De figuur van prins Svyatoslav Vsevolovich is een van de slimste en meest interessante onder de prinsen van Rusland van de twaalfde eeuw. Op verschillende momenten regeerde hij Turov, Vladimir-Volynsky, Novgorod-Seversky, Chernigov en Kiev. Tijdens militaire campagnes reisde Svyatoslav door heel Rusland, bezocht de verre zuidelijke steppen en werd een bedreiging voor de nomadische Polovtsians.
Vroege jaren
De toekomstige prins Svyatoslav Vsevolodovich werd rond 1123 geboren in de familie van Vsevolod Olgovich, die regeerde in Chernigov en vervolgens in Kiev. Feit was dat in de eerste helft van de 12e eeuw de voorheen verenigde Oud-Russische staat uiteindelijk uiteenviel in een tiental lotsbestemmingen. Elk van hen werd bestuurd door een bepaalde tak van Rurikovich.
Svyatoslav Vsevolodovich behoorde tot de Olgovichi - dit was de algemene naam van de clan die regeerde in Chernigov. In zijn tijd werd Kiev nog steeds nominaal beschouwd als de belangrijkste stad van Rusland, en elke grote feodale familie probeerde er controle over te krijgen. Svyatoslav's vader Vsevolod deed dit in 1139. Hij stuurde zijn zoon als gouverneur, eerst naar Turov en vervolgens naar Vladimir-Volynsky. Dus de jeugd kreeg de eerste prinselijke ervaring.
Deelname aanburgeroorlog
Vsevolod Olgovich stierf in 1139. Na zijn dood begon een gewapende strijd om de troon van Kiev. De voormalige orde, toen de oudste zoon zijn vader opvolgde, werd vernietigd en nu claimden verschillende prinsen tegelijkertijd het belangrijkste Russische vorstendom. De opvolger van Vsevolod was zijn broer Igor Olgovich. Izyaslav Mstislavovich was hier echter niet blij mee, wiens vader ooit ook Kiev regeerde.
Wie is Igor van prins Svyatoslav Vsevolodovich van Kiev? Hij was zijn oom, dus de neef steunde zijn familielid. Slechts een paar maanden na het bestijgen van de troon werd Igor echter omvergeworpen door Izyaslav, die hem naar een klooster stuurde. Enige tijd later werd de monnik volledig vermoord tijdens de volksopstand in Kiev.
Yuri Dolgoruky uit het Vorstendom Rostov-Suzdal verklaarde de oorlog aan Izyaslav Mstislavovich, die in de stad begon te regeren. Hij was ook niet vies van het vestigen van controle over Kiev. Svyatoslav Vsevolodovich steunde in dat conflict Izyaslav, die zijn oom van moederszijde was, en gaf hem verschillende Volyn-steden als erfenis.
In Chernihiv
In 1157-1164. Svyatoslav regeerde Novgorod-Seversky en na de dood van zijn oom Svyatoslav Olgovich ontving hij Chernigov, de belangrijkste erfenis van zijn familie. De prins heeft zich altijd onderscheiden door een onafhankelijk beleid. In 1169 steunde hij Andrei Bogolyubsky (van Vladimir) niet in zijn oorlog tegen Kiev. Het resultaat van die campagne was een ongekende plundering van de oude en rijke stad.
Tegen Kiev (waargeregeerd door Mstislav Izyaslavovich) verenigden een hele coalitie van prinsen. Het omvatte de naaste verwanten van Svyatoslav - neven Igor en Oleg Seversky, en slechts één Svyatoslav Vsevolodovich weigerde deel te nemen aan de burgeroorlog.
Na de ruïne speelde Kiev niet langer een dominante rol in Rusland (het ging over naar de steden Rostov en Vladimir), maar bleef het een twistpunt voor tal van zuidelijke prinsen. In 1173 begon Yaroslav Izyaslavovich de stad te claimen. Svyatoslav steunde hem niet en bezette zelf kort de stad. Als reactie hierop ging zijn neef Oleg ten strijde met hem en belegerde hij het Starodub-fort.
Svyatoslav zat ook niet stil en belegerde Novgorod-Seversky. Pas op het allerlaatste moment escaleerde het conflict niet tot een grootschalige interne oorlog. Prins Svyatoslav Vsevolodovich verliet Kiev, maar gaf het niettemin aan Yaroslav Izyaslavovich, keerde terug naar Chernigov en sloot vrede met zijn neef.
Conflict met de Rostislavichs
Net als andere zuidelijke prinsen bevond Svyatoslav zich voortdurend in oorlog met de Polovtsy, die verwoestende aanvallen uitvoerden op grenssteden en -dorpen. In 1176 werd een coalitie van verschillende Rurikovichs verslagen door de steppen, wat leidde tot nieuwe verwoestende overvallen. Svyatoslav, die niet aan die campagne deelnam, eiste van de volgende Kiev-prins Roman Rostislavovich om zijn jongere broer Davyd te beroven, die schuldig was aan de mislukte uitkomst van de strijd tegen de nomaden.
De heerser van de oude hoofdstad weigerde zijn. te straffennabestaanden. In plaats daarvan werd Roman zelf gedwongen om Kiev aan Svyatoslav te geven. Al snel verhuisde de prins van Chernigov echt naar de oevers van de Dnjepr. Op de nieuwe plek bevond hij zich echter in een uiterst ongemakkelijke positie. Hoewel Svyatoslav Kiev bezat, behoorde de rest van het land met veel forten en steden toe aan verschillende gebroeders Rostislavich, die ook eigenaar waren van Smolensk.
Tijdelijk verlies van Kiev
In 1180 begon Svyatoslav Vsevolodovich van Kiev een oorlog tegen de Rostislavichs. Hij viel de steden van Davyd aan, maar verloor zelf Kiev voor een tijdje, waar Rurik (ook Rostislavich) in zijn afwezigheid binnenkwam. Hoewel Svyatoslav een aantal jaren aan de oevers van de Dnjepr regeerde, richtte hij zich vooral op de belangen van zijn geboorteland Chernigov. Daarom trof het verlies van Kiev de capaciteiten van de vorst niet hard.
Terugkerend naar Chernigov, begon de prins zich voor te bereiden op de voortzetting van de oorlog met de Rostislavichs. Onverwacht had hij echter een nieuwe tegenstander - Vsevolod the Big Nest, die regeerde in Vladimir. Deze prins verklaarde de oorlog aan de Ryazan-heerser Roman Glebovich, een bondgenoot en schoonzoon van Svyatoslav.
Ambassadeurs kwamen van Chernigov naar Vsevolod, die probeerden het conflict op te lossen. Het hoofd van de delegatie was de zoon van Svyatoslav Gleb. Vsevolod nam de prins gevangen, wat in feite een oorlogsverklaring was. In de gebeurtenissen die volgden, kwamen de kenmerken van Svyatoslav Vsevolodovich duidelijk tot uiting. Hij was niet bang voor een oorlog met meerdere vorstendommen tegelijk en besloot als eerste te nemenneem het initiatief.
Reis naar Noordoost-Rusland
Vsevolod kon alleen gestraft worden door zijn eigen land aan te vallen. Dus Svyatoslav deed, beginnend in 1181 zijn beroemde noordelijke campagne, waarbij hij, aan het hoofd van het leger, een pad van 2000 kilometer aflegde. Alle naaste familieleden die Svyatoslav Vsevolodovich alleen had deelgenomen aan de campagne. Prins Trubchevsky, Prins Seversky, Prins Kursky en de rest van de Olgovichi stonden onder dezelfde vlag.
Svyatoslav verliet een deel van het verenigde leger in Chernigov in het geval van een aanval door Rurik Rostislavich. De belangrijkste troepen trokken naar Vladimir. De troepen van Vsevolod en Svyatoslav ontmoetten elkaar aan de overkant van de Vlena. De strijd heeft nooit plaatsgevonden. De Vladimir-prins versterkte zich in de bergen, waar het buitengewoon lastig was om hem aan te vallen. Vsevolod zelf ondernam geen actieve stappen. Als gevolg hiervan keerde Svyatoslav, vanwege het begin van de lente, zich in de tegenovergestelde richting om en stak onderweg het stadje Dmitrov in brand.
Terug in Kiev
Het leger van Tsjernihiv verliet Noordoost-Rusland en ging naar de stad Drutsk, waar Davyd Rostislavich werd belegerd. De prins wist te ontsnappen, maar daarna kwam Svyatoslav zonder enige strijd Kiev binnen, waar hij deze keer een prins werd en regeerde tot zijn dood. Hij gaf Chernigov aan zijn broer Yaroslav.
De laatste gebeurtenis van die interne oorlog was de strijd tussen de squadrons van Svyatoslav en Rurik. Rostislavich won. Zo werd de status quo hersteld. Rurik gaf toe dat Svyatoslav Vsevolodovich de prins van Kiev was, maar behield al het land van Kiev, behalve de hoofdstad zelf. Er werd ook vrede gesloten met Vsevolod het Grote Nest. In 1183 nam het leger van Svyatoslav deel aan de campagne van de Vladimir-prins tegen Volga Bulgarije.
Oorlog met de Cumans
Svyatoslav werd definitief de prins van Kiev en concentreerde zich op de strijd tegen de grootste bedreiging voor het vreedzame leven van Rusland - de Polovtsy. Interne oorlogen verergerden de situatie alleen maar - de nomaden namen graag deel aan conflicten als huurlingen of vielen weerloze landen aan, terwijl de Ruriks bezig waren hun relatie te regelen. In die tijd waren Kobyak en Konchak de sterkste Polovtsiaanse khans. Svyatoslav verklaarde hen de oorlog. In 1184 versloeg hij, aan het hoofd van een coalitie van verschillende prinsen (waaronder Rurik Rostislavich), de steppen aan de oevers van de rivier de Khorol. Konchak stond aan het hoofd van de Polovtsy-hordes. Hij slaagde er slechts op wonderbaarlijke wijze in om te ontsnappen en de dood te vermijden.
Khan Kobyak had minder geluk. Zijn horde werd ook verslagen in die succesvolle campagne van de Russische ploeg. Svyatoslav behaalde zijn tweede overwinning op de rivier de Aurélie. Kobyak werd gevangengenomen en later geëxecuteerd in Kiev. Na de gebeurtenissen van 1185 vielen de Polovtsy niet langer de prinselijke landen binnen. Hun hordes verschenen alleen in Rusland als ze als huurlingen werden gerekruteerd door de Rurikoviches die deelnamen aan burgeroorlogen.
Ondanks de overwinning van Svyatoslav kwam er al snel droevig nieuws in Kiev. Zijn neef Igor, die regeerde in Novgorod-Seversky, besloot zijn familielid bij te houden en ging naaronafhankelijke wandeling in de steppe. In 1185 versloegen de Polovtsians deze ploeg en de prins zelf werd gevangen genomen. Al snel hoorde Svyatoslav Vsevolodovich over het lot van zijn neef. "The Tale of Igor's Campaign" (het belangrijkste werk van de oude Russische literatuur) vertelt zo ongeveer de gebeurtenissen van die mislukte campagne. Svyatoslav, als het tegenovergestelde van een ongelukkig familielid, wordt in het gedicht afgebeeld als een wijze heerser en patriarch van alle zuidelijke prinsen.
Recente jaren
In 1187 stierf de Galicische prins Yaroslav Osmomysl. Na zijn dood verhevigde de strijd om de erfenissen van Zuidwest-Rusland. Het conflict werd bemoeilijkt door het feit dat de Hongaarse koning Bela III zich ermee bemoeide. Hij bezette Galich en bood aan deze rijke stad over te dragen aan Svyatoslavs zoon Gleb.
De Kiev-prins zou zijn toestemming geven, maar Rurik Rostislavich hield niet van deze ontwikkeling van gebeurtenissen. Wrijving tussen hem en Svyatoslav leidde ertoe dat de zoon van Yaroslav Osmomysl Vladimir, die Vsevolod het Grote Nest als zijn bemiddelaar beschouwde, zich korte tijd in Galich vestigde.
Kort voor zijn dood kwam Svyatoslav in conflict met de Ryazan-prinsen, met wie de Olgovichi grensgeschillen hadden. De oorlog kwam er echter niet. Ryazan bevond zich in de invloedssfeer van Vsevolod the Big Nest. Hij weigerde Svyatoslav toestemming te geven voor het verschijnen van zijn ploeg niet ver van zijn grenzen. Als gevolg hiervan annuleerde de Kiev-prins in 1194 de geplande campagne en stierf spoedig. De dood van Svyatoslav Vsevolodovich, die de sleutel was tot de stabiliteit en rust van Zuid-Rusland, leidde tot een nieuweinterne oorlog tussen de Olgovichi en Rostislavichi.
