In de Russische geschiedenis zullen er geen soldaten meer zijn die bijna honderd jaar hebben gediend en hebben deelgenomen aan 10 bloedige oorlogen. Vasily Kochetkov, een soldaat van drie keizers, diende volgens verschillende schattingen van 80 tot honderd jaar en nam deel aan bijna alle militaire bedrijven van de 19e eeuw als onderdeel van het leger van het Russische rijk. Hij stierf op weg naar zijn geboortedorp, toen hij op 107-jarige leeftijd met pensioen ging.
Begin van militaire carrière
Vasily Nikolajevitsj Kochetkov werd geboren in 1785 in het voormalige Kumysh-district in de provincie Simbirsk, in de familie van een soldaat met een lagere militaire rang. Daarom werd hij een kantonist toegewezen aan de militaire afdeling. Vanwege zijn afkomst was hij verplicht om in het Russische leger te dienen. In 1811 begon hij te dienen in het Life Guards Grenadier Regiment, met het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog vroeg hij om lid te worden van het actieve leger. Werd toegewezen aan het Pavlovsky-regiment van de Life Guards.
Soldaat Vasily Kochetkov ging door de hele oorlog, te beginnen met de achterhoedegevechten van 1812, toen het Russische leger zich terugtrokMoskou. Hij vocht in de beroemde slag bij Borodino, die het tij van de oorlog keerde, en de "strijd van de volkeren" bij Leipzig, die de grootste slag van de 19e eeuw werd. Hij nam deel aan de verovering van Parijs en beëindigde de campagne tegen Napoleon met de rang van sergeant-majoor.
Einde militaire dienst
De volgende militaire campagne van Vasily Kochetkov zal de Russisch-Turkse oorlog van 1828-1829 zijn, toen het Ottomaanse rijk belangrijke gebieden verloor. Hij nam toevallig deel aan de aanval op de Ottomaanse forten van Varna, Isakchi en de campagne tegen Silistria.
Het jaar daarop, na het einde van de oorlog, werd het Pavlovsky Guards Regiment gestuurd om de Poolse opstand te onderdrukken. Hevige gevechten duurden een heel jaar. Kochetov nam deel aan de nederlaag van de rebellen op het Grokhovsky-veld en in de buurt van Ostrolenka, waar het 48.000e Poolse leger werd verslagen. In 1831 maakte hij deel uit van de Russische troepen die Warschau bestormden. Deze strijd markeerde het begin van de volledige toetreding van Polen tot het Russische rijk.
Tegen 1836 had de illustere veteraan de voorgeschreven termijn van verplichte militaire dienst (25 jaar) onder de twee keizers Alexander I en Nicolaas I gediend en had hij gemakkelijk met pensioen kunnen gaan. Maar Kochetkov kon zich niet voorstellen dat hij buiten het leger stond.
Gevangene van de Kaukasus
Na enkele jaren van vreedzaam leven wordt Vasily Kochetkov, als onderdeel van het Nizhny Novgorod Dragoon-regiment, naar de Kaukasus gestuurd. De illustere veteraan is 58 jaar oud, maar neemt nog steeds actief deel aan de gevechten.
Tijdens het dienstjaar in het Kaukasisch operatiegebied, was hij twee keergewond. De eerste keer dwars door de nek en de tweede - in twee benen, terwijl het linker scheenbeen werd verpletterd. In 1845 raakte de veteraan opnieuw gewond aan het linker scheenbeen in de strijd bij het dorp Dargo, en hij werd gevangen genomen door de Tsjetsjenen. Vasily Kochetkov heeft bijna tien maanden in gevangenschap doorgebracht.
Toen de wond genas, slaagde hij erin te ontsnappen uit het bergdorp en toonde hij buitengewone militaire vindingrijkheid en wonderen van vindingrijkheid. Voor deze prestatie werd hij onderscheiden met het St. George Cross van de 4e graad.
In 1849, na zes jaar in de Kaukasus te hebben doorgebracht, vertrok Kochetkov met zijn militaire eenheid naar Hongarije om de bevrijdingsopstand tegen het Oostenrijkse keizerrijk te onderdrukken. Hij nam deel aan de beslissende slag bij Debrechin.
Na de nederlaag van de Hongaarse troepen legt hij een examen af voor een officiersrang (naar anciënniteit) en ontvangt de rang van tweede luitenant. De illustere veteraan weigert echter de epauletten en geeft de voorkeur aan eenvoudige soldaatschouderbanden. Als erkenning voor zijn militaire verdienste krijgt hij het recht om een zilveren chevron op de mouw van zijn uniform en een sabelkoord voor officieren te dragen. Zijn militaire salaris is vastgesteld op 2/3 van het salaris van een tweede luitenant. De volgende twee jaar, tot 1851, diende hij op het hoofdkwartier van het korps.
Krim bedrijf
Na veertig jaar onberispelijke dienst ging Vasily Kochetkov in 1851 met eer met pensioen. De geëerde veteraan rustte echter slechts een paar jaar. Hij wordt opnieuw in militaire dienst gestuurd toen de Krimoorlog begon. Bij de oproep werd hij toegewezen aan het Kazan Cavalry Chasseurs Regiment.
Nogmaals, de soldaat stond helemaal vooraan, tussen de deelnemers aan de heroïsche verdediging van Sebastopol. Ondanks zijn leeftijd nam hij deel aan uitstapjes naar vijandelijke posities met jachtteams. Tijdens hevige gevechten tijdens de verdediging van het Kornilov-bastion raakte hij gewond door fragmenten van een bom die vlakbij ontplofte.
Na het einde van de oorlog bleef hij dienen in het Life Guards Dragoon Regiment, in overeenstemming met de persoonlijke bestelling van keizer Alexander II. In 1862 werd de illustere veteraan ingelijfd in het ere-compagnie van de paleisgrenadiers en kreeg hij de volgende rang van onderofficier. Op dat moment was hij al 78 jaar oud.
De veteraan bekleedde een hoge positie voor een soldaat en had een goede financiële situatie. Maar het rustige leven was niets voor hem.
Verovering van Turkestan
In 1869 stuurde hij een rapport naar het commando voor overplaatsing naar een militaire eenheid die vocht met de Oezbeekse khanaten. In Centraal-Azië nam Vasily Nikolajevitsj deel aan de veldslagen om Samarkand en Turkestan. In 1874 nam hij deel aan de mars van een detachement onder het bevel van adjudant-generaal Kaufman, die door de woestijn trok en Khiva door een onverwachte storm veroverde. In hetzelfde jaar werd Vasily Kochetkov teruggeroepen naar Rusland, opnieuw door de hoogste orde, en gestuurd om te dienen in de bescherming van de keizerlijke trein.
In 1876 kwamen de Balkanlanden in opstand tegen de Ottomaanse heerschappij - Servië en Montenegro, waarheen een vijfduizendste vrijwilligersdetachement uit Rusland oprukte om te helpen. De 92-jarige vrijwilliger Vasily Kochetkov ging ook de Slavische volkeren helpen. Na de starteen andere Russisch-Turkse oorlog, de veteraan sloot zich aan bij de 19e Cavalerie Artillerie Brigade, waarin hij deelnam aan de beroemde slag om Shipka, waar hij opnieuw gewond raakte en zijn linkerbeen verloor.
Laatste wandeling
In 1878 werd hij vanwege speciale verdiensten overgeplaatst naar de Life Guards Horse Artillery Brigade. Na de oorlog keerde hij terug om te dienen in het grenadierbedrijf, waar hij nog 13 jaar diende. Op 107-jarige leeftijd trok hij zich terug uit het leger en besloot naar zijn vaderland te gaan. De veteraan stierf op 30 mei 1892 onderweg. Vasily Nikolayevich diende 81 jaar in het leger.
In 2013 werd in Ulyanovsk een gedenksteen gelegd op de plaats van het toekomstige monument voor de "soldaat van de drie keizers" Vasily Kochetkov, als symbool van alle Russische militairen. Lokale historici schamen zich echter dat er geen publicaties over hem in de Siberische pers waren. De enige bron van informatie over de heroïsche soldaat is de uitgave van de "Government Gazette" van september 1892.
