De betrekkingen tussen de USSR en Japan in 1938 kunnen zelfs met de grootste moeite niet vriendelijk worden genoemd.
Als gevolg van de interventie tegen China op een deel van zijn grondgebied, namelijk in Mantsjoerije, werd de pseudo-staat Manchukuo, bestuurd vanuit Tokio, gecreëerd. Vanaf januari 1938 namen Sovjet-militaire specialisten deel aan de vijandelijkheden aan de zijde van het leger van het Hemelse Rijk. De nieuwste apparatuur (tanks, vliegtuigen, luchtverdedigingsartilleriesystemen) werd verscheept naar de havens van Hong Kong en Shanghai. Het was niet verborgen.
Tegen de tijd dat het conflict uitbrak op het Khasanmeer, hadden Sovjetpiloten en hun Chinese collega's al tientallen Japanse vliegtuigen in de lucht vernietigd en een reeks bombardementen uitgevoerd op vliegvelden en militaire bases. In maart brachten ze ook het vliegdekschip Yamato tot zinken.
Er is een situatie ontstaan waarin het Japanse leiderschap, dat streeft naar uitbreiding van het rijk, geïnteresseerd was in het testen van de kracht van de grondtroepen van de USSR. De Sovjetregering, vertrouwend op haar capaciteiten,gedroeg zich niet minder resoluut.
Het conflict bij Lake Hassan heeft zijn eigen geschiedenis. Op 13 juni werd de grens met Mantsjoerije in het geheim overschreden door Genrikh Samuilovich Lyushkov, de gemachtigde vertegenwoordiger van de NKVD, die toezicht hield op het inlichtingenwerk in het Verre Oosten. Nadat hij naar de kant van de Japanners was gegaan, onthulde hij hun vele geheimen. Hij had iets te zeggen…
Het conflict op het Khasan-meer begon met een schijnbaar onbeduidend feit van verkenning van Japanse topografische eenheden. Elke officier weet dat de voorbereiding van gedetailleerde kaarten aan een offensieve operatie voorafgaat, en dit was precies wat de speciale eenheden van de potentiële vijand aan het doen waren op de twee grensheuvels Zaozernaya en Bezymyannaya, in de buurt van het meer. Op 12 juli bezette een klein detachement Sovjet-grenswachten de hoogten en groef zich in.
Het is mogelijk dat deze acties niet zouden hebben geleid tot een gewapend conflict in de buurt van het Khasan-meer, maar er is een veronderstelling dat het de verrader Lyushkov was die het Japanse bevel overtuigde van de zwakte van de Sovjetverdediging, anders is het moeilijk om de verdere acties van de agressors uit te leggen.
Op 15 juli schiet een Sovjet-officier een Japanse gendarme neer, die hem duidelijk tot deze daad heeft uitgelokt, en doodt hem. Dan beginnen postbodes de grens te schenden met brieven die eisen de wolkenkrabbers te verlaten. Deze acties waren niet succesvol. Dan, op 20 juli 1938, stelt de Japanse ambassadeur in Moskou het Volkscommissariaat van Buitenlandse Zaken Litvinov een ultimatum, dat ongeveer hetzelfde effect had als de genoemde poststukken.
Op 29 juli begon het conflict op het Khasanmeer. Om de hoogten te bestormenZaozernaya en Bezymyanny werden Japanse gendarmes. Er waren er maar weinig, alleen een compagnie, maar er waren slechts elf grenswachten, vier van hen stierven. Een peloton Sovjet-soldaten haastte zich om te helpen. De aanval werd afgeslagen.
Verder - meer, het conflict bij Lake Hassan kwam in een stroomversnelling. De Japanners gebruikten artillerie, waarna de troepen van twee regimenten de heuvels veroverden. Een poging om ze meteen uit te schakelen, mislukte. Ze eisten van Moskou om samen met de troepen van de agressor de hoogten te vernietigen.
Zware TB-3 bommenwerpers werden de lucht in getild, ze lieten meer dan 120 ton bommen vallen op de vijandelijke versterkingen. De Sovjettroepen hadden zo'n tastbaar technisch voordeel dat de Japanners simpelweg geen kans van slagen hadden. Tanks BT-5 en BT-7 waren niet erg effectief op moerassige grond, maar de vijand had die niet.
6 augustus eindigde het conflict op het Khasanmeer met de volledige overwinning van het Rode Leger. Stalin trok daaruit de conclusie over de zwakke organisatorische kwaliteiten van de commandant van de OKDVA, V. K. Blucher. Het liep slecht af voor de laatste.
Het Japanse commando trok geen conclusies, blijkbaar in de overtuiging dat de reden voor de nederlaag alleen de kwantitatieve superioriteit van het Rode Leger was. Vooruit was Khalkhin Gol.
