Achilles is een held uit de oude Griekse mythologie, vooral bekend om zijn deelname aan de Trojaanse oorlog. Homerus schreef over dit personage in zijn Ilias. En hoewel de Ilias wordt beschouwd als een episch werk dat de oorlog tegen Troje beschrijft, is dit in feite een verhaal over de ruzie tussen Achilles en koning Agamemnon. Zij was het die leidde tot de gebeurtenissen die de uitkomst van de tienjarige belegering van de stad bepaalden.
Oorsprong van Achilles
Achilles was een held. En in eerste instantie niet eens vanwege hun acties. Alleen het heroïsche lot van Achilles was al bij de geboorte voorbestemd. Volgens de Griekse mythen werd het nageslacht, dat verscheen als gevolg van de verbinding van de onsterfelijke goden met sterfelijke mensen, immers een held. Zelf bezat hij geen onsterfelijkheid, maar hij kon rekenen op de bescherming van hemelse verwanten en had in de regel uitstekende vaardigheden, voornamelijk gevechten.
Achilles' moeder was de zeenimf Thetis, en zijn vader was Peleus, die regeerde over de Myrmidons. Daarom wordt in de Ilias de held vaak Pelid genoemd (wat de zoon van Peleus betekent). Ook een niet helemaal gewoon huwelijk tussen een aardse man en een onsterfelijke nimf wordt in mythen uitgelegd. Thetis werd opgevoed door Hera, en toen Zeus de jonge nimf probeerde te verleiden, zei ze, uit dankbaarheid voorde zorg die zijn wettige vrouw haar betoonde, werd de wellustige Olympiër ontzegd. Als straf huwde Zeus Thetis met een sterveling.
Achilleshiel
De tijd verstreek en Thetis en Peleus kregen kinderen. Om te controleren of ze onsterfelijk waren of niet, liet Thetis de pasgeborene in een ketel kokend water zakken. Dus de eerste zes zonen stierven. De zevende was Achilles. Het was zijn vader die hem redde van het weinig benijdenswaardige lot van zijn broers en zijn zoon op tijd bij zijn vrouw weghaalde. Daarna verlaat Thetis haar man en keert terug om op de bodem van de zee te leven. Maar ze blijft het leven van haar zoon nauwlettend in de gaten houden.
Volgens een andere mythe liet Thetis de kleine Achilles zakken in de wateren van de heilige Styx, die in het koninkrijk Hades stroomt. Dit gaf het kind onoverwinnelijkheid. Alleen de hiel, de plek waar zijn moeder zich stevig aan vasthield, bleef kwetsbaar. Dit is waar de stabiele uitdrukking "achilleshiel" vandaan komt, die het idee van iemands zwakke punt overbrengt.
Na het vertrek van zijn vrouw stuurt Peleus zijn zoontje om te worden opgevoed door de centaur Chiron. Hij voedt hem met het beenmerg van dieren in plaats van met moedermelk. De jongen groeit op en begrijpt ijverig de wetenschap van het bezit van wapens. En volgens sommige rapporten, de kunst van het helen.
Likomed bezoeken
Chiron, die onder meer de gave van een waarzegger bezat, vertelt Thetis dat als haar zoon niet deelneemt aan de aanstaande Trojaanse oorlog, hij voorbestemd is voor een lang leven. Als hij daarheen gaat, zullen de Grieken winnen, maar Achilles zal sterven. Dit zet Thetis ertoe aan haar zoon naar een ander eiland te sturen - Skyros, en hem te verbergen tussen de dochters van de koningLikomed. Voor meer veiligheid woont Achilles daar vermomd in dameskleding.
Dit gedrag lijkt enigszins ongebruikelijk voor een held die verlangt naar onsterfelijke glorie. Het is echter de moeite waard eraan te denken dat de jongeman in die tijd amper vijftien jaar oud was. Tegen de tijd die Homerus in de Ilias beschrijft, was Achilles een volwassen, ervaren krijger geworden. Het beleg van de onneembare stad duurde immers twintig jaar. En al die tijd hebben de Grieken niet stil gezeten. Ze vielen nabijgelegen steden aan en verwoestten ze. Voorlopig was het een jonge man. Stoer maar gehoorzaam aan de instructies van zijn goddelijke moeder.
Ontmoeting Odysseus
Ondertussen leidt een reeks gebeurtenissen tot het verzamelen van troepen voor de oorlog tegen Troje. Priester Kalhant kondigt aan dat als de zoon van Peleus niet deelneemt aan de campagne, de Grieken een verpletterende nederlaag zullen lijden. Dan rusten de Achaeïsche leiders Odysseus haastig uit en sturen hem naar het eiland Skyros om Achilles te halen.
Beseffend dat het duurder is om met brute kracht tegen de onsterfelijke hemellichamen in te gaan, neemt Odysseus zijn toevlucht tot sluwheid. Hij stelt zich voor als een gewone rondtrekkende koopman en gaat het paleis van Lycomedes binnen. Nadat Odysseus zijn goederen voor de dochters van de koning had uitgespreid, plaatst hij tussen de juwelen en rijkelijk versierde wapens.
Op het afgesproken moment sloegen de mannen van Odysseus op zijn bevel alarm. Alle meisjes renden alle kanten op, alleen Achilles was niet verrast. Dit gaf hem weg. De jonge man greep een wapen en rende naar denkbeeldige vijanden. Achilles, vrijgegeven door Odysseus, stemt ermee in om deel te nemen aan de militaire campagne en neemt zijn geliefde vriend Patroclus mee, met wie ze samen zijn opgegroeid.
Opoffering van Iphigenia
En nu rukt de enorme Griekse vloot, die nu een detachement Myrmidons omvat op vijftig oorlogsschepen onder leiding van Achilles, op naar Troje. De onsterfelijke bewoners van Olympus nemen ook deel aan alle zich ontvouwende gebeurtenissen. Bovendien steunen sommigen de Trojanen en sommigen staan aan de kant van de Grieken. Als gevolg van de volgende trucs van de goden die de verdedigers van Troje ondersteunen, staat de Griekse vloot, geïmmobiliseerd door het ontbreken van een goede wind, voor de kust van het eiland Aulis.
Kalhant spreekt een andere voorspelling uit: er zal alleen een mooie wind waaien als Agamemnon, de leider van het Griekse leger, die een campagne tegen Troje begon, zijn dochter Iphigenia offert. De vader had hier geen last van. Hij zag het probleem alleen in hoe het meisje naar het eiland te brengen? Daarom worden er boodschappers naar Iphigenia gestuurd met de boodschap dat ze als vrouw aan Achilles is gegeven en naar Aulis moet komen om te trouwen. De beschrijving van het portret van Achilles, de held van de oude Griekse mythologie, laat haar niet onverschillig en het meisje arriveert op het eiland voor een bruiloft. In plaats daarvan gaat het rechtstreeks naar het altaar.
Eén versie van dit verhaal beweert dat Achilles zelf niets wist van het kwaadaardige plan. En toen hij erachter kwam, haastte hij zich om de bedrogen prinses te verdedigen met een wapen in zijn handen. Maar eerdere mythen vertellen dat de zoon van Peleus geen enkele sentimentaliteit toonde, omdat hij zelf graag snel naar Troje wilde zeilen. En als de goden opoffering nodig hebben, wie zal dan met hen argumenteren? In alle eerlijkheid moet worden opgemerkt dat Iphigenia nog steeds werd gered. Toegegeven, geen held, maar de godin Artemis zelf,die het meisje verving door een hinde.
Maak kennis met de Amazone
Maar hoe het ook zij, het offer werd gecrediteerd en de Grieken kwamen veilig aan in Troje. Zo begon de lange belegering van de onneembare stad. Zoals reeds vermeld, heeft Achilles niet stilgezeten. Hij werd al aan het begin van de oorlog beroemd en behaalde de ene na de andere glorieuze overwinningen op de steden rondom Troje en de nabijgelegen eilanden. Volgens de Griekse mythologie ontmoette de zoon van Priamus, die vervolgens door Achilles werd vermoord, de brutale en succesvolle indringer niet. En Achilles bleef zijn wapenvaardigheden aanscherpen.
In een van de volgende razzia's gaat Achilles in gevecht met de koningin van de Amazones, Penticelia, die zich op dat moment op het vasteland verstopte voor de wraak van haar stamgenoten. Na een moeilijke strijd doodt de held de koningin en wrikt de helm af met het uiteinde van de speer, die het hele bovenste deel van het gezicht verborg, en gooit het van de vrouw af. Getroffen door haar schoonheid, wordt de held verliefd op haar.
Dichtbij is een van de Griekse krijgers - Thersites. Volgens de weinig vleiende beschrijvingen van Homerus een zeer onaangenaam onderwerp. Hij beschuldigt Achilles van lust voor de doden en steekt haar ogen uit met een speer. Zonder na te denken draait Achilles zich om en doodt Thersites met één klap op de kaak.
Briseis en Chryseis
In een andere campagne veroveren de Grieken Briseis, die Achilles als bijvrouw houdt. In de mythologie wordt beschreven dat een jonge vrouw helemaal niet gebukt gaat onder haar positie. Integendeel, ze is altijd liefdevol en teder.
Op dit moment plukt Agamemnon ook de vruchten van invallen. Hij heeft onder andereals deel van de buit presenteren ze het mooie meisje Chryseis. Maar haar vader komt naar het kamp en smeekt om haar dochter vrij te mogen betalen. Agamemnon beschimpt hem en schopt hem er schandelijk uit. Toen bad de ontroostbare vader om hulp tot Apollo en hij stuurt een epidemie naar de Grieken. Toch legt waarzegger Kalhant de oorzaak van de tegenslagen uit en zegt dat het meisje moet worden vrijgelaten. Achilles steunt hem vurig. Maar Agamemnon wil niet toegeven. Passies lopen hoog op.
Onenigheid met Agamemnon
Uiteindelijk wordt Chryseis toch vrijgelaten. De wraakzuchtige Agamemnon, die wrok koestert, besluit echter wraak te nemen op Achilles. Daarom neemt hij als compensatie Briseïs van hem af. Woedende held, weigert verder deel te nemen aan de oorlog. Vanaf dit moment beginnen de gebeurtenissen zich snel te ontwikkelen, zoals de Ilias het beschrijft. Het duel van Achilles en Hector nadert onverbiddelijk. Evenals het tragische einde waartoe het zal leiden.
Achilles' inactiviteit
Grieken lijden nederlaag na nederlaag. Maar de beledigde Achilles geeft aan niemands overtuiging toe en doet verder niets. Maar op een keer duwden de verdedigers van Troje de tegenstanders terug naar de kust. Dan, na acht te hebben geslagen op de overtuiging van zijn vriend Patroclus, stemt Achilles ermee in dat hij de Myrmidons in de strijd heeft geleid. Patroclus vraagt toestemming om het harnas van een vriend te nemen en ontvangt het. In de daaropvolgende strijd doodt Hector, de Trojaanse prins, die Patroclus in het harnas van Achilles aanziet voor de beroemde held, hem. Dit lokt een duel uit tussen Achilles en Hector.
Duel met Hector
Na de dood van Patroclus te hebben vernomen, diepbedroefdAchilles wil wraak nemen. Hij stort zich in de strijd en veegt alle machtige krijgers een voor een weg. De karakterisering van Achilles, die Homer hem in deze aflevering geeft, is het hoogtepunt van het hele leven van de held. Het was het moment van onsterfelijke glorie waar hij naar verlangde. Alleen keert hij de vijanden terug en drijft ze naar de muren van Troje.
In afgrijzen verschuilen de Trojanen zich achter de sterke muren van de stad. Allen behalve een. De nobele Hector is de enige die besluit de zoon van Peleus terug te vechten. Maar zelfs deze door de strijd geharde krijger is geschokt door de nadering van zijn woedende vijand en slaat op de vlucht. Achilles en Hector cirkelden drie keer om Troje voordat ze elkaar ontmoetten in een dodelijk gevecht. De prins kon de verleiding niet weerstaan en viel, doorboord door de speer van Achilles. Hij bond het lijk aan zijn strijdwagen en sleepte het lichaam van Hector naar zijn kamp Achilles. En alleen oprecht verdriet en nederigheid van de ontroostbare vader van Hector, koning Priamus, die ongewapend naar zijn kamp kwam, verzachtte het hart van de winnaar, en hij stemde ermee in het lichaam terug te geven. Achilles accepteerde echter het losgeld - evenveel goud als de prins Hector van Troje woog.
Dood van een held
Achilles sterft zelf tijdens de verovering van Troje. En dit is niet zonder tussenkomst van de goden. Apollo, die walgt van het gebrek aan respect van een gewone sterveling jegens hem, richt onzichtbaar een pijl die is afgevuurd door Paris, Hectors jongere broer. De pijl doorboort de hiel van de held - zijn enige zwakke punt - en blijkt dodelijk te zijn. Maar zelfs stervenAchilles blijft veel meer Trojaanse paarden aanvallen. Zijn lichaam wordt door Ajax uit het heetst van de strijd gedragen. Achilles werd met alle eer begraven en zijn botten werden samen met de botten van Patroclus in een gouden urn gedaan.
