Het beroemde bruggenhoofd van Sandomierz werd eind juli 1944 veroverd door Sovjettroepen op de linkeroever van de Wisla. Het dankt zijn naam aan een nabijgelegen Poolse stad.
Sovjetoffensief
In de historische literatuur wordt het bruggenhoofd van Sandomierz ook wel Baranow of Baranow-Sandomierz genoemd. De operatie om deze belangrijke sector van het front in te nemen werd ondernomen door de troepen van het 1e Oekraïense Front (13e en 1e Garde Tanklegers, onder bevel van USSR-maarschalk Ivan Konev).
Allereerst was het bruggenhoofd van Sandomierz van vitaal belang voor de voortzetting van het offensief naar het westen. Begin augustus vonden bloedige gevechten plaats op deze sector van het front, die eindigde in het strategische succes van het Rode Leger. Onder onophoudelijk vuur slaagden we erin om nog eens 50 kilometer te gaan (de breedte van het bruggenhoofd nam toe tot 60 kilometer).
Op weg naar de Wisla
In de zomer van 1944 was de belangrijkste slag in Polen de slag om Sandomierz. Daarvoor moest de Wisla worden overgestoken. De troepen van het 1e Oekraïense Front marcheerden zonder te stoppen of te vertragen naar de rivier en lieten de bevrijde Poolse nederzettingen achter zich. De veldoperatie werd geleid door generaalLuitenant Nikolai Pukhov en kolonel-generaal Mikhail Katukov. Op 27 juli werd Yaroslav ingenomen. Daarna kreeg het leger het bevel om door te gaan naar de Wisla zonder betrokken te raken bij schermutselingen met de vijand.
De opmars van tankdetachementen werd bemoeilijkt door het ontbreken van enige luchtsteun. Feit was dat door het hoge tempo van vooruitgang de vliegvelden de geavanceerde eenheden simpelweg niet konden bijhouden. Twee weken voor de overgave van de stad werd de Wisla doorkruist door het 3e Gardeleger van kolonel-generaal Vasily Gordov. Op 29 juli versloegen zijn eenheden de vijandelijke groepering in de buurt van Annopol. Dit succes maakte het mogelijk om het bruggenhoofd van Sandomierz uit te breiden.
Oversteek
De breedte van de oversteek van de Wisla was niet meer dan twee kilometer. De hele tijd was er een dreiging dat de verovering van het bruggenhoofd op het punt stond te "stikken". De Duitsers raakten echter in paniek, ze waren verlamd en dachten alleen maar aan hoe ze zich met de minste verliezen konden terugtrekken. De Wehrmacht besloot zelfs de dammen op de Wisla op te blazen. Het snelle offensief van het Rode Leger verijdelde deze plannen echter.
De operatie Lvov-Sandomierz bleek een ondraaglijke klap voor de Duitsers. De dammen werden niet alleen opgeblazen omdat Duitse eenheden op de tegenoverliggende oever bleven. Communicatie vernietigen die bedoeld is om die van henzelf af te snijden.
Ondertussen bracht het Rode Leger op 30 juli veerboten en de volgende dag begon de bouw van een laagwaterbrug over de rivier de Vistula. Er was nog geen hulpluchtvaart, dus de oversteek was bedekt met een rookgordijn. 'S Avonds waren de eerste Sovjet-eenheden ingeschakeldtegenoverliggende oever. Het vormde een bruggenhoofd. Het werd het startpunt voor verder offensief.
Uitbreiding bruggenhoofd
31 juli probeerde het 17e Wehrmacht-leger een tegenaanval uit te voeren op de gekruiste soldaten van het Rode Leger. Deze pogingen waren echter tevergeefs. Het strategische initiatief en de kwalitatieve superioriteit stonden aan de kant van de Sovjet-soldaten. Ze hielden enige tijd hun posities vast, gingen niet in het offensief en sloegen alleen de aanvallen van de vijand af. Dit is gedaan om tijd te winnen. Twee weken lang werden alle nieuwe detachementen naar de overkant van de Wisla vervoerd.
Nadat ze alleen maar sterker waren geworden en hun acties hadden gecoördineerd, namen de legers van de 13e en 3e Garde op 15 augustus de strategisch belangrijke stad Sandomierz in. De Duitsers trokken zich in paniek terug. Hun pogingen om de vijand over de rivier te duwen mislukten telkens. Nu hoefde de Wehrmacht alleen maar hun posities te verlaten en naar het westen te gaan. Het resulterende bruggenhoofd werd gehouden tot januari 1945. Toen begon een ander groot offensief vanuit Sandomierz, dat de Sandomierz-Silezische operatie werd genoemd. Tijdens deze bevrijding heeft het Rode Leger Polen eindelijk bevrijd van de nazi-bezetting.
