De slag bij Alma is de eerste serieuze slag tijdens de Krimoorlog. Het was van groot belang voor het verdere verloop van de confrontatie tussen ons land en de coalitie van Europese bondgenoten. Ondanks de nederlaag van de Russische troepen stopte deze slag de snelle opmars van de vijand naar Sebastopol en maakte het mogelijk de stad voor te bereiden op een belegering. Hij werd dus niet stormenderhand veroverd, wat de overwinning van de vijand vertraagde.
Achtergrondverhaal
De jaren van de Krimoorlog (1853-1856) werden een echte test voor ons land. Begonnen als een conflict tussen twee oude tegenstanders (Rusland en Turkije), ontwikkelde het zich al snel tot een grootschalige confrontatie tussen enkele grote Europese staten. Na een reeks overwinningen door binnenlandse troepen op de vijand op land en op zee, haastten Engeland en Frankrijk zich om aan Turkse zijde de oorlog in te gaan. Beide staten probeerden tegelijkertijd in verschillende richtingen toe te slaan om de Russische troepen te scheiden om de vrije doorgang van het Turkse leger naar het schiereiland te verzekeren. De geallieerden concentreerden hun overmacht op de Zwarte Zee, waardoor ze aan de kust konden landen.
De jaren van de Krimoorlog toonden een van de belangrijkste problemen van het toenmalige Rusland - zijn legertechnische achterstand. Ondanks het feit dat de landing van Europese troepen uiterst onzorgvuldig werd uitgevoerd, zonder de nodige voorzorgsmaatregelen, konden de Russische troepen niet profiteren van deze fout, aangezien de vijand stoomschepen had waarmee binnenlandse schepen niet konden concurreren.
Grondtroepen
De slag bij Alma was in feite een confrontatie tussen ongelijke krachten. De geallieerden hadden een bijna dubbele superioriteit in het aantal troepen, dat vanuit zee werd ondersteund door de marine. Het Europese leger was beter uitgerust en beschikte over wapens, zowel in kwantiteit als in kwaliteit. De geallieerden hadden ongeveer 130 kanonnen, de Russen 80. De commandant van de Russische troepen, prins A. S. Menshikov, koos de linkeroever van de rivier als het belangrijkste aanvalspunt. Het was een zeer gunstige strategische positie: door de hoogte konden de troepen zich terugtrekken.
Een belangrijk nadeel was echter de uitgestrektheid van de kustlijn, evenals het feit dat de Russische troepen de zee niet konden naderen vanwege de vijandelijke vloot, die voortdurend land beschiet. De strijd in Alma werd een veldslag, die in feite de eerste serieuze test werd van de capaciteiten van de tegenstanders. Russische bataljons opgesteld in twee linies, daarnaast nam een Kozakkenregiment deel aan de strijd.
Militaire posities
Een van de belangrijke strategische fouten van het Russische commando was dat het de capaciteiten van zijn eigen linkerflank, die bleek te worden gedekt door één bataljon, overschatte. In het centrum waren artilleriebatterijen, infanterieregimenten, marinebataljons. Ongeveer dezelfde ordening van krachten werd aan de rechterkant waargenomen. De geallieerden, gebruikmakend van hun superioriteit, besloten de Russische troepen vanaf de linkerflank te omzeilen en vervolgens naar achteren naar rechts te gaan, waardoor ze zouden kunnen winnen. Op voorhand moet worden opgemerkt dat ze erin geslaagd zijn dit plan volledig uit te voeren. De commandant van de geallieerden wilde allereerst het belangrijkste strategische punt veroveren - Telegraph Hill. De Britse troepen zouden rond de rechterflank gaan en de Fransen zouden de Russische posities aan de linkerkant veroveren.
Begin van de strijd
De strijd in Alma begon op 7 september 1854 met een schermutseling, die werd begonnen door verschillende Franse eenheden met de steun van Britse en Turkse divisies. Al op deze eerste dag was het voordeel van de geallieerden grotendeels te danken aan artilleriesteun vanuit zee. Op de ochtend van de volgende dag gingen de Franse troepen in de aanval en namen de belangrijkste positie op de linkerflank in.
Hierdoor konden de Britten en Turken een offensief vormen. Ze staken de rivier de Alma over met zware verliezen, maar dankzij de acties van commandant Bosquet en beschietingen met schepen begonnen ze toch vijandelijkheden langs de frontlinie. De Russen probeerden de vijand terug te duwen met bajonetkanonnen, maar moesten zich onder vijandelijk vuur terugtrekken. De situatie werd gered door de huzaren- en Kozakkenregimenten, die de terugtrekking van de hoofdtroepen dekten.
Verder verloop van de strijd
De slag bij Alma in 1854 roept nog steeds vragen en geschillen op onder historici. Een van dezulke onduidelijke punten is de kwestie van de handelwijze van de Franse strijdkrachten onder bevel van Bosquet. Midden op de dag stuurde hij verschillende colonnes de strijd in, waarvan de opmars niet op serieuze weerstand van de Russen stuitte. Hiervoor zijn twee verklaringen. Sommige wetenschappers geloven dat een groep bondgenoten zich achter in het Minsk-regiment bevond, het vuur op hem opende en hem dwong zich terug te trekken.
Volgens een andere versie stuurde de opperbevelhebber van de Russische troepen Menshikov, die hoorde van de aankomst van de vijand op het plateau, het genoemde regiment samen met het Moskouse om hem te ontmoeten. Deze troepen stonden echter onder kruisvuur van de vloot, wat leidde tot de terugtocht.
Retraite
De slag bij Alma in 1854 eindigde in de nederlaag van de Russische troepen, grotendeels dankzij de krachtige steun van artillerievuur van de vloot. Aanvankelijk was het belangrijkste doel van het Russische commando de wens om Bosque's troepen over de rivier te duwen. Om dit te doen, beval de commandant een bajonetaanval. De omstandigheden waren gunstig voor deze manoeuvre, aangezien onvoldoende artillerie op het land de Franse opmars enige tijd vertraagde. Al snel kwamen er echter vijandelijke versterkingen uit het noorden, die de troepen van het Moskouse regiment terugdreven. Deze aanval maakte het onmogelijk om de Franse eenheden over de rivier te duwen, bovendien was de linkerflank in direct gevaar. Recente gebeurtenissen hebben de vijand in staat gesteld artillerie op het plateau op te heffen en te beginnen met beschietingen. Toen gaf Alexander Sergejevitsj Menshikov een bevel aan enkele regimententerugtrekken.
De tweede aanval van de vijand
Een andere mislukking van de Russische troepen was dat de drie regimenten in het centrum ook gedwongen werden zich terug te trekken. De situatie verslechterde nadat de Britse eenheden in de aanval gingen, die een offensief lanceerden na de Fransen. En als de laatste de linkerflank probeerde te ontwapenen, dan was het doel van de eerste de juiste regimenten van het Russische leger.
Opgemerkt moet worden dat ze een van de moeilijkste locaties hebben gekregen, omdat ze hier geen steun van de zee kregen. De Alma-slag op de Krim toonde aan dat de steun van de geallieerden vanuit zee grotendeels hun overwinning bepaalde. De Britten konden hun doel niet onmiddellijk bereiken en liepen enkele uren vertraging op. Het doelwit van de aanval was Kurgan Hill, die werd verdedigd door Russische troepen. Om er te komen, moesten de Britten de rivier oversteken.
Tegenaanval
De strijd om Alma ging verder met het offensief van de Russen, die profiteerden van de desorganisatie van de vijand. Ze slaagden er echter niet in om voort te bouwen op het succes. De soldaten van het regiment die de heuvel bewaakten en de vijand aanvielen, konden zich niet opstellen in een georganiseerde militaire linie, waardoor hun artillerie niet kon toeslaan. Dit leidde tot ernstige commandoverliezen. Toen de artillerie van de Russische troepen de vijand begon aan te vallen, slaagden ze er niet in succes te behalen, omdat de geallieerden in zeer dissonante rijen oprukten en daarom veroorzaakten de salvo's van kanonnen hen geen ernstige schade. Een van de zwaarste nederlagen van de Russen tijdens de oorlogsjaren was de slag bij Alma op de Krim. Kortom, hij kanom het volgende samen te vatten: de geallieerden waren veel beter bewapend, wat hun overwinning verzekerde. Na de beschreven gebeurtenissen slaagden de Britten erin de Grote Redoubt in te nemen en een laatste terugtocht te bereiken. Dit was echter niet hun volledige overwinning, omdat ze niet genoeg reservetroepen hadden om hun succes te consolideren.
Nieuwe aanval van Russische troepen
De resultaten van de Krimoorlog waren zeer onaangenaam voor ons land. Bijzonder moeilijk was de voorwaarde voor het verklaren van de neutraliteit van de Zwarte Zee en het verlies van een aantal gebieden. De allereerste grote veldslag toonde aan dat het Russische leger technisch inferieur was aan de geallieerde troepen. Niettemin hebben de persoonlijke heldhaftigheid van de soldaten en de bekwame acties van het commando de onvermijdelijke nederlaag enige tijd uitgesteld.
De aanval van het Vladimir-regiment was succesvol. Zijn jagers lanceerden een bajonetaanval, die verwarring veroorzaakte in de gelederen van de vijand. Ze slaagden erin de Britten naar de rivier zelf te duwen. Maar dit succes werd niet geconsolideerd, omdat de centrale hoogten werden bezet door Franse troepen. Bovendien bemoeide vijandelijke artillerie zich enorm in de achterhoede.
Tweede Franse sortie
De resultaten van de Krimoorlog hebben het politieke prestige van het Russische rijk in de internationale arena enorm geschokt. De belangrijkste mislukkingen begonnen met de nederlaag tijdens de eerste grote slag. De Franse commandant Saint-Arnaud lanceerde een nieuwe aanval, die het Moskouse regiment niet kon afslaan. De laatste hield de opmars van een andere vijandelijke divisie tegen. Daarna voerden de Fransen de aanval op, die deze keer succesvol was. Russische regimenten werden opnieuw gedwongenterugtrekken, bovendien raakten enkele commandanten ernstig gewond. Dit had een zeer slecht effect op het moreel van andere eenheden, die, gezien de terugtrekking van naburige eenheden, ook gedwongen werden hun eigen posities te verlaten. In de Engelse geschiedschrijving is er een standpunt dat een van de sleutelposities van de Russische troepen, Telegraph Hill, werd ingenomen zonder dat er ook maar één schot werd gelost. Volgens een aantal studies was de commandant van de Britse troepen op zoek naar een geschikte positie voor observatie en viel hij per ongeluk op deze heuvel. In de huishoudkunde heerst echter het standpunt dat de Russische troepen zich verzetten tegen de Fransen. Volgens een andere versie beval de generaal zelf de heuvel te verlaten.
Resultaten
Ondanks de overwinning van de geallieerden, achtervolgden laatstgenoemden de Russische troepen niet, dus Alexander Sergejevitsj Menshikov behield verse troepen, terwijl de Britse en Franse troepen moe en enigszins ongeorganiseerd waren. Het is algemeen aanvaard dat commandofouten een andere reden voor de nederlaag waren.
De belangrijkste is het feit dat slechts de helft van de Russische troepen deelnam aan de strijd, terwijl de rest, als gevolg van tactische misrekeningen, de regimenten die onder vijandelijke aanvallen stonden niet kon ondersteunen. Na deze slag werd het pad naar Sebastopol geopend, maar de aanval erop werd gestaakt. Op dit moment is op de plaats van de slag een militair-historisch monument opgericht "The Field of the Alma Battle". Hier zijn massagraven, maar ook monumenten voor gesneuvelde soldaten en officieren. De bouw van het complex begon in de 19e eeuw envoortgezet in de daaropvolgende decennia tot op de dag van vandaag.
