Hoe meer historische gebeurtenissen zich van het heden verwijderen, hoe schitterender ze worden bedekt met een romantische sluier. In 1917 arresteerde een relatief kleine groep gepropageerde matrozen in Petrograd de legitieme interim-regering, en een paar decennia later werd van deze aflevering een legende gemaakt over zware gevechten met de jonkers en het Dodenbataljon door middel van cinematografie, en de getalenteerde directeur hing eenvoudig de smeedijzeren poorten met extra's, het is niet duidelijk waarom op open deuren klimmen. De gebeurtenissen van de burgeroorlog waren al over alle grenzen geromantiseerd. Onze medeburgers begrijpen de technologieën van manipulatie van het bewustzijn met behulp van kunst, de media en geschiedenisboeken, maar hoe denken Amerikanen hierover? De feiten spreken van hun naïviteit. Zo wordt de beroemde "Boston Tea Party" van 1773 door de meesten van hen beschouwd als het begin van de strijd voor onafhankelijkheid.
Wat weten we over de Boston Tea Party?
De naam van deze gebeurtenis roept bij een persoon die de geschiedenis van de Verenigde Staten niet zo goed kent, een associatie op met een bepaalde ontmoeting van de grondleggers, bekend vanportretten op dollarbiljetten, zittend aan een gedekte tafel met kopjes in hun handen. Het feit dat de "Boston Tea Party" plaatsvond in de stad Boston, in een gebied genaamd Massachusetts, dat later een staat werd, en vervolgens een deel van de Britse kolonie, blijkt uit de naam. En thee is ook gerelateerd aan dit historische feit. Maar ze dronken het niet, ze verdronken het. Maar de eerste dingen eerst.
De naam van het evenement is duidelijk ironisch. Om te begrijpen waarom een grote hoeveelheid dure goederen werd vernietigd, moet men de internationale situatie kennen die hieraan voorafging. In welk jaar vond de Boston Tea Party plaats? Hoe was het in de overzeese bezittingen van Groot-Brittannië? Wie heeft er geknoeid en waarom?
Het Britse rijk en zijn overzeese bezittingen
In de tweede helft van de 18e eeuw was bijna het hele grondgebied van de moderne Verenigde Staten een Britse kolonie. De gemeenschappelijke taal, religieuze riten en de overheersende etnische samenstelling van de kolonisten gaven een dergelijke bestuurlijke ondergeschiktheid een zekere harmonie. De gewoonte om thee te drinken, hoewel geen essentieel product, was ook een uitsluitend Engelse gewoonte. Niemand dacht eraan om te vechten voor onafhankelijkheid van het moederland.
Er waren echter nog enkele tegenstrijdigheden, en die waren van economische aard.
Economische crisis en manieren om eruit te komen
De Zevenjarige Oorlog, die werd gevoerd door Groot-Brittannië, heeft de koninklijke schatkist behoorlijk verwoest. Om de zaken te verbeteren besloot het parlement de belastingdruk opoverzeese bezittingen. Het begon allemaal acht jaar voordat de Boston Tea Party van 1773 plaatsvond. De controle van de fiscale inkomsten was moeilijk vanwege de grote geografische afstand van het Amerikaanse continent; op dat moment duurde het ongeveer drie maanden om de Atlantische Oceaan te overwinnen. De moeilijke economische situatie werd verergerd door de kritieke situatie, grenzend aan het volledige bankroet van de belangrijkste staatsonderneming van het rijk, die zich bezighield met buitenlandse handel - de Oost-Indische Compagnie. Haar van de ondergang redden was een zaak van nationaal belang, en hiervoor gaf de Britse regering haar voorkeuren, voornamelijk met betrekking tot vergoedingen en belastingen, of liever, bestaande in vrijstelling daarvan.
Theehandel in de Nieuwe Wereld
Thee in de Britse koloniën van Noord-Amerika kwam via verschillende kanalen binnen - zowel officieel als gesmokkeld. In de loop der jaren is er een zeker marktevenwicht ontstaan, waarbij de consument kon kiezen tussen de goederen van een legale leverancier (in de regel duurder) en goedkope, maar geïmporteerde, douane omzeilen. Als gevolg van de mogelijke handelsinterventie van de Oost-Indische Compagnie veranderde de hele situatie radicaal. De lokale bevolking vond het niet leuk.
Vanuit het oogpunt van een gewone koper is er niets verschrikkelijks gebeurd. Als een Bostonian niet direct betrokken is bij de handel in koloniale goederen, wat maakt het hem dan echt uit in welke winkel hij thee koopt? Maar dit is slechts op het eerste gezicht. Nadat ze concurrerende leveranciers had geruïneerd, kreeg de Oost-Indische Compagnie een onbeperkt handelsmonopolie en tegelijkertijdhet vermogen om alle consumenten te dwingen een product te kopen tegen de prijs die het goed acht. Niet iedereen begreep dit meteen, maar er was iemand die verklarend werk kon doen onder de bevolking. Zijn naam was Samuel Adams.
The Sons of Liberty en hun leider
Het idee van de onafhankelijkheid van de Noord-Amerikaanse staten heeft de hoofden van de massa's nog niet onder de knie, maar is al in sommige hoofden rondgedoold. Aanhangers van het separatisme noemden zichzelf "Sons of Liberty", ze beleden radicale opvattingen over onafhankelijkheid. Uiteindelijk waren zij degenen die de Boston Tea Party organiseerden. Het jaar 1773 was een jaar van beslissende actie voor de Sons of Liberty en hun leider, Samuel Adams. De organisatie gebruikte de meest revolutionaire methoden. Tijdens de onrust werden allen die het er niet mee eens waren, gehinderd en hun eigendommen konden gemakkelijk worden beschadigd of zelfs vernietigd. Dit gold zowel voor woningen als voor winkels.
In totaal was de Oost-Indische Compagnie in de eerste fase van plan om drie partijen goederen te leveren. De eerste hiervan arriveerde op 27 november op de Dartmouth in de haven van Boston. Even later kwamen hier nog twee schepen "Beaver" en "Eleanora" aan.
In de ruimen zaten 342 grote balen (45 ton), met een totale waarde van 10.000 pond. Het bedrag was in die tijd niet alleen enorm, maar ook astronomisch.
Conflictontwikkeling
De propaganda-inspanningen van Adams en zijn "zonen" leverden resultaat op, er was niemand om de schepen te lossen, ze lagen inactief in de haven en de bemanningen luisterden naar het geschreeuw van de demonstranten die naardrukke protestbijeenkomsten. Een week later stelde de kapitein van de Dartmouth, Roch, een optie voor die hem een compromis leek: de thee blijft op de schepen en ze keren zelf terug naar waar ze vandaan kwamen, naar het VK. Maar het was er niet.
Speciale woorden verdienen de acties van die individuen die als bolwerk van de Britse macht hadden moeten dienen. Het was gouverneur Hudchinson die het bevel gaf om de haven te blokkeren en te voorkomen dat de Dartmouth, Beaver en Eleanor deze zouden verlaten. In de loop van verdere gebeurtenissen ging ook een aanzienlijk deel van de lokale politie naar de kant van de rebellen.
Hoe de Boston Tea Party verliep
In de nacht van 16 december drongen enkele tientallen inwoners van Boston (het exacte aantal is net zo moeilijk vast te stellen als het aantal van degenen die het logboek met Lenin droegen op de eerste schoonmaakdag) de Dartmouth binnen en van het naar de Eleanor en Beaver. Voor de aanval, om de een of andere reden, schilderden ze zichzelf als indianen. Waarom dit werd gedaan, is niet met zekerheid bekend, het is echter duidelijk dat ze niet van plan waren te doen alsof ze Mohawks waren, en dit zou ook niet zijn gebeurd. Misschien gaf zo'n maskerade de actie het karakter van een leuk avontuurlijk avontuur. Hierdoor kwam alle geïmporteerde thee in Boston Bay terecht. De goederen raakten hopeloos beschadigd, de Oost-Indische Compagnie leed enorme verliezen. Dat was de Boston Tea Party.
Effecten van het drinken van thee
Het nieuws verspreidde zich toen langzaam. Eerst bereikten ze New York en wekten ze het enthousiasme van de inwoners van alle Britse Noord-Amerikaanse koloniën. In Londen hoorden ze pas drie maanden later van het incident. De Boston Tea Party werd door de Britse regering omschreven als een rel, die over het algemeen in overeenstemming was met de waarheid. Beslissingen volgden snel en hard. Ze bestonden uit een bevel om Boston te blokkeren, een embargo op de handel met Massachusetts op te leggen, het lokale bestuur te verwijderen en de staat van beleg in te stellen. Generaal Thomas Gage werd aangesteld als de nieuwe gouverneur. De oplossingen zijn over het algemeen correct, maar het bleek moeilijk om ze te implementeren.
Belangrijke les
Volgens het besluit van het Provinciaal Congres van Massachusetts begon gewapend verzet. De slogan "Vrijheid of Dood" die door Patrick Henry in Virginia werd uitgesproken, vond weerklank bij de inwoners van Boston, en later bij allen die zichzelf voortaan als Amerikanen beschouwden. Gage werd niet geholpen, zelfs niet door de versterkingen die uit Engeland kwamen, onder bevel van William Howe. De volledige Revolutionaire Oorlog begon in het voorjaar van 1775.
Natuurlijk was de scheiding van het moederland van de Noord-Amerikaanse koloniën niet te wijten aan het verdrinken van een partij thee in de diepten van de zee, ook al was het een grote. Maar ironisch genoeg toonde de Boston Tea Party, die puur om economische redenen plaatsvond, aan dat Groot-Brittannië niet in staat is vast te houden aan afgelegen gebieden die blijk geven van de wil om op eigen benen te staan.
