Het artikel vertelt over de omvang van mammoetslagtanden, waar en hoe ze worden gedolven, wie mammoeten zijn en waarom ze zijn uitgestorven.
Oude tijden
Leven op aarde bestaat volgens wetenschappers al meer dan 3 miljard jaar, en gedurende deze tijd zijn er veel soorten levende organismen veranderd, van de ongewervelde bewoners van de oude oceanen tot dinosaurussen.
Hun overblijfselen in een of andere vorm zijn tot onze tijd gekomen door het proces van verstening. Maar er is een ander type oud dier waarvan de lichamen ondanks een enorme tijdsperiode hebben overleefd, en dit zijn mammoeten.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, waren mammoetslagtanden geen wapen, maar dienden ze als hulpmiddel bij het grazen. De laatste vertegenwoordigers van deze soort stierven ongeveer 10 duizend jaar geleden uit, in een tijd dat een redelijk persoon al tot zijn recht kwam op aarde. Dankzij talrijke vondsten van goed bewaarde overblijfselen van reuzen weten wetenschappers echter heel wat over mammoeten. En de slagtanden van deze reuzen zijn niet alleen interessant voor onderzoekers van de ooit bestaande fauna.
Waarom zijn ze nodig?
Het antwoord op deze vraag is simpel: het draait allemaal om winst. Door hun goede bewaring worden mammoetslagtanden zeer gewaardeerd op de zwarte markt: van henze maken veel dingen, van souvenirs en dierenfiguren tot echte kunstwerken die worden getaxeerd op miljoenen dollars. Maar hoe kan een bot overleven als het tienduizenden jaren in de grond heeft gelegen?
Het draait allemaal om de natuurlijke omstandigheden van Siberië. Vanwege de permafrost zijn de overblijfselen niet onderhevig aan fossilisatie, omdat ze al die tijd in de natuurlijke "koelkast" liggen. Ook uitstekende omstandigheden voor hen zijn de beddingen van moerassige rivieren en gewoon moerassen. Zonder toegang tot zuurstof is de ontwikkeling van bacteriën en bederf daar minimaal, daarom worden de slagtanden van mammoeten zo goed bewaard.
Wie mijnt ze en waar verkoopt ze?
Je kunt de overblijfselen van deze ooit levende reuzen over de hele wereld tegenkomen, maar ze komen vooral veel voor in Europa en Siberië. De meest "visachtige" plaats voor paleontologen en "zwarte zoekers" is Yakutia.
Het gebied bedekt met moerassige toendra is het meest geschikt voor het behoud van vertegenwoordigers van de oude fauna. Mammoetresten worden teruggevonden in blootgestelde permafrost, geërodeerde kustgebieden en moerassen.
Dit proces is zeer complex, nauwgezet en gevaarlijk, en omwonenden zijn erbij betrokken. Het is opmerkelijk dat ze na elke vondst rituelen uitvoeren om de geesten waarin ze geloven te prijzen.
Volgens sommige rapporten bedraagt de waarde van kwaliteitsslagtanden op de zwarte markt 25 duizend roebel. Dus de overblijfselen van mammoeten voor de bewoners van die delen zijn een zeer goede hulp, dus ze zijn betrokken bij dit hele dorp.
Legaliteit
Natuurlijk, zulke activiteitenis illegaal en wetenschappers luiden al lang de noodklok over het verlies van onderzoeksmateriaal.
Natuurlijk kun je stellen dat er veel slagtanden zijn, maar desondanks wordt het steeds moeilijker om ze te vinden. De vraag rijst: waarom volgen wetshandhavers dit niet? Waarschijnlijk is het vanwege het uitgestrekte grondgebied buitengewoon moeilijk om deze regio onder controle te houden.
Locaties
Zoals eerder vermeld, worden mammoetslagtanden meestal gevonden in Siberië. Maar reuzen leefden over de hele wereld, er zijn in totaal drie groepen - Aziatisch, Amerikaans en intercontinentaal. Fragmenten van mammoetslagtanden worden vaak gevonden in Noord-Amerika en in de Scandinavische regio. Maar hun veiligheid is veel slechter dan die van de Siberische vondsten.
Waarom mammoeten uitstierven
Er wordt nog steeds gedebatteerd waarom deze oude reuzen, die een hoogte van 5 meter bereikten en meer dan 10 ton wogen, uitstierven? Wat kan zo'n enorm dier bedreigen? Natuurlijk waren de roofdieren in die tijd groter dan de huidige, maar toch bieden wetenschappers twee versies aan.
De eerste is de ijstijd. Mammoeten waren bedekt met dikke wol en waren, in tegenstelling tot moderne olifanten, niet bang voor de kou. Maar onder de omstandigheden van het barre Siberië heeft de wereldwijde afkoeling de bevolking ernstig verlamd.
De tweede versie is de menselijke invloed. In die tijd jaagden mensen actief op reuzen, met behulp van sluwheid en verschillende vallen. Talrijke opgravingen van mammoeten in Rusland en plaatsen van primitieve mensen bevestigen dat deze laatste zeerheeft ze actief uitgeroeid.
Mammoth Roast
Onder Siberische jagers sinds onheuglijke tijden is een zeer populair verhaal over hoe een bepaalde mijnwerker de overblijfselen van een mammoet in de permafrost ontdekte, en in een natuurlijke "koelkast" werden ze zo goed bewaard dat ze het vlees kookten op een vuur en at het op.
Dit is eigenlijk niet waar. Mammoetvlees, na millennia in de grond te hebben gelegen, verliest geleidelijk collageen en wordt een wasachtige substantie die ongeschikt is voor voedsel en smelt gewoon door de warmtebehandeling. Maar de legende is ongetwijfeld interessant. Een soortgelijk verhaal is te lezen in het boek "Aelita" van Alexei Tolstoy.
Zo blijven gigantische dieren, zelfs door de eeuwen heen, de menselijke geest prikkelen.
