische vormen verdwenen.
Een ander voorbeeld van hoe samoeraipantser is geëvolueerd, zijn borstplaten. Tijdens de Heian-periode kreeg hun bovenrand een elegante gebogen vorm. Elk van deze metalen platen was versierd met vergulde koperen bekledingen van verschillende vormen (zo zou het silhouet van een chrysant kunnen worden afgebeeld).
Schouder- en beenbeschermers
De naam "big armor" werd toegewezen aan het samurai-pantser o-yoroi vanwege de karakteristieke brede schoudervullingen en beenbeschermers. Ze gaven de outfit een origineel, in tegenstelling tot al het andere. Beenbeschermers werden gemaakt van dezelfde horizontale rijen platen (elk vijf stuks). Deze elementen van het harnas waren verbonden met de borstplaten met behulp van stukken leer bedekt met patronen. De zijbeenbeschermers beschermen het best de heupen van een samoerai die in een paardenzadel zit. De voor- en achterkant verschilden in de grootste mobiliteit, omdat ze anders het lopen zouden kunnen hinderen.
Het meest opvallende en exotische onderdeel van het Japanse pantser waren de schoudervullingen. Ze hadden nergens analogen, ook niet in Europa. Historici geloven dat schoudervullingen verschenen als een aanpassing van schilden,gebruikelijk in het leger van de staat Yamato (III-VII eeuw). Ze hadden echt veel gemeen. In deze rij kan men een aanzienlijke breedte en een platte vorm van de schoudervullingen onderscheiden. Ze waren behoorlijk hoog en konden zelfs een persoon verwonden wanneer ze actief met hun armen zwaaiden. Om dergelijke gevallen uit te sluiten, werden de randen van de schoudervullingen afgerond. Dankzij de originele ontwerpoplossingen waren deze pantseronderdelen behoorlijk mobiel ondanks hun valse volumineuze uiterlijk.
Kabuto
Japanse helmen werden kabuto genoemd. Kenmerkend waren de grote klinknagels en de halfronde vorm van de dop. Samurai-pantser beschermde niet alleen de eigenaar, ze hadden ook een decoratieve waarde. De helm was in die zin geen uitzondering. Op het achteroppervlak was een koperen ring, waaraan een zijden strik was gehangen. Dit accessoire diende lange tijd als herkenningsteken op het slagveld. In de 16e eeuw verscheen er een spandoek aan de achterkant.
Er kan ook een mantel aan de ring op de helm worden bevestigd. Als je snel op een paard reed, fladderde deze cape als een zeil. Ze maakten het van stof met opzettelijk felle kleuren. Om de helm goed op het hoofd te houden, gebruikten de Japanners speciale kinbanden.
Kleding onder harnas
Onder het harnas droegen krijgers traditioneel een hitatare-pak. Deze wandeljurk bestond uit twee delen: wijde broeken en jassen met lange mouwen. De kleding had geen sluitingen, ze waren vastgebonden met veters. Benen onder de knieën waren bedekt met beenkappen. Ze maakten ze vanstukken rechthoekige stof die langs het achteroppervlak zijn genaaid. Kleding was noodzakelijkerwijs versierd met afbeeldingen van vogels, bloemen en insecten.
Het pak had brede splitten aan de zijkanten, nodig voor bewegingsvrijheid. Het laagste kledingstuk was een kimono van een onderbroek en een jasje. Net als in het geval van harnassen, vertoonde dit deel van de garderobe sociale status. Rijke feodale heren hadden een zijden kimono, terwijl minder nobele krijgers genoegen hadden met katoenen kimono's.
Voetpantser
Als o-yoroi voornamelijk bedoeld was voor gevechten te paard, dan werd een ander type pantser, do-maru, gebruikt door infanterie. In tegenstelling tot de grotere tegenhanger, kan het alleen worden aangebracht, zonder hulp van buitenaf. Aanvankelijk verscheen de do-maru als een harnas dat werd gebruikt door de dienaren van de feodale heer. Toen voetsamoerai in het Japanse leger verscheen, namen ze dit type harnas aan.
Do-maru onderscheidde zich door het minder rigide weven van de platen. Ook de omvang van zijn schoudervullingen is bescheidener geworden. Het werd aan de rechterkant bevestigd, zonder een extra plaat (voorheen zeer gebruikelijk). Aangezien dit pantser werd gebruikt door de infanterie, werd een rok die comfortabel was om te rennen een belangrijk onderdeel ervan.
Nieuwe trends
In de tweede helft van de 15e eeuw begon een nieuw tijdperk in de geschiedenis van Japan - de Sengoku-periode. In deze tijd veranderde de manier van leven van de samoerai meer dan ooit drastisch. Innovaties konden niet anders dan het pantser beïnvloeden. Eerst verscheen de overgangsversie - mogami-do. Hij absorbeerde de kenmerken die inherent waren aan de vorige do-maru, maar verschilde van hen in grotere starheid.ontwerpen.
Verdere vooruitgang in militaire aangelegenheden leidde ertoe dat het samoeraienpantser uit het Sengoku-tijdperk opnieuw de lat voor de kwaliteit en betrouwbaarheid van pantsers verhoogde. Na het verschijnen van een nieuw type maru-do viel de oude do-maru al snel uit de gratie en werd hij bestempeld als een nutteloze snuisterij.
Maru-do
In 1542 maakten de Japanners kennis met vuurwapens. Al snel begon de massaproductie. Het nieuwe wapen bleek uiterst effectief te zijn tijdens de slag om Nagashino, belangrijk voor de Japanse geschiedenis, in 1575. Arquebus-schoten troffen massaal de samoerai, gekleed in lamellaire harnassen gemaakt van kleine platen. Op dat moment was er behoefte aan een fundamenteel nieuw pantser.
De maru-do, die al snel verscheen, volgens de Europese classificatie, behoorde tot laminair pantser. In tegenstelling tot lamellaire concurrenten, was het gemaakt van grote dwarse massieve stroken. Het nieuwe pantser verhoogde niet alleen de betrouwbaarheid, maar behield ook de mobiliteit, wat zo belangrijk is in de strijd.
Het geheim van het succes van maru-do was dat de Japanse meesters erin slaagden het gewicht van het harnas te verdelen. Nu haalde ze haar schouders niet op. Een deel van het gewicht rustte op de heupen, waardoor het ongewoon comfortabel was om in laminair pantser te voelen. Het kuras, de helm en de schoudervullingen zijn verbeterd. Het bovenste deel van de borst kreeg verbeterde bescherming. Uiterlijk imiteerde maru-do lamellaire bepantsering, dat wil zeggen, het leek alsof het van platen was gemaakt.
Braces en leggings
Het hoofdpantser, zowel in de late als in de vroege middeleeuwen, werd aangevuld met kleine details. BIJallereerst waren dit bracers die de hand van de samoerai bedekten van de schouder tot de basis van de vingers. Ze waren gemaakt van dikke stof, waarop zwarte metalen platen waren genaaid. In het gebied van de schouder en onderarm hadden ze een langwerpige vorm en in het gebied van de pols waren ze afgerond.
Interessant is dat ten tijde van het gebruik van o-yoroi-pantser, bracers alleen aan de linkerhand werden gedragen, terwijl de rechterhand vrij bleef voor handiger boogschieten. Met de komst van vuurwapens is deze behoefte verdwenen. De bracers waren aan de binnenkant strak geregen.
De legging bedekte alleen het voorste deel van het onderbeen. De achterkant van het been werd opengelaten. Legging bestond uit een enkele gebogen metalen plaat. Net als andere delen van de apparatuur waren ze versierd met patronen. Meestal werd er vergulde verf gebruikt, waarmee horizontale strepen of chrysanten werden getekend. Japanse leggings onderscheidden zich door hun korte lengte. Ze bereikten alleen de onderkant van de knie. Op het been werden deze delen van het harnas vastgehouden door twee vastgebonden brede linten.
Samoeraizwaard
Blade-wapens van Japanse krijgers evolueerden parallel met bepantsering. Zijn eerste incarnatie was tati. Hij hing aan zijn riem. Voor meer veiligheid werd de tachi omwikkeld met een speciale doek. De lengte van zijn mes was 75 centimeter. Dit samoeraizwaard had een gebogen vorm.
Tijdens de geleidelijke evolutie van tati in de 15e eeuw verscheen de katana. Het werd gebruikt tot de 19e eeuw. Een opvallend kenmerk van de katana was de karakteristieke verhardingslijn, dieontstaan door het gebruik van een unieke Japanse smeedtechniek. De huid van pijlstaartrog werd gebruikt om het gevest van dit zwaard te passen. Van bovenaf was het omwikkeld met een lint van zijde. De vorm van de katana leek op een Europese ruit, maar onderscheidde zich tegelijkertijd door een recht en lang handvat, handig voor een greep met twee handen. Door het scherpe uiteinde van het mes konden ze niet alleen snijdende, maar ook stekende slagen toebrengen. In bekwame handen was zo'n samoeraizwaard een formidabel wapen.
