De Ghor-depressie, of de Jordaanse Rift-vallei, is sinds de 19e eeuw en zelfs eerder van groot wetenschappelijk belang van tal van wetenschappers. De raadselachtige geologie, de verscheidenheid aan unieke omgevingen met hun specifieke, deels endemische fauna en flora, evenals de oude prehistorische en archeologische vindplaatsen, dragen allemaal bij aan de wereldwijde belangstelling, zelfs vandaag de dag. Wetenschappelijke expedities uit Groot-Brittannië en andere Europese landen hebben de regio sinds het einde van de 18e eeuw bezocht en bestudeerd, wat meestal resulteerde in de publicatie van indrukwekkende volumes.
Geologische oorsprong
De plaats waar de Ghor-depressie zich bevindt, is slechts een geschenk voor geologen. Ze kunnen de meeste rotsen zonder veel moeite bestuderen dankzij de relatief gemakkelijke toegang tot ontsluitingen langs de kloof. De vroegste expedities werden georganiseerd naar de zuidelijke Levant in de 19e eeuw, hoewel Lynch (1849), Larteth (1869), Hull (1886) en vele anderen voorbereidende verkenningen in dit gebied deden.
Delen van rotsen vanaf het Precambrium zijn zichtbaar langs de flanken van de Jordaanse Riftvallei. Ze tonen belangrijke stadia in de geologische geschiedenis van het Nabije Oosten, zowel vóór rifting als tijdens complexe riftingprocessen. Precambrische keldergesteenten zijn voornamelijk zichtbaar op de oostelijke hellingen van de breuk, langs het zuidelijke uiteinde van de Dode Zee en bijna continu naar de Rode Zee. Rotsen - zowel stollings als metamorfisch - vormen het noordelijkste puntje van het Arabisch-Nubische massief, omgeven door grote melasse die gepaard ging met het bouwen van bergen.
Geografische kenmerken van de Rift Valley
Op de kaart is de Ghor-depressie een smalle langgerekte depressie die Israël en Palestina in het westen, het Koninkrijk Jordanië en Syrië in het oosten over bijna 400 kilometer scheidt. Het is ook de thuisbasis van het laagste punt op aarde, de Dode Zee. Het ligt op een hoogte van meer dan 400 meter onder de zeespiegel en dient als het basisniveau van de afwatering voor de hele Jordaanvallei. De verdieping wordt aan beide zijden begrensd door fouten, maar is niet over de gehele lengte ononderbroken. Interne fouten komen vaak voor en vormen een complex en ingewikkeld systeem van spleetvalleien.
Mediterrane omgeving in de noordelijke Jordaanvallei, die overgaat in de kale, extreem droge woestijn in het zuiden. Morfologie resulteert in relatief hoge temperaturen en grensfouten zijn verantwoordelijk voor meerdere bronnen. De combinatie van warmte en water heeft unieke subtropische micro-omgevingen gecreëerd langs het bassin dat dienttoevluchtsoord voor dieren en planten van verschillende oorsprong. Het was in het Ghor Basin dat de vroegste mensachtigen buiten Afrika werden ontdekt. De combinatie van gunstige omstandigheden, bewegingsvrijheid in de vallei - dit alles maakte de vallei de meest geschikte optie voor de vestiging van vroege mensachtigen. Dit proces begon minstens twee miljoen jaar geleden, misschien zelfs eerder.
Zoeken naar mineralen
Picard wijst in zijn essay "A History of Mineral Exploration in Israel" (1954) op het feit dat mensen in de prehistorie alle grondstoffen hadden die ze nodig hadden in de Jordaanvallei, aangezien ze bijna volledig waren beperkt tot vuursteen en klei. De situatie veranderde echter toen metalen begonnen te worden gewaardeerd, waaronder koper werd ontdekt en gebruikt. IJzer werd gewonnen in Wadi Zarqa (Nahal Yabbok), een zijrivier van de Jordaan, waar oude mijnen zijn gevonden. De ertsen zijn van metasomatische oorsprong en bestaan voornamelijk uit limoniet en hematiet. Men dacht dat het goud was geïmporteerd, maar onlangs werd een kleine vroege islamitische mijn ontdekt in de buurt van Eilat.
Na de beëindiging van het Britse mandaat werden verschillende toekomstige mijngebieden op de lijst gezet. Dode Zee voor kalium, broom en magnesium; Mount Sedom voor olie, bitumen en zout; Nabi Musa en Yarmuk gebied voor bitumineuze kalksteen; Nabi Musa voor fosfaten en Menahemya voor gips. Aan hen moet het Hulumeer met turf en aardgas worden toegevoegd.
Valley Hydrology
Vandaag de dag is de vallei een binnenwaterbekken met een oppervlakte van ongeveer40.000 km2, waarvan het eindpunt de Dode Zee is. De belangrijkste waterweg is de rivier de Jordaan, die van de berg Hermon door de meren naar de Dode Zee stroomt. In het Ghor-bekken, langs de rivier, zijn er drie reservoirs van een heel andere aard: het Hula-meer op een hoogte van +70 m, Kinneret op -210 m en het oppervlak van de Dode Zee ligt ongeveer 400 m onder de zeespiegel.
De waterhuishouding van de vallei heeft in de loop van de lange geologische tijd aanzienlijke veranderingen ondergaan en werd voornamelijk gecontroleerd door het klimaat tijdens het Pleistoceen en het vroege Holoceen. In de afgelopen eeuw is de antropogene impact merkbaar geworden. Eerst de drainage en aanleg van een kanaal in de Hula-regio, later de omleiding van water uit de Zee van Galilea en de Yarmukh-rivier voor consumptie en irrigatie in zowel Israël als Jordanië. Het resultaat was een afname van de afvoer in de benedenloop van de Jordaan, evenals een toename van het zoutgeh alte. Dit laatste effect hangt grotendeels samen met de omleiding van een aantal zoutbronnen aan de kust van het Kinneret-meer. Door de stroming van water en fluctuaties in de diepte van de neerslag is de stroming van de Jordaan merkbaar afgenomen.
