Wie is Itzhak Stern? De naam van deze man is bekend bij iedereen die de beroemde film van Steven Spielberg heeft bekeken. Stern Itzhak is de accountant van Oskar Schindler, de man die meer dan duizend Joden redde tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Biografie
De held van dit artikel werd geboren in een Pools gezin van Joodse afkomst. Itzhak Stern werd opgeleid in Wenen. Voor de oorlog werkte hij bij verschillende bedrijven als accountant. Yitzhak Stern was, net als andere Joden in Krakau, gedoemd tot de dood na de bezetting van Polen. Maar het gebeurde zo dat een opgewekte en ondernemende man genaamd Oskar Schindler in zijn leven verscheen.
Sommige historici weerleggen tegenwoordig de legende van de "redder van de joden". Wat zei Yitzhak Stern over deze man?
Maak kennis met Schindler
Een Poolse accountant van joodse afkomst ontmoette in 1939 een zakenman. Schindler was geen typische Duitser. Van tijd tot tijd bezocht hij de onderneming waar Yitzhak Stern werkte. Bij de eerste ontmoeting liet hij de koopman niet na op zijn nationaliteit. In Polen was in die jaren iedere Jood verplicht dit te doen door met een Duitser te communiceren. Schindlers reactie was onverwacht. De man die het prototype werd van de hoofdpersoon van de Spielberg-film antwoordde: “Je hoeft me er niet aan te herinneren dat ik Duits ben. Ik weet het.'
Fabriek
Zelfs voordat de bezetters Joodse getto's in Krakau organiseerden, namen ze een aantal beslissingen. Voortaan werden alleen persoonlijke bezittingen niet meer in beslag genomen. Joden werden beroofd van geld en eigendom. Het was Stern Itzhak die Schindler aanraadde om een van de Pools-Joodse ondernemingen over te nemen. Een Duitse zakenman werd eigenaar van een fabriek voor de productie van emaillewerk. Stern Itzhak bij deze onderneming nam de functie van hoofdaccountant op zich.
Volgens sommige historische gegevens heeft deze man nooit in een fabriek in Krakau gewerkt. Hij nam ook niet deel aan de samenstelling van de legendarische lijst. Maar het feit dat Stern de activiteiten van Oskar Schindler beïnvloedde, wordt nog steeds door veel historici erkend.
Stern wist precies hoe hij een onderneming moest runnen. Ooit was de eigenaar van de plant zijn broer. Toen het bedrijf in het bezit kwam van Oskar Schindler, stond het op de rand van faillissement. De reden hiervoor was wanbeheer.
Schindler en Stern brachten veel tijd door met praten. Ze bespraken de zaken van het bedrijf, manieren om ondergang te voorkomen. De accountant adviseerde Schindler om Joodse arbeidskrachten te gebruiken. Het is tenslotte goedkoper dan Pools. Een dergelijk aanbod was gunstig voor zowel de koopman als de Joodse bevolking van Krakau.
Heldendom
Schindler besprak met Stern niet alleen zakelijke kwesties. Soms hadden ze lange filosofische gesprekken. Tijdens een ervan sprak de accountant een zin uit die later beroemd werd: "Een leven redden, redt de hele wereld." Dit is een citaat uit de Talmoed.
Stern Itzhak - wie is dit? Een accountant van een Duits bedrijf die vanuit zijn functie heeft bijgedragen aan de redding van Poolse joden? Schindler noteerde in zijn memoires Sterns onverschrokkenheid, zijn bereidheid om zijn broers te helpen. De Duitse zakenman verzekerde dat zijn transformatie van een avonturier in een redder van duizenden mensenlevens niet mogelijk zou zijn geweest zonder deze nederige Joodse accountant.
Trein naar Brunnlitz
In 1944 werd de fabriek van Schindler verplaatst vanuit Krakau. Fabrieksarbeiders werden vervoerd naar de stad, die deel uitmaakt van het moderne Tsjechië. Mannen en vrouwen werden in aparte treinen gestuurd.
De eerste kwam op tijd aan. De tweede was te laat. Het bleek dat de trein met vrouwen per ongeluk naar een concentratiekamp was gestuurd. Schindler ging persoonlijk naar Auschwitz. Dankzij zijn ongelooflijke inspanningen werden de vrouwen enkele dagen later naar Brunnlitz gebracht. Alleen de moeder van Stern kwam niet terug.
Deze zaak was zeker niet het enige voorbeeld van een heroïsche daad. Schindler redde Joden uit treinen die hun dood tegemoet gingen. Hij maakte eindelijk een lijst die voor veel Joden redding betekende.
Onvertelde feiten
Er werden verschillende historische werken gepubliceerd die de goede bedoelingen van Oskar Schindler verwierpen. De auteurs van dergelijke boeken beweren dat hij geen lijst heeft gemaakt (en er waren er negen). Schindler zou slechts een paar namen aan een van hen hebben toegevoegd. Tegenstanders van de versie overReddingsjoden beweren dat Stern nooit voor het bedrijf van een Duitse zakenman heeft gewerkt. En daarom is de heldhaftigheid van de accountant twijfelachtig.
Schindler's vrouw bevestigde deze veronderstellingen. Maar later, in een interview, zei ze dat de fabriek in Tsjechoslowakije niet echt winst opleverde. Emilia Schindler hield zich bezig met geldzaken en had daarom accurate informatie.
Op de een of andere manier wil ik geloven in heldhaftigheid en zelfopoffering. Oskar Schindler en Itzhak Stern zullen, ondanks de tegenstrijdige verklaringen van historici, voor altijd legendes blijven.
