In 1905 deed de Italiaanse archeoloog en oriëntalist Ernesto Schiaparelli, die zijn naam al had vereeuwigd door de tombe van Nefertari, de eerste echtgenote van Ramses II, opnieuw een verbazingwekkende ontdekking te doen. Op de westelijke oever van de Nijl, tegenover Luxor, ontdekte hij een groep Thebaanse necropolissen, en heel dichtbij - een nederzetting van ambachtslieden die prachtige tempels van de Vallei der Koningen creëerden. Deze nederzetting, Deir el-Medina, staat nu bij elke egyptoloog bekend als een "plaats van de waarheid", een onvervormde spiegel die liet zien hoe ambachtslieden tijdens de farao's in Egypte leefden. Deir el-Medina ontstond onder farao Thoetmosis I, rond het midden van de in. BC e. De ware kunst van het ambacht was de oude Egyptenaren echter al lang voor deze gebeurtenis bekend. Archeologen kennen vakmanschap van zeer hoge kwaliteit uit de vroege bronstijd (ongeveer 3000 jaar voor Christus). Gemaakt van brons en kopergereedschappen, gebruiksvoorwerpen, beeldjes en wapens werden gemaakt. IJzer was aanvankelijk zo'n schaars metaal dat de oude Egyptenaren het beschouwden als gevallen sterren die uit de lucht waren gezonden.
Ambachtslieden in het oude Egypte die met metalen werkten, waren altijd in de prijs, maar er was niemand belangrijker dan juweliers die goud en edelstenen verwerkten. Veel van de versieringen en cultattributen die in de graven van farao's en tempels te vinden zijn, zijn nog steeds ongeëvenaard, en de technologie voor hun vervaardiging is tot op de dag van vandaag niet ontrafeld. Een andere gerespecteerde groep ambachtslieden waren degenen die met hout werkten. Dit kwam door een tekort aan kwaliteitshout: aan beide oevers van de Nijl groeiden vooral palmbomen, platanen en platanen. Ze maakten gewone meubels. Het handelsmonopolie van de farao maakte het mogelijk om vanuit de oostelijke landen pijnboomstammen naar Egypte te brengen, die werden gebruikt voor scheepsbehoeften. En uit de landen van het Zuiden importeerden ze het duurste ebbenhout, waaruit luxegoederen en meubelen voor de bovenste lagen van de samenleving werden gemaakt.
Ambachtslieden stonden apart en creëerden individuele architecturale elementen van majestueuze graven en tempels van steen. Ondanks hun relatief bevoorrechte positie waren ze volledig afhankelijk van de bevelen van de farao of de priesters. Niemand, behalve zij, had 'architectonische uitspattingen' nodig.
Producten gemaakt van klei en riet waren bedoeld voor gewone bewoners. Ambachtslieden in het oude Egypte maakten massaproductie van aardewerk en rieten stoelen,matten, manden. Op borden vind je vaak versieringen in de vorm van figuren, reliëfs, afbeeldingen van goden, mensen en dieren.
De productie van linnen stof dateert uit de eerste dynastieën van de farao's. Het werd geweven met behulp van verticale en horizontale weefgetouwen. Ze maakten ook verf om het in te kleuren. De kleurrijkheid van linnen kleding kan worden beoordeeld aan de hand van de kleurschildering in graven en tempels. Het beeld zou onvolledig zijn als we geen melding maken van de vervaardiging van papyrus, dat een integraal symbool is geworden van de oude Egyptische geschiedenis. Het monopolie op de oogst en verwerking van riet, dat overvloedig groeide in de Nijldelta, behoorde ook toe aan de farao. Ambachtslieden in het oude Egypte verwerkten rietvezels en stengels, en papyrus werd verkregen om te schrijven, waardoor de meest waardevolle informatie over gebeurtenissen die enkele duizenden jaren geleden plaatsvonden ons bereikte.
Van de vele details die zijn ontdekt tijdens opgravingen in Deir el-Medina, zoals een mozaïek, wordt één enkele afbeelding gevormd die het leven van ambachtslieden in het oude Egypte laat zien. Aan de ene kant waren ze slaven van hun betrokkenheid bij de geheimen van de bouw van de graven: elk van hen werd verzorgd door de manager en het dorp werd door een hoge muur van de rest van de wereld gescheiden. Ze mochten echter bij hun vrouw en kinderen wonen. En in het algemeen, in vergelijking met andere ambachtslieden, werd hun positie als bevoorrecht beschouwd.
De meest verbazingwekkende gebeurtenis voor de antieke wereld houdt verband met Deir el-Medina - de eerste staking in de geschiedenis van de mensheid! Ja, ambachtslieden in het oude Egypte hebben ooit besloten om hun rechten te verdedigen nadat ze dat hadden gedaanniet betaald kregen voor hun werk. Het document dat hierover vertelt, wordt de "Papyrus van de Staking" genoemd. het belangrijkste wereldwonder is hier - geen piramides en sarcofagen, maar gewone mensen die ze hebben gemaakt, veel over hun vak wisten en er tijdens hun leven nooit een fatsoenlijke beloning voor hebben gekregen.
