Op een koude lentedag op 1 (13), 1881, op de oever van het Catharinakanaal in St. Petersburg, werd een bomexplosie gegooid door Ignaty Grinevitsky, een lid van de militante terroristische organisatie Narodnaya Volya, een einde aan het bewind van Alexander II, de keizer die de Russische geschiedenis inging met de titel van Bevrijder. Volgens de berekeningen van de revolutionairen moest zijn moord Rusland wakker schudden en een signaal worden voor een algemene opstand, maar tegen de verwachting in, zwegen de mensen nog steeds, ondergedompeld in hun eeuwige slaap.
Geboorte van de toekomstige keizer
De toekomstige autocraat Alexander Nikolajevitsj Romanov - erfgenaam van de troon van het grootste land ter wereld - werd geboren op 17 (28), 1818 april in het Nikolajevski-paleis van het Kremlin in Moskou, waar zijn ouders - Tsarevich Nikolai Pavlovich en zijn vrouw Alexandra Feodorovna (geboren prinses Friederike Louise Charlotte Wilhelmina van Pruisen) - arriveerden om Pasen te vieren.
Zijn geboorte, gemarkeerd door een saluutschot, was een belangrijke staatsgebeurtenis,want door de afwezigheid van zijn oudere broers kreeg hij vanaf de eerste dagen de status van toekomstig autocraat. Een interessant detail: na de dood van Peter I in 1725 was Alexander II de enige Russische keizer die in Moskou werd geboren.
Jaren van jeugd en studie
Volgens de traditie werd de troonopvolger thuis opgevoed onder leiding van de beste leraren van die tijd, waaronder de beroemde dichter Vasily Andreevich Zhukovsky, die naast het onderwijzen van de Russische taal ook belast met de algehele leiding van het onderwijs. Naast algemene onderwijsdisciplines omvatte het curriculum ook militaire wetenschappen, vreemde talen (Engels, Duits en Frans), tekenen, schermen, dansen en een aantal andere vakken.
Volgens de memoires van tijdgenoten onderscheidde de toekomstige All-Russische keizer Alexander Nikolayevich zich in zijn jeugd door doorzettingsvermogen en uitstekende vaardigheden in de wetenschap. Velen beschouwden zijn dominante kenmerk als de buitengewone verliefdheid die hem tot het einde van zijn leven vergezelde. Het is bijvoorbeeld bekend dat hij in 1839, nadat hij Londen had bezocht, onverwachts voor alle ontstoken gevoelens voor de toen nog zeer jonge koningin Victoria. Het is merkwaardig dat ze later, toen ze de tronen van de twee grootste wereldmachten bezetten, extreme vijandigheid jegens elkaar ervoeren.
Rijpperiode
Alexander begon zijn staatsactiviteiten in 1834, toen hij, nadat hij de eed had afgelegd ter gelegenheid van zijn meerderjarig worden, door zijn koninklijke vader, Soeverein Nicolaas I, werd geïntroduceerd in de belangrijkste overheidsinstelling - de Senaat, eneen beetje later - de Heilige Synode en de Staatsraad.
Drie jaar later maakte hij een lange reis door Rusland. Na 29 provincies in het Europese deel te hebben bezocht, bezocht de toekomstige keizer Alexander Nikolajevitsj West-Siberië en Transkaukasië. In 1838 ging hij naar het buitenland, waar hij bezoeken bracht aan de hoofden van alle leidende Europese mogendheden. Tijdens deze tweejarige reis werd Alexander Nikolajevitsj vergezeld door de adjudant van de soeverein - Infanterie-generaal Graaf A. V. Patkul, die streng werd gestraft om ervoor te zorgen dat de erfgenaam bepaalde grenzen niet overschreed in zijn oprechte hobby's.
Tsesarevitsj Alexander Nikolajevitsj Romanov bouwde zijn militaire carrière precies zoals het de toekomstige keizer betaamde. Hij vernieuwde de schouderbanden van een generaal-majoor in 1836 en na 8 jaar werd hij een volledige generaal. Tijdens de Krimoorlog (1853 - 1856), toen de provincie St. Petersburg onder de staat van beleg viel, was hij de commandant van alle troepen van de hoofdstad. Daarnaast was hij lid van de Generale Staf, was hij de leider van de Kozakkenstrijdkrachten en leidde hij ook een aantal eliteregimenten.
Leiding geven aan een groot maar verwoest rijk
Keizer Alexander Nikolajevitsj besteeg de Russische troon op de dag van de dood van zijn vader, tsaar Nicolaas I, die op 18 februari (2 maart 1855) overleed. Tegelijkertijd zag het koninklijk manifest het licht waarin de troonopvolger voor God en het vaderland zwoer dat hij als enige doel het welzijn en de welvaart van het volk van het land dat hem was toevertrouwd, een zeer moeilijke taak, aangezien Rusland in een uiterst moeilijkepositie.
Het resultaat van de verloren Krimoorlog en de middelmatige buitenlandse politiek die werd gevoerd, was het volledige internationale isolement van Rusland. Uitgaven voor bewapening en het voeren van vijandelijkheden hebben de schatkist extreem uitgeput, die niet goed werd aangevuld vanwege de wanorde van het financiële systeem van de staat. Het boerenvraagstuk en de problemen in verband met Polen vroegen om een onmiddellijke oplossing, en dreigde, in geval van vertraging, een onvermijdelijke sociale explosie.
De eerste belangrijke stap van de nieuwe keizer van Rusland, Alexander Nikolajevitsj, werd gezet in maart 1856. Het was de sluiting van de vrede van Parijs, hoewel ondertekend op voorwaarden die ongunstig zijn voor Rusland, maar het maakte een einde aan de rampzalige en zinloze Krimoorlog. Onmiddellijk daarna bezocht hij Warschau en Berlijn, waar hij koning Friedrich Wilhelm ontmoette. Het resultaat was een doorbraak van de blokkade van het buitenlands beleid en het begin van zeer constructieve onderhandelingen.
In het sociaal-politieke leven van het land werd de toetreding tot de troon van keizer Alexander Nikolajevitsj ook gekenmerkt door het begin van de langverwachte "dooi". In die tijd leek het voor velen dat de weg naar de opbouw van een democratische samenleving zich voor Rusland zou openen.
Het begin van de hervormingen van Alexander II Nikolajevitsj
De jaren van het bewind van de keizer, die de eretitel van Bevrijder verdiende en werd vermoord door vertegenwoordigers van de mensen voor wiens vrijheid hij voortdurend zorgde, werden gekenmerkt door ongekende hervormingen. De belangrijkste daarvan waren negen.
In 1857 schafte de keizer de uiterst pijnlijke eneen inefficiënt systeem van militaire nederzettingen, waarin de dienst van de soldaat werd gecombineerd met industriële arbeid. Geïntroduceerd in 1810 door zijn oom, keizer Alexander I, had het een nadelig effect op de gevechtscapaciteit van het Russische leger.
De belangrijkste transformatie in het leven van Rusland, die de keizer eeuwige roem bracht, was de afschaffing van de lijfeigenschap, zonder welke verdere beweging op het pad van vooruitgang ondenkbaar was. Deze gebeurtenis, aangekondigd door het Manifest van 19 februari (3 maart 1861), kreeg echter uiterst dubbelzinnige beoordelingen van vertegenwoordigers van verschillende sectoren van de samenleving. De geavanceerde intelligentsia verwelkomde de hervorming hartelijk, merkte intussen de belangrijke tekortkomingen op en wees erop dat de boeren, die zonder land waren vrijgelaten, van hun bestaansmiddelen werden beroofd.
Vertegenwoordigers van de adel, van wie de meesten feodale landeigenaren waren, reageerden vijandig op de hervorming, omdat deze hen goedkope arbeidskrachten ontnam en daardoor hun inkomen verlaagde. De boeren zelf reageerden verschillend op de vrijheid die hun werd verleend. Het is bekend dat ze velen bang maakte, en ze wilden hun 'meester-kostwinner' niet verlaten. Anderen daarentegen haastten zich om de kansen te benutten.
Innovaties in financiën en hoger onderwijs
Na de boerenhervorming volgde een aantal belangrijke veranderingen in het financiële leven van het land, die in 1863 begonnen. Hun noodzaak was een gevolg van de afschaffing van de lijfeigenschap, die de aanzet werd voor de ontwikkelingnieuwe voor die tijd kapitalistische vormen van economie, ter ondersteuning waarop deze derde hervorming van keizer Alexander Nikolajevitsj was gericht. Het doel was om het hele financiële systeem van de Russische staat te moderniseren.
Verder werd er een grondige hervorming doorgevoerd op het gebied van hoger onderwijs. Op 18 juni 1863 werd een wet aangenomen, het nieuwe en meest liberale universitaire handvest in de hele geschiedenis van het pre-revolutionaire Rusland. Het regelde alle kwesties met betrekking tot het onderwijsproces en, wat erg belangrijk is, de rechten van studenten en onderwijzend personeel duidelijk omschreven.
Gerechtelijke hervorming en oprichting van zemstvos
Onder de grote liberale hervormingen die tijdens het bewind van keizer Alexander Nikolajevitsj zijn doorgevoerd, moeten twee normatieve wetten worden opgenomen die in 1664 zijn uitgevaardigd.
De eerste had betrekking op de organisatie van lokaal zelfbestuur en werd de "Zemstvo-hervorming" genoemd, omdat deze voorzag in de oprichting van lokaal gekozen machtsorganen, "zemstvos" genaamd.
Het tweede document maakte de weg vrij voor een alomvattende hervorming op het gebied van de rechterlijke macht, voortbouwend op het Europese model. Vanaf nu werd het open, openbaar, met de introductie van een contradictoir proces, waarin beide partijen de mogelijkheid kregen om bewijs te leveren en te weerleggen. Bovendien werd in die tijd een geheel nieuw instituut van juryleden opgericht.
Hervormingen stadsbestuur en secundair onderwijs
Verder uw reformistAlexander II zette zijn activiteiten voort en bracht belangrijke veranderingen aan op het gebied van stedelijk zelfbestuur. In juni 1870 ondertekende hij een document met de naam "Stadsreglement", op basis waarvan de stedelingen het recht kregen om drie niveaus van hun lokale zelfbestuur te creëren: een verkiezingsvergadering, een gedachte en een raad.
Hetzelfde document regelde in detail alle kwesties met betrekking tot de verkiezingen voor stadsdoema's, waarvan het belangrijkste kenmerk de afwezigheid van klassenverdeling tussen afgevaardigden was. Tot de vereisten behoorden alleen de naleving van de leeftijds- en eigendomskwalificaties, evenals de afwezigheid van belastingachterstallen en de aanwezigheid van het Russische staatsburgerschap.
Een jaar later voerde de soeverein de "Hervorming van het secundair onderwijs" uit, waardoor mensen uit de lagere klassen werden toegelaten tot de onderwijsinstellingen van het land. Bovendien werd de eerder bestaande cursus algemeen vormend onderwijs aangevuld met klassieke disciplines, zoals Grieks en Latijn, wiskunde, geschiedenis, filosofie, retorica, enz. Tegelijkertijd verschenen er instellingen van een nieuw type. Deze omvatten zemstvo- en parochiale scholen, volks- en handelsscholen, evenals cursussen voor vrouwen.
Nog een militaire hervorming
En ten slotte eindigt de lijst met de meest opvallende daden van keizer Alexander Nikolajevitsj Romanov met de hervorming van de strijdkrachten van 1874. Het voorzag in de vervanging van de eerder bestaande rekruteringsset door universele militaire dienst. Indien in het eerste geval van elke territoriaal-administratieve eenheid (volost, county ofprovincie) waren slechts een bepaald aantal personen van de juiste leeftijd betrokken bij militaire dienst, nu werd de gehele mannelijke bevolking van het land aansprakelijk voor militaire dienst.
Dit document, dat gericht is op het vergroten van de defensiecapaciteit van Rusland, kan voorwaardelijk in twee delen worden verdeeld: organisatorisch en technologisch. De eerste bepaalde de procedure voor het aantrekken van al diegenen die volgens hun gegevens aan de vereisten voldeden. Het tweede deel regelde de uitrusting van het leger met nieuwe militaire uitrusting en handvuurwapensystemen die voldeden aan de technische eisen van die tijd.
Resultaat van hervormingen
De implementatie van alle hierboven beschreven transformaties diende om langdurige economische en sociaal-politieke problemen op te lossen. De hervormingen maakten de weg vrij voor de opbouw van de rechtsstaat en de versterking van het maatschappelijk middenveld. Deze innovaties speelden ook een belangrijke rol in de ontwikkeling van het kapitalisme in Rusland.
Er moet echter worden opgemerkt dat onder invloed van het conservatieve deel van de regering sommige hervormingen (zemstvo, justitie) gedeeltelijk moesten worden beperkt door het einde van het bewind van keizer Alexander, en de tegen- hervormingen die vervolgens door zijn zoon keizer Alexander III werden uitgevoerd, hadden grote gevolgen voor andere goede ondernemingen.
Onderdrukking van de Poolse opstand
Bij het oplossen van de zogenaamde Poolse kwestie moest de tsaar zijn toevlucht nemen tot extreme maatregelen. Toen in februari 1863 belangrijke gebieden van het Koninkrijk Polen, de rechteroever van Oekraïne, Wit-Rusland en Litouwen werdengegrepen door een opstand, werden de rebellen op zijn bevel met ongelooflijke wreedheid tot bedaren gebracht: naast degenen die in de strijd waren omgekomen, werden 129 mensen geëxecuteerd, 800 werden dwangarbeiders gestuurd en ongeveer 500 werden gedeporteerd naar andere regio's van het rijk. Dergelijke maatregelen lokten protest uit onder het liberale deel van de samenleving en werden een van de redenen voor de oprichting van een geheime en openlijke oppositie.
Het gezinsleven van de soeverein
Het persoonlijke leven van de keizer was erg moeilijk en kreeg een uiterst dubbelzinnige beoordeling van zijn tijdgenoten. In 1841 trouwde hij met de prinses van het Hessische huis, Maximiliaan Wilhelmina Augusta Sophia Marina, die de naam Maria Alexandrovna in de orthodoxie aannam. Ze waren verenigd door tedere gevoelens en 8 kinderen werden de vrucht van hun leven samen, van wie de oudste, Nikolai, zich voorbereidde om de koninklijke troon van zijn vader te erven. Echter, op 12 april (24), 1865, stierf hij. Keizer Alexander Nikolajevitsj en Maria Alexandrovna, die een zwaar verlies hadden geleden, begonnen zich voor te bereiden op de toetreding tot de troon van de volgende erfgenaam in anciënniteit - de toekomstige keizer Alexander III.
In 1866 werd het leven van het augustus-paar echter verstoord door de jonge favoriet van de soeverein, een leerling van het Smolny Institute for Noble Maidens, Ekaterina Dolgorukova, die vervolgens het leven schonk aan 4 kinderen, die haar binnenvielen. Favoritisme is door alle eeuwen heen een veelvoorkomend verschijnsel aan het hof geweest, maar in dit geval overtrad de vorst de onuitgesproken regels van de etiquette, door kamers voor zijn minnares en haar kinderen direct in het Winterpaleis te reserveren en openlijk een leven te leiden voor twee families.
Dit veroorzaakte wijdverbreide veroordeling enkeerde vele vooraanstaande hoogwaardigheidsbekleders tegen hem. Na de dood van Maria Alexandrovna in juni 1880 aan tuberculose, trouwde Alexander II met Ekaterina Dolgorukova, en vond het zelfs niet nodig om de in dergelijke gevallen voorgeschreven jaarlijkse rouw in acht te nemen. Door zo'n schending van het fatsoen verergerde hij de algemene afkeer voor hem nog meer.
Dood op het Catharinakanaal
Ondanks de vele progressieve hervormingen van de soeverein, die hierboven zijn beschreven, hebben zowel individuele agressieve individuen als leden van de ondergrondse terroristische organisatie Narodnaya Volya herhaaldelijk geprobeerd hem te vermoorden. De eerste poging op Alexander II werd gedaan in 1866, en de volgende 15 jaar waren er nog zes. De laatste, die plaatsvond op 1 (13 maart), 1881, aan de oever van het Catharinakanaal, werd fataal en onderbrak het leven van de hervormer tsaar, die door zijn daden de titel van bevrijder verdiende. Ter nagedachtenis aan Alexander II werd de Kathedraal van de Wederopstanding van Christus gebouwd op de plaats van zijn dood, in de volksmond de 'Verlosser op het Bloed' genoemd.
Wat gebeurde er daarna? De Russische troon werd geërfd door Alexander III. Dit is echter een heel ander verhaal.
