Raaf is een sterrenbeeld op het zuidelijk halfrond van de hemel. Het beslaat een vrij klein gebied en is aanzienlijk minder helder dan sommige van zijn buren. De sterren waaruit dit hemelpatroon bestaat, trekken niettemin de aandacht van specialisten. Bovendien herbergt het een paar op elkaar inwerkende sterrenstelsels, die wetenschappers veel vertellen over de evolutie van dergelijke structuren.
Sky positie
Het sterrenbeeld Raaf is het gemakkelijkst te vinden door eerst de locatie van zijn heldere buurman, Maagd, te bepalen. Ten zuidwesten ervan is een onregelmatig gevormde vierhoek gevormd door de meest prominente armaturen van dit hemelpatroon.
De beste tijd om het sterrenbeeld te observeren is van maart tot april. Aangezien de Raaf tot de zuidelijke hemeltekeningen behoort, komt hij in ons land niet hoog boven de horizon uit. Het sterrenbeeld is zichtbaar in het midden en zuiden van Rusland.
Legendarisch
Raaf is een sterrenbeeld dat te vinden is op de pagina's van Ptolemaeus' Almagest, een van de eerste astronomische catalogi (2e eeuw na Christus). Alle hemeltekeningen die erin zijn opgenomen, worden de oudste genoemd.
Kraaien worden geassocieerd met vele legendes in de mythologie van verschillende volkeren. Deze vogel is altijd in verband gebracht met magie en hekserij. Het verschijnen van een sterrenbeeld in de luchtde oude Grieken geassocieerd met de zonnegod Apollo. Volgens de legende was de Raaf zijn assistent, een prachtige vogel met een wit verenkleed dat kon praten.
Volgens één versie zou hij God nieuws brengen over hoe zijn vrouw Koronida en zoon Asclepius leven terwijl Apollo bezig is met zaken op Olympus. Op een dag sprak Raven over de onvoorzichtigheid van een meisje dat liever met haar vrienden communiceert dan het kind te volgen. Een boze Apollo keerde terug naar huis en doorboorde zijn vrouw met een pijl. Het bleek echter dat de vogel verkeerd interpreteerde wat ze zag, en Koronida was een geweldige moeder. De bedroefde Apollo vervloekte de heraut: hij en al zijn nakomelingen waren voor altijd bedekt met zwarte veren en verloren het spraakvermogen. Als herinnering aan toekomstige generaties van het gevaar van onbezonnen daden en leugens, plaatste God het sterrenbeeld Raaf in de lucht.
Lichten van het hemelse patroon
In Vorona kun je onder goede omstandigheden tot dertig sterren onderscheiden zonder de hulp van een telescoop of verrekijker. De helderheid van slechts vier van hen overschrijdt magnitude 4. Dit zijn Hyena's, Algorab, Kraz en Minkar. Ze vormen een vierhoek die kenmerkend is voor het hemelpatroon.
De helderste ster in de kraai is Gamma, hyena's. Het heeft een helderheid van 2,6 m, gelegen op een afstand van 124 lichtjaar van ons. Hyena's is een visuele dubbelster.
Beta Crow, Kraz, is volgens wetenschappers een gele reus. In deze staat zal hij echter niet lang blijven. In het centrum van Kraz wordt de vorming van een heliumkern voltooid: binnenkort zal het, volgens de schaal van de ruimtetijd, veranderen in een rode reus envijf keer helderder. Na een relatief kort leven in deze vorm zal Kraz een witte dwerg worden.
Hoofdattractie
Raaf is echter een sterrenbeeld dat niet in de eerste plaats bekend staat om zijn armaturen. Op zijn grondgebied zijn twee sterrenstelsels - NGC 4038 en NGC 4039 - die een botsing ondergaan. Vanwege hun karakteristieke vorm worden ze "antennes" genoemd. Dit is het bekendste object dat het sterrenbeeld Raaf siert. Zijn foto werd herhaaldelijk door de Hubble-telescoop naar de aarde gestuurd.
Aanvankelijk waren beide sterrenstelsels spiraalvormige formaties die vergelijkbaar waren met de Melkweg. Ze bevonden zich heel dicht bij elkaar, wat hun toekomst vooraf bepaalde. Lange tijd kwamen ze dichterbij en enkele miljoenen jaren geleden begon hun interactie. Het eerste resultaat van de botsing was de uitstoot van een groot aantal sterren uit de sterrenstelsels. De verdreven armaturen vormden "staarten" die kenmerkend waren voor het object. Bijna gelijktijdig werden nieuwe zonnen geboren als gevolg van de botsing van interstellair gas. Hun gloed kleurde sommige van de op elkaar inwerkende sterrenstelsels rood. Talloze nieuw gevormde sterren werden tijdens de botsing supernova.
Geen vreselijke ramp
Opgemerkt moet worden dat de beschreven gebeurtenissen voor een hypothetische waarnemer in een van de sterrenstelsels vrij onschuldig kunnen verlopen. Dit komt door de schaarse structuur van dergelijke objecten. Tijdens het interactieproces is er vanwege de enorme afstanden tussen de armaturen geen botsingsterren. Deze gebeurtenis kan echter ook niet veilig worden genoemd, omdat het een toename van het aantal krachtige explosies veroorzaakte, en in de toekomst is het waarschijnlijk dat de kernen van sterrenstelsels zullen samensmelten en een massief zwart gat vormen.
Dankzij zo'n beroemd object als "Antennes" komt de vraag "is er een sterrenbeeld Raaf" niet eens op. De studie van op elkaar inwerkende sterrenstelsels is van groot voordeel voor astrofysici bij het begrijpen van de evolutie van dergelijke systemen. En dus Raaf, het sterrenbeeld is klein en niet de helderste, flitst vaak in berichten die verband houden met de ruimte. Maar voor liefhebbers van astronomie is deze hemeltekening op zich al aantrekkelijk.
