Tegen het einde van de negentiende eeuw deed zich een nieuw fenomeen voor in de Europese kunst en literatuur. Het werd bekend als decadentie. Wat het is? Vertaald uit het Frans (of zelfs uit het middeleeuws Latijn), betekent dit woord "zonsondergang", "achteruitgang". Aanvankelijk werd het door historici gebruikt om de situatie te beschrijven die zich ontwikkelde in de cultuur van het late Rome in het tijdperk van de oudheid.
Maar toen namen de kunstenaars zelf de term over, waarna het een iets andere betekenis kreeg. Decadentie begon als iets speciaals te worden beschouwd, tegen filistinisme en respectabele burgers. In de Russische kunst- en literatuurkritiek wordt vaak een andere term gebruikt. Het is "decadentie".
In de beeldende kunst waren aanhangers en aanhangers van het nieuwe fenomeen vaak tegen de formalisering van zo'n populaire en algemeen aanvaarde stijl als academisme. De vertegenwoordigers van decadentie waren in feite modernisten en verlangden naar nieuwe vormen, die naar hun mening meer aansloten bij het complexe en vaak tegenstrijdige karakter van de moderne cultuur. Daarnaast streefden schrijvers en dichters die in deze stijl schreven naar onbeperkte zelfexpressie. Ze waren niet zozeer geïnteresseerd in het lot van de samenleving als wel in vragen over het persoonlijke bestaan, of beter gezegd, haarledematen. Geen wonder dat we decadentie vaak associëren met de dood.
De betekenis van het woord is natuurlijk veranderd, en in de huidige cultuur betekent het een soort vervoering in lelijkheid, verdriet en angst. Kortom, wat is de zogenaamde Goten dierbaar. Maar in die tijd streefden dichters, kunstenaars en schrijvers er niet alleen naar om 'doodsliefhebbers' te zijn.
Ze probeerden ook dit nogal taboe-onderwerp te openen door de "filistijnen".
En dus zeggen we tegen onszelf: decadentie… wat is het? Waar komt dit fenomeen vandaan en wat betekent het? We proberen hem niet alleen een etiket op te plakken, maar ook te begrijpen waarom deze mensen vaak immoreel worden genoemd. Dit zijn tenslotte de grote makers - Verlaine, Oscar Wilde, Edgar Allan Poe, Theophile Gauthier … Misschien omdat velen van hen geloofden dat de morele normen van hun hedendaagse samenleving ook achterhaald waren en omgezet in formele categorieën. En misschien vereisten deze normen uitbreiding. Algemeen wordt aangenomen dat decadente dichters als Oscar Wilde gefascineerd waren door het kwaad. Maar deze schrijver en estheet heeft echt geleden voor zijn homoseksuele neigingen. En tegenwoordig pleiten veel mensenrechtenactivisten ervoor dat zulke mensen de kans moeten krijgen tot zelfrealisatie.
Decadentie… Wat is het? Dit is precies wat de beroemde 19e-eeuwse filosoof Friedrich Nietzsche zich afvroeg. En hij antwoordde dit als volgt: dit zijn de tijden waarin cultuur sterft, haar tegendeel wordt, en een persoon verzwakt en de wil om te leven en om macht te verliezen verliest. Hij werd herhaald door Spengler. De cultuur van het moderne Europa heeft de neiging omzonsondergang en verliest al zijn hoofdposities. De twintigste eeuw heeft ons echter laten zien dat dit ambigue fenomeen slechts een voorbode van verandering was. Misschien voelden zijn aanhangers de nadering van een ernstige crisis, wereldoorlogen en omwentelingen. Onze moraliteit is immers veranderd. En nu is het woord 'decadentie' weer in de mode. Wat betekent dit voor de moderne mens? Voor sommigen is dit een passie voor de kunst van de 19e eeuw, voor iemand - de opname van de dood, en voor iemand - gewoon een album van de Agatha Christie-groep. We leven in een tijd van pluralisme. De keuze is aan ons.
