Fair Labour Association 2006 jaarlijks openbaar verslag gecontroleerde fabrieken in 18 landen, waaronder Bangladesh, El Salvador, Colombia, Guatemala, Maleisië, Sri Lanka, Thailand, Tunesië, Turkije, China, India, Vietnam, Honduras, Indonesië, Brazilië, Mexico en de VS. Uit de 2015 Worst Forms of Child Labour Findings van het Amerikaanse ministerie van Arbeid blijkt dat "18 landen niet hebben voldaan aan de aanbeveling van de Internationale Arbeidsorganisatie voor een voldoende aantal inspecteurs." Ze werden tot sweatshops verklaard. Deze landen nemen echter een aanzienlijk deel van de wereldindustrie voor hun rekening. Toonaangevende industriëlen aller tijden, van Henry Ford tot Steve Jobs, zijn en worden beschuldigd van het creëren van onaanvaardbare arbeidsomstandigheden.
Definitie
Een sweatshop is een fabriek of werkplaats, vooral in de kledingindustrie, waar handarbeiders tegen zeer lage lonen werken inlange uren in slechte omstandigheden en met veel gezondheidsrisico's. Marxisten, in het bijzonder Karl Marx en Vladimir Lenin, waren betrokken bij de strijd tegen dit sociale fenomeen. Volgens Lenin zou het wetenschappelijke zweetknijpende systeem dat de 19e-eeuwse industrie was, zeker tot een wijdverbreide arbeidersopstand leiden.
"Wetenschappelijk" zweetknijpsysteem
Lenin schreef ooit twee opzienbarende artikelen: "Het "wetenschappelijke" systeem van het uitknijpen van zweet" en "Taylor's systeem - de slavernij van de mens door een machine." Daarin stelde hij het Taylorisme en de toenmalige industriële technologieën aan de kaak als onmenselijk en uitbuitend. Niettemin benadrukte hij dat een dergelijke brutale uitbuiting van het proletariaat de communistische wereldrevolutie alleen maar dichterbij brengt, omdat het klassenhaat in de harten van de proletariërs wakker schudt.
Geschiedenis
Veel banen in de geschiedenis waren overvol, onderbetaald en onderbemand. Maar het concept van de sweatshop ontstond tussen 1830 en 1850 als een specifiek type werkplaats waarin een bepaald type tussenpersoon andere arbeiders opdroeg om onder moeilijke omstandigheden kleding te maken. De banen die door deze productie werden gecreëerd, werden sweatshops genoemd en konden enkele arbeiders of honderden bevatten.
Tussen 1832 en 1850 trokken sweatshops arme plattelandsbewoners naar de bloeiende steden, evenals immigranten. Deze ondernemingen, gericht op het verhogen van de arbeidsintensiteit, zijn bekritiseerd: vakbondsleiders hebben ze genoemdovervol, slecht geventileerd en vatbaar voor branden en rattenplagen.
Werknemers worstelen
In de jaren 1890 werd in Melbourne een groep opgericht die zichzelf de "National Sweating League" noemde en die via vakbonden met succes campagne voerde voor een minimumloon. Een groep met dezelfde naam begon campagne te voeren vanaf 1906 in het VK, wat leidde tot de goedkeuring van de Trade Councils Act 1909.
In 1910 werd de International Union of Women's Clothing Workers opgericht om te proberen de situatie van deze arbeiders te verbeteren.
Kritiek op naaiwinkels voor kleding is een belangrijke factor geworden in de regelgeving voor veiligheid op de werkplek en arbeidswetten. Omdat zovelen probeerden de arbeidsvoorwaarden te veranderen, verwees de term 'sweatshop' naar een breder scala aan banen die als ondermaats werden beschouwd. In de Verenigde Staten schreven onderzoeksjournalisten, bekend als fraudeurs, uiteenzettingen over zakelijke praktijken, en progressieve politici voerden campagne voor nieuwe wetten. Opmerkelijke onthullingen over de arbeidsomstandigheden in de sweatshop zijn onder meer Jacob Rees' fotodocumentaire "Like the Other Half Lives" en Upton Sinclairs boek "The Jungle", een fictief verslag van de vleesindustrie.
20e eeuw
In 1911 werd de negatieve publieke perceptie van sweatshops verergerd door een brand in de Triangle Shirtwaist-fabriek in New York. De centraliteit van deze tijd en plaats wordt gehouden in het Lower East Side Museum, dat deel uitmaakt vanNationale historische site Lower East Side. Hoewel vakbonden, minimumloonwetten, brandweervoorschriften en arbeidswetten sweatshops (in de oorspronkelijke betekenis) zeldzamer hebben gemaakt in de ontwikkelde wereld, hebben ze ze niet geëlimineerd, en de term wordt steeds vaker geassocieerd met fabrieken in de derde wereld.
Onze dagen
In een rapport dat in 1994 werd uitgebracht, ontdekte het Amerikaanse Government Accountability Office dat er nog steeds duizenden sweatshops in de Verenigde Staten zijn die de term "sweatshop" gebruiken, zoals elke werkgever die meer dan één federale wet of staatsarbeid overtreedt wetten met betrekking tot minimumloon en overuren, kinderarbeid, huiswerk op de werkplek, veiligheid en gezondheid op het werk, compensatie van werknemers, enz. Deze recente definitie elimineert alle historische verschillen in de rol van de tussenpersoon of geproduceerde goederen en richt zich op de wettelijke normen van banen in ontwikkelde landen. Het debat tussen voorstanders van productie uit de derde wereld en de anti-sweatshopbeweging is of dergelijke normen kunnen worden toegepast op werkplekken in ontwikkelingslanden.
Ongebreidelde exploitatie
Sweatshops zijn soms ook betrokken bij mensenhandel, wanneer werknemers worden gedwongen te gaan werken zonder geïnformeerde toestemming, of wanneer ze aan het werk worden gehouden vanwege schuldenslavernij of psychologische dwang, allemaal meerwaarschijnlijk als de beroepsbevolking bestaat uit kinderen of de ongeschoolde armen op het platteland. Omdat ze vaak voorkomen op plaatsen waar geen effectieve veiligheids- of milieuwetten op de werkplek zijn, zijn sweatshops soms schadelijker voor hun werknemers of het milieu dan in ontwikkelde landen acceptabel zou zijn. Soms worden correctionele arbeidsinstellingen (met behulp van gevangenen) ook beschouwd als een vorm van sweatshops.
Vermoeiende arbeid
De werkomstandigheden van sweatshops doen in veel gevallen denken aan gevangenisarbeid, vooral vanuit een westers perspectief. In 2014 werd Apple betrapt op het "niet beschermen van zijn werknemers" in een van zijn fabrieken. Overwerkte arbeiders werden betrapt terwijl ze in slaap vielen tijdens een dienst van 12 uur, en een undercoververslaggever moest 18 opeenvolgende dagen werken. Dan gaan de arbeiders in een staat van dwangarbeid, als zelfs één werkdag niet wordt meegeteld, worden de meesten van hen onmiddellijk ontslagen. Deze arbeidsomstandigheden waren in het verleden de bron van monsterlijke onrust in fabrieken. China's sweatshops, waarvan bekend is dat zelfmoordwerkers in opkomst zijn, hebben zelfmoordnetwerken opgezet die de hele site bestrijken om overwerk en stress te stoppen terwijl werknemers hun dood tegemoet schieten. Maar dit is allemaal geen nieuws - zelfs Henry Ford werd ooit beschuldigd van dergelijke wreedheden.
Etymologie
De uitdrukking "sweatshop" werd bedacht in 1850, verwijzend naar een fabriek ofeen werkplaats waar arbeiders oneerlijk worden behandeld, zoals met lage lonen, lange uren en slechte omstandigheden. Sinds 1850 komen immigranten al meer dan een eeuw samen om te werken in sweatshops in steden als Londen en New York. Velen van hen werkten in kleine, benauwde kamers die het risico liepen op brand en rattenplagen. De term "Taylor's sweatshop" werd gebruikt in Charles Kingsley's "Cheap Clothes" om banen te beschrijven die helse omstandigheden creëren. Het idee van een minimumloon en vakbond werd pas in de jaren 1890 ontwikkeld. Dit probleem lijkt te zijn opgelost door een of andere anti-sweatshop-organisatie. De huidige ontwikkeling van het probleem laat echter een andere situatie zien.
Merken
Wereldberoemde modemerken zoals H&M, Nike, Adidas en Uniqlo pakken problemen als sweatshops aan. In 2015 protesteerden anti-sweatshopdemonstranten tegen het Japanse merk Uniqlo in Hong Kong. Samen met de Japanse anti-sweatshoporganisatie Human Rights Now! protesteerden studenten en academici van de Hong Kong Labour Organization Against Corporate Misconduct (SACOM) tegen de "harde en gevaarlijke" werkomstandigheden in de fabrieken van Uniqlo. Volgens een recent rapport gepubliceerd door SACOM, worden Uniqlo-leveranciers beschuldigd van "systematisch te weinig betalen voor hun werk door hen te dwingen over te werken en hen bloot te stellen aan onveilige werkomstandigheden, waaronder vloeren bedekt metriolering, slechte ventilatie en bedompte temperaturen.” Aan de andere kant, verwijzend naar de Schone Kleren-campagne, werd in 2016 melding gemaakt van strategische H&M-leveranciers uit Bangladesh met gevaarlijke werkomstandigheden, zoals het ontbreken van essentiële uitrusting voor arbeiders.
Sweatshirtmerken zijn niet de enigen die zweetfabrieken aantrekken. De Duitse sportkledinggigant Adidas werd in 2000 beschuldigd van het runnen van Indonesische sweatshops. Adidas werd beschuldigd van onderbetaling, overuren, fysieke mishandeling en kinderarbeid.
Nike
Een andere sportkledinggigant, Nike, kreeg onlangs te maken met een grote golf van protesten tegen sweatshops in de VS. Het wordt georganiseerd door de United Students School Against Sweatshops (USAS) en werd gehouden in Boston, Washington DC, Bangalore en San Pedro Sula. Ze beweerden dat arbeiders van een Nike-contractfabriek in Vietnam te lijden hadden van loondiefstal, verbaal geweld en zware werkomstandigheden met 'temperaturen die de grens van 90 graden overschreiden'. Sinds de jaren 90 maakt Nike naar verluidt gebruik van zweetfabrieken en kinderarbeid. Ongeacht zijn inspanningen om de situatie te veranderen, is Nike's imago door deze kwestie aangetast en is het de afgelopen twee decennia aangetast. Nike richtte in 1996 een onafhankelijke divisie op die zich toelegt op het verbeteren van de levens van arbeiders. In 1999 werd het omgedoopt tot de Fair Labor Association en is het een non-profitorganisatie, waaronder:vertegenwoordigers van bedrijven, mensenrechten en vakbondsorganisaties die betrokken zijn bij het monitoren en beheren van arbeidsmiddelen.
Om zijn merkimago te verbeteren, publiceert Nike sinds 2001 jaarlijkse duurzaamheidsverslagen en sinds 2005 een jaarverslag over maatschappelijk verantwoord ondernemen, waarin zijn verplichtingen, normen en audits worden vermeld. Desalniettemin blijft het probleem van de sweatshop Nike teisteren. Soortgelijke verhalen zijn de afgelopen decennia nog steeds te horen in de mode-industrie.
Vrijhandelsadvies
In 1997 zei econoom Jeffrey Sachs: "Mijn zorg is niet dat er te veel sweatshops zijn, maar dat er te weinig zijn." Zakken en andere voorstanders van vrijhandel en mondiale kapitaalbewegingen noemen vergelijkende economie. Deze theorie zegt dat internationale handel uiteindelijk het leven van arbeiders zal verbeteren. De theorie zegt ook dat ontwikkelingslanden hun fortuin verbeteren door te doen wat ze beter doen dan geïndustrialiseerde landen. Ontwikkelde landen zullen ook beter af zijn omdat hun werknemers kunnen gaan werken waar zij beter in zijn. Dit zijn banen waarvan sommige economen zeggen dat ze meestal een opleidings- en opleidingsniveau met zich meebrengen dat buitengewoon moeilijk te verkrijgen is in ontwikkelingslanden.
Economen zoals Sachs zeggen dat ontwikkelingslanden fabrieken en banen krijgen die ze anders niet zouden krijgen. Sommigen zullen zeggen dat deze situatie zich voordoet wanneer ontwikkelingslanden proberen de lonen te verhogen, omdat sweatshops meestal gewoon verhuizen naar een nieuwe, meer gastvrije staat. Dit leidt tot een situatie waarin regeringen niet proberen de lonen van arbeiders in sweatshops te verhogen uit angst om investeringen te verliezen en het bbp te verminderen. Dezelfde factoren maakten de regeringen van ontwikkelde landen bang, zelfs tijdens het bestaan van het Fordistische systeem.
Dit betekent echter alleen dat het gemiddelde loon in de wereld constant zal groeien. Een land loopt alleen achter als het een loon eist dat hoger is dan de huidige marktprijs voor die arbeid. Volgens liberale economen zal het bestrijden van het systeem alleen maar leiden tot banenverlies.
