Paul Naim Berg is een Amerikaanse biochemicus, professor aan de Stanford University en erelid van de Amerikaanse National Academy of Sciences. Hij is de ontvanger van de Nobelprijs voor prestaties in de chemie. Het is bekend dat Paul Berg het eerste transgene organisme heeft gemaakt. De wetenschapper ontving de National Science Medal voor zijn bijdrage aan de ontwikkeling van de wetenschap.
Biografie
Paul Berg werd geboren op 30 juni 1926 in Brooklyn, VS, in een joods gezin. Zijn vader was textielarbeider, zijn moeder huisvrouw. Paul werd geïnspireerd om wetenschapper te worden door op jonge leeftijd The Microbe Hunters van Paul de Kruy en Arrowsmith van Sinclair Lewis te lezen.
Scholen en universiteiten
Hij volgde een opleiding aan het Abraham Lincoln Institute, studeerde af in 1943 en haastte zich door verschillende klassen van de lagere school.
Op 17-jarige leeftijd besluit Paul Berg om in het leger te gaan, dus gaat hij bij de marine, met de bedoeling piloot te worden. Terwijl hij op een antwoord wacht, gaat hij naar de Pennsylvania State University voor biochemie.faculteit, waar hij in 1948 afstudeerde.
Tot 1946 diende Paul op een onderzeeër en keerde toen terug om weer te studeren.
In 1952 promoveerde hij aan de Case Western Reserve University in Cleveland. Daar schreef Berg een proefschrift waarin hij de omzetting van mierenzuur, formaldehyde en methanol in het volledig gereduceerde alfa-aminozuur methionine bestudeerde met behulp van vitamine B9 (foliumzuur) en B12.
Sinds 1959 is Paul hoogleraar biochemie aan de Stanford University. Hij is ook lid van de Amerikaanse National Academy of Sciences.
Ontdekkingen en wetenschappelijke activiteiten
Tijdens zijn levensjaren heeft Paul Berg een belangrijke bijdrage geleverd aan de ontwikkeling van de wetenschap. Tijdens zijn afstuderen hield hij zich bezig met de studie van hoe voedsel wordt omgezet in celmateriaal wanneer deze processen worden beïnvloed door isotopische koolstofatomen of zware stikstofatomen. Vervolgens beschreef Paul Berg de resultaten in zijn proefschrift.
Ten eerste was de wetenschapper bezig met onderzoek op het gebied van enzymologie, waar hij de structuur, het functioneren en de activiteit van enzymen bestudeerde. Dus ontmoette hij getalenteerde wetenschappers die gespecialiseerd zijn in dit gebied - Arthur Kornberg en Herman Kalkar. Samen met Herman aan het Instituut voor Cytofysiologie in Kopenhagen, in de hoop het glucosemetabolisme te onderzoeken, ontdekken ze een nieuw enzym dat duidelijk maakt dat biologische systemen energie op verschillende manieren kunnen overbrengen.
In 1953-1954, werkzaam in het laboratorium van Kornberg inWashington werkte Paul Berg aan de stofwisseling, waarbij energie vrijkomt. Later ontdekte hij dat aminozuren, die in een speciale vorm veranderen, zich kunnen hechten aan overdracht van RNA, dat ze vervolgens overbrengt naar ribosomen. Voor deze ontdekking kreeg de wetenschapper een prijs.
In 1959 verhuisde Paul met Arthur Kornberg naar Stanford University, waar hij onderzoek deed naar de synthese van eiwitten uit aminozuren. Hij slaagde erin te begrijpen dat elk aminozuur zijn eigen transfer-RNA heeft, wat betekent dat de ervaring complexere wendingen kreeg. Het heeft vele jaren geduurd.
In 1967 concludeerden wetenschappers dat als je genetische veranderingen aanbrengt in tRNA, de genetische code in de ribosomen verkeerd zal worden gelezen. Door onderzoek kon Berg RNA-polymerase in Escherichia coli identificeren.
In 1968-1970 deed de wetenschapper onderzoek naar het virus-40, dat tumoren veroorzaakt bij apen.
Op het gebied van biochemie deed Paul Berg in 1972 nog een ontdekking. Hij ontdekte een moleculaire hybride door het DNA van twee virussen te combineren met behulp van een chemische reactie. Door het virus-40 en bacteriofaag lambda te nemen, slaagde hij erin om hun genetisch materiaal op speciale plaatsen te breken onder invloed van biologisch actieve stoffen. Zo ontving de wetenschapper recombinant DNA.
Na verloop van tijd begonnen genen automatisch te ontvangen. Berg en andere wetenschappers waren echter bang dat kunstmatig geproduceerde virussen de opkomst van nieuwe kankerverwekkende bacteriën zouden kunnen bevorderen, dus stopte Paul met de experimenten en werd dergelijk onderzoek verboden.
Het was snelhet bleek dat dergelijke experimenten niet gevaarlijk zijn en dat het niet nodig is om strikte regels te volgen. Dergelijk onderzoek leidde tot de bloei van genetische manipulatie, waarbij verschillende geneesmiddelen (bijvoorbeeld groeihormonen) werden verkregen.
In 1985 was Berg medeoprichter van het Interdisciplinair Centrum voor Moleculaire en Genetische Geneeskunde, waar hij later directeur werd.
Later richtten hij en zijn collega's een instituut op voor biologisch onderzoek. Hier waren ze bezig met onderzoek naar het DNA-molecuul, het verkrijgen van interleukines die door leukocyten zijn gesynthetiseerd en klonen. Soortgelijke experimenten worden nog steeds uitgevoerd en het door Paul Berg gecreëerde centrum is momenteel een van de grootste.
Privéleven
In 1947 trouwde Paul Berg met Mildred Levy, die hij voor het eerst had ontmoet op de universiteit. Het echtpaar had een zoon, John.
Awards en prijzen
Paul Berg is een van die briljante wetenschappers die de Nobelprijs won. Samen met W alter Gilbert en Frederick Singer ontving hij deze prijs in 1980 voor zijn prestaties in de chemie, waar collega's fundamenteel onderzoek deden naar nucleïnezuren, met name hybride DNA.
In 1959 ontving Berg de Eli Lilly Prize in Biological Chemistry voor zijn onderzoek naar RNA.
In 1985 kende de 40e president van de Verenigde Staten, Ronald Reagan, hem de National Medal of Science toe.
Pensioen
Paul Berg stopte met sportenwetenschappelijke activiteit in 2000. Hij is momenteel ook een professor aan de Stanford University. Hij schrijft graag boeken over genetica.
