De mythen van het oude Griekenland over Perseus, Orpheus, Theseus, de goden van Olympus en Hercules zijn bij de meesten zelfs beter bekend dan de legendes van hun eigen volk. Ze zijn perfect bewaard gebleven in de presentatie van oude filosofen. Talrijke beelden - Griekse en Romeinse - evenals afbeeldingen op amforen en bas-reliëfs van tempels dienen als illustraties voor de legendes. De mythe van Perseus is een van de centrale mythen in de vele oude Griekse legendes. Het werd uiteengezet op de pagina's van hun werken door Hesiodus, Ovidius en andere filosofen. Hij inspireerde vele kunstenaars uit de Oudheid en de Renaissance tot het maken van meesterwerken. Tegenwoordig hebben we de mogelijkheid om verschillende versies van de mythe te vergelijken, evenals de talloze interpretaties die zich in de loop van verschillende eeuwen hebben verzameld.
Geboorte van een held
Legenden en mythen van het oude Griekenland over Perseus vertellen over een jonge man in wiens aderen goddelijk bloed stroomt, maar hij is niet begiftigd met bovennatuurlijke krachten. Hij voert zijn heldendaden uit met de hulp van zijn eigen geest en met de steun van onsterfelijke familieleden.
Het verhaal begint in Argos,waar koning Acrisius regeerde. Hij zette zijn mooie dochter Danae op in een kerker in de hoop dat ze nooit kinderen zou krijgen. Volgens de voorspelling zou Acrisia zijn eigen kleinzoon doden. Zeus werd echter verliefd op de schoonheid en ging haar binnen en veranderde in een gouden regen. Al snel beviel Danae van een zoon. Het uiterlijk van de jongen verborg zich niet voor Acrisius. In de hoop een kwaad lot te vermijden, beval hij de moeder en het kind op te sluiten in een houten kist en in zee te gooien.
Serif-eiland
De oude Griekse mythen over Perseus, in de beste tradities van dergelijke verhalen, vertellen over de wonderbaarlijke redding van de helden. De houten kist, waar Danae en Perseus waren, raakte verstrikt in de netten bij het eiland Serif. Hij werd aan land getrokken door Dictys, een visser en broer van de koning van deze landen.
Polydectes, heer van Serif, liet Danae met zijn zoon achter aan het hof. De jongen groeide op en veranderde in een statige jonge man, schoonheid, kracht, vindingrijkheid en behendigheid die alle leeftijdsgenoten overtreft. Danaë werd het voorwerp van de passie van de koning. Polydect probeerde met geweld te bereiken wat hij wilde, maar hij ontmoette een serieuze tegenstander in de persoon van de jonge Perseus. Het was toen dat de heerser van het eiland besloot een jonge man achter het hoofd van de Gorgon Medusa aan te sturen om voor altijd van hem af te komen.
Mooi en verschrikkelijk
De mythe van Perseus en Medusa was een van de meest populaire in de oudheid. De meest complete lijst van verschillende versies ervan staat in de werken van Apollodorus. Volgens een van hen was Medusa een mooi meisje met luxe haar. In de tempel van Athene nam Poseidon met geweld bezit van haar. De boze godin strafte het meisje,die het heiligdom ontheiligde door haar haar in sissende slangen te veranderen.
In veel hervertellingen van de mythe verschijnt Medusa als een wezen met een tweeledig karakter. Ze kon met haar blik alle levende wezens in steen veranderen en stond bekend om haar onovertroffen schoonheid. Het bloed van een deel van haar lichaam kon weer opstaan, en van de slang doodde het als vergif. Haar twee zussen, Stheno en Euryale, waren onsterfelijk, maar Medusa verschilde in die zin niet van gewone mensen. Eén versie van de mythe vertelt dat het lichaam van monsters bedekt was met stalen schubben en dat er koperen klauwen op hun handen waren. Gorgonen konden met hun gouden vleugels door de lucht vliegen. De held moest zo'n tegenstander het hoofd bieden.
Reizen
Voordat Perseus tegen Medusa vocht, moest hij een aanzienlijke afstand overbruggen: de Gorgonen woonden ver naar het westen. De Olympische goden kwamen de held te hulp. Athena gaf hem haar schild, waarin alles werd weerspiegeld, als in een spiegel. Hermes gaf Perseus een wapen waarmee hij Medusa kon verslaan. De weg naar het doel werd ook aan de held voorgesteld door de gevleugelde boodschapper van de goden.
De mythen van het oude Griekenland over Perseus vertellen over de ontmoeting van de zoon van Zeus met de Grijzen, de oudere zussen van de Gorgonen. Volgens de legende werden ze oud geboren en hadden ze één oog en één tand voor drie. De Grijzen gebruikten ze om de beurt. Op het moment dat het ene oog overging op het andere oog, was iedereen blind. De Grijzen kenden de weg naar de Gorgonen en bewaakten die. De sluwe Hermes vertelde de zoon van Zeus wat hij met de oude vrouwen moest doen. Perseus stal op zijn advies zijn enige oog en tand. De blinde grijzen waren bereid alles te doen om de hunne terug te krijgen. Perseus eiste de weg naar de Gorgonen te wijzen. Oude vrouwener zat niets anders op dan akkoord te gaan.
Op weg naar zijn doel ontmoette Perseus ook nimfen (volgens een van de versies wezen dezelfde grijzen de weg naar hen). Ze gaven de held magische voorwerpen. De nimfen schonken hem de helm van Hades, de heer van het koninkrijk van de doden. Degene die het aandeed werd onzichtbaar. Perseus ontving ook gevleugelde sandalen, waardoor hij hoog en snel kon vliegen, als een vogel. Het derde geschenk was een tas waar je van alles in kwijt kon: het werd vergroot of vernauwd. Perseus bedankte de nimfen en ging verder.
Feat
Perseus vond de Gorgonen terwijl ze sliepen. Hermes wees hem naar Medusa. De held keek door het schild van Athena naar de monsterlijke zusters. Perseus hakte het hoofd van de Gorgon af en het gevleugelde paard Pegasus en de reus Chrysaor verschenen uit het bloed van Medusa. Volgens één versie van de legende was hun vader de god van de zeeën, Poseidon.
Het lichaam van Medusa viel in zee, terwijl Perseus zijn hoofd in een magische zak stopte. Door het spatten van de golven werden de Gorgon-zussen wakker en begonnen ze naar de moordenaar te zoeken, maar hij was al verdwenen, met de helm van Hades op. Volgens Pindar maakte Athena, onder de indruk van het gekreun van de Gorgonen, die dag een fluit.
Druppels van Medusa's bloed vielen in het zand van Libië toen Perseus over dat land vloog. Volgens de legende veranderden ze in giftige slangen en maakten ze het gebied verlaten.
Atlant
Perseus bereikte met behulp van gevleugelde sandalen het land waar de gigantische Atlas (Atlas), de broer van Prometheus, regeerde. Hij bewaakte zijn kuddenschapen met fijne vacht en de ingang van een prachtige tuin waar een appelboom groeide met gouden bladeren en vruchten. Atlas wilde Perseus niet binnenlaten: er was voorspeld dat op een dag de zoon van Zeus zijn appels zou stelen. De beledigde held haalde het hoofd van Medusa uit de zak en de reus veranderde in steen, veranderde in een berg en ondersteunt sindsdien het hemelgewelf. En Perseus, die had gerust en een paar gouden appels had genomen, ging verder.
De mythe van Perseus en Andromeda
Het redden van de prachtige Andromeda is het onderwerp van vele bekende meesterwerken. Volgens de legende was het meisje de dochter van de Ethiopische koning Cepheus en Cassiopeia. Andromeda's moeder was mooi en overdreven trots op. Eens pochte ze dat zelfs zeenimfen niet met haar konden wedijveren in schoonheid. De beledigde Nereïden klaagden bij Poseidon en vroegen hem wraak te nemen op de trotse vrouw. De zeeheer stuurde een monster naar Ethiopië, dat eruitzag als een gigantische vis. Kit (in eerdere legendes is Quito de naam van de zeegodin) begon de kust van het land te verwoesten en de inwoners te doden. Cepheus ging naar het orakel voor advies. Hij zei dat de enige manier om het monster te kalmeren is om hem Andromeda, de enige dochter van de koning, te geven. Cepheus en Cassiopeia moesten het meisje de dood injagen.
Andromeda werd vastgeketend aan een rots en achtergelaten tot de komst van het monster. Precies op dat moment vloog Perseus langs Ethiopië. Hij zag een mooi meisje en werd meteen verliefd op haar. De held zonk op een rots neer en vroeg de prinses wat er was gebeurd. Nadat hij een antwoord had gekregen, wendde hij zich tot de ongelukkige ouders die hem met een vraag benaderden,of ze Andromeda als vrouw aan hem zouden geven als ze gered zou worden. Cepheus en Cassiopeia beloofden Perseus een dochter en hun hele koninkrijk als hij het monster verslaat.
Twee versies
Verder wordt de mythe van Perseus meestal op twee manieren verteld. In de eerste versloeg de held Keith met behulp van een zwaard dat hem door Hermes was gegeven. Meerdere keren steeg hij in de lucht en daalde snel af op de vijand, bracht Perseus een dodelijke wond toe aan het monster en redde het mooie meisje en het hele land. Volgens de tweede versie versloeg de held een enorme vis door het hoofd van Medusa uit zijn tas te halen. De walvis veranderde in een rots. Ovidius schrijft ook dat Perseus na de slag zijn wapen met de voorkant naar beneden legde. Tegelijkertijd viel Medusa's blik op de algen, en ze veranderden in koralen.
Fijn
De oude Griekse mythen over Perseus houden daar echter niet op. De held bracht offers aan Athena, Zeus en Hermes en besloot toen de bruiloft te vieren. De algemene vrolijkheid werd onderbroken door het verschijnen van een leger onder leiding van Phineus, de voormalige verloofde van Andromeda. Hij beschuldigde Perseus van het stelen van de bruid en ging op weg om hem te doden. De krachten van de tegenstanders waren ongelijk. Phineas is al lang bekend in deze streken en hij bracht veel krijgers met zich mee. Toen Perseus zag dat hij kon verliezen, gebruikte hij opnieuw het hoofd van Medusa en al zijn tegenstanders veranderden in steen.
De held verbleef enige tijd in Ethiopië. Daarna ging hij met Andromeda naar het eiland Serif, waar zijn moeder wachtte.
Dood van Polydectes
Perseus vond Danae in de tempel van Zeus, waar ze zich moest verbergen voor de pesterijen van koning Polydectes. held onmiddellijk.ging naar het paleis om de dader van zijn moeder te vinden. Hij vond Polydectes op een feest. De koning verwachtte Perseus duidelijk niet: de held werd al lang als dood beschouwd. De zoon van Zeus kondigde aan dat hij de taak had voltooid - hij bracht het hoofd van Medusa. Niemand geloofde hem echter. De toch al woedende Perseus hief het hoofd van de Gorgon hoog op als bewijs, en alle aanwezigen veranderden in steen.
Macht over het koninkrijk Perseus droeg over aan Dictys, de broer van Polydectus, die ooit de held en zijn moeder had gered. Hij ging zelf naar Argos.
Vervulde voorspelling
De mythe van Perseus eindigt met een verhaal over zijn thuisblijven. Acrisius, die hoorde over de komst van zijn dochter en kleinzoon, vluchtte in angst. Perseus begon te regeren in Argos. Hij gaf de magische geschenken terug aan hun eigenaren en gaf het hoofd van Medusa aan Athena. De godin plaatste het op haar schelp op haar borst (volgens een andere versie - op het schild).
Acrisius kon nog steeds niet vermijden wat voorspeld was. Hij werd gedood door een schijf die door Perseus werd gegooid tijdens reguliere wedstrijden. De bedroefde held begroef zijn grootvader en weigerde te regeren in Argos. Hij ging naar Tiryns en regeerde daar lange tijd.
Interpretatie
Tegenwoordig zijn er verschillende interpretaties van alle bekende oude mythologische verhalen. Soms wordt aangenomen dat fantastische avonturen informatie verbergen over echte historische gebeurtenissen die door oude dichters werden omgezet in zulke levendige beelden. De betekenis van de mythe van Perseus is ook op een vergelijkbare manier geïnterpreteerd. Er zijn gevallen in de geschiedenis waarin een dergelijke benadering tot in het absurde wordt doorgevoerd. En dan Zeuswordt een belangrijke ambtenaar, de gouden regen die Danae binnendrong - door de bewakers om te kopen, en Atlas of Atlas - een astronoom.
Volgens de filologische theorie zijn mythen het resultaat van taalvervormingen. De namen van de goden zijn afgeleid van de oude namen van veelvoorkomende verschijnselen als zonlicht, wind, vuur, regen en wolken. Voorstanders van de theorie leveren bewijs van het bestaan in de oudheid van een enkele taal die aanleiding gaf tot Sanskriet en Latijn. De belangrijkste ideeën belichaamd in de mythen werden gevormd in een tijd dat de voorouders van toekomstige volkeren samenleefden. Toen, met de taalverandering, begonnen zich bekende plots te vormen, waarin men echter een verborgen originele betekenis kan vinden.
Beweging van de zon
De mythen van het oude Griekenland over Perseus in deze theorie worden als zonne-energie beschouwd. Filologen reduceren de namen van helden en goden tot de namen van natuurverschijnselen in het Sanskriet. Danaë is een uitgedroogde aarde of een dageraad gegenereerd door duisternis (Acrisius) te midden van helderheid (zo kan de naam van de stad Akros worden vertaald). Ze was de geliefde van de hemel (Zeus) en gaf aanleiding tot de heldere dag (Perseus). Volgens de profetie zal hij zijn grootvader moeten doden, dat wil zeggen duisternis.
Medusa personifieert volgens de theorie de sterrennacht - mooi, maar stervend met de komst van de dag. De naam Andromeda komt ook uit het Sanskriet voor dageraad, terwijl Cassiopeia en Cepheus duisternis en nacht vertegenwoordigen.
Zo vertellen de oude mythen over Perseus over de overwinning van het licht op de duisternis, de verandering van de nacht in een nieuwe dag. Bijna alle legendes uit de oudheid worden op dezelfde manier geïnterpreteerd. Elke mythe - over Perseus, Orpheus en Eurydice, Theseus enAriadne, de heldendaden van Hercules - verschijnt in deze theorie als een beschrijving van fysieke verschijnselen.
Wat de betekenis achter het poëtische verhaal ook is, oude verhalen blijven behagen met hun beeldtaal en kleurrijkheid. De mythe van Perseus inspireerde de creatie van grote schilderijen van Delacroix, Rubens, Veronese, Titiaan. Het beroemde beeldhouwwerk van Cellini, dat de held voorstelt met het afgehakte hoofd van Medusa in zijn hand, wordt nog steeds beschouwd als de mooiste decoratie van Florence. De werken van grote auteurs, zou je kunnen zeggen, zijn de beste recensies van de Perseus-mythe.
