Deze term verwijst naar de wolk van stof en rook die ontstaat na een nucleaire explosie. Het zou natuurlijk beter zijn om nooit te weten wat een paddenstoelenwolk is. Deze radioactieve wolk wordt op deze manier genoemd vanwege de uiterlijke gelijkenis die door wetenschappers wordt opgemerkt met de vruchtlichamen van gewone paddenstoelen die in het bos te vinden en te verzamelen zijn. Maar paddenstoelen in de volkskunst van verschillende landen zijn symbolen van vruchtbaarheid en vitaliteit. En de nucleaire paddenstoel daarentegen is een symbool van vernietiging en oorlogen.
De paddestoelwolk is echter niet alleen een onderscheidend kenmerk van nucleaire en thermonucleaire explosies die op aarde hebben plaatsgevonden. Het wordt ook gevormd tijdens andere, niet-nucleaire explosies van voldoende kracht, maar ook tijdens uitbarstingen van grote vulkanen, tijdens sterke branden of wanneer meteorieten op de grond vallen. De hoogte hangt rechtstreeks af van de kracht van de opgetreden of geproduceerde explosie of impact, en van de kwaliteit van de vulling: de stoffen die in het proces worden gebruikt.
Kenmerken
Hoe wordt het gevormd en hoe wordt dit fenomeen gekarakteriseerd? Een nucleaire schimmel wordt gevormd wanneer deze van het aardoppervlak wordt opgetildstofwolk. In dit geval neigt de lucht, verwarmd door de explosie tot bepaalde hoge temperaturen, naar boven en draait in een ringvormige vortex. De wervelwind trekt de "poot" van de paddenstoel omhoog, die bestaat uit stof en rokerige massa's en eruitziet als een pilaar. En aan de zijkanten van de gevormde vortex koelt de lucht al af en lijkt op de meest gewone wolk (stoom condenseert tot waterdruppels) of een "dop" van een paddenstoel. Samen met een kernexplosie op de grond is de paddenstoel dus een van de gevolgen van zijn ontstaan. Het is kenmerkend dat wanneer een explosie wordt uitgevoerd op water of in de lucht, een dergelijk fenomeen niet optreedt.
Nucleaire explosiepaddestoel
Wat gebeurt er na het einde van de opkomst van stof en rook van het aardoppervlak? Kernschimmel is al een cumulus regenwolk, sterk ontwikkeld in de hoogte. Het heeft van nature een paddenstoelvorm (hoed en steel). Het is bekend dat deze bij een krachtige explosie (tot een megaton) wel 20 kilometer hoog kan zijn! Als de explosie voldoende kracht had, regent het vanuit deze wolk gewoonlijk, waardoor de branden die als gevolg van de explosie zijn ontstaan, kunnen worden geblust.
Radioactieve wolk
Het vertegenwoordigt het grootste gevaar onmiddellijk na de explosie, nucleair en thermonucleair, die op aarde is uitgevoerd. Deeltjes van radioactief stof die schadelijke stoffen bevatten, werken als condensaat. En de waterdamp zet zich op hen neer en concentreert zich in druppels. De wolk komt op en koelt af. Binnenin worden waterdruppels gevormd die als radioactief op de grond vallenregen (mogelijke varianten van sneeuw, hagel). Dergelijke neerslag die uit een radioactieve paddestoelwolk v alt, kan aanzienlijke schade toebrengen aan de nationale economie en een bedreiging vormen voor alle levende wezens.
Wanneer gevormd
Kernschimmel, zoals eerder vermeld, komt niet voor bij alle soorten nucleaire of thermonucleaire explosies. Als ze bijvoorbeeld in de ruimte, diep onder de grond of onder water zijn uitgevoerd, evenals in de atmosfeer van de aarde, wordt er geen paddestoel of wolk gevormd.
Onheilspellend symbool
In de moderne literatuur en kunst wordt de nucleaire paddenstoel geïdentificeerd met een onheilspellend symbool van oorlog, en zijn imago is in sommige wereldschilderijen terechtgekomen als de belichaming van het kwaad en een bedreiging voor alles wat op planeet Aarde leeft. In fantastische literaire werken en films die de toekomst van de aarde na kernoorlogen beschrijven, wordt dit symbool door de auteurs vrij vaak gebruikt, en altijd op een negatieve en onheilspellende manier. Nucleair kwaad heeft immers geen toekomst, maar alleen ruïnes en een verleden dat mensen die de rampen hebben overleefd zich herinneren.
