Flavius Romulus Augustus - zo luid riep de vader, militaire commandant Orestes uit Pannonia, zijn zoon in de hoop dat hem een mooie toekomst wacht. Het leven veranderde echter alles op zijn eigen manier. Romulus Augustulus is niet de grote Augustus, maar de kleine "Augustus". Zo noemden zijn tijdgenoten hem spottend. Hij bleef eeuwenlang de laatste keizer, die in 476 door de leider van de Germaanse barbaarse stam Odoaker werd omvergeworpen. Historici namen deze datum later aan als het begin van de middeleeuwen.
Oorsprong
Romulus Augustulus kwam uit een adellijke patriciërsfamilie. Zijn vader was Flavius Orestes en zijn moeder Norica was de dochter van de Romeinse hoofdofficier Romulus.
Hij werd geboren in het begin van de jaren 60 van de vijfde eeuw. Op dat moment stond Rome op het punt te vallen. Onder druk van de barbaren barstte alles uit zijn voegen. De overwinningen werden alleen herinnerd en het leven van tijdgenoten stortte letterlijk in onder de druk van de noordelijke barbaren, die op hun beurt vluchtten naar vruchtbare provincies, waar prachtige landen waren, voor aanvallen vanuit het oosten. De militaire commandant Marcellinus beschouwde de aanvallen van vandalen en barbaren als een persoonlijke tragedie, maar diende echter Atilla en liet interessante aantekeningen achter. Attila diende ook als de vader van RomulusAugustus, maar nadat hij een opstand had opgewekt, veroverde hij de hoofdstad van het rijk. Op dat moment was ze niet meer in Rome, maar in Ravenna.
Hemelvaart naar de troon
De redenen waarom Flavius Orestes geen keizer werd en hem in 475 tot een jonge tienerzoon benoemde, zijn onbekend. Maar hij regeerde persoonlijk over het onderwerp. Ironisch genoeg verbond de jongen niet alleen de twee grote namen Romulus (de stichter van Rome) en Augustus (de eerste keizer), maar onteerde hij ook zijn stamgenoten. Niemand wilde hem als keizer erkennen.
Romulus Augustulus als heerser, zoals we al zeiden, was slechts nominaal, hoewel gouden munten (vaste lichamen) met zijn profiel werden uitgegeven. De aanvallende partijen (wilde stammen) eisten de toewijzing van land aan hen. Ze werden geweigerd en tegen het einde van de tiende maand van het bewind van de jonge keizer ontstond een opstand. Romulus Augustulus had niet eens het geld om te betalen voor de diensten om de opstand neer te slaan. Het Romeinse leger was slecht gefinancierd en de soldaten hielden op de keizer te gehoorzamen en te beschermen.
Het verval van een rijk
De soldaten kozen de Duitse Odoacer als hun leider. De troepen onder zijn bevel namen de vader van Romulus gevangen en executeerden hem. De jonge keizer Romulus Augustulus deed in 476 afstand van de troon. Zijn plaats werd snel ingenomen door de basilicum van het oostelijke rijk, Zenon, en de leider van de Duitsers werd zijn officiële vertegenwoordiger in het Westen. Formeel waren de oosterse en westerse rijken een land. Het duurde tot 480, totdat Julius Nepos in Dalmatië werd vermoord. Hij werd al in 475 door de vader van Romulus afgezet. En na zijn dood stuurde Odoacer de keizerlijke insignes naar…Constantinopel maakt een gebaar naar de barbaar: "Neem het, we hebben het niet nodig." Het westerse rijk is verdwenen. Maar Constantinopel (Oost-rijk) bleef, dat ondanks alles streefde naar integriteit. Hij hield het nog duizend jaar vol.
Het lot van Romulus na zijn troonsafstand
Er is verwarrende informatie over haar. Aangenomen wordt dat Romulus Augustulus een pensioen van zesduizend solidi ontving van Odoacer omdat hij jong en knap was. Hij werd in ballingschap gestuurd. Hij ontving als residentie het paleis van Lucullus (die zeer beroemde fijnproever die prachtige feesten gaf) in Campanië, in de regio van Napels. Familieleden en gevolg van Romulus bleven bij hem. Alle bronnen zijn het over één mening eens dat de laatste keizer Romulus Augustulus in het paleis van Lucullus woonde. Zijn verdere leven wordt echter door niemand beschreven.
Niemand heeft informatie achtergelaten over hoe hij leefde en stierf. Er zijn vage suggesties dat hij in 507 nog leefde. Er zijn alleen gissingen en oordelen dat Romulus een klooster in de buurt van het paleis heeft gesticht. Zelfs in de 10e eeuw zijn er verwijzingen naar. Naar alle waarschijnlijkheid stierf de voormalige keizer, door iedereen vergeten, vóór de hereniging van het oostelijke rijk met het westen tegen het midden van de 6e eeuw. In 2007 is er een film over hem gemaakt, genaamd The Last Legion.
