De naam Georges Dantes is voor altijd in de geschiedenis van de Russische literatuur opgenomen. Iedereen kent de kenmerken van deze man, die Lermontov gaf in zijn beroemde werk "The Death of a Poet". Als iedereen echter weet van zijn leven vóór het duel met Pushkin en zijn plotselinge vertrek uit Rusland, dan is zijn verdere lot voor velen een mysterie. Ondertussen maakte Dantes een grote politieke carrière in Frankrijk en stierf hij op 84-jarige leeftijd.
Jeugd
Georges Dantes werd in 1812 in de Elzas geboren in een half verwoeste adellijke familie met veel kinderen. Hij was het eerste mannelijke kind en de vader, die de titel van baron droeg en ondanks armoede lid is van de Algemene Raad van zijn departement, voorspelde een militaire carrière voor zijn zoon. Na zijn initiële opleiding in de Elzas te hebben genoten, werd de jongeman gestuurd om te studeren aan het Bourbon Lyceum in Parijs en ging vervolgens naar de Koninklijke Militaire School van Saint-Cyr. Hij studeerde slechts 9 maanden aan deze prestigieuze universiteit, waarna hij werd weggestuurd vanwege zijn legitimistische opvattingen.
Net als veel andere jongerende Fransen, die Louis Philippe niet wilden dienen, verliet Georges Frankrijk en ging op zoek naar glorie in een vreemd land.
Georges Dantes in militaire dienst in Rusland: het begin van een carrière
Aanvankelijk ging de jonge man, die toen nog maar 20 jaar oud was, naar Pruisen. Ondanks het beschermheerschap van enkele leden van de koninklijke familie, kreeg hij alleen de rang van onderofficier aangeboden. Het vooruitzicht om helemaal opnieuw te beginnen beviel Dantes niet, dus besloot hij zijn diensten aan te bieden aan een meer genereuze Russische monarch.
Om een warm welkom in St. Petersburg te verzekeren, verzon de jonge man zelfs een legende dat hij in Frankrijk deelnam aan de Vendée-opstand en het land ontvluchtte, uit angst voor vervolging door de autoriteiten. Daarnaast bracht hij aanbevelingsbrieven mee van prins Wilhelm van Pruisen en de hertogin van Berry. De laatste was rechtstreeks gericht aan de Russische keizer Nicolaas de Eerste. Dankzij de inspanningen van zijn beschermheren betrad Dantes Georges Charles de wacht. Bovendien hoefde hij niet eens te slagen voor de verplichte examens in Russische literatuur, militaire rechtspraak en regelgeving. Door de hoogste orde werd Dantes ingelijfd als cornet in het cavaleriewachtregiment van de keizerin. Bovendien overtuigde de keizerin, die had vernomen dat de jonge man niet op de steun van zijn familieleden kon rekenen, haar man om hem een jaarlijkse stilzwijgende vergoeding toe te kennen.
Vreemde adoptie
Georges Dantes in militaire dienst in Rusland toonde niet veel ijver en zou geen prestaties leveren. Twee jaar nadat hij bij het regiment was gekomen, ontving hij de rangluitenant, maar richtte al zijn inspanningen om succes te behalen in seculiere kringen. En hij slaagde daar briljant in, want volgens tijdgenoten had hij een uitzonderlijk vermogen om "op het eerste gezicht leuk te vinden" en klanten te vinden.
Zelfs ondanks deze omstandigheid was de high society van Sint-Petersburg verbaasd te horen dat een volwassen jonge officier, wiens eigen vader nog leefde, geadopteerd wil worden door de Nederlandse gezant voor het Russische hof de Gekkern. Roddels begonnen te circuleren, naar verluidt is Dantes Georges Charles de onwettige nakomeling van een diplomaat. De versie van de homoseksuele relatie tussen de 44-jarige baron de Gekkern en de 24-jarige luitenant leek echter betrouwbaarder.
Bij het omzeilen van alle wetten die de adoptie van volwassenen verboden, en ook niet toestonden dat mensen onder de 50 adoptieouders werden, werd een uitzondering gemaakt door het hoogste decreet, en de jongeman nam de naam van de nieuwe vader. Bovendien werd hij met toestemming van de koning der Nederlanden tot het Nederlanderschap toegelaten.
Door de nieuwe verwantschap kon Dantes een hogere positie in de wereld innemen dan hij daarvoor had, en uitnodigingen ontvangen voor de huizen van beroemde edelen, waar er maar een paar waren binnengekomen.
Maak kennis met Natalia Pushkina
Ondanks de geruchten over de connectie met de "vader", was Georges Dantes (portret in zijn jeugd, zie hierboven) een beroemde hartenbreker en genoot hij uitzonderlijk succes bij de dames. Hij was ongewoon knap, hoffelijk en hoffelijk. Kennissen noemden echter zijn gewoonte om tijdens een liefdesbijeenkomst over zijn overwinningen te praten als een nadeel.voorkant.
Zijn fatale ontmoeting met zijn vrouw A. S. Pushkin vond plaats in het Anichkov-paleis. De mooiste vrouw van Sint-Petersburg kon niet onopgemerkt blijven door zo'n beroemde rokkenjager als de geadopteerde zoon van de Nederlandse gezant. Tegelijkertijd begon Georges Charles Dantes, wiens biografie vertelt over het leven van een lieveling van het lot, ontmoetingen te zoeken met Natalia's oudere zus, de ongehuwde bruidsmeisje Ekaterina Goncharova, die in het huis van de Pushkins woonde.
Diplomaschandaal
Anderhalf jaar nadat Dantes Natalya Pushkina had ontmoet, ontvingen haar man en een aantal van zijn vrienden anonieme laster waarin de dichter een "cuckold-diploma" kreeg en belachelijk werd gemaakt als een echtgenoot wiens vrouw hem niet alleen bedriegt met Dantes, maar ook met Nicholas I zelf. Wie de auteur van het bericht was, is tot op de dag van vandaag onbekend. Er is echter vastgesteld dat noch de vader, noch de zoon van Gekkerna hem kan zijn.
Poesjkin, die precies deze twee mensen vermoedde, aan wie hij al lang een hekel had, stuurde Dantes een ongemotiveerde uitdaging tot een duel. De brief is bij Gekkern thuis afgeleverd. De diplomaat nam de uitdaging aan namens zijn geadopteerde zoon, die dienst had in de kazerne, maar vroeg om uitstel, waarmee de dichter instemde.
Dus Dantes Georges Charles en Pushkin stonden in het middelpunt van de belangstelling van de Sint-Petersburgse samenleving. Seculiere leeuwen, onder wie de dichter veel jaloerse en slechte wensen had, begonnen de "hoorndrager" ten volle te bespotten.
Huwelijksvoorstel
Natalya Pushkina en Zhukovskyen de tante van de Goncharovs, het bruidsmeisje Zagryazhskaya, die invloed geniet aan het keizerlijk hof, begon pogingen te ondernemen om de dichter ervan te overtuigen het duel op te geven, maar hij was onwankelbaar. De situatie veranderde toen bekend werd over het huwelijksaanzoek van Dantes aan Natalia's zus Ekaterina, die het aannam. Toen begon heel Petersburg opnieuw het persoonlijke leven van de jonge baron Gekkern te bespreken. Sommige roddels geloofden dat de liefhebbende officier dus een duel wilde vermijden, aangezien Georges Dantes na de bruiloft een familielid werd van Alexander Pushkin en er geen sprake kon zijn van een duel. Er waren ook mensen die de mogelijke zwangerschap van Catherine als reden noemden, die gewoon straalde van geluk of overtuigend een verliefde bruid portretteerde.
Wat Poesjkin betreft, ze begonnen hem voor te stellen dat Dantes Natalia zou ontmoeten om dichter bij haar zus te kunnen zijn.
Huwelijk
Voor het huwelijk tussen Goncharova en Dantes was vanwege het verschil in religie speciale toestemming vereist, die zonder problemen werd verkregen. Tegelijkertijd mocht de bruid orthodox blijven, maar ze stemde ermee in dat haar toekomstige kinderen uit Gekkern katholiek zouden zijn.
Poesjkin mocht Georges Dantes niet, vooral omdat hij niet geloofde in de verhalen over zijn waanzinnige passie voor de bescheiden Catherine. Hij moest de oproep echter intrekken. Bovendien zei de dichter tegen zijn vrienden dat hij de onderneming met het huwelijk van Dantes met zijn familielid niet als een reden beschouwde om het duel te ontwijken, aangezien hij vernam dat de vijand de bruiloft zou uitstellen totgevecht zal plaatsvinden. Dus het incident was voorbij en iedereen begon zich voor te bereiden op de huwelijksceremonie, die plaatsvond in een hechte familiekring.
Duel
Na de bruiloft met Ekaterina Goncharova zette Georges Dantes het leven van een socialite en damesman voort. Als familielid bleef hij communiceren met Natalia Pushkina, en geruchten bereikten constant haar man dat ze hem in de wereld uitlachten en woordspelingen maakten over het liefdesfamiliekwartet van twee zussen en hun echtgenoten.
Niet in staat om spot te weerstaan, schreef de dichter op 26 januari 1937 een boze brief aan baron Gekkern sr., waarin hij zei dat hij geen vertegenwoordigers van de familie van de Nederlandse gezant meer in zijn huis wilde zien.
Als reactie schreef hij dat zijn zoon een uitdaging aanging voor een duel, dat eerder door Poesjkin was gemaakt. Een vergadering van seconden volgde, die de plaats en tijd van het duel overeenkwam.
De volgende dag vond er een duel plaats tussen Georges Dantes, de geadopteerde zoon van baron Gekkern, en Poesjkin, dat eindigde met de blessure van Poesjkin. De dichter stierf 2 dagen later.
Vertrek uit Rusland en leven in Sulsa
Volgens de wetten van die tijd werden duellistische officieren uit hun gelederen ontdaan en gestuurd om als soldaten te dienen. Dantes was echter een buitenlands staatsburger en Nicholas I besloot het octrooi van zijn officier in te nemen en hem het land uit te zetten. Zijn vrouw Ekaterina ging met hem naar het buitenland.
Eerst gingen Georges Dantes en zijn vrouw naar hun geboorteland Elzas, waar de jonge man, net als zijn eigen vader, lid werd van de Algemene Raad van zijnafdeling. Tegen die tijd had hij al drie dochters en zijn vrouw stierf in het kraambed. Hij had geen bijzonder verdriet en nadat hij de zorg voor de kinderen aan zijn familieleden had toevertrouwd, ging de baron naar Parijs als lid van de grondwetgevende vergadering.
In 1852 koos Lodewijk Napoleon, die besloot een militaire staatsgreep uit te voeren, Gekkern uit voor een geheime missie. Het doel was om de houding van de vorsten van de leidende Europese mogendheden ten opzichte van dit scenario te verduidelijken. Dantes loste de taak op briljante wijze op en nadat hij de troon had genomen, benoemde Napoleon de Derde hem tot onafzetbare senator.
Zijn succesvolle carrière in de politiek duurde tot 1870 en eindigde met de proclamatie van de Derde Republiek. Na enige tijd keerde Dantes, zonder werk, terug naar het familielandgoed, waar hij in 1895 stierf, omringd door zijn dochters en kleinkinderen.
Nu weet je wat voor leven Georges Dantes heeft geleefd. De biografie van deze persoon is een voorbeeld van een succesvolle carrière, ter wille waarvan overtuigingen herhaaldelijk worden veranderd en acties worden uitgevoerd die nauwelijks nobel kunnen worden genoemd.
