Chinees is een groep verwante taaldialecten die een van de takken vormt van de Chinees-Tibetaanse taalfamilie. In veel gevallen verstaan sprekers van verschillende dialecten elkaar niet. Chinees wordt gesproken door de meerderheid van de Chinezen en door vele andere etnische groepen in China. Bijna 1,4 miljard mensen (ongeveer 19% van de wereldbevolking) spreken Chinees in een of andere vorm. Dit artikel vertelt je enkele aspecten van de Chinese grammatica en de kenmerken en geschiedenis ervan in het algemeen.
Dialectisme van het Chinees
Verscheidenheden van het Chinees worden door moedertaalsprekers meestal beschreven als dialecten van een enkele Chinese taal, maar taalkundigen merken op dat ze net zo divers zijn als de taalfamilie.
De dialectische diversiteit van het Chinees doet denken aan de verschillende Romaanse talen. Er zijn verschillende belangrijke regionale dialecten van het Chinees (afhankelijk van het classificatieschema), waarvan de meest voorkomende is:
- Mandarijn of Standaard Chinees (ongeveer 960 miljoenluchtvaartmaatschappijen, de hele zuidwestelijke regio van China communiceert erover);
- Wu-dialect (80 miljoen sprekers, bijvoorbeeld gebruikelijk in Shanghai);
- Ming-dialect (het dialect wordt bijvoorbeeld 70 miljoen gesproken buiten China, in Taiwan en andere overzeese gebieden);
- Yue-dialect (60 miljoen sprekers, ook wel Kantonees genoemd) en andere.
De meeste van deze dialecten zijn wederzijds onbegrijpelijk, en zelfs dialecten binnen de Ming-groep zijn niet verstaanbaar voor sprekers van een of ander Minsk-dialect. Het Xiang-dialect en sommige zuidwestelijke Mandarijn-dialecten kunnen echter termen en een zekere mate van overeenkomst delen. Alle verschillen liggen in tonaliteit en enkele grammaticale aspecten. Hoewel de praktische Chinese grammatica van alle dialecten veel overeenkomsten vertoont, zijn er enkele verschillen.
Standaard Mandarijn
Standaard Chinees is een uniforme vorm van gesproken Chinees, gebaseerd op het Peking Mandarijn-dialect. Het is de officiële taal van China en Taiwan, en een van de vier officiële talen van Singapore. De moderne Chinese grammatica is op dit systeem gebaseerd. Het is een van de zes officiële talen van de Verenigde Naties. De geschreven vorm van de standaardtaal, gebaseerd op logogrammen die bekend staan als Chinese karakters, is gemeenschappelijk voor alle dialecten.
Classificatie van Chinees
De meeste taalkundigen classificeren alle varianten van het Chineestaal als onderdeel van de Chinees-Tibetaanse taalfamilie, samen met Birmaans, Tibetaans en vele andere talen die in de Himalaya en Zuidoost-Azië worden gesproken. Hoewel de relatie tussen deze talen voor het eerst werd vastgesteld in het begin van de 19e eeuw en nu veel wordt bestudeerd, is de Sino-Tibetaanse familie veel minder bestudeerd dan de Indo-Europese en Austroaziatische. Moeilijkheden zijn onder meer de grote verscheidenheid aan talen, het ontbreken van verbuigingen in veel van hen en het gebrek aan taalcontacten. Daarnaast worden er veel kleine talen gesproken in afgelegen berggebieden, die ook vaak kwetsbare grensgebieden zijn. Zonder een betrouwbare reconstructie van het Proto-Sino-Tibetaans blijft de structuur op het hoogste niveau van deze taalfamilie onduidelijk.
Chinees fonetisch systeem
Chinees wordt vaak beschreven als een "monosyllabische" taal, wat betekent dat één woord één lettergreep heeft. Dit is echter maar ten dele waar. Dit is een grotendeels nauwkeurige beschrijving van Klassiek Chinees en Middeleeuws Chinees. In Klassiek Chinees komt ongeveer 90% van de woorden overeen met één lettergreep en één teken. In moderne varianten van het Chinees is een morfeem (een eenheid van betekenis) in de regel één lettergreep. Het Engels daarentegen heeft veel polysyllabische morfemen, zowel verwant als gratis. Sommige van de meer conservatieve Zuid-Chinese typen zijn meestal eenlettergrepig, vooral bij de woorden in de basiswoordenschat.
In het Mandarijn (gestandaardiseerde versie)uitspraak en het schrijven van hiërogliefen), de meeste zelfstandige naamwoorden, bijvoeglijke naamwoorden en werkwoorden zijn meestal tweelettergrepig. Een belangrijke reden hiervoor is fonologisch verloop. Fonetische veranderingen in de loop van de tijd verminderen gestaag het aantal mogelijke lettergrepen. Modern Mandarijn heeft momenteel slechts ongeveer 1.200 mogelijke lettergrepen, inclusief toonverschillen, vergeleken met ongeveer 5.000 lettergrepen in het Vietnamees (nog steeds meestal een monosyllabische taal). Dit fonetische tekort aan klanken heeft geleid tot een overeenkomstige toename van het aantal homofonen, dat wil zeggen woorden die hetzelfde klinken. De meeste moderne varianten van het Chinees hebben de neiging om nieuwe woorden te vormen door meerdere lettergrepen samen te voegen. In sommige gevallen zijn woorden van één lettergreep tweelettergrepig geworden.
Chinese grammatica
Chinese morfologie is strikt gerelateerd aan veel lettergrepen met een nogal rigide constructie. Hoewel veel van deze monosyllabische morfemen enkele woorden kunnen zijn, vormen ze meestal polysyllabische verbindingen die meer lijken op het traditionele westerse woord. Een Chinees "woord" kan uit meer dan één morfeemkarakter bestaan, gewoonlijk twee, maar het kunnen er ook drie of meer zijn. Dit is een elementaire grammatica van het Chinees.
Bijvoorbeeld:
- yún云/雲 - "wolk";
- hànbǎobāo, hànbǎo汉堡包/漢堡包, 汉堡/漢堡 – "hamburger";
- wǒ我 - "Ik, ik";
- ren人 –"mensen, man, mensheid";
- dìqiú 地球 – "Aarde";
- shǎndiàn 闪电/閃電 - "bliksem";
- mèng梦/夢 – "droom".
Alle varianten van moderne Chinese dialecttalen zijn analytische talen omdat ze afhankelijk zijn van syntaxis (woordvolgorde en zinsstructuur) in plaats van morfologie. Dat wil zeggen, veranderingen in de vorm van het woord - om de functie van het woord in de zin aan te geven. Met andere woorden, er zijn zeer weinig grammaticale verbuigingsuitgangen in het Chinees. In deze groep talen bestaat er niet zoiets als werkwoordstijd, geen grammaticale stemmen, geen getallen (enkelvoud, meervoud, hoewel er meervoudsmarkeringen zijn, bijvoorbeeld voor persoonlijke voornaamwoorden), en slechts een paar lidwoorden (equivalenten die in Engels).
Chinezen gebruiken vaak grammaticale markeringen om het aspect en de stemming van een werkwoord aan te geven. In het Chinees komt dit door het gebruik van deeltjes zoals le 了 (perfect), hái 还 / 還 (still), yǐjīng 已经 / 已經 (reeds) en anderen.
Syntaxisfuncties
Theoretische Chinese grammatica voorziet in de volgende woordvolgorde: onderwerp-werkwoord-object, zoals veel andere talen in Oost-Azië. Speciale constructies, opmerkingen genaamd, worden vaak gebruikt om verschillende verduidelijkingen in zinnen te vormen. Het Chinees heeft ook een uitgebreid systeem van speciale classificaties en tellers die kenmerkend zijn voor oosterse talen zoals Japans enKoreaans. Een ander opvallend kenmerk van de Chinese grammatica, kenmerkend voor alle varianten van het Mandarijn, is het gebruik van een seriële constructie van werkwoorden (meerdere verbonden werkwoorden in één woord beschrijven één fenomeen), het gebruik van een "nul-voornaamwoord". Natuurlijk zijn Chinese grammatica-oefeningen vereist om deze grammaticale kenmerken te consolideren.
Chinese Woordenschat
Vanaf de oudheid zijn er meer dan 20.000 hiërogliefen, waarvan er tegenwoordig ongeveer 10.000 algemeen worden gebruikt. Chinese karakters moeten echter niet worden verward met Chinese woorden. Aangezien de meeste Chinese woorden uit twee of meer karakters bestaan, zijn er meer woorden in het Chinees dan er karakters zijn. Een betere term in deze zin zou een morfeem zijn, omdat ze de kleinste grammaticale eenheden, individuele betekenissen en/of lettergrepen in het Chinees vertegenwoordigen.
Aantal tekens in het Chinees
De schattingen van het totale aantal Chinese woorden en uitdrukkingen lopen sterk uiteen. Een van de gezaghebbende verzamelingen Chinese karakters bevat 54.678 karakters, inclusief zelfs oude karakters. Met 85.568 tekens is het Beijing Handbook het grootste naslagwerk dat uitsluitend op Literair Chinees is gebaseerd.
Chinese grammatica voor beginners is best moeilijk, degenen die deze unieke taal onder de knie willen krijgen, zullen alle taalkundige subtiliteiten moeten leren.
