Er zijn verschillende, soms tegengestelde, meningen over wat de gevolgen van de kruistochten waren. De positieve en negatieve resultaten van deze campagnes zijn het onderwerp geweest van analyse door historici, filosofen, schrijvers en religieuze figuren.
Wetenschappelijke discussie
Europese denkers raakten actief geïnteresseerd in het tijdperk van de kruistochten in de achttiende eeuw. Hun beoordelingen van deze historische periode waren heel verschillend. Sommige geleerden, zoals Choiseul Daicourt, zagen alleen positieve aspecten in de kruistochten. Ze merkten resultaten op als de heropleving van de Europese belangstelling voor wetenschap, de opkomst van handelsbetrekkingen tussen Oost en West, de interpenetratie van culturen.
Er waren ook mensen die zowel de kruistochten zelf als de gevolgen ervan negatief beoordeelden. Deze opvatting werd aangehangen door de filosofen Rousseau en W alter. Ze beschouwden de kruistochten als zinloos bloedvergieten en voerden aan dat de heropleving van wetenschap en cultuur in Europa te wijten was aan andere redenen. Vertegenwoordigers van dit kamp merkten op:ook dat de christelijke invasie de islamitische wereld woedend maakte en eeuwen van religieuze intolerantie veroorzaakte.
Deze wetenschappelijke discussie gaat door in onze tijd. Hoewel schattingen kunnen verschillen, is er consensus over historische feiten.
De opkomst van scheepvaart en handel
In Palestina en Byzantium ontdekten de kruisvaarders veel goederen die voorheen onbekend waren bij de inwoners van West-Europa. Onder hen zijn voedselproducten zoals abrikozen, citroenen, suiker, rijst; stoffen - zijde, fluweel, chintz; luxe artikelen - sieraden, tapijten, glaswerk, gestoffeerde meubels. Europeanen waardeerden oosterse goederen en waren niet van plan ze te weigeren, zelfs niet nadat ze het Midden-Oosten moesten verlaten.
Het lijdt geen twijfel dat de effecten van de kruistochten op de handel in de Middellandse Zee het gunstigst waren. Italiaanse kooplieden waren de eersten die de vooruitzichten die zich voordeden op prijs stelden. Genua en Venetië, rijk gemaakt tijdens de kruistochten en vooral na de val van Byzantium, floreerden nog enkele eeuwen.
Opkomst van financiële instellingen
Extreem interessant zijn de gevolgen van de kruistochten voor de Europese economische instellingen. De noodzaak om geld veilig over lange afstanden te verplaatsen leidde tot de opkomst van schuldbekentenissen die in plaats van goud over de weg konden worden meegenomen. De Orde van de Tempeliers was verantwoordelijk voor het uitgeven en verzilveren van dergelijke cheques. Het was de eerste inEuropa, een organisatie die intermediaire functies op zich heeft genomen bij financiële transacties.
De Tempeliers waren, met toestemming van de katholieke kerk, ook bezig met het verstrekken van leningen. Als eerder woeker werd vervolgd en dus een behoorlijk risicovolle onderneming was, is de situatie nu veranderd. De Tempeliers concentreerden in hun handen een enorm kapitaal, waardoor ze zelfs aan de vorsten van Europa leningen konden verstrekken. Vervolgens werd de onwil van de Franse koning om de schuld terug te betalen de reden voor de liquidatie van de bestelling. Maar na de nederlaag van de Tempeliers werden de financiële instrumenten die ze uitvonden door Italiaanse bankiers geleend.
Gevolgen van de kruistochten voor de kerk
Voor het Vaticaan bleken de resultaten van de campagnes die het organiseerde nogal tegenstrijdig. In de beginfase slaagde de paus erin om de hele christelijke wereld te consolideren. De inkomsten van de katholieke kerk namen in deze periode ook aanzienlijk toe. De politieke rol van de paus is ook toegenomen.
Maar het waren deze veranderingen, volgens veel historici, die de ondergang van de katholieke kerk veroorzaakten. Leden van de geestelijkheid omringden zich met luxe artikelen en bemoeiden zich steeds meer met politieke processen. Dit ondermijnde het gezag van de kerk. Uiteindelijk leidde de proteststemming tot de reformatie.
De kruistochten zelf zijn het onderwerp van theologische geschillen geworden. De oorzaken en gevolgen van deze campagnes zijn op verschillende manieren beoordeeld door religieuze denkers. Vragen over de toelaatbaarheid van handel met heidenen, het lenen van culturele en wetenschappelijke kennis van hen, veroorzaakten verhitte discussies in de kerkelijke omgeving.
Militaire innovaties
De kruistochten leidden tot de verbetering van gevechtstactieken en sommige soorten wapens. Er is aanzienlijke vooruitgang geboekt bij de bouw van forten en andere vestingwerken. In het Midden-Oosten ontmoetten Europeanen voor het eerst een kruisboog. Een belangrijk resultaat was ook het besef van het belang van bevoorrading van de legers die een lange campagne voerden. Hoewel militair de gevolgen van de kruistochten rampzalig waren voor christenen, is de militaire kunst van Europa aanzienlijk gevorderd.
Levantijnen
Niet alle deelnemers aan de kruistochten keerden na voltooiing terug naar hun thuisland. Een deel van de kolonisten uit Europa bleef na de val van het koninkrijk Jeruzalem in Libanon, Palestina en Turkije. Ze waren meestal afstammelingen van kruisvaarders en kooplieden uit Frankrijk en Italië. Ze behielden het katholieke geloof en werden bekend als Levantijnen. In het Ottomaanse rijk kregen ze enkele privileges en waren ze voornamelijk bezig met handel, scheepsbouw en ambachten.
De huidige positie van de katholieke kerk
Vandaag de dag is het Vaticaan nogal voorzichtig met de gevolgen van de kruistochten. De positieve en negatieve aspecten van de gebeurtenissen die toen plaatsvonden zijn niet langer het onderwerp van publieke religieuze discussie. In plaats daarvan spreekt de kerk liever van morele verantwoordelijkheid voor haar daden in het verleden.
In 2004, toen patriarch Bartholomeus van Constantinopel het Vaticaan bezocht, bezocht paus Johannes PaulusII verontschuldigde zich voor de verovering van de Byzantijnse hoofdstad door de kruisvaarders. Hij veroordeelde het gebruik van wapens tegen broeders in het geloof en wees op de tragische gevolgen van de kruistochten voor de kerk. De patriarch van Constantinopel gaf kort maar wijs commentaar op de woorden van de paus. "De geest van verzoening is sterker dan haat", zei Bartholomew.
