Georges Cuvier is een groot zoöloog, grondlegger van vergelijkende dieranatomie en paleontologie. Deze man is opvallend in zijn verlangen om de wereld om hem heen te bestuderen, en ondanks enkele verkeerde opvattingen heeft hij een belangrijke bijdrage geleverd aan de ontwikkeling van de wetenschap.
Jeugd van een wetenschapper
Cuvier werd geboren op 23 augustus 1769 in Montbéliard, Frankrijk. Little George was slim voor zijn leeftijd: al op 4-jarige leeftijd las hij goed en zijn moeder leerde hem tekenen. Het vermogen om te schilderen was ook nuttig voor de wetenschapper in zijn werk over paleontologie, waar hij met de hand illustraties voor boeken tekende. Deze illustraties werden vervolgens lange tijd gekopieerd naar andere gedrukte publicaties, omdat ze van hoge kwaliteit en geloofwaardig waren gemaakt.
Georges Leopold Cuvier woonde in een arm protestants gezin. Zijn vader was al op leeftijd, diende als soldaat in het Franse leger en zijn moeder wijdde haar leven aan haar zoon. Ze werkte met hem samen en bracht hem ook overeind na een nieuwe ziekte (Cuvier werd vaak ziek in de kindertijd).
Onderwijs
De schooljaren van de toekomstige wetenschapper gingen snel voorbij. Georges Cuvier toonde zich een getalenteerde student, maar hijhad een rebels karakter. Oorspronkelijk was het de bedoeling dat de jongen zijn studie aan de theologische school zou voortzetten en de titel van pastoor zou krijgen, maar de gespannen relatie met de directeur stond hem niet toe priester van de protestantse kerk te worden.
Vervolgopleiding Georges Cuvier volgde aan de Karolinska Academie van de Faculteit Camerawetenschappen (staatseigendomsbeheer). Hier, in Stuttgart, studeerde de wetenschapper hygiëne, recht, nationale economie en financiën. Al op de universiteit was hij dol op de dierenwereld, dus de cirkel "Academy" werd met zijn deelname georganiseerd. Deze vereniging duurde 4 jaar - zoveel Georges studeerde aan de faculteit. De leden van de cirkel deelden hun kleine prestaties in de studie van de natuur, bereidden toespraken voor. Degenen die zich onderscheidden, kregen een geïmproviseerde medaille van karton met de afbeelding van Lamarck.
Georges Cuvier - biografie van een wetenschapper op het kruispunt van het levenspad
Vier jaar studentenleven vlogen onopgemerkt voorbij en Georges keerde terug naar zijn ouders. Zijn vader was al met pensioen, zijn moeder werkte niet. Als gevolg hiervan was het gezinsbudget praktisch leeg, wat natuurlijk niet kon worden genegeerd.
Toen hoorde de wetenschapper geruchten dat graaf Erisi van Normandië op zoek was naar een huisleraar voor zijn zoon. Als goed opgeleide man pakte Georges Cuvier zijn koffers en ging aan het werk. Het huis van de beroemde graaf bevond zich aan de kust, en dit maakte het voor Georges mogelijk om het zeeleven niet alleen op papier, maar ook levend te zien. Hij opende stoutmoedig zeesterren, zeewormen, vissen, krabben en rivierkreeften, schaaldieren. Toen was Georges Cuvier verbaasd hoe moeilijkde structuur van schijnbaar eenvoudige levende organismen. Talloze bloedvaten, zenuwen, klieren en orgaansystemen verbaasden de wetenschapper gewoon. Zijn werk met zeedieren is opgenomen in het tijdschrift Zoological Bulletin.
Eerste onderzoek in paleontologie
Het einde van de 18e eeuw is de geboorte van de paleontologie. Cuvier heeft als grondlegger van deze wetenschap een grote bijdrage geleverd aan de ontwikkeling ervan. Zijn eerste ervaring houdt verband met de zaak toen hij een pakket ontving met de botten van een in Maastricht gevonden wezen. Hoffan (zo heette de inwoner van deze stad die de overblijfselen vond) besloot het skelet naar het toen al beroemde Cuvier in Parijs te sturen. De "mijnwerker" beweerde zelf dat dit walvisbotten zouden kunnen zijn. Op hun beurt vonden veel wetenschappers overeenkomsten met het skelet van een krokodil, en de Maastrichtse kerk zag de botten volledig aan voor de overblijfselen van een heilige en beschouwde ze als een relikwie.
Wetenschapper Georges Cuvier ontkende al deze opties voor de oorsprong van het skelet. Na nauwgezet werk suggereerde hij dat de overblijfselen behoren tot een oud reptiel dat miljoenen jaren geleden in de wateren van Holland leefde. Dit werd aangegeven door de grote omvang van het skelet, inclusief de ruggengraat, een enorme kop en kaak met veel scherpe tanden, die getuigden van de roofzuchtige levensstijl van het wezen. Cuvier zag ook de overblijfselen van oude vissen, weekdieren en ander waterleven waar dit reptiel zich blijkbaar mee voedde.
Het wezen werd een mososaurus genoemd, wat uit het Grieks kan worden vertaald als "reptiel van de rivier de Maas" (in het Frans, Maas). Dit was de eerste serieuze wetenschappelijke ontdekking van de wetenschapper. Door een analyse te doen opde overblijfselen van een onbekend wezen, legde Georges Cuvier de basis voor een nieuwe wetenschap - paleontologie.
Hoe de stoffelijke resten werden behandeld
Georges Cuvier bestudeerde en systematiseerde ongeveer veertig soorten van verschillende prehistorische dieren. Sommigen van hen konden in de verste verte lijken op moderne vertegenwoordigers van de fauna, maar de overgrote meerderheid had niets te maken met koeien, schapen, herten.
De wetenschapper bewees ook dat voordat de wereld het koninkrijk van reptielen was. Water en land zijn de thuisbasis geworden van een groot aantal verschillende soorten dinosaurussen. Zelfs de lucht werd gedomineerd door pterodactylen, niet door vogels, zoals andere onderzoekers geloofden.
Georges Cuvier ontwikkelde zijn eigen manier om de overblijfselen te bestuderen. Daardoor kon hij op basis van het skelet van het dier en de wetenschap dat alle delen van het lichaam met elkaar verbonden zijn, raden hoe het wezen er in werkelijkheid uitzag. Zoals de praktijk heeft aangetoond, was zijn werk zeer geloofwaardig.
Georges Cuvier: bijdragen aan de biologie
Voortzetting van de studie van dieren, begon de wetenschapper de overeenkomsten en verschillen tussen hen te analyseren. Als gevolg hiervan werd hij de grondlegger van een dergelijke trend in de wetenschap als vergelijkende anatomie. Zijn theorie van de "correlatie van delen van het lichaam" stelt dat alle organen en structuren met elkaar verbonden zijn, en dat hun structuur en functionaliteit afhankelijk zijn van omgevingsomstandigheden, voeding, reproductie.
Een voorbeeld is de analyse van een hoefdier. Het voedt zich met gras, wat betekent dat het enorme tanden moet hebben. Omdat een krachtige kaak een sterk ontwikkeld spierstelsel vereist, zal het hoofd ook groot zijn ten opzichte van de rest van het lichaam. Zo'n hoofdhet is noodzakelijk om te ondersteunen, wat betekent dat de wervels van het cervicale gebied en hun processen zullen worden ontwikkeld. Een herbivoor zoogdier, dat geen tanden of klauwen heeft, moet zich op de een of andere manier verdedigen tegen roofdieren. Als gevolg hiervan verschenen hoorns. Plantaardig voedsel wordt lang verteerd, wat leidt tot de ontwikkeling van een volumineuze maag en een lange darm. Een ontwikkeld spijsverteringsstelsel is de reden voor de aanwezigheid van brede ribben en een grote buik.
Verder werk op het gebied van paleontologie leidde tot de ontdekking van vele onzichtbare wezens. Onder hen zijn pterodactylen - vliegende reptielen die vroeger roofdieren waren en zich voedden met vis. Dus Georges Cuvier bewees dat miljoenen jaren geleden de lucht werd gedomineerd door reptielen, niet door vogels.
Catastrofetheorie
Georges Cuvier, wiens biografie werd geassocieerd met de ontwikkeling van paleontologie, bracht zijn idee van de evolutie van levende organismen. Bij het bestuderen van de overblijfselen van oude wezens, merkte de wetenschapper één patroon op: in de oppervlaktelagen van de aardkorst zijn er botten van dieren die op zijn minst de minste gelijkenis hebben met moderne soorten, en in diepere lagen - de skeletten van prehistorische wezens.
Ondanks deze ontdekking sprak Georges Cuvier zichzelf tegen. Het feit is dat hij de evolutie als geheel ontkende, waardoor de wetenschapper zijn theorie over de ontwikkeling van de fauna op de planeet voorstelde. Cuvier suggereerde dat met onbepaalde tussenpozen een stuk land door de zee werd overstroomd en dat alle levende organismen stierven. Daarna vertrok het water en op een nieuwe plaats verrezen andere organismen met fundamenteel nieuwe kenmerken van de structuur van het organisme. Op de vraag waar deze dieren kondenverschijnen, konden wetenschappers alleen maar raden. De catastrofetheorie is reactionair omdat het een poging was om wetenschap en religie met elkaar te verzoenen.
Georges Cuvier's ideeën over de evolutie van de fauna zouden kunnen zijn ontstaan doordat er ten tijde van de ontwikkeling van de paleontologie geen overgangsvormen tussen individuele diersoorten werden gevonden. Als gevolg hiervan was er geen reden om een stapsgewijze evolutionaire ontwikkeling van organismen aan te nemen. Alleen Darwin stelde een dergelijke theorie voor, maar dit gebeurde na de dood van Georges Cuvier.
Verschillen in de classificatie van Linnaeus en Cuvier
Door met dieren te werken en hun structuur te bestuderen, systematiseerde Georges Cuvier kort alle vertegenwoordigers van de fauna in 4 soorten:
1. Gewervelde dieren. Dit omvatte alle dieren met een ontleed skelet. Voorbeelden: vogels, reptielen (reptielen en amfibieën), zoogdieren, vissen.
2. Stralend. Deze gecombineerde groep omvatte alle vertegenwoordigers van de fauna met straalsymmetrie van het lichaam, wat bijvoorbeeld typerend is voor een zeester.
3. Zacht van lichaam. Dit zijn dieren met een zacht lichaam ingesloten in een harde schaal. Deze omvatten inktvissen, mosselen, oesters, druivenslakken, vijverslakken, octopussen, enz.
4. geleedpotigen. Dieren die tot deze groep behoren, hebben een krachtig uitwendig skelet in de vorm van een harde schaal en het hele lichaam is verdeeld in vele segmenten. Voorbeelden: duizendpoten, insecten, schaaldieren, spinachtigen. Sommige wormen werden ook abusievelijk opgenomen.
Linnaeus heeft, in tegenstelling tot Georges Cuvier, 6 van dergelijke soorten uitgekozen: reptielen, vogels, zoogdieren, vissen, insecten enwormen (amfibieën behoren hier ook tot reptielen). Systematisch gezien bleek de classificatie van dieren volgens Cuvier perfecter en werd daarom lange tijd gebruikt.
Een interessant feit uit het leven van een wetenschapper
Op een dag besloot een leerling van Cuvier hem voor de gek te houden. Om dit te doen, trok hij een ramkostuum aan en, terwijl de leraar sliep, liep hij stilletjes naar zijn bed. Hij riep uit: "Cuvier, Cuvier, ik eet je op!" Georges voelde de hoorns in zijn slaap en zag de hoeven, waarop hij kalm antwoordde: “Je bent geen roofdier, je zult me niet kunnen opeten.”
Er is ook een citaat van Cuvier dat alle organen en delen van het lichaam van het dier met elkaar verbonden zijn. Het stelt dat “het organisme een samenhangend geheel is. Delen ervan kunnen niet worden veranderd zonder anderen te laten veranderen.”
Prestaties
Georges Cuvier werd in die tijd beschouwd als een uitstekende wetenschapper op het gebied van paleontologie. Een korte biografie zegt dat de wetenschapper in 1794 in het nieuwe Museum of Natural History werkte. Daar schreef hij de eerste werken over entomologie, die het begin werden van serieuze wetenschappelijke activiteiten.
In 1795 begon Cuvier in Parijs te wonen. Een jaar later werd hij leerstoel dieranatomie aan de Sorbonne en werd hij benoemd tot lid van het nationaal instituut. Een paar jaar later werd de wetenschapper hoofd van de afdeling vergelijkende anatomie aan dezelfde universiteit van Parijs.
Voor wetenschappelijke prestaties ontving Georges Cuvier de titel van peer van Frankrijk en werd hij lid van de Franse Academie.
Conclusie
Cuvier heeft een enorme bijdrage geleverd aan de ontwikkeling van vergelijkende anatomie en paleontologie. Zijn werk werd de basis voorverdere studie van dieren, en de classificatie ervan is lange tijd bewaard gebleven. En hoewel hij een aantal misvattingen op het gebied van evolutie heeft achtergelaten, verdient de wetenschapper lof en erkenning voor zijn talrijke werken.
Georges Cuvier stierf op 13 mei 1832.
