De zeeslag van Navarino, die plaatsvond op een zonnige dag op 20 oktober 1927 in de gelijknamige baai, is niet alleen een van de meest glorieuze pagina's in de geschiedenis van de Russische vloot, maar ook dient als voorbeeld van het feit dat Rusland en de landen van West-Europa een gemeenschappelijke taal kunnen vinden als het gaat om de schending van de rechten en vrijheden van verschillende volkeren. Optredend als een verenigd front tegen het vervallen Ottomaanse rijk, boden Engeland, Rusland en Frankrijk onschatbare hulp aan het Griekse volk in de strijd voor hun onafhankelijkheid.
Rusland en Europa in de eerste helft van de 19e eeuw
Het Russische rijk in de 19e eeuw, vooral na de overwinning op Napoleon en het Congres van Wenen, werd een volwaardige deelnemer aan het internationale politieke proces. Bovendien zijn invloed in de jaren 1810-1830. was zo groot dat haar steun werd gezocht in alle min of meer belangrijke situaties. Gemaakt op initiatief van Alexander I, de Heilige Alliantie, met als belangrijkste doel de strijd voor het behoud van het bestaande in Europese landenpolitieke regimes, is een belangrijk invloedsinstrument geworden op alle intra-Europese aangelegenheden.
Een van de pijnpunten van Europa in het eerste kwart van de 19e eeuw was het geleidelijk instortende Ottomaanse rijk. Ondanks alle hervormingspogingen raakte Turkije steeds verder achter bij de leidende staten en verloor het geleidelijk de controle over de gebieden die deel uitmaakten van zijn rijk. Een bijzondere positie in dit proces werd ingenomen door de landen van het Balkan-schiereiland, die, met het oog op mogelijke hulp van Rusland en andere Europese staten, steeds meer gingen strijden voor hun onafhankelijkheid.
In 1821 begon de Griekse opstand. De Russische regering bevond zich in een nogal moeilijke situatie: aan de ene kant stonden de clausules van de Heilige Alliantie niet toe degenen te steunen die pleitten voor een herziening van de bestaande situatie, en aan de andere kant werden de orthodoxe Grieken al lang beschouwd als onze bondgenoten, terwijl de betrekkingen met Turkije bijna altijd verre van optimaal zijn geweest. Een eerder voorzichtige houding ten opzichte van deze gebeurtenissen maakte geleidelijk plaats voor een steeds toenemende druk op de nakomelingen van Osman. De slag bij Navarino in 1827 was de logische conclusie van dit proces.
Achtergrond en grondoorzaken
In de langdurige confrontatie tussen de Grieken en de Turken kon geen van beide partijen beslissende superioriteit bereiken. De status quo werd vastgelegd door de zogenaamde Ackermann Conventie, waarna Rusland, Frankrijk en Engeland zich actief inzetten voor een vreedzame regeling. Nicolaas die ik gafom aan sultan Mahmud II te begrijpen dat hij zeer serieuze concessies zou moeten doen om de Balkanstaat als onderdeel van zijn rijk te behouden. Deze vereisten werden vastgesteld door het Protocol van Petersburg in 1826, waarin de Grieken een brede autonomie werd beloofd, tot aan het recht om hun eigen ambtenaren op regeringsposten te kiezen.
Ondanks al deze overeenkomsten probeerde Turkije bij elke gelegenheid een echte genocide te ontketenen tegen de trotse Hellenen. Dit dwong Rusland en zijn Europese bondgenoten uiteindelijk tot meer doortastende maatregelen.
De uitlijning van de troepen voor de Slag om Navarino
De slag bij Navarino toonde aan dat de tijd dat de Turkse vloot als een van de beste in Europa werd beschouwd, onherroepelijk voorbij is. De sultan en zijn Kapudan Pasha, Muharrey Bey, slaagden erin om zeer indrukwekkende troepen te verzamelen in het Middellandse Zeegebied. Naast de eigenlijke Turkse fregatten waren hier krachtige slagschepen uit Egypte en Tunesië geconcentreerd. Over het algemeen bestond deze armada uit 66 wimpels, die meer dan 2100 kanonnen hadden. De Turken konden ook rekenen op de steun van kustartillerie, in de organisatie waarvan Franse ingenieurs in hun tijd een grote rol speelden.
Het geallieerde squadron, in anciënniteit aangevoerd door de Engelsman Codrington, telde slechts zesentwintig wimpels met bijna 1.300 kanonnen. Toegegeven, ze hadden meer slagschepen - de belangrijkste kracht in elke zeeslag van die tijd - tien tegen zeven. Wat betreft het Russische squadron, het omvatte vierslagschip en fregat, en stond onder bevel van een ervaren krijger L. Heiden, die zijn vlag op het vlaggenschip Azov hield.
Opstelling voor de strijd
Reeds in het gebied van de Griekse archipel deed het geallieerde commando een laatste poging om het conflict vreedzaam op te lossen. Pasha Ibrahim beloofde tijdens onderhandelingen namens de sultan een wapenstilstand van drie weken, die hij vrijwel onmiddellijk schond. Daarna blokkeerde de geallieerde vloot de Turken in de Baai van Navarino met een reeks rotondemanoeuvres, waar ze, onder de bescherming van machtige kustbatterijen, van plan waren een veldslag te voeren.
De slag om Navarino werd grotendeels verloren door de Turken, zelfs voordat deze begon. Door voor deze vrij smalle baai te kiezen, ontnamen ze zichzelf eigenlijk een numeriek voordeel, aangezien slechts een klein deel van hun schepen tegelijkertijd aan de slag kon deelnemen. De kustartillerie, waarop het hoefijzer van de Turkse vloot steunde, speelde geen speciale rol in de strijd.
De geallieerden waren van plan om in twee kolommen aan te vallen: de Britten en Fransen moesten de rechterflank verpletteren en het Russische gevechtssquadron zou de nederlaag voltooien door tegen de linkerkant van de Turkse vloot te leunen.
Begin van de strijd
In de ochtend van 8 oktober 1827 begon het Anglo-Franse squadron, dat dichter bij de vijand was, in een colonne opgesteld, langzaam naar de Turken toe te bewegen. Nadat ze de afstand van een kanonschot hadden bereikt, stopten de schepen en admiraal Codrington stuurde wapenstilstandsgezanten naar de Turken, die met geweren werden neergeschoten. De schoten werden het sein voor de start van de strijd: van beideBijna tweeduizend kanonnen werden tegelijkertijd van beide kanten afgevuurd en de hele baai werd al snel gehuld in scherpe rook.
In dit stadium slaagde de geallieerde vloot er niet in om beslissende superioriteit te bereiken. Bovendien richtten de Turkse granaten behoorlijk ernstige schade aan, het bevel van Mukhharei Bey bleef onwrikbaar.
Slag om Navarino: de intocht van de Russische vloot en een radicale verandering
In een tijd dat de uitkomst van de strijd nog verre van duidelijk was, begon het Russische squadron van Heiden met actieve vijandelijkheden, waarvan de slag was gericht op de linkerflank van de Turken. Allereerst schoot het fregat "Gangut" de kustbatterij, die geen tijd had om zelfs tien salvo's te maken. Toen, staande binnen een pistoolschot, gingen de Russische schepen een vuurduel aan met de vijandelijke vloot.
De belangrijkste last van de strijd viel op het vlaggenschip "Azov", waarvan de commandant de beroemde Russische marinecommandant M. Lazarev was. Nadat hij het Russische gevechtsdetachement had geleid, ging hij onmiddellijk de strijd aan met vijf vijandelijke schepen, waarbij hij er snel twee tot zinken bracht. Daarna haastte hij zich om het Engelse "Azië" te redden, waartegen het vlaggenschip van de vijand het vuur opende. Russische slagschepen en fregatten gedroegen zich voorbeeldig in de strijd: ze bezetten hun plaatsen in de gevechtsformatie en maakten duidelijke en tijdige manoeuvres onder fel vijandelijk vuur, waarbij ze Turkse en Egyptische schepen na elkaar tot zinken brachten. Het waren de inspanningen van Heidens squadron die voor een radicaal keerpunt in de strijd zorgden.
Einde van de strijd: totale overwinning van de geallieerde vloot
De slag bij Navarino duurde iets langervier uur en onderscheidde zich door een zeer hoge vuurconcentratie en verzadiging van de manoeuvres. Ondanks dat de strijd op Turks grondgebied werd uitgevochten, waren het de Turken die er minder op voorbereid waren. Verschillende van hun schepen liepen tijdens de bewegingen tegelijk vast en werden een gemakkelijke prooi. Tegen het einde van het derde uur werd de uitkomst van de strijd duidelijk, de geallieerden begonnen te concurreren wie de meeste schepen kon laten zinken.
Als resultaat versloeg het geallieerde squadron, zonder ook maar één oorlogsschip te verliezen, de hele Turkse vloot: slechts één schip wist te ontsnappen, en zelfs dat schip liep zeer ernstige schade op. Deze uitkomst heeft de hele machtsverhoudingen in de regio drastisch veranderd.
Resultaten
De slag bij Navarino in 1827 was de proloog van een nieuwe Russisch-Turkse oorlog. Een ander resultaat was een scherpe verandering in het evenwicht van de Grieks-Turkse strijdkrachten. Na zo'n verpletterende nederlaag te hebben geleden, ging Turkije een periode van ernstige interne politieke crisis in. Ze was niet opgewassen tegen de voorouders van de Hellenen, die niet alleen een brede autonomie konden verwerven, maar ook al snel volledige onafhankelijkheid konden bereiken.
1827 in de geschiedenis van Rusland is een andere bevestiging van zijn militaire en politieke macht. Met de steun van staten als Engeland en Frankrijk kon ze de situatie op een winstgevende manier gebruiken om haar positie in de Europese arena te versterken.
