In de 15e eeuw ontdekten Europeanen Amerika. Ze noemden het continent de Nieuwe Wereld. Maar hoewel de Europeanen dit land echt voor het eerst zagen, was het alleen voor hen nieuw. In feite heeft dit continent een lange en opwindende geschiedenis gehad. De oude beschavingen van Amerika, die het continent bewoonden zonder communicatie met de buitenwereld, leidden een sedentaire levensstijl. Ze bouwden steden en dorpen en creëerden geleidelijk een ongelooflijk complexe samenleving. Elke stam had zijn eigen politieke systeem, zijn eigen religie, zijn eigen ideeën over het leven en het universum. Sporen van sommige stammen zijn volledig verloren gegaan in de tijd. Anderen hebben ons een erfenis nagelaten die ons herinnert aan de grootsheid van een verloren wereld. De geschiedenis van de oude beschavingen van Amerika - de Inca's, Maya's, Azteken - weerspiegelt de geschiedenis van het hele continent.
Oude beschavingen
In de 16e eeuw, na de ontdekking van Amerika, begonnen er in Europa mythen te ontstaan over steden van goud. Spaanse conquistadores zeilden naar Eldorado en droomden ervan rijk te worden. Slechts een paar jaar na het begin van de brute invasie van de Spanjaardende rijken van de Inca's en Azteken stortten in, de hele wereld verging. Twee verbazingwekkende beschavingen werden vernietigd in hun hoogtijdagen.
In de 19e en 20e eeuw werd deze oude wereld herontdekt. De tweede ontdekking leidde, net als de eerste, tot verbazingwekkende avonturen. Met gevaar voor eigen leven reisden onderzoekers naar onbekende landen en brachten ongelooflijke verhalen mee. Midden in de jungle, achter de ondoordringbare bergen, lagen enorme verlaten steden verborgen. Ontdekkingsreizigers ontdekten verbazingwekkende beschavingen die in Amerika bestonden vóór Columbus, lang voor de invasie van de blanke man op het Amerikaanse continent.
Nieuwe ontdekkingen hebben alle ideeën van Europeanen over de wilde Indianen weerlegd. De majestueuze ruïnes van hun steden getuigden van het onverwacht hoge ontwikkelingsniveau en de verfijnde cultuur van de Inca's. Indiase talen worden ook als uniek en een van de oudste beschouwd.
Onder de indianenstammen vallen twee totaal verschillende groepen op. Vanaf de tweede helft van de 4e eeuw. BC e. De Andes hebben de ontwikkeling gezien van verschillende grote oude beschavingen in Amerika, waaronder de Inca's. De Maya's en de Azteken behoren tot de beschavingen van Midden-Amerika, verenigd door een gemeenschappelijke cultuur.
Geschiedenis van de Maya-stam
De Maya-beschaving en -taal zijn ontstaan in de bossen van Guatemala rond 250-300 voor Christus. BC e. Zijn hoogtijdagen kwamen in de 8e eeuw. n. e. Een ontwikkeld en verfijnd volk bouwde steden waar tempels en paleizen boven de huizen uittorenden, en creëerde de Maya-taal, die als een van de oudste wordt beschouwd.
Tikal is de machtigste stad van de Maya-beschaving. Het bevindt zich in Guatemala. Tikal had de hoogstetempels uit die tijd. Ze bereikten een hoogte van 70 meter. De grijze ruïnes die we vandaag bewonderen weerspiegelen deze stad in al zijn pracht. De reconstructie van het centrale plein van Tikal stelt ons in staat om de stad te zien waar de kleur rood de overhand had.
Tijdens de eerste onderzoeken probeerden wetenschappers het doel van de Maya-piramides in Mexico te begrijpen. Misschien leken ze geen eer te bewijzen aan de goden. Velen van hen zijn gebouwd ter ere van de leiders.
In het begin van de jaren 50 van de 20e eeuw ontdekten archeologen een tombe in een van de tunnels. Het bevatte een menselijk skelet versierd met jade. Deze steen was een symbool van leven en onsterfelijkheid in de Maya-cultuur. Dit skelet behoorde toe aan een Maya-leider die tot 834 na Christus over Tikal regeerde. e.
Maya-leiders werden begraven in piramides, net als de Egyptische farao's. Net als de farao's beschouwden de leiders zichzelf als goden. De leider regeerde niet alleen de stad - hij was de politieke, militaire en spirituele leider in zijn samenleving. In de hoogtijdagen van de oude Maya's was de positie van de leider als spiritueel leider onmiskenbaar.
Het leven van de stad werd gebouwd volgens de wetten van de kosmische wereld. De goddelijke status van de leider garandeerde de inwoners van de stad vrede en harmonie. De monumentale gebouwen van de stad moesten de inwoners angst inboezemen. De persoonlijkheid van de leider was heilig. Zijn leven maakte deel uit van de Maya-mythologie. Vanaf de dag van zijn hemelvaart naar de troon werd de leider gelijkgesteld met de opkomende ochtendzon. De legendes van de leiders waren gebaseerd op tijdcycli.
Indianen zijn astronomen
Onder de inheemse volkeren van het Amerikaanse continent waren de Maya's de beste astronomen. In de stadYucatan is een heel interessant gebouw. Het is een astronomisch observatorium met een hemeldekking van 360°. De Maya-priesters brachten hun tijd door met het grenzeloos verkennen van de lucht en probeerden vanaf de sterren het lot, de data van de strijd en de beklimming van nieuwe leiders naar de troon te voorspellen. Het is niet zomaar een observatorium. Hier probeerden de Maya's het verleden en het heden te begrijpen, de toekomst te kennen en de cyclische aard van alles wat er gebeurt te begrijpen.
Volgens de volkeren van Midden-Amerika was de tijd volledig cyclisch. Het bestond uit bepaalde cycli die op een dag voor altijd moesten doorbreken. Daarom volgden de Maya's de koers van de hemellichten op de voet, die misschien de geheimen van hun toekomst bevatten. De Azteken geloofden dat het universum onderhevig was aan cycli, die werden gecontroleerd door zowel de krachten van het goede als de krachten van het kwaad. De dagen werden verdeeld in gunstig en ongunstig.
Kennis van tijdcycli werd ook toegepast in de landbouw. Astronomen vertellen boeren wanneer ze gewassen moeten planten en oogsten, wanneer welk werk gedaan moet worden. Tegenwoordig gebruiken de afstammelingen van de Maya's slash-and-burn-landbouw. Tijdens het droge seizoen verbranden ze plekken in de jungle om ze te bewerken en bemesten ze de grond met as.
Gedurende vele duizenden jaren was het belangrijkste voedsel van de Indianen maïs. Ze begonnen het 5000 jaar geleden te cultiveren. Aanvankelijk waren de korenaren erg klein. Elk van hen gaf niet meer dan een dozijn granen. De Indianen selecteerden de grootste en mooiste granen en plantten ze. Zo is de maïs ontstaan die we nu verbouwen. De Maya's noemden zichzelf "kinderen van het koren". Volgens hun legendes creëerden de goden de eerste mens uit maïspap. Modernhistorici vragen zich af hoe grote gemeenschappen van de Maya's bestonden in omstandigheden waarin nu alleen kleine groepen mensen kunnen leven?
Er is nog een ander probleem met betrekking tot slash-and-burn-landbouw. De grond raakt snel uitgeput en stopt met het produceren van gewassen. De oude Maya's hadden verschillende manieren om gewassen te verbouwen die veel rijker waren dan de huidige. Maar hun opties waren beperkt.
Vernietiging van het Maya-rijk
In de 8e eeuw groeiden de Maya-steden zo snel dat hun bevolking niet langer kon worden gevoed. De groei van steden bracht perioden van hongersnood met zich mee. Een ander probleem van de Maya-steden had te maken met hun organisatie. Ze waren verenigd door een gemeenschappelijke cultuur en hadden geen politieke banden. Sommige steden, elk geregeerd door een leider, waren in een staat van constante vijandigheid. Tikal en Calakmul vochten fel om de suprematie. Het Maya-politieke systeem was onmiskenbaar zeer efficiënt, maar het was ook kwetsbaar en onbetrouwbaar. Deze onzekerheid leidde tot onzekerheid. Sommige steden werden van de aardbodem weggevaagd omdat de bewoners elkaar vermoordden. Ze werden zo snel gevangengenomen dat mensen geen tijd hadden om te vluchten.
Aan het begin van hun onderzoek geloofden wetenschappers naïef dat de Maya's een vreedzaam volk waren. Inmiddels weten we dat dit helemaal niet het geval is. Er braken vaak oorlogen uit tussen verschillende steden. In Chiapas zijn de meest luxueuze Maya-fresco's, gevonden in 1946. Ze verbeelden de vijandschap die heerste tussen de steden van de Maya's. Deze steden vochten onderling voor territorium, macht en welvaart.
In combinatie met de uitputting van hulpbronnen, versnelde de oorlog de val van het rijk alleen maar. Na de 9e eeuw bouwden de Maya's geen gebouwen meer. De ruïnes van hun steden houden sporen van oorlogen en vernietiging. In slechts een paar jaar tijd stortte de Maya-wereld volledig in. Een van de inheemse volkeren van het Amerikaanse continent werd van de aardbodem weggevaagd.
Geschiedenis van de Azteken
In de 13e eeuw kwam de noordelijke stam van de Azteken uit de Golf van Mexico. Hun verbeelding werd getroffen door de monumentale piramides van Teotihuacan, die eeuwenlang waren verlaten. De Azteken besloten dat deze stad door de goden zelf was gesticht. Tot op de dag van vandaag is het onbekend welke stam het heeft gebouwd.
Aan de ene kant wilden de Azteekse Indianen dezelfde geavanceerde beschaving creëren, aan de andere kant was het moeilijk voor hen om afstand te nemen van hun wrede gewoonten en nomadische levensstijl. De Azteekse stam had tweeledige opvattingen. Ze waardeerden hun voorouders en namen de culturele waarden over van de beschavingen die hen voorafgingen. Maar onder de voorouders van de Azteken was er ook een dappere stam van jagers, en ze waren niet minder trots op hen.
Mexico-Stad werd gebouwd op de ruïnes van Tenochtitlan, de Azteekse hoofdstad verwoest door de Spanjaarden. Het is niet eenvoudig om sporen van de Azteken te vinden in de moderne stenen jungle. In 1978 werd een verrassende ontdekking gedaan. De stad Mexico-Stad was van plan om met de bouw van de metro te beginnen. Arbeiders die een kuil begonnen te graven, vonden onder de grond vreemde voorwerpen. Later bleek dat dit sporen waren van de Azteken. Archeoloog José Alvara Barerra Rivera herinnert zich dit geweldige moment. De noordelijke muur van de tempel, gewijd aan de zonnegod, is perfect bewaard gebleven. Azteken. Het bleek dat de Spanjaarden een kathedraal bouwden op de ruïnes van het heilige hart van de Azteekse hoofdstad. Er waren hier een tiental tempels. Archeologen zijn erin geslaagd om de belangrijkste van alle tempels te recreëren. Het werd, net als de Maya-piramides in Mexico, in verschillende fasen gebouwd. Dankzij de ruïnes konden specialisten het verleden van de Azteken doen herleven.
De verloren stad Tenochtitlan
Waar Mexico-Stad nu op een hoogte van 2000 meter ligt, lag vele eeuwen geleden het Texcoco-meer. Daaromheen bouwden de Azteken een stad die op kunstmatige eilanden stond. Dit is Tenochtitlan, het Amerikaanse Venetië. Ten tijde van de Europese invasie werd het bewoond door 300 duizend mensen. De conquistadores konden hun eigen ogen niet geloven. Tenochtitlan was een van de grootste metropolen van zijn tijd. In het midden stond een tempel, waarvan de ruïnes in 1978 werden gevonden. De oppervlakte van de stad is ongeveer 13 km². Om het te kunnen bouwen moest er veel aarde worden afgegraven en de grond drooggelegd om het gebied bewoonbaar te maken. Deze enorme stad werd in slechts een paar decennia gebouwd, wat het nog opmerkelijker maakt.
Er was weinig land dat geschikt was om te ploegen in het moerassige gebied, maar de Azteken wisten er het beste van te maken om de honderdduizenden mensen die in de hoofdstad woonden te voeden. In de buitenwijken van Mexico-Stad zijn er verbazingwekkende landbouwgebieden - chinampa's. Ze zijn zo uniek dat ze zijn opgenomen op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Dankzij het feit dat de chinampa's bewaard zijn gebleven, kunnen we in het verleden kijken en het mysterie van de geschiedenis van beschavingen ontrafelen. Het oude Amerika.
Azteekse offers
De Azteekse stammen verbouwden, net als de Maya's, maïs. Men geloofde dat deze plant wordt bezocht door de Azteekse goden, aan wie mensen jonge vrouwen offerden. Ze werden onthoofd als maïs in de oogsttijd.
Menselijke offers werden overal in Midden-Amerika gebracht, maar in het Azteekse tijdperk werden ze een echte rage. Toen de conquistadores voor het eerst het centrale plein van Tenochtitlan betraden, waren ze geschokt toen ze zagen dat de muren van de tempel bedekt waren met bloed. De conquistadores veroverden de stad en vernietigden de tempel, maar archeologen vonden nog meer oude gebouwen die de grote tempel in het klein precies herhaalden.
Het meest voorkomende soort offer was het uitsnijden van het hart, dat bedoeld was voor de bloeddorstige zon. De reden waarom deze acties werden uitgevoerd, wordt aangegeven op de zonnesteen. Op een schijf van 20 ton en 3 meter hoog is een kalender gekerfd, waarin 4 catastrofes zijn aangegeven die 4 zonnen vernietigden. Volgens deze kalender was ook de laatste, 5e zon in gevaar. Maar een van de goden redde hem door zichzelf op te offeren. Hij stak zichzelf in brand en werd toen herboren als een heldere ster, die de nieuwe zon werd. Maar het was roerloos. Toen offerden de andere goden zichzelf op om de zon nieuw leven in te blazen. Dus ging het kosmische drama verder, waarbij de rol van de goden nu door mensen werd gespeeld. Om de zon haar reis door de lucht te laten voortzetten, moest ze elke dag worden gevoed met kostbaar water - menselijk bloed.
De opofferingen speelden ergbelangrijke rol in het Azteekse wereldbeeld. Zij vormden de hoeksteen waarop het zelfbeschikkingsrecht van het volk was gebaseerd. De Azteken geloofden dat door het brengen van menselijke offers aan de goden, ze de bestaande orde in de wereld handhaafden, en dat als dit op een dag zou stoppen, de mensheid zou kunnen omkomen. Ook de succesvolle politiek en de uitbreiding van het grondgebied van het Azteekse rijk leidden tot deze slachtoffers.
Om het systeem te laten evolueren, probeerden de Azteken zichzelf op elk gebied te overtreffen. In 1487 vierde keizer Ahuizotl de vernieuwing van de grote tempel. De ceremonie was angstaanjagend. De priesters sneden de harten uit van minstens 10.000 gevangenen. Het waren de hoogtijdagen van het Azteekse rijk - de oude beschaving van Amerika.
Azteken - veroveraars
Begin 1440 voerden de Azteken eindeloze militaire campagnes om hun eigen rijk uit te breiden, waarbij ze de stammen veroverden die in de Mexicaanse vallei leefden. Tegen 1520 bereikte het gebied van hun rijk 200 duizend km². Tegen de tijd dat de conquistadores binnenvielen, bestond het uit 38 provincies, die elk een groot eerbetoon aan de leider moesten betalen.
Macht in het Azteekse rijk werd ondersteund door angst. Het belangrijkste belang van de heersers was om de bezette gebieden te beheersen, hulde te brengen en de onderdanen in angst te houden. Dit verklaart de grootsheid van de schaal van de Azteekse architectuur. De groei van de rijkdom van zo'n enorm rijk kon niet alleen worden ondersteund door de hervestiging van stammen en de verovering van nieuwe gebieden. De Azteken koloniseerden niet zozeer nieuwe gebieden, maar voerden brute campagnes ofbedreigde gewoon andere stammen. Zo verlegden ze hun grenzen. De onderdanen van het Azteekse rijk erkenden de macht van de steden Tenochtitlan en Tlatoani. Ze vereerden de keizer en hun goden eindeloos. De Azteken stonden de gevangengenomen stammen toe hun eigen zaken te regelen, zolang ze maar hulde brachten en de heersende stam met eerbied behandelden.
Geschiedenis van de Inca's
Tijdens dezelfde periode heersten de Inca's over een rijk dat 5 keer groter was dan het Azteekse rijk. Het strekte zich uit van het moderne Ecuador tot Chili en besloeg ongeveer 950 duizend km². Om het te beheren, creëerden de Inca's een systeem gebaseerd op een conglomeraat van verschillende stammen.
In 1615 voltooide Guaman Poma de Ayala zijn verbazingwekkende werk, waarin hij de geschiedenis van de Inca-beschaving, de hoogtijdagen van de stam vóór de invasie van de conquistadores en de ontdekking van Amerika beschreef. In zijn boek beschreef hij de wreedheid waarmee de Spanjaarden de inheemse bevolking van Nova Zembla behandelden. De kronieken van Poma de Ayala zijn een van de weinige bronnen waaruit we kunnen leren over de organisatie van de verbazingwekkende Inca-stam.
Het woord 'Inca' werd gebruikt om zowel leiders als gewone mensen aan te duiden. Volgens de legende waren er 13 grote Inca's. Hoogstwaarschijnlijk waren de eerste 8 mythische personages.
Opkomst van een rijk
De geschiedenis van de stam begon met de hemelvaart naar de troon van de negende Inca - Pachacutec. Tot nu toe waren de Inca's niet anders dan andere Peruaanse stammen. Pachacutec was een getalenteerde militaire leider. Hij begon uit te breidenhet grondgebied van het land. Door 500 stammen te verenigen, begon Pachacutec een nieuw tijdperk in de geschiedenis van de Inca's. Hij was een geweldige heerser. En in zijn rijk leefden families in gemeenschappen, het land in elk van hen was gewoon. Elke regio moest de gemeenschap voorzien van het voedsel dat er het beste in groeide.
De Inca's creëerden een administratief systeem met een stabiele structuur, onder leiding van een groep ambtenaren. Om economische uitwisseling tussen verschillende regio's te verzekeren, was een communicatiesysteem nodig. Maar er moesten wegen worden aangelegd in de Andes, na de Himalaya het hoogste gebergte ter wereld. De Inca's beheersten de kunst van het bouwen van bruggen over rivieren. Velen van hen zijn nog steeds actief. Om bruggen en wegen in de Andes te bouwen, was een duidelijke arbeidsorganisatie nodig. Elke arbeider moest bijdragen aan de gemeenschappelijke zaak. Collectieve arbeid was een van de fundamentele principes van het Inca-rijk.
Het wegennet hielp de Inca's om een van de best georganiseerde staten ter wereld te creëren. Boodschappers konden met ongelooflijke snelheid nieuws van het paleis van de leider naar de verre uithoeken van het rijk brengen.
De Inca's hadden geen geschreven taal - alleen mondelinge communicatie in Indiase talen, maar ze ontwikkelden een origineel systeem voor het verzenden van informatie met behulp van quipu - bundels veelkleurige draden, waarbij elke kleur en draadlengte zijn eigen betekenis had. Dankzij de quipu slaagden de Inca's erin hun schatkist zeer succesvol te controleren. De leiders controleerden de economie via tussenpersonen, in de rol waarvan de heersers van afzonderlijke regio's handelden. Die moesten hulde brengen aan onderdanen en ze organiserenhet werk. Het was maar één schakel in de keten. De Inca's creëerden een volledig administratief systeem.
Er waren maar weinig grote steden in het rijk. De meeste Inca's leefden in dorpen en hielden zich bezig met landbouw, wat de basis van de economie was. Door de organisatie van de staat kon iedereen in aanvaardbare omstandigheden verkeren.
Een leider die werd beschouwd als een directe afstammeling van de Zonnegod stond aan het hoofd van de staat. Hij leidde de politiek en economie van het rijk, maar zijn belangrijkste taak was om zijn eigen religieuze cultus in stand te houden. De wonderbaarlijk bewaarde stad Machu Picchu is een majestueus symbool van de macht van de leider. De Inca's droomden ervan een groot onsterfelijk rijk te leiden.
80 jaar nadat het bewind van Pachacutec eindigde, bereikten de conquistadores de Andes. De leider was Francisco Pizarro. Deze ongeletterde en arme man was vastbesloten om het Inca-rijk over te nemen. Zijn enige wapens waren zijn moed en zijn verlangen om rijk te worden.
De volgende jaren veranderden in een tragedie voor de Inca's - vertegenwoordigers van de oude beschaving van Amerika. Velen van hen vielen door toedoen van de Spanjaarden, de overlevenden werden gedwongen hun rijk te zien afbrokkelen. Indianen werden vermoord en gemarteld. Hun land werd hun afgenomen, ze werden behandeld als inferieure wezens. Het leven van de Indianen veranderde in een aaneenschakeling van eindeloze tegenslagen en vernederingen. Uiteindelijk leidde de genocide op de Indianen tot de bijna volledige uitroeiing van deze stammen.
